Keira Andrews

Au delà de l'océan

Traduit de l'anglais par Gala Vant

MxM Bookmark

Le piratage prive l'auteur ainsi que les personnes ayant travaillé sur ce livre de leur droit.

Cet ouvrage a été publié sous le titre original :

BEYOND THE SEA

MxM Bookmark © 2016, Tous droits résérvés

Illustration de couverture © Miesis

Traduction © Gala Vant

Correction ©  Emmanuelle LEFRAY.

Chapitre 1

Ce qui avait mis le feu aux poudres, c’était celle que son petit frère venait de se mettre dans le nez.

Les muscles encore endoloris par son entraînement, Troy fixait Tyson agenouillé sur le sol, seulement habillé d’un boxer, à sniffer une ligne de poudre blanche sur un miroir posé sur la table basse. La porte de la suite de Tyson se referma derrière un Troy qui restait debout en silence, dans sa tenue de sport humide de sueur. Même s’il avait pu articuler autre chose que des hurlements et des injures, ça aurait été couvert par la musique des Rolling Stones qui passait à plein volume.

Les rideaux du salon étaient tirés, bloquant le soleil et tenant les photographes à l’écart. Les bouteilles et les verres s’amoncelaient partout, et l’air était saturé par l’odeur de la fumée de cigarette et d’herbe. Quelques filles en shorts très courts et hauts moulants étaient affalées sur le lit avec un des chanteurs du groupe, Nick, qui était surtout leur meilleur danseur. On se serait cru dans une télé-réalité. Sauf que tout était vrai.

Une bouffée de rage envahit Troy quand il reconnut sa petite amie parmi les filles invitées à cette fête secrète. Il aurait pensé que Savannah ne ferait rien de plus que boire ou fumer des joints, mais il s’était trompé. La trahison lui retourna les entrailles, et il fut tiraillé entre la douleur et la colère.

Une des groupies leva la tête et fixa Troy, le regard vide, une seringue abandonnée sur le sol près de ses doigts gourds. Savannah suivit son regard, sautant sur ses pieds si vite qu’un de ses seins s’échappa de son débardeur, ses boucles brunes bondissant avec elle.

Ses pupilles étaient trop dilatées, ses iris, trop bleus. Elle portait du maquillage, comme d’habitude, mais ses lèvres étaient d’un rouge étrange.

— Troy !

Elle se redressa hâtivement, tout en poussant Nick qui, complètement ailleurs, avait la tête rejetée en arrière et la bouche grande ouverte. Ses cheveux blonds et hirsutes étaient emmêlés, et la lumière de la pièce rendait sa peau cireuse.

Nick n’avait jamais organisé autant de fêtes que pendant cette tournée, et Troy aurait dû intervenir.

Nick était le meilleur ami de Ty, et sa pire influence.

Troy aurait dû s’en douter. Il aurait dû aller voir Joe, parce que c’était le rôle d’un manager de s’occuper de ce genre de choses. Mais il n’avait pas voulu faire de vagues. Il avait suivi l’exemple de sa mère et avait fait l’autruche.

Mais la triste vérité, c’était que Joe et la maison de disques savaient. Avec tout le staff qui participait à la tournée, ils savaient forcément. Les membres de Next Up ne pouvaient pas éternuer sans que tout le monde le remarque. Ils savaient, et personne n’avait bougé d’un cil.

Nick grogna et murmura quelque chose, et Troy voulut le mettre en pièces à mains nues, avant de le coller en cure de désintox avec Ty.

Savannah se jeta sur la station à iPod posée sur le bar encombré et appuya sur un bouton. Le silence s’abattit brusquement, et Tyson redressa soudain la tête, fixant Troy depuis le sol, tenant encore sa paille.

Tyson était le reflet d’un Troy adolescent. Ils avaient les mêmes cheveux sombres et ondulés, que Troy coupait court tandis que Ty les laissait boucler. Chaque membre avait son propre style, et lui était le chérubin du groupe. Leurs yeux marron foncé et leur teint bronzé étaient identiques, et leurs visages avaient la même forme ronde, et la même fossette au menton. Mais Tyson faisait dix centimètres et vingt kilos de moins que Troy, qui le toisait de son mètre quatre-vingts. À vingt-deux ans, c’était le joli garçon du groupe, assez juvénile pour que les jeunes filles du monde entier le trouvent inoffensif.

Troy voulait le jeter sur son épaule, le ramener à la maison et l’enfermer.

Tyson s’humecta les lèvres, la voix éraillée.

— Hé, allez… On était juste… C’est rien, BT.

C’était l’abréviation de « Big T », le surnom de Troy utilisé par ses fans, et que le groupe avait adopté. Il baissa les yeux sur son petit frère. La cocaïne blanchissait ses narines. Savannah s’approcha, et quand ses doigts rouges se posèrent sur son poignet, Troy réalisa que ses ongles s’enfonçaient dans ses paumes, tant il serrait les poings. Il la chassa d’un regard.

La respiration de la jeune femme était erratique.

— Je pensais que tu étais dans cette réserve pour animaux avec Tomas, pour l’inaugurer, couper le ruban et tout…

— Greg voulait voir les koalas, alors il y est allé à ma place. Je suis allé m’entraîner. On aurait pu tous aller à la piscine, mais manifestement, vous aviez d’autres projets…

Ty ricana, moqueur.

— Relax, mec.

— Relax ? T’es sérieux ?

Troy se racla la gorge, comme si elle était tapissée de verre pilé.

— Tu avais promis.

Il fixa son frère.

— Tu m’avais promis.

Il ignora les protestations de Savannah et la contourna, attrapant Tyson d’une main pour le remettre sur ses pieds, éparpillant le reste de cocaïne de l’autre. Les doigts serrés sur le col de son frère, il plongea son regard dans ses pupilles énormes. Elles faisaient tache sur son visage juvénile. Il examina sommairement le bras de Tyson, y cherchant des traces de piqûres. Il le serra avec force quand il les trouva.

— De l’héroïne ? Tu te fous de moi ? Tu compenses avec de la coke pour pouvoir assurer le concert ?

Lançant un regard noir à Nick, il ajouta :

— C’était son idée, c’est ça ? J’en mettrais ma main au feu.

Tyson déglutit bruyamment, ses boucles s’agitant alors qu’il secouait la tête.

— On était juste… C’est pas…

Il regarda Nick, toujours affalé sur le canapé. Ce n’était clairement pas lui qui allait l’aider.

— C’est de la bonne ! C’est pas dangereux comme la merde que tu trouves dans la rue… On s’amuse, c’est tout. Y a aucun risque.

— Il y a toujours des risques avec l’héroïne ! Et avec la coke ! Peu importe qu’elle soit pure ou non !

Tyson fronça les sourcils et dégagea son bras en se rengorgeant. Son indignation et sa suffisance habituelles reprirent le dessus.

— T’es un vrai rabat-joie. Tu es mon frère, pas mon père. Va te faire foutre.

— Tu es sérieux, là ? Tu parles de papa maintenant ? S’il était là, il aurait été le premier à finir le nez dans la poudre. C’est à cause de lui qu’il ne faut pas t’approcher de cette merde.

Il regarda Savannah de travers.

— Et toi non plus.

— Mais ça va, elle s’amuse.

Il eut un geste vague.

— Elle en a juste marre que tu sois si coincé.

La remarque aurait dû lui passer au-dessus de la tête, mais non. Troy eut du mal à respirer, comme si un cerceau d’acier lui comprimait les poumons. Il regarda Savannah, dont les pupilles étaient dilatées.

— Vraiment ? C’est bon à savoir.

Je m’emmerde avec elle depuis des mois, lui souffla une petite voix. Elle faisait la première partie de Next Up, et au fil de cette interminable tournée, ils avaient de moins en moins de choses à se dire. Il savait qu’ils n’avaient pas grand-chose à faire ensemble, alors pourquoi restait-il ? Oh, elle était belle, c’est sûr. Vingt-trois ans, magnifique, avec une petite poitrine et un sacré coffre. Mais il avait besoin de plus.

— Bien sûr que non !

La voix de Savannah gagna quelques octaves, balbutiant alors qu’elle tentait de le rattraper.

— Troy, tu sais que je t’aime.

Debout dans une chambre d’hôtel hors de prix, séparé par plusieurs milliers de kilomètres de chez lui, Troy ne savait plus rien.

La colère s’évanouit, ne laissant que la froide et douloureuse vérité derrière elle.

— En réalité, tu ne m’aimes pas. Et je ne t’aime pas non plus.

Savannah sursauta, avant de cligner des yeux, qui se remplirent de larmes. La culpabilité s’insinua en lui, et il tenta d’adoucir sa voix.

— Je ne dis pas ça pour te blesser. Je ne fais que dire la vérité.

— Bon sang, Troy. Ça t’amuse d’être un enfoiré ?

Tyson grimaça.

— Ne te défoule pas sur elle parce que tu es en colère contre moi.

— Y a encore de la coke ?

Ils se tournèrent tous vers la rousse qui étendit ses jambes sur les cuisses de Nick, et éclata une bulle de chewing-gum.

Elle haussa mollement les épaules.

— Si tu veux qu’il monte sur scène, il vaut mieux lui en donner.

Évitant volontairement de regarder Troy, Savannah se racla la gorge.

— Bon, occupons-nous d’abord de Nick. On s’occupera du reste plus tard. On a un spectacle à assurer.

— Non.

C’était un simple mot, « non ». Mais Troy ne se rappelait pas la dernière fois qu’il l’avait dit à Tyson en le pensant.

Ça devait faire au moins cinq ans, lors du vingt et unième anniversaire de Troy à Vegas, quand il avait refusé une strip-teaseuse. Ty en avait payé une malgré tout, sans se soucier des gens qui les filmaient avec leur téléphone. Ni du fait qu’il était trop jeune pour être dans un club de strip-tease. Ils venaient de gagner le prix du clip de l’année aux MTV awards, et tout le monde laissait entrer Ty n’importe où.

Parce que personne ne lui disait non.

— Non, répéta Troy, savourant le mot rouler sur sa langue.

Tous les yeux se tournèrent vers lui, sauf ceux de Nick, vu que ce crétin était toujours dans les vapes, et ronflait à présent.

L’assurance de Tyson faiblit. Il tenta de sourire.

— Écoute, on va arranger tout ça, BT. Savannah a raison, on a un spectacle à assurer. C’est notre dernière soirée à Sydney.

— Non.

Troy inspira profondément, gagné par la détermination.

— Non, répéta-t-il. Vous avez un spectacle à assurer. Je ne te soutiendrai plus, et Nick non plus. Je démissionne.

— Ouah…

Les autres groupies défoncées et affalées sur un canapé, qui gloussaient en regardant la scène, avaient arrêté de sourire.

— Tu ne peux pas démissionner ! bredouilla Savannah. Next Up ne peut pas jouer sans toi. Des milliers de fans sont là. Tu ne peux pas partir sans prévenir !

— Je vais donner ma démission cette nuit, à Perth.

Il parlait à Tyson, dont les yeux s’écarquillèrent, leur blanc contrastant avec ses pupilles dilatées.

— Je t’avais prévenu ! Retouche à la drogue une seule fois, et j’arrête tout.

Le souvenir d’avoir traîné le poids mort de leur père dans les escaliers envahit son esprit.

Toutes ces nuits à s’en occuper, à protéger Ty et leur mère de ce qu’il pouvait faire de pire.

Toutes ces nuits où il aurait dû dire non.

— Je ne vais pas te regarder foutre ta vie en l’air. Je ne t’aiderai pas à le faire. Je ne resterai pas là, à jouer au gentil petit soldat pendant que tu me mens.

Tyson serra les lèvres, et releva le menton.

— Très bien. Va-t’en. Tu nous manqueras pas. On a pas besoin de toi. Greg peut chanter à ta place.

Tremblant, il cracha :

— Si tu chantes dans ce groupe, c’est seulement parce que tu es mon frère !

Troy cilla. C’était vrai. Quand leur père avait créé leur groupe de cinq et les avait présentés à la maison de disques, Tyson était la star, et Troy faisait juste partie du lot. Il prit une grande inspiration, luttant pour rester ferme.

— Je sais. Je t’aime, Ty. Appelle-moi quand tu seras prêt à être aidé.

— J’ai pas besoin de toi ! cria Tyson.

Tournant sur lui-même, il attrapa une chaise et la lança sur un miroir accroché au mur. La glace se brisa sous le choc, et Troy voulut rester pour ramasser les morceaux. Mais ça n’aurait fait qu’aggraver les choses. Un autre souvenir de leur père lui revint à l’esprit : bredouillant et articulant à peine, à faire des promesses, enchaînant mensonge après mensonge.

Troy avait tout essayé pour que leur père s’en sorte. Il avait toujours été là pour le porter jusqu’au lit. Leur mère dormait dans une autre chambre, parce que d’après elle, il lui donnait des coups de pied en dormant. Alors Troy retirait ses chaussures, et l’aidait à vomir dans un seau. Il faisait toujours semblant que tout était normal. Que ce n’était qu’une mauvaise nuit et que ça irait mieux le lendemain. Sans jamais dire un mot, jusqu’à ce qu’il soit trop tard.

Et il avait fait la même chose à Perth, la semaine dernière, quand Ty avait fini complètement défoncé par l’alcool et la coke, et qu’il avait été intenable jusqu’à ce qu’il redescende. Ty avait fait des promesses, et Troy avait vu leur père en lui avec ses cheveux blonds poisseux et du vomi sur son col.

La culpabilité, le regret et la rancœur glacés le forcèrent à bouger.

Il était temps de tenter une nouvelle approche. S’il démissionnait, Joe et la maison de disques devraient faire quelque chose. Ils ne pourraient plus ignorer ce qu’il se passait.

Bruno, un des balèzes de la sécurité, entra en trombe quand Troy atteignit la porte. Bruno avait passé quatre ans avec XP, un groupe de rap qui avait tendance à défoncer le top 50, les chambres d’hôtel, et eux-mêmes. Il avait tout vu.

— Tout va bien ? demanda-t-il d’une voix morne.

Troy acquiesça et l’écarta de son chemin pour rejoindre le calme du couloir. Deux autres gars de la sécurité au bout du couloir se dirigèrent vers lui. Son estomac se contracta, et il s’appuya d’une main contre le papier peint beige. Eh merde. Merde, merde, merde.

Est-ce qu’il pouvait vraiment faire ça ? Est-ce que ça l’aiderait ? Est-ce qu’il abandonnait Ty, lorsque son petit frère avait le plus besoin de lui ? Non. Il devait rester ferme. Faire dans le dramatique. S’il y retournait, Ty saurait que ses menaces n’étaient que du vent. Troy rentrerait à la maison et irait voir leur mère. Il la mettrait en face de la vérité qu’elle n’avait pas voulu regarder avec son père.

Il allait vomir.

— Chéri ?

Il chassa la main de Savannah juste au moment où les agents de sécurité s’approchèrent.

— Tout va bien ! aboya-t-il.

Il agita une main comme s’il tenait une baguette magique, et ils reculèrent, leurs pas restant inaudibles sur le tapis moelleux.

Les bras croisés, elle gardait ses yeux bleus et brillants braqués sur lui. Pieds nus, sans ses habituels talons hauts, elle faisait à peine un mètre soixante.

— Tu ne peux pas partir comme ça. Pense aux fans !

Il repoussa la culpabilité qui le collait.

— Les fans seront bien plus contrariés quand Ty et Nick auront fait une overdose. Ils ont besoin d’aide, et je dois les obliger à en demander. Et forcer le label à faire quelque chose.

— D’accord, une fois que la tournée sera terminée, on…

— Non ! Maintenant ! On a encore toute une partie du Japon et de la Corée à faire. Je ne peux pas attendre davantage. Je ne resterai pas là à ne rien faire.

— Mais vous avez un contrat. Vous êtes le plus gros groupe de pop du monde ! Vous êtes le boys band le plus populaire depuis les One Direction et les Backstreet réunis ! Ils ne te laisseront pas partir comme ça.

— Qu’ils m’attaquent en justice, je m’en fous. Je ne vais pas rester là à me tourner les pouces pendant que Ty se tue à petit feu, ou que lui et Nick t’entraînent dans ce bordel. Toi aussi tu te shootes, maintenant ? Putain, Sav… Tu es plus intelligente que ça. Ne gâche pas ta carrière. Ni ta vie.

Elle secoua vigoureusement la tête.

— J’ai juste pris un peu de coke. Je gardais un œil sur eux, Troy, pour être sûre qu’ils ne risquaient rien.

— Oh, pitié !

Il souffla pour évacuer la colère qui l’envahit d’un coup.

— Pour qu’ils ne risquent rien, il faudrait déjà s’assurer qu’ils ne prennent pas ces merdes !

Savannah ouvrit la bouche avant de la refermer, et de pincer ses lèvres trop rouges, apparemment incapable de trouver une répartie.

Troy n’allait pas la lâcher.

— Tu sais ce que je pense de ça. Ce qu’on a subi avec notre père. Ce que j’ai subi. Je n’ai pas la force de recommencer. J’ai tenté de protéger mon frère pendant des années. J’ai essayé de tout faire pour que tout le monde soit heureux.

L’expression de Savannah s’adoucit.

— Je sais, mon cœur. Ce qui s’est passé avec ton père était affreux. Ty a plus que jamais besoin de toi.

— Pour que je ferme les yeux sur ce qu’il fait ? Non. C’est terminé. J’en ai fini avec tout ça.

Les lèvres de Savannah tremblaient.

— Même avec moi ?

— Tu n’as pas besoin de moi. Tu t’en sortiras.

— Non, c’est faux !

— Arrête, on n’a rien en commun. On baise, on regarde la télé, et… c’est… pas mal. Mais ça n’a rien de réel.

Elle toussota.

— Et la musique ? Non ? On a des tas de choses en commun ! On s’est plu le jour même de notre rencontre !

— Ah, tu parles du jour où Lara et les managers nous ont présentés ? Ils ont organisé notre relation depuis le début. Oooh, le mystérieux bad boy si secret est finalement tombé amoureux de la chanteuse à la voix de miel. Savannah Jones a apprivoisé Troy Tanner et a volé son cœur.

Elle serra les dents, mais des larmes roulèrent sur ses joues pâles, faisant couler son mascara.

— Et c’est ce que j’ai fait, non ? Ou alors tu t’en fous depuis le début ?

Il soupira, la culpabilité l’envahissant à nouveau.

— Je ne m’en fous pas. Je tiens vraiment à toi. Je veux que tu sois heureuse. Mais je ne suis pas celui qu’il te faut. Tu sais bien que je ne suis pas le bad boy mystérieux qui parle à peine. Je ne suis pas celui qu’ils veulent faire croire. Comment puis-je être celui qu’il te faut quand je ne sais même pas qui je suis ?

— Donc ce n’est pas moi, c’est toi, hein ?

Elle essuya ses larmes.

— Bon. Très bien. J’espère que tu réussiras à trouver ton toi profond, ou je sais pas quelle connerie. Bonne continuation.

Elle fit demi-tour et remonta le couloir. Une fois devant sa chambre, elle lutta avec la poignée de la porte.

— Que quelqu’un ouvre cette putain de porte !

Troy hésita alors qu’un des agents de sécurité obéissait. Même s’il n’aimait pas Savannah, il n’avait pas voulu que ça se finisse comme ça. C’était une brave fille, et elle avait un talent fou. Elle méritait quelqu’un qui voulait vraiment d’elle. Il avança d’un pas, mais elle était déjà partie. La porte claqua violemment et l’agent de sécurité retourna à son poste.

Quelqu’un se racla la gorge, et Troy se retourna pour tomber sur Bruno qui se tenait sur le pas de la porte de la suite de Ty.

— Tout va bien, BT ?

Non. C’est un vrai désastre.

Mais Troy acquiesça simplement.

— Oui, merci. Désolé de vous faire subir tout ce bordel.

Il tendit la main, et Bruno la serra, fronçant les sourcils.

Troy inspira profondément et rejoignit l’ascenseur privé. Il pouvait le faire. Il devait le faire. Il avait laissé tomber son père en n’intervenant pas, et il n’allait pas reproduire cette erreur.

* * *

— Tu sais, le taciturne avec une veste en cuir noire. Il ne parle jamais beaucoup pendant les interviews.

— Ça sous-entendrait que j’aie déjà regardé une des interviews de… c’est quoi leur nom, déjà ?

Affalé dans une chaise de l’aéroport de Sydney après minuit, Troy regardait le reflet dans la grande fenêtre donnant sur le tarmac. Les pilotes se tenaient quelques mètres derrière lui, et parlaient discrètement. Le jet privé qu’il avait loué s’envolait d’un petit terminal séparé des trois principaux, et il avait heureusement réussi à s’y faufiler sans que personne ne le remarque. Les seules personnes qui passaient par ce terminal étaient des hommes d’affaires qui se fichaient bien de qui il pouvait bien être, même s’ils l’avaient reconnu.

Il avait rangé sa veste en cuir ridicule dans son énorme valise, et avait enfilé un sweat à capuche gris. Et c’était manifestement une bonne idée. Il baissa un peu plus la visière de sa casquette de base-ball. Il y avait un gros poteau derrière sa chaise, et les pilotes pensaient apparemment qu’ils étaient seuls.

La femme prit une gorgée de son café.

— Next Up. Tu vis dans une caverne ou quoi ? C’est pour ça que tu ne m’invites jamais à sortir ?

Elle avait l’air philippine, petite et jolie, comme sa mère. Son accent lui rappelait ceux qu’il avait entendus en Nouvelle-Zélande.

Troy embrassa le terminal désert du regard. C’était stressant d’être complètement seul.

Depuis quand avait-il été seul en public ? Quoique même en privé, il n’avait jamais été vraiment seul. Il y avait toujours eu quelqu’un avec lui. Sa copine, Ty, un des autres gars du groupe, ou même les membres du staff du label qui allaient et venaient sans fin.

Maintenant qu’il y réfléchissait, il se demandait comment il avait pu fêter ses vingt-six ans sans jamais avoir pris la moindre décision lui-même concernant sa propre vie. Son père les avait toutes prises jusqu’à sa mort, et le label avait repris le flambeau. Troy se laissait porter par le courant, et il n’avait pas à se plaindre, non ? Il était millionnaire. Alors peu importait que Next Up ne fasse pas le genre de musique qu’il aimait.

Même maintenant, il pouvait entendre la voix de son père :

Sois reconnaissant de tout ce que vous avez, toi et ton frère. C’est ça, le rêve américain !

Frottant ses mains sur ses cuisses, Troy tentait de se calmer. Est-ce qu’il gâchait tout ? Est-ce que ça allait tout ficher en l’air pour Tyson ?

Le pilote ouvrit un dossier.

— Tu n’es pas un peu trop vieille pour faire partie de leur public, Paula ?

Paula lui fit un doigt d’honneur.

— Je n’ai même pas trente ans. Alors d’accord, je suis un peu trop vieille pour des boys bands. Mais avoir trente ans ou vingt ans, c’est pareil, maintenant.

L’homme grommela :

— Génial. Moi qui pensais en avoir fini en passant la barre de la trentaine…

Son accent était américain, ce qui était surprenant.

Troy avait réussi à trouver un jet privé qui décollait sous peu, et il observait les portes du terminal, s’attendant à ce que la cavalerie débarque à tout moment. Joe et ses sous-fifres ne pensaient sans doute pas qu’il allait quitter le pays pour de vrai, mais il valait mieux qu’il continue son chemin. Malheureusement, il était pour le moment coincé ici pendant que les pilotes discutaient.

Paula reprit :

— Ça va faire scandale. Leur tournée mondiale n’est pas encore finie, ils ont encore l’Asie à faire.

— Tu en sais vraiment beaucoup trop sur ce boys band.

L’homme continua, très pince-sans-rire :

— Commandant, nous avons une politique très stricte en ce qui concerne le harcèlement sexuel de nos passagers, je vous le rappelle.

Elle se hissa sur la pointe des pieds, et fit mine de verser sa tasse de café sur les cheveux sombres et coupés court du pilote, s’attirant un rire discret. Ils portaient tous les deux les pantalons et vestes bleu marine, sur les chemises blanches de l’uniforme standard. Troy se demandait où étaient passées leurs casquettes, quand le fil de ses pensées s’arrêta brusquement.

Bon sang, ça allait vraiment être un scandale. Le groupe était un peu sur la pente descendante, mais ils avaient encore des millions de fans. Il avait éteint son téléphone, pour éviter le déluge de messages de la part de la cavalerie et des autres, à part de Tyson, Nick et Savannah. Mais avant cela, son compte Twitter avait débordé de messages de soutien lui souhaitant un bon rétablissement. Ty avait apparemment annoncé sur scène que Troy avait la grippe, mais cette excuse ne tiendrait pas longtemps. Avant d’éteindre son portable, il avait envoyé le même message à Joe, Greg et Tomas :

Ty et Nick se droguent. S’ils ne partent pas en cure de désintox, je m’en vais pour de bon. S’ils nient, demandez à Savannah, elle est au courant. Je vous recontacte bientôt.

La culpabilité d’avoir laissé tomber le concert contractait son estomac vide. Mais au moins, il avait toute l’attention du label, à présent. Leur prochain concert aurait lieu dans une semaine, au Japon. Troy retournerait chez lui, irait chercher sa mère, et la ramènerait à Tokyo pour parler à Ty. Il appellerait aussi les parents de Nick pour voir s’ils pouvaient faire une intervention groupée.

Next Up devrait reporter les concerts en Asie, ce qui était vraiment dommage parce qu’une grande partie de leur famille prévoyait de venir les voir à Manille, mais se débarrasser de cette addiction était bien plus important.

— Je me demande s’il s’est passé quelque chose entre lui et sa copine. Tu sais, Savannah Jones. Elle a fait cette chanson à propos des SMS qui te reste des journées entières dans la tête.

— Je n’ai pas le plaisir de la connaître, non.

— Elle est incroyable. Ils forment un super couple. Il n’était jamais resté avec une fille aussi longtemps… Plus d’un an ! Il avait eu le cœur brisé après que Delia Tate l’a largué pour partir avec James Franco. Le pauvre…

Troy dut se retenir de ricaner. Il était sorti avec Delia pendant quelques mois, et ça avait été sympa. Mais quand elle était tombée amoureuse de Franco, il lui avait juste souhaité une bonne continuation. Lara, la chargée de com’, avait juste imaginé cette histoire de cœur brisé de Troy, qui avait évidemment attiré les femmes du monde entier qui voulaient prouver qu’elles valaient mieux que la précédente. Troy était, comme d’habitude, resté discret en public, portant ses lunettes de soleil partout, même à l’intérieur. Il avait eu l’impression d’agir comme un connard, mais il avait fait ce qu’on lui avait dit de faire.

— Bon, on devrait pouvoir y aller.

L’homme ferma le dossier.

— On partira dès que notre passager et son escorte arriveront.

— Je suis là.

Troy se leva et se retourna.

— Sans escorte, par contre.

Il ignora Paula qui rougissait, et tendit la main, avec un sourire tranquille.

— Enchanté.

Il avait joué ce rôle tant de fois que c’était devenu une seconde nature. Toujours poli, sans jamais trop en révéler. Rester discret et laisser Ty voler la vedette.

Se raclant la gorge, elle lui serra la main fermement.

— Commandant Paula Mercado. Ravie de vous rencontrer. Et voici mon copilote, Brian Sinclair.

— Merci d’avoir été aussi réactifs.

Troy se tourna vers l’autre pilote. Le trentenaire était mince, et un peu plus grand que Troy, frôlant sans doute le mètre quatre-vingt-cinq. Sa poignée de main était ferme, et il avait une attitude des plus calmes, qui collait parfaitement à l’image des pilotes que se faisait Troy.

Paula reprit :

— Ravis de pouvoir vous aider. Il n’y a que vous, ce soir, alors ? Nous pensions que vous viendriez avec quelques personnes. Occupons-nous de vos valises et allons-y.

— Nous pouvons partir dès maintenant, alors ? Ils disaient qu’ils n’étaient pas sûrs…

Dieu merci. S’ils avaient attendu le lendemain matin, ses nerfs auraient lâché, ou Joe l’aurait incendié.

— Ce genre de petit jet n’a pas de couvre-feu, donc nous n’avons pas à attendre. Il faut juste dégoter un copilote, vu que c’est un long vol.

Elle désigna Brian d’un geste.

— Et nous avons de la chance, nous avons le meilleur de la profession. C’est un pilote bien trop talentueux pour jouer les seconds couteaux, si vous voulez mon avis.

Brian l’ignora et ouvrit la marche avec un hochement de tête à l’adresse de Troy. Ce dernier les suivit le long des couloirs du terminal, jusqu’au tarmac où se trouvait le jet privé. C’était une dépense déraisonnable, surtout maintenant qu’il avait perdu sa source de revenus, et qu’il serait sans doute attaqué en justice pour avoir rompu son contrat avec le label, mais l’idée de voyager dans un avion de ligne était insupportable. Endurer les questions et les photos aurait été trop difficile. Il devait rentrer discrètement chez lui, et parler à sa mère. L’appeler ne serait pas suffisant. Troy devait y aller en personne, qu’elle ne puisse pas s’échapper.

Ils grimpèrent le peu de marches qui les menaient au petit jet, et il s’installa dans une sorte de salon. Il y avait des fauteuils rembourrés de chaque côté de l’avion par groupes de deux. Il avait demandé le plus petit jet qu’ils avaient, et celui-ci avait huit places. Quand c’était le label qui payait la facture, il avait volé à bord de jets privés des dizaines de fois. Mais ça lui semblait un peu ridicule et extravagant d’avoir un avion entier pour lui tout seul.

Mais il ne pouvait plus reculer. Il prit un siège côté hublot, admirant la touche d’orange à l’horizon accompagnant le coucher du soleil.

La porte du cockpit était encore ouverte, et Paula leva la voix.

— Bien attaché ?

— Oui, merci.

— On ne va pas tarder.

Elle ferma la porte.

Les moteurs démarrèrent et le jet s’engagea sur la piste. Troy s’agrippa aux accoudoirs. Il y était. Il quittait le groupe. Tyson. Savannah. La presse n’allait pas le louper. Est-ce qu’il prenait vraiment la bonne décision ?

C’était la première fois qu’il faisait ses propres choix à propos de quelque chose de vraiment important. Plus important que choisir entre les frites et la salade, en tout cas. Il n’avait pas protesté quand ils lui avaient coupé les cheveux, et l’avaient habillé de noir de pied en cap. Il n’avait rien dit quand on lui avait interdit d’aller au bowling parce que ce n’était pas assez cool ni assez mystérieux. Quand ils soutinrent aux journaux que son père était mort d’un arrêt cardiaque, il n’avait pas démenti.

Il s’était laissé porter, jouant son rôle comme un chien bien dressé. Il était temps qu’il reprenne le contrôle de sa vie.

Il avait pris l’avion des centaines de fois au fil des années. Mille fois, peut-être. Mais cette fois-ci, Troy faisait attention à chaque détail, enregistrant la sensation et les bruits des pneus qui quittaient la piste. Le vrombissement et le clang du train d’atterrissage qui se rétracte dans le ventre de l’avion, les petites turbulences pendant qu’ils prenaient de l’altitude, les lumières de Sydney qui s’éloignaient tandis que son chez lui se rapprochait.

— Vous voulez quelque chose à boire ? Nous avons pas mal de choix.

Troy cligna des yeux et s’arracha de sa contemplation par le hublot, contre lequel son front était appuyé. Brian se tenait près de son fauteuil, avec une expression assez neutre, mais pas désagréable. Il ne souriait pas, mais il ne faisait pas non plus la tête. Troy reconnaissait cet air, c’était un masque qu’il avait souvent arboré, pour qu’il n’ait pas l’air agacé ou grognon sur les photos des paparazzis. Il avait mis quelques années à corriger son expression naturellement peu avenante.

— Non merci. Pas maintenant.

Il devrait sans doute manger quelque chose, mais il n’était pas sûr de réussir à ne pas vomir.

— Vous êtes sûr ?

L’expression de Brian ne changea pas, mais il baissa d’un ton.

— Vous avez l’air d’avoir besoin d’un verre.

— Merci, mais ça va aller.

Troy supposa que puisqu’il avait dit ne pas avoir besoin d’hôtesse de l’air, le copilote devait assurer les deux casquettes.

— N’hésitez pas à nous appeler si vous avez besoin de quoi que ce soit. On s’arrêtera à Honolulu, juste le temps de refaire le plein pour aller jusqu’à L.A. Je peux vous faire visiter l’avion, peut-être ? Il y a des couchettes, et une salle de bain, bien sûr, avec une douche et…

— Non, ça va aller. Mais merci.

Brian hocha la tête et repartit dans le cockpit, refermant la porte derrière lui.

Après un moment, Troy prit une bouteille d’eau et grignota un paquet de cookies, qui se trouvait dans un panier posé dans la petite cuisine. D’habitude, il aurait regardé des séries, ou des films sur son iPad. Mais après trois épisodes de Modern Family, un navet sur des créatures marines adolescentes que Savannah lui avait décrit comme « immanquable », et un film sur une catastrophe spatiale, il laissa tomber. Il enfila un pyjama et un t-shirt, avant de se glisser dans une des couchettes et de tirer le rideau.

Il ne buvait normalement que de la bière, mais il aurait peut-être dû descendre quelques verres de vodka pour s’endormir plus vite.

Le souvenir du souffle alcoolisé de son père lui revint à l’esprit. Quelques verres de trop, tous les soirs, avaient été la cause de tout. Non, il s’en tiendrait à la bière.

Troy ferma les yeux, et tenta très fort de ne penser à rien.

* * *

Son cœur s’arrêta un instant, et Troy prit une brève inspiration, avant de s’écraser contre son matelas. Il y avait des turbulences depuis un moment, mais pas à ce point. L’avion vibra et plongea à nouveau. L’adrénaline et la peur chassèrent les dernières bribes du rêve de Troy, où il n’arrivait pas à atteindre des escaliers. Il attrapa le rideau, arrachant le tissu en trébuchant, avant de tomber par terre.

La ceinture. La ceinture ! Putain…

L’avion tanguait, tremblait, et sa carlingue grinçait. Il se hissa jusqu’au fauteuil le plus proche, et y grimpa. Les doigts tremblants, il tira la ceinture pour la passer autour de sa taille, luttant avec la boucle.

Il n’arrivait pas à…

Troy s’écrasa contre la moquette. La douleur explosa dans sa pommette, et il tenta de s’agripper à quelque chose. Une autre violente secousse le jeta contre un autre fauteuil. Il se hissa sur ses pieds, de la bile dans la gorge.

Il criait en cherchant la ceinture. Les doigts de Troy se refermèrent dessus, et il se mordit la langue, le goût cuivré du sang se répandant dans sa bouche. Haletant, il se rendit compte qu’il ne criait pas, en réalité. Ce son, c’étaient les alarmes qui retentissaient derrière la porte du cockpit.

Les oreilles de Troy se débouchèrent d’un coup. L’avion descendait. Non, c’était plus que ça. L’avion plongeait. Les cris étouffés des pilotes se mêlaient au hurlement des alarmes. Son cœur allait exploser. Il n’arrivait plus à respirer.

Allez, allez, allez !

Il entendit à peine le clic de la ceinture qu’il réussit enfin à refermer autour de ses hanches. Tirant sur la lanière, il la serra tellement fort qu’il eut des fourmis dans les jambes. Il colla son front contre le hublot, cherchant désespérément les lueurs de l’aube, la respiration saccadée.

Tout ce qu’il arrivait à voir, c’était du gris, un grincement métallique assourdissant lui hurlant aux oreilles alors qu’ils tombaient.

On va mourir !

Il ferma les yeux avec force, des images de sa famille défilant dans son esprit. La dernière fois que sa mère l’avait vu, lui pinçant les joues en lui disant qu’il avait maigri : « Payat payat ka, no ? Kain na tayo ! » Tante Gloria et oncle Jojo lui offrant la guitare que son père lui avait plus tard enlevée. Papa, dans un bon jour, conduisant la décapotable, avec les Stones à fond. Et il vit aussi son petit frère, riant aux éclats et agrippant son bras, alors qu’ils arrivaient tout en haut d’une vieille montagne russe en bois.

Désolé, Ty. Je t’aime.

L’air était épais, et il était incapable de respirer. L’avion vibra, produisant un son infernal. Les alarmes hurlèrent. Et alors qu’ils plongeaient vers le sol, il fit la dernière chose qu’il pouvait faire.

Notre Père qui êtes aux cieux…

Chapitre 2

Allez, bouge !

Brian leva la tête en clignant des yeux. Il ne voyait qu’un rideau de pluie grise, dans cette obscurité.

Le vent hurlait, faisant vibrer le fuselage. Tout lui revint dans une montée d’adrénaline. L’avion était au sol. Ils avaient réussi. Ils s’étaient posés sur la plage d’une île minuscule. Ils…

Il se tourna sur sa droite pour y trouver Paula, mais sa main racla contre une paroi rocheuse où son siège aurait dû se trouver. Il resta immobile, incapable de réfléchir. Il tourna douloureusement la tête, pour regarder derrière lui. Il ne trouva que plus de pierre et de métal arraché.

Mon Dieu… non. Non !

La plage avait été leur seule chance, mais elle n’avait pas été assez longue. Elle s’étrécissait jusqu’à une falaise qui dominait la mer.

Une falaise qui avait ouvert une partie de l’avion comme une vulgaire boîte de conserve.

— Paula…

Sa voix n’était qu’un croassement. Il posa sa paume contre la pierre humide, comme s’il pouvait la pousser pour retrouver Paula. Il y avait quelque chose de pâle, sur le sol, et il se pencha…

Avec un hoquet de surprise, il lâcha le bras de Paula, et vomit sur le tableau de bord. Il s’essuya la bouche du dos de la main, le goût de la bile encore sur sa langue.

Quelque chose coulait sur son visage, et ses doigts furent rouges quand il vérifia ce que c’était. Mais il n’était pas sûr que ce soit son propre sang.

Il fixa sa main, puis la roche, où Paula se tenait quelques minutes… quelques secondes plus tôt. Elle était morte, maintenant, et il ne pouvait rien y faire. Il voulait juste se rouler en boule et mourir, mais il devait sortir le passager de là.

Bouge !

Brian attrapa gauchement la radio, mais elle était hors service. Les câbles électriques avaient dû être coupés quand l’avion… Il regarda l’endroit où Paula se trouvait un instant auparavant, en se forçant à ne pas baisser les yeux.

Une odeur âcre lui parvint. Il reprit brusquement ses esprits, et se débattit avec sa ceinture. Ses cheveux roussissaient à cause du feu qui se répandait dans l’avion… Sauf que non. Le cœur au bord des lèvres et prêt à exploser, Brian regarda les restes de la porte du cockpit. Pourquoi n’y avait-il pas d’incendie ? Pourquoi le kérosène n’avait-il pas pris feu ?

— Eh ? Y a quelqu’un ?

Le soulagement l’envahit.

— Oui ! J’arrive ! Restez où vous êtes, ne bougez pas.

Mais quand il poussa la porte, il entendit un grognement étouffé de l’autre côté. Il se faufila par l’ouverture, et trouva son passager à quatre pattes, à se frotter le nez.

— Je vous avais dit de ne pas bouger, dit stupidement Brian.

— Je bougeais déjà !

Tom… non, ce n’était pas ça. Tim ? Troy. Troy regarda derrière Brian.

— Et…?

Brian ne put que tristement secouer la tête, et murmurer :

— Elle est morte. Sortez de l’avion. Il faut s’éloigner de l’appareil.

Il tira le levier d’urgence de la porte, et l’ouvrit avec un grognement. Le vent le repoussa si brutalement qu’il fit un pas en arrière. L’avion tanguait au rythme de l’eau qui éclaboussait leurs pieds.

— Vous savez nager ?

Troy acquiesça vivement, les yeux écarquillés, fixant l’océan déchaîné.

Des gilets de sauvetage. Il leur fallait des gilets. Il passa à côté de Troy pour se faufiler dans les restes du fuselage, et fouilla derrière les fauteuils les plus proches. Brian nota aussi distraitement qu’il était en état de choc et qu’il avait une vague commotion cérébrale, parce qu’il ne résonnait pas très efficacement.

Il était dans une position qu’il n’avait plus jamais eu envie d’assumer : celle du capitaine. Il était responsable. Il devait faire sortir les passagers. Enfin, dans ce cas, le passager.

L’eau s’écrasa violemment contre la porte, pendant qu’ils enfilaient leurs gilets de sauvetage. Brian avala du sel, tirant sur les cordons des gilets pour gonfler celui de Troy, puis le sien. Jetant un œil à la tempête qui se déchaînait sur la toute petite île, il récupéra ses affaires. La plage de sable se trouvait à gauche, à seulement trois cents mètres. Quatre cents peut-être. Mais ils risquaient de se faire emporter par le courant en un instant.

Une corde. Un kit de premiers secours.

— Restez loin de la porte ! cria Brian.

Il retourna dans ce qui restait du cockpit, et soupira brièvement quand il trouva le sac à dos rouge ultrarésistant. Un cordon en nylon orange était enroulé autour de lui, et Brian réussit à en défaire le mousqueton avant de jeter le sac sur ses épaules. Le métal gémit contre la roche lorsqu’une puissante vague s’écrasa dessus.

— Putain de merde ! hurla Troy.

Brian revint en titubant, le fuselage tremblant sous la violence du vent et de l’eau qui agressaient sa peau. Il réussit finalement à refermer le mousqueton de sa ceinture d’un côté, et enroula le cordon autour de la taille de Troy. Il y fit un double nœud.

— On va à gauche. Je n’ai aucune idée de la profondeur, ici.

L’eau était étonnamment tiède malgré la pluie glaciale. Une nouvelle vague trempa Brian quand il s’assit au bord de la porte ouverte. S’agrippant à l’échelle, il tendit la jambe dans l’eau. Il n’arrivait pas à sentir…

Une bourrasque de vent et une vague plus tard, il se retrouva sous l’eau, et but la tasse. Ses semelles rencontrèrent un rocher, et il finit par atteindre le sable. Il poussa sur ses jambes de toutes ses forces, et reprit sa respiration quand il creva la surface. La corde autour de sa taille le tira vers le haut, et il cligna des yeux pour découvrir Troy dans l’encadrement de la porte, bien assuré sur ses pieds, qui s’efforçait de ramener Brian dans l’avion. Brian sentait qu’il était enfoncé jusqu’aux chevilles dans le sable mou, mais il força ses jambes à bouger.

— Par là !

Il attrapa la main de Troy et s’extirpa du sable, les muscles des cuisses brûlants tandis qu’il se dirigeait vers la plage. Troy serra si fort ses doigts sur les siens, que Brian se demanda s’ils n’allaient pas les casser.

La tête baissée, ils traversèrent difficilement les vagues. Heureusement, ils avaient pied. Ils avançaient pratiquement à l’horizontale, aveuglés par l’eau saumâtre et le vent, mais la plage se rapprochait peu à peu.

Ils franchirent les derniers mètres à quatre pattes. Brian toussa, les poumons en feu, et il cracha de l’eau mêlée de bile. La pluie avait transformé le sable en boue, et les vagues s’abattaient sur eux. Agrippant toujours la main de Troy, Brian le força à avancer plus loin sur la plage, jusqu’aux arbres. Les palmiers étaient dangereusement penchés, se courbant sous la furie du vent. Mais en général, ils résistaient aux cyclones, alors Brian plaça Troy contre le premier tronc venu, et défit le mousqueton.

— Je retourne chercher des vivres ! Restez ici.

— Quoi ? Non mais non !

Troy chassa l’eau de ses yeux.

— Vous êtes dingue ou quoi ?

— Nous avons besoin d’eau !

Il hésita. Le vent était presque assez puissant pour le faire tomber.

Troy était à genoux. Il raccrocha son mousqueton à la ceinture de Brian.

— Je reste sur la plage, et je vous tirerai jusqu’ici si besoin.

Discuter ne servirait à rien, et laisser son passager se débrouiller seul non plus. Brian se défit du sac de premiers secours, détacha les sangles et les attacha solidement autour de l’arbre.

— Vous restez sur la terre ferme ! La corde devrait être assez longue.

Avancer contre les vagues était encore plus difficile que d’atteindre la plage. Pour chaque pas qu’il réussissait à faire, le courant le faisait reculer de trois. Ses membres le lançaient, puisant tout ce qui lui restait de forces pour atteindre l’endroit où l’eau était assez profonde pour pouvoir plonger sous la surface. Il avança à l’aide de ses mains, s’appuyant contre le fond sableux.

Il remonta à la surface en reprenant une goulée d’air, juste sous l’aile, manquant de peu de se cogner la tête. Il réussit à atteindre la porte, et avant qu’il ne puisse déterminer comment il allait pouvoir se hisser jusque-là, une énorme vague le projeta à l’intérieur.

Sa vie ne tenait littéralement qu’à un fil, la corde de nylon tendue cisaillant sa taille. Il pensa à la détacher lorsque l’avion fit une embardée, le métal grinçant contre la roche couvrant le vacarme de l’orage. Mais Troy risquait de paniquer et de venir le chercher.

Étirant ses bras le plus loin possible, au point d’en avoir mal aux épaules, il atteignit le placard du cockpit, ses doigts ne faisant qu’en effleurer la poignée.

Bon sang !

Une nouvelle vague le frappa, mais le fit avancer des centimètres nécessaires pour ouvrir la porte. Sa sacoche jaillit vers lui, le heurtant en plein torse. La cuisine avait été détruite, mais ils gardaient des bouteilles d’eau supplémentaires dans le placard. Heureusement, elles en furent projetées quand une autre vague s’écrasa contre l’épave.

Les mains étrangement sûres, il ouvrit la sacoche pour en mettre le plus possible dedans. Il les enfonça dans toutes les poches possibles, et bourra le petit sac qui finit par peser sacrément lourd. Mais ils avaient besoin d’eau et de vivres. Il se hissa jusqu’au placard, cherchant tout ce qui pouvait leur être utile. Ses doigts trouvèrent un tas de couvertures, et il s’étira pour en prendre autant que possible, déchirant l’étoffe en coton. Il fourra trois couvertures dans la sacoche déjà pleine à craquer, et appuya un genou dessus pour réussir à la refermer. L’eau montait encore.

La tension dans la corde était toujours présente, ce qui signifiait que Troy allait toujours bien. C’était le plus important.

— OK, on y retourne.

Sa respiration était trop rapide, et il entendait à peine sa voix, couverte par le tumulte de la tempête, ses mots emportés par le vent.

Tenant sa sacoche à deux mains, il retourna dans l’eau, s’étouffant lorsqu’il plongea sous la surface. Une douleur aiguë lui traversa la taille, et il crut qu’une nouvelle vague allait le couper en deux.

Il se rendit compte que Troy le hissait jusqu’à la plage, et heureusement que son passager avait passé du temps à la salle de sport. Brian y voyait à peine, le sel lui brûlant les yeux alors qu’il s’appuyait sur le sable pour avancer. Rejoignant enfin la terre ferme, il vit Troy, couché sur le dos, les talons enfoncés dans le sable alors qu’il tirait Brian de toutes ses forces pour le ramener à l’abri. Il passa ensuite un bras musclé autour de la taille de Brian, et l’aida à transporter la sacoche jusqu’au palmier.

— Il faut qu’on trouver un abri !

Brian secoua la tête, ignorant la douleur qui lui traversa le cou, lui donnant l’impression que ses yeux allaient exploser. Il se tourna un instant vers ce qui restait de l’avion. Il ne ressemblait plus qu’à un jouet d’enfant jeté contre la falaise.

Paula… J’aurais dû être à ta place.

Brian cligna des yeux. Le passager parlait. Il tenta de se concentrer, titubant sous la violence du vent. La pluie dégoulinait des cheveux bruns de Troy sur son visage bronzé. Ses dents étaient d’une blancheur impeccable, et… une seconde. Il parlait encore.

Brian hurla :

— Quoi ?

Il fut soudain soulevé du sol. L’air fut chassé de ses poumons quand il heurta le sable qui s’insinua dans sa bouche et ses yeux. Il attrapa le pied nu de Troy à l’aveugle.

Ils s’agrippèrent l’un à l’autre, et attrapèrent la sacoche, rampant sur le sable.

— Putain, c’est de pire en pire ! cria Troy.

Les mains tremblantes, il attira l’attention de Brian.

— Par là ?

Il désigna le pied de la falaise du menton. Il hyperventilait, son torse se soulevant et s’abaissant rapidement.

Brian acquiesça, la douleur s’enfonçant dans son crâne comme une lame chauffée à blanc. Ils avaient besoin d’un abri contre quelque chose de solide, ou ils n’allaient pas survivre longtemps à ce crash. Ils suivirent les arbres, transportant le kit de premiers secours et la sacoche, et s’enfoncèrent dans la jungle en espérant qu’ils seraient plus en sécurité là que sur la plage.

Restant proches de la falaise qui courait jusqu’au bout de l’île, ils trouvèrent une petite caverne formée par une fissure dans la roche. La crevasse les couvrait à peine, mais ils réussirent à s’y entasser avec leurs affaires. Les genoux serrés contre leur torse, ils se collèrent l’un contre l’autre. Troy tremblait et claquait des dents. La pierre inégale s’enfonçait contre les reins de Brian, et le coude de Troy lui poignardait les côtes.

Mais son passager était vivant, et Brian ferma les yeux, soulagé d’avoir au moins réussi ça.

Le vent redoubla de puissance, les faisant frissonner. Il entendit Troy murmurer la même prière, encore et encore, et espéra que ce serait suffisant pour les sortir de là.

* * *

Troy se réveilla en sursaut, redressant brusquement la tête de ses genoux. Il ouvrit les yeux sur un monde d’arbres et de végétation verdoyante. Une jungle.

Les souvenirs lui revinrent rapidement, expliquant pourquoi il était affreusement mal installé et qu’il était plus fatigué que jamais. Il se rappelait aussi pourquoi il avait mal partout, qu’il avait faim et qu’il était trempé, serré contre un presque inconnu contre un mur de pierre. Son pantalon de jogging détrempé lui collait les jambes, et il tira sur son tee-shirt en coton humide.

Il avait soif. Tellement soif. Il récupéra une bouteille d’eau en plastique qu’il avait mise en sécurité sous son tee-shirt, pour éviter qu’elle ne soit emportée par le vent. Il avala l’eau qui y restait, avant de se rendre compte que non seulement, la tempête s’était calmée, mais qu’en plus, il ne pleuvait plus.

Tout était calme.

Le silence était étrange, après les hurlements incessants de l’orage. L’eau gouttait des feuilles. Les oiseaux chantaient. Au-dessus des palmiers et des arbres qui lui étaient inconnus, courbés par le vent, le soleil brillait bas, derrière un épais voile de nuages couleur acier. Mais l’obscurité s’était dissipée. La tempête avait pris fin.

Troy se tourna vers Brian, à côté de lui, leurs bras transpirants collés l’un contre l’autre.

— Hé…

Le cœur battant, il prit une grande inspiration, s’extirpant de leur abri ridicule.

Pitié… Pitié, non.

Pétrifié, il fixa les yeux noisette ouverts de Brian. Son visage était vide de toute expression.

Putain, il est pas mort. C’est impossible ! Me laisse pas !

— Mec ? Ça va ?

Sa voix était éraillée.

— Brian ?

Ses doigts tremblants touchèrent l’avant-bras nu de Brian. Sa peau était froide et moite, et il ne bougeait pas.

Brian ?

Cette fois, il secoua son bras, s’attendant à ce qu’il soit raide, les yeux toujours grands ouverts.

Lentement, Brian cligna des yeux et tourna la tête. Il ne sembla pas remarquer que Troy était là, mais il était vivant. Brian passa une main dans ses courts cheveux bruns en grimaçant.

Dieu merci.

Troy prit un instant pour calmer son pouls en respirant profondément. Il se racla la gorge.

— Brian ? Ça va ?

C’était une question stupide, parce qu’il était clair que non, Brian était loin d’aller bien. Il était en état de choc, et l’ecchymose sur son front virait au rouge violacé.

Merde.

Troy ne savait pas quoi faire. Il avait besoin de Joe, de Lara et de tous leurs sous-fifres pour lui dire quoi et comment faire. Il voulait retourner dans la crevasse et fermer les yeux jusqu’à ce que tout s’arrange tout seul.

Il est temps de se prendre en main.

Après quelques bonnes inspirations, il examina les membres de Brian. Il ne trouva aucune blessure sérieuse. Troy avait mal partout, mais il n’avait pas l’air d’avoir quoi que ce soit de préoccupant non plus. Fouillant dans le sac à dos, il trouva une couverture de survie. Il emmitoufla Brian dedans.

— Je vais jeter un coup d’œil aux alentours, d’accord ? Je reviens vite.

Brian cligna à peine des yeux. Troy ne devrait peut-être pas le laisser, mais il fallait qu’il aille voir ce qui leur restait. Ils avaient besoin d’autant de vivres que possible. Ils avaient besoin de… de quoi ? Il se creusa la tête, et mit un temps fou à déterminer qu’il fallait faire un feu assez important pour que des sauveteurs les repèrent. Et se réchauffer serait aussi une bonne idée. Même si la température devait avoisiner les vingt degrés, la pluie avait été glaciale, et Troy en avait frissonné pendant des heures. Il espérait que le soleil sorte de derrière les nuages rapidement.

Il longea la falaise avec précaution pour retourner sur la plage. Si seulement il avait pensé à récupérer ses chaussures après le crash… Mais tout ce qui avait importé sur le moment, c’était de s’en sortir vivant.

Les branches et les rochers qui couvraient le sol de la jungle lui écorchaient les pieds, et il réfléchissait à toutes les espèces de serpents, d’araignées et n’importe quoi d’autre qui pouvait vivre sur une île tropicale. Chaque pas était une victoire, et retrouver le sable sous ses orteils fut un soulagement, même s’il était humide et collant.

Les palmiers à l’orée de la jungle penchaient sévèrement, mais la plupart tenaient toujours debout. Des feuilles, des plantes et de petites branches recouvraient le sable et le début de la jungle. Les jambes de Troy le lançaient alors qu’il longeait le pied de la falaise, et tout son corps lui faisait mal. L’océan était plus calme. De puissantes vagues s’écrasaient contre la roche, mais elles n’étaient plus aussi violentes. Le ciel et la lumière étaient toujours gris, mais le danger avait disparu.

Tout comme l’avion.

Troy fixa le vide, enfouissant ses orteils dans le sable humide, espérant stupidement que l’avion éventré réapparaisse contre la falaise. Mais il avait disparu, englouti par la mer. Il garda les yeux rivés sur le sable, qui donnait sur des pierres noires, puis les leva vers le mur rocheux en déglutissant difficilement. Brian avait dit que l’autre pilote était morte, et s’il restait quoi que ce soit d’elle, tout était parti avec le courant.

Le versant de la falaise avait été mis à nu par l’océan, les morceaux de métal déchiquetés et les débris coincés entre les rocs étaient peu nombreux. La plus grosse partie de l’avion avait apparemment été emportée. Le murmure des vagues, et le chant lointain d’un oiseau meublaient le silence.

Il se recroquevilla sur lui-même, les genoux heurtant le sable humide tandis qu’un lourd sanglot le traversa. Il voulait rentrer chez lui… Il voulait aller n’importe où sauf… ici, écrasé par ce vide. Troy regarda à droite et à gauche, cherchant le moindre signe de vie. Est-ce que quelqu’un vivait sur cette île ? Auraient-ils de l’aide ? Quelqu’un avait bien dû voir l’avion s’écraser, même en pleine tempête !

— Hé !

Son cri fut englouti par le sable et l’humidité croissante de l’air.

— Hé ! Il y a quelqu’un ?

La terreur lui serra la gorge, tandis qu’il scrutait l’horizon vide.

La respiration saccadée, Troy retourna à toute vitesse dans la jungle, sans se soucier de s’écorcher les pieds. Une fois de retour à la crevasse, à genoux, il tenta de reprendre son souffle. Brian était exactement dans le même état que lorsqu’il l’avait laissé, les yeux ouverts et perdus dans le vide.

— Brian !

Il arracha la couverture argentée et attrapa Brian par les épaules, les décorations noir et or de sa veste de pilote mordant dans les paumes de Troy.

— Reprends-toi ! Tu as sûrement une commotion, ou un truc du genre, mais parle-moi. S’il te plaît.

Il rajouta, enfonçant une porte ouverte :

— Je suis mort de trouille.

Brian cligna à peine des yeux.

Luttant contre l’envie de lui hurler dessus en le secouant, Troy prit une grande inspiration.

— Mec, regarde-moi. Tu m’entends ? S’il te plaît. J’ai besoin de ton aide. Aide-moi. Au secours !

Brian se tourna brusquement vers Troy, comme si une lumière s’était soudain allumée sous son crâne.

— Il y a trop de fumée. Sors. Le feu arrive. Sors !

Ouah.

S’asseyant sur ses talons, Troy adoucit sa prise, caressant maladroitement le bras de Brian, à présent.

— Tout va bien. Il n’y a aucun feu ici. Ça va. On ne craint rien.

Brian ferma les yeux et secoua la tête.

— Il faut faire évacuer tout le monde.

— On est déjà dehors. Tout va bien. Repose-toi.

Il marmonna quelque chose que Troy ne réussit pas à comprendre.

Soupirant, Troy tenta de s’installer confortablement. Il but un peu d’eau et se détendit. Tout en écoutant la respiration de Brian, il murmura une nouvelle prière tandis que la journée prenait fin.

* * *

— Il y a quelqu’un ?

La voix de Brian lui fit l’effet d’un coup de feu, au milieu des bourdonnements d’insectes et des bruits étranges de la jungle. Troy releva brusquement la tête et tenta de sourire, même s’il faisait nuit noire.

La voix de baryton de son père retentit dans sa tête :

« On entend le sourire dans la voix de quelqu’un. »

— Tout va bien, je suis là, dit Troy.

— Où ? Qui ?

Brian était tétanisé.

— Eh bien… Troy Tanner ? J’étais dans l’avion avec vous. On s’est écrasés sur une île, ce matin. Je sais, il fait tout noir, maintenant. La faute des nuages, sans doute.

Il avait voulu fouiller le kit de premiers secours, pour voir s’il y avait une lampe de poche dedans, mais il l’avait laissé hors de portée, du côté de Brian. Et il avait trop peur de bouger de là où il était. Quel genre de créature risquait-il de toucher s’il tâtonnait autour de lui ?

— Comment vous vous sentez ? demanda Troy. Il faut que vous buviez un peu d’eau. Tenez.

Il attrapa la bouteille d’eau contre sa hanche, et la plaça gentiment dans la main de Brian.

— Vous arrivez à la tenir ? Attendez, je vais enlever le bouchon.

Troy écouta Brian déglutir. Il espérait que sa commotion n’était que légère, et il essayait de se rappeler la manière dont il fallait traiter ce genre de problème. Il avait vu un film de football, un jour, où on posait des questions au joueur blessé.

— Comment vous vous appelez ?

— Brian Sinclair.

— Et quel est votre métier ?

— Pilote d’avion.

— Bon, très bien. Vous vivez où ?

— Sydney.

Troy se dit que c’était sûrement vrai. Il força Brian à porter la bouteille à ses lèvres une nouvelle fois, handicapé par l’obscurité.

— Hmm… Qui est le président des États-Unis ?

— Barack Obama. Plus pour longtemps, malheureusement.

— Ouais, sourit Troy. Je ne suis pas fan de ceux qui vont suivre.

Au moins, Brian avait l’air plus réveillé, et moins perdu.

— Buvez encore un peu. Votre tête, ça va ?

— Ça ne fait pas que du bien...

Il resta silencieux un petit moment.

— La pluie s’est arrêtée.

Il se redressa un peu, s’appuyant contre Troy.

— Il faut que nous retournions voir l’avion.

— C’est impossible. Tout va bien, reposez-vous.

— Depuis combien de temps est-on là ?

La voix de Brian était bien plus assurée, et le brouillard avait l’air de se lever pour de bon.

— Il fait tellement sombre…

— Ouais, j’espère qu’il est au moins minuit, parce qu’il fait noir depuis longtemps.

La nuit semblait presque vivante, comme si elle les retenait prisonniers de la jungle. Troy avait hâte que le soleil se lève.

— On a de la nourriture dans le sac ?

— Oui, mais il faut qu’on aille fouiller l’avion avant.

Troy soupira.

— Il n’y a plus d’avion.

Un ange passa.

— Comment ça ?

— La tempête a empiré après qu’on a quitté la plage. L’océan a dû l’emporter. Je suis allé sur le lieu du crash pour voir ce qu’il en restait, tout à l’heure.

Troy écouta les bourdonnements des insectes en attendant que Brian dise autre chose. Troy finit par demander :

— Vous pensez que quelqu’un habite ici ?

Le silence s’étira. Un moustique vrombit près de son oreille, et Troy tenta de l’écraser.

— Brian ? Vous êtes réveillé ?

— Oui, désolé.

À l’oreille, Brian avait apparemment repris une gorgée d’eau, son bras frottant contre celui de Troy lorsqu’il leva la bouteille.

— Nous allons vérifier, mais je ne crois pas que quelqu’un vive sur cette île, non.

L’estomac de Troy se contracta.

— Comment en êtes-vous si sûr ?

— Nous avons changé de trajet, pour aller vers Kiritimati, ou l’île de Noël, si vous préférez. Il y a un aéroport, là-bas. C’est environ à mille cinq cents kilomètres d’ici, vers l’est.

— Mille… cinq cents ?

Il n’arrivait même pas à visualiser une telle distance. Le sang battait derrière ses tympans, et il ne voulait que se réveiller dans son lit, loin d’ici. C’était un cauchemar. C’était forcément ça.

— Mais… Mais il y a d’autres îles, non ?

— Les îles Phoenix sont les plus proches d’ici, vers l’ouest, à environ mille kilomètres. Que des archipels et des barrières de corail. Tous inhabités, à mon avis. Comme tout le reste de cette zone.

Troy enfonça ses ongles dans les paumes de ses mains, pour se retenir de hurler, ou de pleurer. Ou les deux.

— Donc on est là… tout seuls.

— Par chance, on a réussi à atterrir sur cette île. Sans ça, on serait tous morts.

Il haussa une épaule tremblante.

— Et pas juste elle.

Troy ne sut pas quoi répondre à ça. Il n’avait pas vu Paula, après le crash. Elle avait juste… disparu.

Peut-être que c’est elle, qui a eu de la chance. Nous, on va mourir ici.

La panique enroula ses anneaux autour de ses poumons comme un python, et Troy vit quelques points lumineux dans l’obscurité. Après s’être concentré une bonne minute pour calmer sa respiration, il réussit à rassembler tout son courage pour poser la plus importante des questions :

— On va bientôt nous retrouver, hein ?

Brian garda le silence bien trop longtemps. Il finit par lâcher :

— Je ne sais pas.

— Mais il y avait bien une boîte noire, dans l’avion, ou un truc du genre, non ? Il y a bien une balise là-dedans.

— Oui.

Soupirant un grand coup, Troy frotta ses mains contre ses genoux.

— Tant mieux.

— Non, je voulais dire, oui, elles ont des balises. Elles s’activent quand elles sont dans l’eau, et envoient un signal. Mais nous n’avions ni CVR, ni FDR. Ils ne sont obligatoires qu’à bord d’avions commerciaux. La plupart des avions privés n’en ont pas. C’est trop cher.

Brian parlait sans émotion, comme s’il lisait un mode d’emploi.

Eh merde, merde, merde, merde.

Troy dut prendre quelques longues inspirations pour calmer son pouls. Brian restait silencieux, et Troy résista à l’envie de le pousser et de lui hurler de rester éveillé.

Me lâche pas.

— C’est quoi un… FDR ? Un CV… truc ?

Pas que ça soit vraiment important, mais il avait besoin de penser à autre chose qu’à la panique qui l’envahissait.

Brian répondit quelques instants plus tard :

— Flight Data Recorder. Cockpit Voice Recorder. On ne les appelle « boîtes noires » que dans les journaux, à vrai dire. Et elles sont orange, en plus. C’est plus facile de les retrouver, comme ça.

— Donc il y en a plus d’une ?

— Oui. Les FDR enregistrent la vitesse, l’altitude ou l’accélération verticale de l’avion. Les paramètres techniques, en somme. Les CVR enregistrent tous les bruits du cockpit, par tranche de deux heures. Les pilotes qui parlent, les communications radio, et tout autre son.

— Pourquoi seulement deux heures ?

— Le vol complet n’est pas nécessaire. Lorsqu’un avion se crashe…

Il se tut.

— Quoi ? demanda Troy.

— Eh bien, en général, ça ne dure pas longtemps, murmura Brian.

Troy tomba à court de questions inutiles, et ferma les yeux pour se concentrer sur sa respiration. Il serra ses genoux contre son torse, et compta ses inspirations et ses expirations. On allait les secourir. C’était obligé. Peu importe qu’ils n’aient aucune boîte noire, ou orange, ou de n’importe quelle couleur.

L’avion n’est même plus là. Il a dû couler. Il pouvait être à des kilomètres d’ici. Comment vont-ils réussir à nous trouver ?

Une chape de plomb tomba sur ses poumons.

— Ils vont nous chercher, pas vrai ?

Il attrapa le bras de Brian à l’aveugle.

— Pas vrai ?

Brian resta calme sous sa poigne.

— Oui, mais nous sommes en plein Pacifique… C’est immense.

Troy frémit, gagné par la nausée.

— Comme quand l’avion de Malaysian Airlines a disparu.

— Oui, dans l’océan Indien.

— Mais pour nous, ils savent vers où on est tombés.

Il enfonça ses doigts dans la peau chaude de Brian. Il s’accrochait trop à lui, mais il ne pouvait pas s’en empêcher.

— Ils savent qu’on s’est dirigés vers Kiritimati à cause de la tempête.

— Super. Donc ils pouvaient nous voir sur leur radar, et savoir où on s’est écrasés.

Il poussa un soupir, mais le soulagement fut de courte durée. Le cœur de Troy s’emballa à nouveau, à mesure que le silence s’installait.

Pas vrai ?

— Nous étions hors de portée de tout radar.

— Quoi ?!

Sa voix monta d’une octave lorsque l’adrénaline se déversa dans ses veines.

— De quoi tu parles ?!

Il se rendit compte qu’il agrippait toujours le bras de Brian quand celui-ci posa sa main sur la sienne pour le faire gentiment lâcher prise. Troy tenta de reprendre son souffle, croisant ses bras sur son torse.

— Merde, désolé. Mais qu’est-ce que vous… qu’est-ce que tu veux dire par « hors de portée de tout radar » ? C’est impossible.

La voix de Brian était douce et calme, ce qui était l’une des dernières choses qui réussissaient à calmer Troy. Ça et la chaleur de Brian contre son épaule.

— Un radar ne couvre pas toute la planète. Deux ou trois pour cent, pas plus. Il n’y a aucune couverture au-delà de trois cents mètres des côtes.

Troy en resta bouche bée.

— T’es sérieux ?

— Malheureusement.

— Alors on a juste… disparu… au milieu de nulle part.

Brian se tourna, tapotant maladroitement le bras de Troy d’une main humide.

— Je suis sûr qu’on va nous retrouver.

Sa voix changea, et prit un ton plus autoritaire.

— Oui. Ne t’en fais pas. On va s’organiser demain matin. On va faire tout ce qu’on peut. Ça va aller.

— Je…

Troy but un peu d’eau, et chassa quelques larmes.

— Ouais… d’accord.

Une pensée l’assaillit.

— Est-ce que tu as un téléphone ? J’ai pas pensé à prendre le mien. Quel crétin…

— Il était dans ma veste. Peu importe, l’eau les aurait mis hors service, et on est à des lieues de tout réseau.

Troy baissa la tête.

— Ah bah oui. Je suis con…

— Ça va aller.

Troy ne savait pas comment Brian pouvait être aussi sûr de lui après avoir été complètement catatonique peu de temps auparavant. Mais peu importait, ça lui allait. La brume du choc semblait disparaître un peu plus à chaque gorgée d’eau que buvait Brian.

— On devrait peut-être manger.

— Oui.

Il bougea, et siffla de douleur.

— Ça va ?

— Ouais.

Brian bougea à nouveau, et Troy entendit le bruit d’une fermeture éclair. La lumière d’une lampe de poche déchira l’obscurité. Le front de Brian était moucheté par une ecchymose sombre.

— Je vais prendre un Advil. Tu en veux un ? Tu as mal quelque part ?

— Non, ça va.

Bon, à vrai dire, sa joue le faisait souffrir depuis qu’il avait heurté le sol de l’avion, et tout son corps était envahi d’une douleur sourde. Mais ils devaient économiser leurs médicaments.

Et si jamais personne ne nous retrouvait ? Si je ne revoyais plus jamais maman et Ty ? Si je mourais ici ?

— Troy ?

Intérieurement, il hurlait. Il cligna des yeux plusieurs fois, en essayant de sourire.

— Tout va bien.

Brian le fixa, sceptique, à la lumière de la lampe de poche. Mais il finit par acquiescer et fouiller dans le sac.

— On a des barres protéinées, là-dedans. On a assez d’eau pour le moment, mais s’il pleut de nouveau, on devrait remplir nos bouteilles vides.

— D’accord.

C’était un soulagement que de pouvoir se contenter de suivre les ordres. Ils mangèrent les barres qui avaient un goût infect de beurre de cacahuètes farineux. Mais après la première bouchée, Troy se rendit soudain compte qu’il était affamé. Il prit une seconde barre et but un peu plus d’eau.

Bon sang, il aurait donné n’importe quoi pour une douche chaude et des vêtements de rechange pour se débarrasser de son t-shirt et son jogging trempés. Son royaume pour des chaussures. Et des sous-vêtements. Mais Brian lui donna une paire de tongs en cuir et des chaussettes de rechange. C’était déjà ça, même si les chaussettes étaient mouillées et que la lanière entre ses orteils collait au coton.

— Qu’est-ce qui s’est passé ?

La question lui avait échappé sans qu’il y réfléchisse. Ils étaient assis dans le noir, emmitouflés dans une moustiquaire. Troy fut tenté de demander à ce qu’ils rallument la lampe de poche, mais il savait que ça aurait été idiot de gaspiller les piles.

L’épaule de Brian qui était contre la sienne se releva, avant de s’abaisser brusquement.

— Je suis désolé.

— Ce n’est pas ta faute.

— Mais…

— Mec, je t’accuse de rien.

Troy poussa gentiment l’épaule de Brian de la sienne.

— Tu m’as sauvé la vie. Cette tempête était ultra violente.

Brian soupira, ce qui fit vibrer la moustiquaire.

— Avant de partir, on a vérifié les rapports météo. Ils annonçaient de la pluie, mais rien de problématique. On avait l’habitude.

Il resta muet un moment, avant de jurer tout bas.

— La saison des pluies est censée être terminée. On est en mai ! Foutu réchauffement climatique. Je ne sais pas d’où venait cet orage. C’était un vrai cyclone. Le vent était trop fort, donc on a bifurqué vers Kiribati pour atterrir et attendre que ça passe. Et ensuite… Bon sang, comment la pluie a-t-elle pu arriver aussi vite ?

Brian semblait plutôt se parler à lui-même, à présent. Quand il se tut enfin, Troy demanda :

— Mais les avions volent sous la pluie tout le temps, non ?

— Oui.

— Alors… En quoi c’était différent ?

Il se passa quelques secondes, avant que Brian ne dise :

— Hein ? Oh, pardon.

— Ce n’est rien. Repose-toi.

La moustiquaire bougea près de lui, faisant sursauter Troy avant qu’il ne s’installe mieux dedans. Avoir ce filet sur sa tête et autour de lui, dans le noir total était oppressant. Mais il entendait toujours les moustiques tourner autour d’eux. Ces sales bêtes l’adoraient, donc il fallait qu’il garde la moustiquaire sur lui.

— Non, ça va.

Brian se racla la gorge.

— Sous une pluie torrentielle, quand énormément d’eau tombe trop rapidement, ça crée une sorte de film sur les ailes et le fuselage. Et ça devient presque des sortes de… vagues.

— Et ça provoque des frottements ?

— Exactement !

Brian se redressa un peu, tandis que sa voix s’anima un peu plus.

— Les frottements s’intensifient, et ça ralentit l’avion.

Son coude toucha celui de Troy.

— Ah, oui. Tu ne vois pas ce que je fais avec mes mains. Tu veux vraiment que je t’explique tout ça ?

— Oui, bien sûr. Continue.

— Arrête-moi quand tu t’ennuies. Je pourrais passer des heures à parler d’aéronautique.

— Bah j’étais justement sur le point de regarder le dernier film de Matt Damon, mais ça me paraît compromis, maintenant.

Brian rit doucement, et Troy sentit une chaleur se répandre en lui, malgré la fraîcheur de la nuit.

Brian continua :

— Quand il y a trop de frottements, on a du mal à prendre de l’altitude, et c’est beaucoup plus facile de caler. Les moteurs ont fini par lâcher. On a plongé, mais on n’a pas réussi à les redémarrer.

— Mais pourquoi vous avez plongé ? Ça sert à quoi à part se crasher plus vite ?

— Eh bien… Imagine. Tu conduis dans une montée, et ta voiture va bientôt caler. Si tu continues à monter, tu n’iras nulle part. Tu n’as aucun élan, et ta voiture n’a pas de vitesse. Il faut que tu redescendes. La vitesse relance les moteurs sur le point de caler. Enfin, si bien sûr, tu n’as pas calé par manque de carburant.

— Ah. D’accord, c’est compréhensible. Mais ça n’a pas marché, alors ?

Brian soupira.

— Les moteurs ont dû prendre trop d’eau. Je ne suis sûr de rien. Mais tout ce que je sais, c’est que les moteurs étaient H.S.

— Donc, en gros, on était foutus, quoi.

— Oui. Sans pluie ni vent, on aurait pu tenter de planer jusqu’à l’aéroport.

— Planer ? Je sais que c’était un petit engin, mais quand même.

— Tu serais étonné par tout ce qu’on peut faire avec un peu d’aérodynamisme. Le vol 239 Transat a plané au-dessus d’une bonne partie de l’Atlantique jusqu’aux Açores, en 2001. Trois cents personnes à bord. Ils avaient une fuite de carburant, et le pilote a pris de l’altitude. L’un des meilleurs vols de l’histoire. D’accord, ils ont merdé au niveau du kérosène, mais c’est facile de montrer du doigt les responsables après coup. Ils ont sauvé tout le monde à bord.

Il resta silencieux un petit moment.

— Et c’est tout ce qui compte, ajouta-t-il à voix basse.

Troy pensa à Paula, et ne sut quoi dire. Il hésita, triturant la moustiquaire dans cette obscurité oppressante. Il se sentait mieux quand Brian parlait. Il tenta de trouver quelque chose à dire ou à demander.

— Qu’est-ce que ça veut dire, un avion lourd ? Est-ce que ça veut juste dire qu’ils sont gros ?

— Hmm ? Ah, oui. C’est un avion qui a une capacité de cent trente-six tonnes de MTOW, ou plus. Pardon. De masse maximale au décollage. Donc oui, quand on dit d’un avion qu’il est « lourd », il l’est littéralement.

— D’accord, mais pourquoi on les appelle comme ça ?

Troy voulait qu’il reste éveillé et qu’il continue de parler.

— À cause des turbulences de sillage. Si un avion plus petit s’approche trop près, il risque de perdre le contrôle. Le trafic aérien s’assure que les avions lourds aient plus de place, et que les autres pilotes comprennent bien le signal « lourd » et savent qu’ils doivent rester à distance. Tu comprends ?

— Oui, j’ai saisi. Tu en sais un rayon sur les avions.

Il rit doucement.

— Forcément. C’est normal, vu que tu es pilote, et tout. Tu adores ça, hein ?

Brian garda le silence si longtemps que Troy crut qu’il s’était endormi. Mais il finit par répondre :

— Avant, oui.

Troy fronça les sourcils.

— Plus maintenant ? Tu disais que tu adorais en parler.

— En parler, ce n’est pas pareil.

Brian était si raide que Troy pouvait pratiquement sentir des ondes de tension émaner de lui.

— Je sais, ce n’est pas logique.

— Si, si.

Il est temps de changer de sujet.

— Eh, pourquoi on appelle ça « cyclone », par ici, mais qu’en Amérique, on appelle ça plutôt un « ouragan » ?

— Aucune idée.

Il eut l’air de se détendre un peu, et reprit une gorgée d’eau.

— Pour moi, c’est la même chose.

— Tu en avais déjà vu un se déclarer aussi rapidement ?

— Jamais d’une telle violence. Mais on ne peut rien prévoir, avec le changement climatique. La météo a toujours été capricieuse, mais auparavant, c’était bien plus prévisible.

Troy étendit brièvement ses jambes à l’extérieur de la moustiquaire, et joua avec l’emballage en aluminium de sa barre protéinée, la faisant craquer dans le noir. Son pull trempé lui collait à la peau.

Je ne rêve pas, hein ? Comment j’en suis arrivé là ?

Il ne put s’empêcher de demander :

— On va s’en sortir, hein ?

— Évidemment.

Il pouvait presque croire Brian quand il avait ce ton-là. Il avait la posture comme dirait sa mère. Il soupira avec un pincement au cœur. Elle lui manquait. Il déchira une bande d’aluminium et l’enroula autour de son doigt.

— D’accord.

— Et puis nous avons quelque chose que beaucoup n’auraient pas dans cette situation.

— Quoi donc ?

— Apparemment, tu es un jeune homme plutôt populaire. Une armée d’adolescentes sera sûrement là dès demain matin pour te sauver.

Troy rit, pas non plus à gorge déployée, mais ça faisait du bien.

— Les paparazzis les suivront de près. C’est impossible de se débarrasser de ces parasites.

— Ooh, et je vais donner une interview exclusive qui me permettra de prendre ma retraite. Dommage, je n’ai pas d’appareil photo sur moi. J’aurais pu vendre des photos de toi torse nu sur une île déserte et me faire une petite fortune.

Le rire et les plaisanteries de Brian étaient une vraie couverture chaude pour Troy. Ils étaient affamés et épuisés, et ils allaient sans doute mourir seuls au milieu du Pacifique. Mais ils imaginèrent plusieurs scénarios improbables et ridicules, et Troy put respirer plus facilement.

Et c’était un bon début.

Chapitre 3

— Qu’est-ce que c’était ?

Le cœur battant, Brian se demandait la même chose. Il se força à respirer, en tendant l’oreille. Le bruit lui était complètement inconnu, et sans doute émis par une quelconque créature. Un arbre ou une plante n’aurait pas grincé d’une telle façon. Il jeta un œil vers l’obscurité de la jungle, mais n’arriva même pas à distinguer la silhouette de Troy blotti contre lui sous la moustiquaire.

Ils étaient toujours engoncés dans la crevasse. Même avec une lampe de poche, se balader dans la jungle en pleine nuit n’était pas une bonne idée. Surtout avec la tête qui lui tournait dès que Brian essayait de se lever. Il avait dormi, et l’Advil avait vaguement soulagé la douleur sourde qui pulsait de ses omoplates à son crâne. Il aurait dû avoir faim, mais il avait dû se forcer à manger la barre protéinée.

Le bourdonnement des moustiques lui tapait sur le système, et il ne voulait plus qu’une chose : que la jungle la ferme. La couverture de survie qui les recouvrait craquela lorsqu’il se réinstalla mieux, pour soulager ses fesses endolories par les arêtes rocheuses.

Cette nuit n’avait pas de fin.

Au moins, il n’était pas seul. Troy bougea contre lui, chaud et vivant. Sa présence était réconfortante, et lui rappelait qu’il n’avait pas le droit de se laisser aller, même si son cerveau baignait dans le brouillard. Non, il devait rester concentré, et alerte. Son absence, un peu plus tôt, avait été inacceptable. Ce n’était pas normal que Troy ait été obligé d’aller explorer les environs seul.

Mais pour une star du rock, Troy était très différent de ce qu’avait imaginé Brian. Il avait eu l’air nerveux et distrait pendant leur première conversation à bord de l’avion, mais pas arrogant ni capricieux. Et il avait bien réagi pendant le crash. Brian se demanda ce qui l’avait soudainement poussé à quitter son groupe. Dans le cockpit, Paula avait parlé de plusieurs théories concernant des gens dont il ne connaissait pas le prénom. Mais même une fois l’altitude de croisière atteinte, ils bavardaient toujours très peu. Elle avait dit…

Il ferma les yeux quand une vague de chagrin et de culpabilité l’envahit, lorsqu’il repensa à son rire chantant. Il maîtrisa une nausée lorsqu’il se souvint de la sensation d’avoir touché son bras encore tiède. Brian tenta de se vider l’esprit. Il se sentait tellement coupable d’avoir plaisanté avec Troy de l’armée de fans qui allaient venir les sauver... Faire des blagues alors que Paula était morte… Alors qu’il aurait dû être à sa place.

Mais il devait rester maître de la situation. Il fallait qu’il soit rassurant. Un peu d’humour pouvait mettre les passagers, enfin le passager, à l’aise, et assurer leur sécurité.

Brian se racla la gorge.

— C’est fou les bruits que peuvent émettre les oiseaux tropicaux et les grenouilles.

Il se remit à écouter les environs attentivement, mais n’entendit que le bourdonnement régulier des insectes. Des cigales, peut-être. Ce chant nocturne n’arrêtait jamais.

— Au moins, ça ne ressemblait pas à un rugissement d’ours polaire.

Le souffle chaud de Troy caressa le visage de Brian.

— Hein ? Un ours polaire ?

Brian adopta un ton amusé.

— Lost ? Non ? Ne me dis pas que c’est déjà trop vieux pour toi. Ou alors tu es vraiment très jeune !

Troy gloussa.

— Oh, la série télé. Je m’en souviens, mais je n’ai pas eu le temps de la regarder. Notre série à nous avait un planning très serré, et on devait finir l’école en même temps.

— Une série ? Genre… une série de concerts ?

— Attends, tu n’as jamais regardé Rock’n’Roll Academy ?

Le jeune homme ricana.

— Je me sens insulté.

Le sourire de Brian était sincère.

— Désolé, j’ai dû rater ça. Donc tu es aussi acteur ?

— Pas vraiment. Je me débrouille, mais c’était Tyson, la vraie star. Mon petit frère.

Son nom lui était familier.

— Oh, il fait aussi partie de ton groupe ?

Troy resta silencieux pendant quelques instants. Quand il reprit la parole, sa gorge semblait serrée.

— Ouais. Il a toujours eu un talent fou. C’était déjà une star à dix ans. Il avait sorti son premier single. Un vrai carton. C’était la musique du générique de la série.

— Woah… Quand j’avais dix ans, mes plus grandes fiertés c’était de balayer les cheveux dans le salon de coiffure de mon grand-père, et gagner le concours d’orthographe de CM2. Tu devais être jeune, toi aussi.

— Si on veut. J’avais quatorze ans.

— À quatorze ans, je balayais toujours des cheveux. Quoique j’avais gagné un concours de design de maquette d’avion. Par contre, à cet âge-là, il n’y avait plus de concours d’orthographe.

Il reprit une gorgée d’eau. Parler était douloureux. Sa gorge était sèche et sa tête était un véritable bloc de ciment vissé sur son cou, mais c’était mieux que d’écouter les sons mystérieux de la jungle en pleine nuit.

— C’était quoi le thème de la série ?

— On jouait des frères dans un pensionnat. Je créais un groupe avec mes potes trop cool du collège, et Ty jouait mon petit frère génial qui avait sauté un tas de classes et qui chantait mieux que n’importe qui. Donc on devait forcément l’accepter dans notre groupe.

Il grogna.

— C’était débile. Mais ça payait vraiment bien, et ça a duré cinq ans. Oh, et j’ai vingt-six ans, maintenant, donc je ne suis pas si vieux. Et toi ?

— Trente-neuf.

Un nouveau cri perçant les fit sursauter.

— Ça pourrait être un singe, mais je crois qu’il n’y en a pas au sud du Pacifique. Les humains ont introduit des singes sur certaines îles, mais à moins que ce soient de très bons nageurs…

— Et je ne crois pas que ce soit une grenouille non plus, murmura Troy. C’est loin d’un « crôa ». Je pencherais plutôt pour un oiseau. Ça doit être ça et pas un… quel genre de truc vit sur ces îles ?

Il se raidit, son coude heurtant le bras de Brian.

— Il n’y a pas de tigres ici, hein ? On n’est pas au bon endroit, pas vrai ?

— Non. Ils vivent à Sumatra, très, très loin d’ici.

— OK. Cool. Mais qu’est-ce qu’il pourrait y avoir dans le coin ?

— Eh bien…

Brian essaya de trouver les animaux les moins effrayants qui pouvaient vivre ici.

— Des oiseaux, bien sûr. Et des grenouilles, des tortues… Des poissons.

Le cri mystérieux fit vibrer l’air humide.

— Des oiseaux bruyants et en colère ?

— On dirait bien.

Il étendit les jambes hors de la moustiquaire. Ses muscles raides gémirent sous l’effort. Ses chaussettes et ses chaussures en cuir étaient trempées, mais rester pieds nus dans la jungle ne le tentait pas trop. Au moins, la température n’avait pas beaucoup baissé.

— Je crois qu’il y a des chauves-souris, ici, ce qui est une bonne chose pour nous, vu qu’elles mangent les insectes. Il y a peut-être des cochons sauvages. Mais je ne suis pas convaincu. Il faudra voir jusqu’où on peut aller sur cette île. Elle n’a pas l’air bien grande.

— Elle est petite comment ?

Brian tenta de s’en rappeler, mais il ne pouvait se souvenir que de la pluie grise et des lumières jaunes et rouges du tableau de bord. De Paula s’agrippant à son harnais pendant qu’il calculait leur vitesse d’atterrissage.

— Je n’en suis pas sûr. On se concentrait sur la plage. On arrivait à peine à repérer le sable.

— Oui, évidemment.

Troy garda le silence quelques instants. Quand il reprit la parole, sa voix était éraillée.

— Je suis désolé pour l’autre pilote. Je l’ai déjà dit, ou pas ? Elle avait l’air vraiment gentille.

Recroquevillant ses orteils trempés dans ses chaussures, Brian avait la gorge tellement serrée qu’elle en était douloureuse.

— Merci.

Gentille. Le mot était pathétiquement inapproprié. Paula avait fait énormément d’efforts pour être amicale et chaleureuse. Les autres pilotes n’avaient jamais su comment se comporter envers lui. Ils avaient été polis et professionnels, mais il savait qu’ils ne comprenaient pas pourquoi il n’était que copilote, et comment il avait pu abandonner une carrière de pilote dans l’aviation commerciale.

Et comment Brian l’avait-il remerciée ? En refusant ses invitations à boire au pub, ou de venir au barbecue organisé sur la plage pour accueillir ses parents qui venaient d’Auckland. C’était quoi leurs noms déjà ? Il les avait vus dans le terminal, une fois. Son père était un… mécanicien, non ?

Je devrais le savoir.

Troy murmura tristement :

— Si j’étais resté, elle serait encore vivante. On ne serait pas coincés ici. Putain… Je voulais tout arranger, et j’ai tout aggravé.

— Tu n’as rien fait de mal. Ne sois pas si dur envers toi-même.

— Est-ce qu’elle… Le côté de l’avion qui a été arraché…

Troy déglutit bruyamment.

— Tu penses qu’elle l’a senti ?

— Non, c’est allé trop vite.

La bile remonta dans la gorge de Brian, acide et brûlante. Au moins, c’était vrai. Il avait dû se passer une seconde ou deux avant qu’elle ne disparaisse. Il ne put se retenir de dire :

— Ça aurait dû être moi.

La voix de Troy gagna une octave.

— Quoi ?! C’était juste un accident !

Il se força à articuler :

— Le capitaine s’assied à gauche, en général. Le copilote, à droite. Mais Paula préférait l’inverse. Je n’ai jamais voulu la contrarier. Les commandes sont les mêmes, quel que soit le côté. Je me disais que ça n’avait pas d’importance.

— Ce n’est pas ta faute. C’était juste le hasard. Tu ne pouvais pas savoir ce qui allait se passer.

C’était vrai, mais Brian avait quand même envie de vomir.

— Ce n’était pas ma faute ni la tienne. Je suis désolé. Je sais que c’était ton amie.

Oui, mais il avait été trop absorbé par son propre petit monde pour être le sien. Les yeux de Brian piquaient. Qu’il ne puisse jamais la remercier ou lui dire qu’il était désolé n’était qu’un regret de plus à ajouter sur sa liste.

Après quelques minutes de silence, Troy rouvrit la bouche :

— Est-ce qu’il y a des serpents, ici ?

Brian lui était reconnaissant de changer de sujet, même si penser à des serpents alors qu’ils étaient assis dans une jungle obscure le fit lourdement frissonner.

— Sans doute.

— Des venimeux ?

— Possible. Et des pythons aussi, peut-être. Je pense qu’on devrait juste se dire que tous les serpents, les araignées et autres insectes sont dangereux, et qu’on ne devrait pas s’en approcher.

Troy frémit.

— Beurk. Des araignées…

Brian pouvait entendre Troy se gratter.

— Je déteste ce genre de trucs rampants.

— Je dois dire que je n’aime pas beaucoup ça non plus. Espérons qu’on pourra installer un campement sur la plage pour les éviter. Enfin, il faudra se méfier de l’océan. Les serpents de mer sont mortels.

— Des serpents de mer ? Nom de Dieu…

— Sans parler des anguilles et des méduses.

— J’ai compris. La jungle et l’océan veulent nous tuer. Mais sur la plage, ça devrait aller ?

— Normalement.

Il ne rajouta pas que des insectes vivaient sans doute aussi dans le sable.

Des feuilles bruissèrent près d’eux, et ils se raidirent tous les deux.

Troy murmura entre ses dents :

— On devrait peut-être y aller maintenant, alors.

— On risque de tourner en rond, chuchota Brian. Même avec la lampe de poche, il fait vraiment sombre.

— Très bien, d’accord. Je suis sûr que c’était rien.

— Quoi que ce soit, on lui a fait peur.

Brian ne savait pas si c’était vrai, mais c’est le genre de chose que son grand-père aurait dit. Cette pensée le fit sourire dans le noir, avant de ciller. Sa tête lui faisait foutrement mal. Son cou et son dos furent traversés par des éclairs de tension et de douleur. Sa commotion cérébrale n’était pas grave, il en était sûr, mais l’Advil ne la soulageait pas.

Il tenta de mieux s’installer, les fesses complètement engourdies. L’angoisse l’étreignit lorsqu’il cligna des yeux dans l’obscurité. Il étendit les bras pour s’assurer que la crevasse ne s’était pas magiquement refermée sur eux. Ils devraient peut-être tenter de retrouver la plage, après tout.

Non, se perdre serait stupide. La marée devait être basse, parce qu’il n’entendait aucune vague. Il valait mieux attendre l’aube. Au moins ils étaient à l’abri dans leur petite caverne, et ils pouvaient être pratiquement sûrs qu’aucun insecte ou animal dangereux n’était près d’eux dans la crevasse.

Bien sûr, un python pouvait très bien les guetter depuis un arbre, à attendre le bon moment pour leur tomber dessus et les étrangler. Ou une tarentule crapahutait sur le sol de la jungle, et était sur le point de leur grimper dessus. Il ramena ses jambes contre lui et resserra la moustiquaire autour de lui.

Troy parla d’une voix rauque :

— Et donc… Euh… Tu es marié ? Des enfants peut-être ?

— Non. J’ai été marié après mes études. Mais ça n’a pas duré.

— Elle s’appelait comment ?

— Alicia.

Brian se demanda comment elle allait réagir en entendant la nouvelle. Il savait juste qu’elle vivait à Seattle avec la fille qu’elle avait eue lors de son deuxième mariage, qui n’avait pas duré non plus. Il espérait qu’elle savait qu’il l’avait vraiment aimée, à l’époque. C’était si loin tout ça. Presque une vie antérieure.

Il y avait eu Alicia, puis Rebecca un peu plus tard. Les types qui avaient partagé son dortoir à l’université, les autres pilotes et équipages desquels il avait été si proche, en Amérique. Tout ça appartenait au passé… Mais il se demandait s’ils le pleureraient.

Une envie intense envahit soudain le torse de Brian. Il voulait une seconde chance. Il voulait leur dire qu’il était désolé. C’était bizarre de se dire qu’il n’avait pas parlé à ses amis depuis des années.

Mais il avait arrêté de répondre aux SMS et aux mails, et ils avaient fini par baisser les bras. Il ne les blâmait pas. Quand il y repensait, ce qu’il évitait de faire à tout prix, c’était difficile de croire qu’il avait été si facile de sortir des vies d’autant de personnes. De… disparaître.

Troy reprit la parole :

— J’ai largué ma copine juste avant de partir. Putain, j’ai été un vrai connard. Maintenant, elle doit penser que je suis mort, et je peux pas lui demander pardon. Pas de l’avoir larguée. Mais… Pardon en général. Tu vois ce que je veux dire ? Je sais pas… Je suis pas très cohérent.

Il pouvait sentir Troy trembler contre lui. L’air était tiède et humide, et ils étaient enroulés dans la couverture de sécurité. Mais leurs vêtements étaient toujours mouillés. Bon sang, il fallait vraiment que cette nuit prenne fin.

— On devrait vraiment essayer de dormir.

— Ouais. Désolé. Je suis juste…

Le cri résonna parmi les arbres.

— Juste nerveux. Bref, repose-toi. Comment va ta tête ?

— Ça va.

Il vérifia sa montre, qui était heureusement waterproof et lumineuse.

— Quelle heure il est ?

Troy le regarda avec angoisse dans la faible lueur de la montre.

Bordel.

— Pas encore minuit.

— Le matin n’arrivera jamais ou quoi ? grogna Troy.

C’était à se demander. Il ne voulait vraiment pas se perdre dans la jungle, mais il avait besoin de s’étirer et de dormir, et Troy aussi. Alors merde. Il attrapa le sac pour en sortir la lampe de poche.

— Tu es allé sur la plage, tout à l’heure. Tu te souviens dans quelle direction tu es parti ?

— À droite d’ici. Je pense que si on longe la falaise, ça devrait aller.

Brian n’avait pas pensé à ça, et les risques de trébucher ou de se perdre dans le noir lui semblaient bien insignifiants comparés à leur besoin de rejoindre la plage.

— Très bien. Je prends le sac.

Il alluma la lampe de poche et la donna à Troy, avant de plier soigneusement la couverture et la moustiquaire, clignant des yeux à cause de la lumière.

— Tu peux t’occuper de la sacoche ?

La lumière éclaira le visage de Troy, illuminant la fossette de son menton et un bleu assombrissant sa joue.

— Ouais. Allons-y, on peut pas rester ici.

Brian prit la lampe et examina les arbres et la jungle environnante. Le rayon lumineux traversait à peine la végétation dense, mais au moins, il ne vit aucun œil réfléchir la lumière. Il ne savait absolument pas quels serpents pouvaient bien vivre sur cette île, et il ne tenait pas à le savoir. Pas du tout.

Troy était déjà debout, et Brian se releva, s’appuyant contre la paroi rocheuse de la falaise. Tout tournait autour de lui. Il resta immobile, les doigts serrés sur la lampe de poche, l’estomac en vrac.

— Ça va, mec ?

Troy serra fermement l’épaule de Brian.

— Ouais. Il faut juste que je prenne le sac.

— Ça va, je vais le prendre.

Troy le jeta sur ses épaules.

Brian voulut protester et dire que Troy ne devrait pas porter le sac et traîner la lourde sacoche, mais le simple fait de se tenir debout et de marcher était un vrai défi. Il prit la tête, et garda la main droite contre le mur de la falaise, là où la jungle s’arrêtait brusquement. La roche était polie à certains endroits, anguleuse à d’autres et parcourue d’un lierre étrange. Il balaya le sol du faisceau de la lampe devant leurs pieds, pour que Troy puisse lui aussi voir où il marchait.

— Poussez-vous de notre chemin, trucs venimeux, marmonna Brian.

— Ouais. Pareil, chuchota Troy.

C’était étrange. Ils avaient l’impression de devoir parler à voix basse, alors qu’ils étaient sans doute les seuls humains sur l’île. Ils auraient pu crier, après tout. Mais même si la lampe n’éclairait que des feuilles et des végétaux, des gouttes de transpiration roulaient dans la nuque de Brian. Il avait la chair de poule à l’idée d’être observé par des dizaines de paires d’yeux pendant qu’ils avançaient.

La brise humide et salée s’intensifia, et la jungle disparut, la lumière de la lampe ne rencontrant plus que le sol et le vide. Quand ils eurent tous les deux les pieds sur le sable, Brian éteignit la lampe. Ils restèrent immobiles un petit moment. Les nuages cachaient toujours les étoiles, mais sans la canopée de la jungle, la lumière ambiante qui se reflétait sur le sable était suffisante pour qu’ils voient où ils allaient.

La marée était en effet basse, et à part les piaillements incessants de la jungle derrière eux, la nuit était calme.

— Éloignons-nous des arbres. Il y a sûrement des cocotiers parmi eux, et je n’ai pas envie de me prendre une noix sur la tête, dit Brian.

Pitié, faites qu’il y ait des noix de coco.

Même si la nourriture était la dernière chose dont il avait envie pour le moment, il savait bien que les barres protéinées ne leur suffiraient pas longtemps.

— Oui, bonne idée.

Troy déposa leurs bagages assez loin de l’orée de la jungle, et Brian étala la couverture argentée sur le sable, gardant la tête droite lorsqu’un vertige le saisit.

— Il devrait y en avoir une autre…

Il fouilla dans le sac.

— Ah, la voilà.

Troy soupira profondément lorsqu’il déplia la couverture. Ses dents blanches luisirent dans le noir quand il sourit.

— Ça fait du bien d’être là.

— Tu m’étonnes.

Brian étendit précautionneusement la moitié de la couverture, avant de s’enrouler dans l’autre. Le sable était un matelas tout confort comparé à la caverne à flanc de falaise. Il avait l’impression qu’on lui martelait le crâne, et chacun de ses muscles et tendons lui faisait mal.

— Mon royaume pour un bain chaud. Ou un massage suédois. Ou de n’importe quelle nationalité, je m’en fiche.

— Grave.

Une brise fraîche caressait le sable, et les moustiques semblaient moins présents ici. Il ne savait pas du tout si les moustiques pouvaient transmettre la malaria ou toute autre maladie si loin de toute civilisation, mais autant ne pas prendre de risques. Et puis leurs piqûres grattaient. C’était agaçant.

— Tu es prêt ? On devrait… Laisse-moi sortir la moustiquaire.

Troy se rapprocha, s’asseyant sur le sable à quelques centimètres de lui. Son t-shirt blanc contrastait avec sa peau bronzée. Il retira ses tongs et ses chaussettes mouillées. Il s’emmitoufla dans sa couverture, et essuya son front humide d’un revers de main.

— C’est bon, là ?

— Très bien.

Brian étendit la moustiquaire au-dessus d’eux, et s’allongea en fermant les yeux.

OK. Maintenant, on dort.

Mais son cerveau refusa évidemment de se mettre en veille, malgré son état d’épuisement. Les minutes s’écoulaient sans qu’il puisse tenir en place, les images se succédant dans sa tête comme un mauvais film d’horreur. Le rideau de pluie, les lumières aveuglantes des alarmes qui hurlaient, la falaise impitoyable à la place de Paula, le mystère pâle de son bras à ses pieds.

La moustiquaire effleura la joue de Brian. Il la repoussa, le cœur battant.

Troy murmura :

— J’arrive pas à me dire que c’est réel. Tu vois ce que je veux dire ?

La gorge de Brian se serra de nouveau, chassant une image du sourire narquois de Paula de son esprit.

— Ouais, je vois.

— Tu penses qu’ils sont déjà au courant ?

— Oui. La compagnie aérienne a dû contacter nos familles.

Il fixait le ciel, à peine capable de distinguer les contours des nuages.

— Enfin la tienne, et celle de Paula.

Comment s’appelaient-ils, déjà ?

— Tu n’as pas de famille ?

— Plus maintenant.

Ils lui manquaient tellement. Mais au moins, ses grands-parents n’angoisseraient pas pour lui.

— Les autorités vont mener l’enquête. Les garde-côtes lanceront des recherches.

— Tu crois… qu’ils vont penser qu’on est morts ?

Il voulait inventer un mensonge pour que Troy se sente mieux, mais ça n’avait aucun intérêt.

— Oui. Dans l’océan, il y a rarement de survivants.

— Bon sang. Mon frère va…

Il murmura quelque chose d’inaudible.

— Putain, pourquoi j’ai fait ça ? J’ai tout gâché.

— Tu ne pouvais pas le savoir.

Troy tremblait, la voix chargée de larmes.

— J’aurais dû appeler ma mère avant de partir. Et Ty… Ce que je lui ai dit…

Les yeux de Troy brillaient, et Brian lui tapota maladroitement le bras.

— Ce n’est pas ta faute.

Troy agrippa le poignet de Brian en murmurant :

— J’ai besoin de leur parler, rien qu’une fois. Ce n’est pas juste.

— Je sais. Je suis désolé.

La poigne de Troy lui faisait mal, mais Brian ne le repoussa pas.

Troy le lâcha avec un soupir tremblant.

— Désolé. Je suis mort de trouille. Ils vont être paniqués et je ne serais même pas là pour les aider.

— Ne t’excuse pas.

Brian le tapota encore un peu, avant de poser son poing contre son torse.

Troy garda le silence une minute, respirant bruyamment, avant de demander :

— Qu’est-ce qui est arrivé à ta famille ?

— J’ai été élevé par mes grands-parents, et ils sont morts. Ma grand-mère avait quatre-vingt-quatre ans. Je l’ai perdue il y a cinq ans.

— Désolé.

Il soupira brièvement.

— J’ai juste… J’ai juste l’impression que je vais me réveiller dans cette couchette pendant qu’on atterrit à L.A. Comment ça a pu arriver ? Je dormais, et d’un coup, j’ai été secoué dans tous les sens et mes oreilles se sont débouchées. C’est allé si vite. J’ai pas réussi à…

Il secoua la tête.

— Désolé. Je sais que tu m’as expliqué ce qui s’était passé.

— Ce n’est rien. Ton cerveau essaie de comprendre ce qui arrive. Moi aussi, je revois des images de ce qui s’est passé, qui se répètent encore et encore.

— Ils vont bientôt nous trouver, pas vrai ?

À ce moment précis, Troy avait l’air affreusement jeune. Brian n’avait pas pu le protéger dans l’air, mais il ne lui ferait pas défaut maintenant. Même si personne ne les retrouvait, il protégerait Troy. Il rassembla toutes les dernières miettes de confiance et de courage qui lui restaient pour articuler trois mots :

— Tout ira bien.

Ça dut suffire à convaincre Troy, parce que sa respiration s’apaisa rapidement. Brian admira les quelques étoiles que les nuages laissaient entrevoir.

D’ordinaire, il détestait dormir près de quelqu’un. Même avec Alicia, il avait eu besoin d’un lit king size pour pouvoir s’étirer comme il voulait. Mais la chaleur du corps de Troy ne le dérangeait pas, et il appréciait l’écouter inspirer et expirer. Ils auraient pu être les deux dernières personnes de la planète, et à moins que quelqu’un ne vienne miraculeusement à leur secours, c’était tout comme.

* * *

— Nom de Dieu !

Troy se redressa brusquement, agitant la main pour chasser ce qui l’avait piqué, le cœur battant la chamade. Des cris retentirent, et il tourna la tête à gauche et à droite, paniqué.

Quoi ? Qui ? Où…

Il n’avait pas rêvé. Il s’était vraiment échoué sur une île déserte. Ce n’était pas un cauchemar absurde.

Les tripes en vrac, il se força à respirer, puis à repousser la couverture argentée et la moustiquaire sans la déchirer. Brian bougeait et marmonnait à côté de lui, et Troy se retourna pour trouver l’origine des cris affreux qui lui glaçaient le sang. Il se frotta les yeux, et se concentra sur le tas de couleurs qui bougeait dans les arbres à la pâle lueur de l’aube.

— Qu’est-ce que…?

Brian se redressa en grognant, et s’assit avant de rouler la moustiquaire en boule contre lui. Le blanc éclatant de sa chemise d’uniforme était maintenant sali par la poussière.

— Mais ce sont des…

— Des perroquets, répondit Troy. En tout cas, ça y ressemble.

Les perroquets les plus bruyants du monde. Le soleil se levait, et sonnait apparemment l’heure du petit déjeuner. Ils étaient agglutinés dans les arbres, mangeant n’importe quoi, mais de façon très enthousiaste.

Brian grogna encore, vacillant. La marque rouge sur son front avait viré au violet sombre. Il tourna précautionneusement la tête pour étendre son cou.

— Ça, c’est du réveille-matin.

— Ouais. Comment va ta tête ?

Il le regarda de plus près, soulagé de voir que les pupilles de Brian avaient l’air normales, dans ses iris noisette.

— J’ai mal. Mais je survivrai.

Il se frotta le visage.

— Mais au moins, j’ai réussi à dormir. Et toi ?

— Quelques heures, oui.

Troy regarda autour d’eux. Le ciel s’était éclairci, et la journée s’annonçait chaude. Le soleil se levait de l’autre côté de l’île, donc leur plage était plein ouest. Pas que ça ait de l’importance, puisqu’ils étaient au milieu de nulle part.

— Bon… Qu’est-ce qu’on fait maintenant ?

Brian fixa les perroquets sans cligner des yeux.

Merde. Brian n’était pas en état de faire quoi que ce soit.

OK. Soyons logiques. De quoi a-t-on besoin en priorité ?

— Je devrais aller chercher de l’eau. On a encore quelques bouteilles pleines, mais vu la chaleur, ça ne nous suffira pas longtemps. Il doit bien y avoir de l’eau fraîche, sur cette île, un ruisseau, quelque chose. Et il nous faut quelque chose pour recueillir la pluie quand les nuages reviendront.

Au moins, Brian sortit de son état d’hébétude.

— Oui. Désolé, je suis un peu… confus. L’eau est notre priorité. On devrait aussi voir quel genre de nourriture on peut trouver ici. Explorer l’île. Mais faisons d’abord un inventaire de ce qu’on a. Je ne sais même pas ce qu’il y a dans le kit de secours.

Il recelait en fait un nombre impressionnant d’objets. Des allumettes waterproof et une loupe. Un drap en laminé orange ultrarésistant qui devait être une couverture, ou peut-être… une toile de tente ? Il avait des œillets à chaque coin, ce qui intrigua Troy. Il n’avait jamais fait de camping de sa vie, mais il avait regardé quelques épisodes de Bear Grylls. Et à présent, il regrettait vraiment de ne pas les avoir regardés avec plus d’attention.

— On dirait que l’orange est la couleur du jour, remarqua-t-il en dépliant deux ponchos et des bandanas.

— C’est plus pratique pour être vus depuis le ciel, répondit Brian.

Il ouvrit la fermeture éclair d’une petite trousse.

— Dieu merci. Des fils de pêche, des hameçons et des appâts. Ça, c’est important.

Ils comptèrent les barres protéinées restantes, et en prirent deux de plus. Il y avait également une bouteille d’eau, des comprimés de purification d’eau, un kit de premiers soins, une corde orange et un mousqueton, et un gros rouleau de scotch.

Troy ouvrit une petite trousse rectangulaire.

— Un miroir… avec une étoile au milieu ?

Il retourna le miroir pour lire les instructions qui se trouvaient derrière. Le miroir était de la taille d’un appareil photo jetable, et encadré de plastique solide.

— Oh, c’est pour faire signe aux bateaux ou aux avions.

— Il faut garder ça à portée de main.

— Il y a encore un truc là-dedans…

Troy détacha le velcro d’une petite bourse noire, et en sortit une lanière de métal, avec de larges poignées à chaque extrémité.

— Ça ressemble à… une chaîne de vélo ? Coupante ?

Brian y jeta un œil.

— C’est une scie. On pourra couper des branches avec, pour se faire un abri, ou récupérer du bois pour le feu.

— Oh !

Troy examina les dents de la chaîne, et la rangea soigneusement dans la bourse.

— Cool.

Il regarda Brian sortir un couteau d’une quinzaine de centimètres de son fourreau de cuir.

— Ouah. Ça rigole plus.

— Comme tu dis.

Brian le glissa dans son fourreau, et le sécurisa en rattachant sa lanière. Il examina ensuite les petits tubes de crème solaire, baume à lèvres et produit antimoustiques.

— Ils ne dureront pas longtemps. Il faudra faire attention.

— D’accord.

Troy tenta de sourire.

Fais semblant.

— Mais de toute façon, on restera pas longtemps. Ils nous cherchent déjà.

Brian sembla réfléchir tout en consultant sa montre.

— Oui, ils ont dû commencer les recherches ce matin. Ils ont dû attendre que l’orage passe. Ça dépend de la direction dans laquelle il se déplace, et du niveau de ressources disponibles. Quoi qu’il en soit, nous devrions allumer un feu de détresse.

Troy finit une bouteille d’eau et une barre protéinée. Son estomac grondait toujours.

— Je suppose qu’on peut couper des bûches grâce à la scie ?

Il balaya les environs de la plage du regard.

— Il y a un arbre couché, par là-bas. Ça devrait être bon.

Brian avait les yeux perdus dans le vide, tourné vers la mer. Après un petit moment, il cligna des yeux et regarda Troy.

— Pardon ? Oui. Oui, cet arbre est très bien.

— Je m’y mets, alors.

Troy se remit sur ses pieds, essayant de paraître aussi assuré et confiant que possible.

— Toi, bois de l’eau et repose-toi.

— Non, ça va.

Brian se leva, avant de vaciller.

Troy lui attrapa les bras.

— Tu t’es cogné la tête. Assieds-toi, d’accord ? Tu peux superviser ce que je fais.

Brian ouvrit la bouche, mais la referma avec un soupir.

— D’accord.

Il se rassit docilement sur le sable.

— Bon, où est-ce qu’on doit allumer ce feu ?

Troy regarda autour de lui, s’arrêtant sur la falaise qui surplombait cette partie de l’île.

— Là-haut, ce serait bien. Mais je ne sais pas s’il y a un moyen d’y grimper. Je pense qu’on devrait déjà en allumer un ici, sur la plage. Non ?

— Tout à fait. On explorera les alentours plus tard. Pour l’instant, on devrait s’installer ici.

Brian fixa la paroi rocheuse.

— Nous y étions presque, murmura-t-il. Elle a géré la descente d’une main de maître. Mais on est arrivés trop vite. Il n’y avait nulle part où aller. Elle…

Le silence s’installa, et Troy déglutit difficilement.

— Je suis vraiment, vraiment désolé. Je lui suis reconnaissant de m’avoir sauvé la vie. Et à toi aussi.

— Non, coupa sèchement Brian.

Il fourra les objets dans le sac, les rangeant méthodiquement.

— Je n’ai rien fait. C’était Paula, la pilote. Elle nous a sauvés.

— Pour ma part, tu as fait énormément pour me sauver. Alors merci.

Avant que Brian ne réponde, il carra les épaules.

— Bon, où je dois installer le bois ? S’il est trop proche de la falaise, on ne le verra pas bien, de par-là. On devrait peut-être longer la plage et aller plus loin ?

Il n’ajouta pas que ce serait mieux de s’éloigner du site du crash.

C’était incroyable que l’avion ait disparu comme ça. Les vagues avaient été si violentes, et la tempête avait emporté tant d’arbres et de plantes… Les traces que l’avion avait dû faire dans le sable avaient été effacées. C’est comme si Brian et lui avaient été magiquement déposés sur l’île.

Brian regarda autour de lui.

— Oui, bougeons d’ici. Mais pas trop loin. La falaise nous servira d’abri si une nouvelle tempête se déclare.

Ils s’activèrent, et Troy s’assura que Brian se rasseye avant de reprendre la bourse avec la scie, et traversa l’étendue de sable. Il était chaud et fuyant entre ses orteils, presque blanc.

En faisant attention aux dents acérées de la scie, Troy prit les poignées dans chaque main, et évalua la taille du petit arbre couché sur la plage. Ce n’était pas un palmier, et il avait quelques branches. Il y en avait d’autres le long de la plage, ainsi que des tas de feuilles de palmiers éparpillées sur le sable qui seraient idéales pour… il tenta de se souvenir du terme adéquat. Ah oui, du petit bois. Elles seraient parfaites pour servir de petit bois. Il espérait que tout serait assez sec pour que le feu prenne.

— Je peux le faire, chuchota-t-il. Ce sera comme du CrossFit, ou ce genre de connerie.

Il se pencha et se mit à scier le premier tronc, glissant la scie d’avant en arrière. Au début, il ne la tendait pas assez, et ses dents restaient coincées dans le bois. Mais après plusieurs essais, il finit par prendre le coup de main, et coupa un tronçon de plusieurs centimètres d’épaisseur.

Qu’il soit sur une île déserte perdue dans le Pacifique était si ubuesque qu’il n’arrivait pas à l’accepter. C’était une situation digne d’un film. Il avait survécu au crash d’un avion. Et maintenant, il allait allumer un feu de détresse, et chercher de l’eau. Il était sur une île déserte. C’était complètement dingue.

La sueur s’accumulait sur son front pendant qu’il sciait, et imbibait le col de son t-shirt sale. Il retroussa son pantalon de jogging jusqu’aux genoux. Au bout d’un moment, sa gorge était sèche et ses bras, douloureux. Le tronc de l’arbre était trop épais, mais il coupa les branches en tronçons plus petits, et tenta de se souvenir de la dernière fois qu’il avait fait un tel travail physique. Rien ne lui vint.

Un tas de bûches sous le bras, il revint auprès de Brian, où le sable était devenu trop chaud. Troy renfila ses tongs. Brian avait retiré ses chaussures de ville et ses chaussettes, et fouillait dans sa sacoche.

— Ici, c’est bien, non ? demanda Troy.

— Je pense, oui.

Brian désigna les arbres qui étaient à vingt mètres.

— Ici, on est assez loin pour ne pas mettre le feu à la forêt, et pour échapper à la marée. Attends, laisse-moi t’aider.

Troy voulut refuser, mais il se dit que Brian allait protester plus vindicativement, cette fois.

— Je ramène le bois, et toi, tu le disposes comme il faut. Tu sais comment on allume un feu ?

— Quand j’étais petit, on allait camper chaque été. Et j’ai été scout, aussi.

Il sourit vaguement.

— Je suis sûr que j’ai eu mon badge du feu. Je vais creuser un trou.

Une fois leur petite cuvette dans le sable remplie de bois et des feuilles de palmiers, Brian sortit la loupe. Le soleil était bien haut dans le ciel, brillant de mille feux.

— On va essayer ça, pour économiser les allumettes.

Il leva la loupe en se mordant la lèvre, la bougeant jusqu’à trouver le bon angle.

Ils restèrent agenouillés autour du tas de bois, à attendre.

Et à attendre.

Et à attendre.

— On devrait peut-être utiliser une allumette, murmura Troy.

Il avait l’impression que s’il parlait trop fort, il allait faire rater le feu.

— Encore une minute. Je pense qu’on y est presque.

Ce fut cinq minutes plus tard qu’un fin ruban de fumée s’éleva du tas de feuilles. Ce n’était pas grand-chose, mais la fumée s’épaissit lentement. Finalement, les feuilles s’embrasèrent subitement.

— Ouais !

Troy serra les poings, victorieux.

Avec un grand sourire, Brian garda la loupe immobile, et se pencha pour souffler gentiment sur la flamme naissante. Ils observèrent le feu s’étendre, attaquant finalement le bois, et pas seulement les feuilles de palmier. La fumée grise gagna le ciel, et Troy récita une brève prière pour qu’on les remarque vite.

Une vague d’optimisme l’envahit. Peut-être que quelqu’un les secourrait dans quelques jours ! D’accord, c’était comme trouver une aiguille dans une botte de foin, mais le ciel était si dégagé que quelqu’un finirait bien par voir la fumée. Ils pourraient alors avoir une bonne douche et un repas chaud, et dormir sur un matelas confortable. Il regarda la fumée en rêvassant.

Jusqu’à ce que son estomac gronde.

Ah. Oui. On ne les avait pas encore secourus. Il fallait qu’ils essaient de pêcher. Et peut-être… Troy regarda les boules marron éparpillées au pied des arbres. Il alla en récupérer une et la tourna entre ses mains. Son écorce était rugueuse.

— Tu as faim ? demanda-t-il à Brian.

Brian leva les yeux, attisant les flammes avec un bâton.

— Oh, super. Tu sais comment l’ouvrir ?

— Aucune idée. Et toi ?

— J’ai bu du lait de noix de coco et mangé des macarons, mais je n’ai jamais acheté une noix entière.

— Moi non plus. Je n’ai jamais vraiment cuisiné. Je peux réchauffer des trucs et me servir d’un grille-pain, quoi. Mais ma mère nous ramenait toujours des tas de nourriture quand on rentrait. Et en tournée, on avait des gens pour… Bah, pour tout.

Il voulait reprendre le contrôle de sa vie, et c’était maintenant qu’il devait le faire. Il allait se nourrir tout seul, bon sang.

La bonne nouvelle, c’est qu’apparemment, il y avait des noix de coco en abondance sur l’île. La mauvaise nouvelle, c’est qu’il ne savait pas comment les ouvrir. Même en utilisant le couteau, Troy avait plus de chances de se couper un doigt que d’accéder au jus et à la chair délicieuse du fruit.

Il souleva la noix et la secoua. Il y avait bien du liquide dedans, ce qu’il prit pour un bon signe. Il y avait trois petites taches concaves sur l’écorce.

— Ça, ça doit être le haut, ça. Ou le bas…

En retournant le fruit, il y trouva une ligne naturelle, à l’équateur du fruit. Il y plongea gentiment le couteau et tenta de la couper. Rien à faire. Il dut y mettre toute sa force pour n’y faire qu’une petite entaille.

— La vache, c’est dur. Je devrais peut-être tenter d’enlever cette couche marron ?

— Ça ne peut pas faire de mal.

Brian replaça les bûches pour qu’elles prennent mieux.

— Je crois que tu peux casser les noix de coco en deux.

— Avec un caillou, par exemple ?

— Ça vaut le coup d’essayer.

Troy retira le plus d’écorce possible. La noix de coco était maintenant marron pâle, avec trois taches distinctes au bout. C’était sûrement par là qu’elle était accrochée à l’arbre. Il trouva un roc de bonne taille à l’orée de la jungle. Il cala bien la noix de coco dans le sable, et leva le caillou.

— Alea jacta est.

Il abattit le roc en visant la ligne de la noix.

Rien.

Il réessayant en grognant.

Toujours rien.

Quelques minutes plus tard, sur le point de baisser les bras, la noix finit par montrer des signes de faiblesse.

— Je crois que j’ai un truc, murmura-t-il.

Oui, une fissure s’était bel et bien ouverte sur la coque. Il tourna un peu la noix, et la frappa à nouveau. Il tenta de l’ouvrir avec le couteau.

— Bordel, ce truc est solide…

Il l’ouvrit un peu plus, et fit levier dans la faille avec la lame.

— Putain !

La noix de coco s’ouvrit en deux de façon nette, éclaboussant ses mains d’un liquide pâle. Il attrapa vivement les deux moitiés pour ne pas en gâcher davantage.

— Bien joué !

Brian souriait largement.

L’odeur n’était pas bien appétissante. Ce n’était pas sucré, comme il s’y serait attendu.

— Je suppose que c’est du lait de coco. On dirait de l’eau… Bah, ça existe de l’eau de coco, non ?

— Je suppose qu’on devrait essayer.

Brian prit une des moitiés et avala une gorgée. Il fronça le nez.

— Eurk. On dirait du… Je ne sais pas trop.

Troy but à sa moitié, et grimaça.

— De l’eau sale ?

Brian rit, dénouant un peu la tension qui s’accumulait dans le torse de Troy. Ce dernier sourit à son tour, ayant envie d’entendre ce rire un peu plus longtemps.

— Au moins, on sait que c’est local, rajouta Troy. Et parfaitement bio. Je suis sûr qu’on pourrait se faire une petite fortune en les vendant à des marchés écolos.

Brian rit à nouveau, avant de répondre, le sourire aux lèvres :

— Bonne idée. Ils rajoutent sûrement un tas de sucre dans ces bouteilles d’eau de coco. Mais la chair n’a pas l’air pourrie, et elle a une odeur normale. Je pense que ça devrait aller. C’est très nutritif, alors on devrait en boire.

Troy reprit une grosse gorgée, content que la majeure partie se soit renversée. Il découpa la chair blanche d’une moitié avec le couteau, et la passa à Brian, avant de prendre l’autre et de faire la même chose.

Brian attendit qu’il ait fini pour en prendre un morceau. Il le mâcha pensivement, et l’avala.

— On dirait…

Après avoir mastiqué son propre morceau, Troy compléta :

— Du savon ?

Ce rire bas était du miel aux oreilles de Troy. Brian prit un autre morceau.

— Mais ce n’est quand même pas terrible. Peut-être que si on la cuit, ce sera meilleur.

— Au moins, les noix de coco, c’est calorique. Mon entraîneur m’interdit ne serait-ce que de les regarder.

Troy en mangea un peu plus, et lut le mode d’emploi derrière le miroir.

— Avec un peu de chance, on ne restera ici que quelques jours, et on pourra de nouveau manger nos noix de coco sucrées comme il faut.

— Ouais.

Brian baissa la tête et mangea un peu plus, toute envie de rire évanouie.

Troy fixa la mer, protégeant ses yeux en faisant visière avec sa main. Il ne voyait que du bleu partout, séparé en deux par l’horizon lointain.

Chapitre 4

Relevant le large bord de son chapeau de pêcheur, Brian pencha la tête en arrière en plissant les yeux. La falaise tombait presque à pic, là où elle émergeait de la jungle. La douleur sourde qui résonnait dans sa tête et qui semblait déterminée à ne pas le lâcher lui piquait les yeux. Malheureusement, ses lunettes de soleil étaient toujours dans le cockpit de l’avion disparu.

Au moins, il avait troqué son uniforme pour un short large et un débardeur blanc propre. L’autre marcel qu’il avait emporté, noir, était tendu sur le torse de Troy. Il ne prévoyait de rester qu’une journée à Los Angeles, mais il prenait toujours des vêtements en plus, au cas où.

Troy était un peu plus petit que Brian, mais il était plus musclé. Le short d’uniforme que Brian lui avait donné était un peu juste, mais il n’avait rien d’autre. Il perdra bientôt du poids, se dit-il avec amertume.

Il s’était plusieurs fois porté volontaire lors d’opération de secours, depuis qu’il avait déménagé en Australie. Il savait combien c’était difficile de voir quoi que ce soit depuis un avion. L’océan était affreusement vaste, surtout lorsqu’on s’y perdait. Au moins, ils étaient sur la terre ferme, et non pas sur un radeau. C’était un énorme avantage.

— C’est pas possible, mec.

Troy secoua la tête, son bandana orange l’aveuglant presque.

— Pas possible.

— J’ai fait du rappel dans les Montagnes Bleues, mais ça, c’est trop difficile pour moi. Et puis on n’a pas de cordes.

— Du quoi ?

— Tu sais, quand tu descends d’un mur d’escalade le long d’une corde.

Brian examina la paroi rocheuse, pour vérifier s’il y avait des prises pour les mains et les pieds. Après avoir échoué à trouver de l’eau fraîche dans les environs, Brian avait fait une sieste pendant que Troy surveillait le feu. Malgré sa migraine et la lumière qui l’éblouissait, Brian se sentait mieux. Ils avaient donc décidé de voir s’il était possible d’atteindre le sommet de la falaise et d’allumer un feu de là-bas.

Des piaillements, bruissements et, parfois, un étrange cri brisaient le silence. La jungle était une entité grouillante de vie, humide, à l’odeur d’humus. Du coin de l’œil, Brian pouvait voir Troy regarder régulièrement autour de lui, nerveux.

Brian leva de nouveau les yeux. Ils ne voulaient pas trop s’éloigner de la plage, et la falaise avait l’air d’être à pic. Aucune pente ne semblait mener au sommet. C’était comme si la roche avait violemment surgi de la terre. Et de ce qu’il savait des îles volcaniques, ça avait sûrement été le cas.

— C’était quoi ? demanda soudain Troy. Il y a quelque chose par terre.

Il leva son pied gauche, puis le droit, piétinant sur place en fixant les feuilles et les brindilles au sol, tournant vivement la tête dans tous les sens. Il portait les tongs de Brian, qui étaient les seules autres chaussures que le pilote avait emmenées. Au moins, elles étaient de bonne qualité. Mais il devait admettre qu’il se sentait plus en sécurité dans ses chaussures en cuir, qui étaient d’une taille trop petite pour Troy. Brian baissa le regard.

— Je ne vois rien. Fais juste attention où tu marches.

Il cilla.

— Désolé, c’est nul, comme conseil.

Troy grogna.

— Merci quand même. C’est bien mieux que rester pieds nus et porter mes fringues qui puent.

— C’est sûr.

— Heureusement qu’on a pris ta sacoche en quittant l’avion.

Il sourit, moqueur.

— Et puis tu as un super chapeau.

Brian sourit largement.

— N’est-ce pas ? C’est le Tilley de mon grand-père. Ce truc est pratiquement indestructible.

Il prit le chapeau kaki usé pour le tourner entre ses mains.

— Un bon chapeau est essentiel quand on va dans les tropiques.

— Il était à ton grand-père ? C’est cool.

— Ouais.

Brian se souvint soudainement de leur dernier camping. Il avait presque encore le goût des marshmallows sur la langue après toutes ces années. L’odeur du feu de bois, les vieilles chansons qu’il n’avait jamais réussi à chanter juste, mais dont il connaissait les paroles par cœur. Il chassa ces souvenirs et remit le chapeau sur son crâne.

— On est allés assez loin. Je ne pense pas qu’on puisse grimper à cette falaise. On devrait retourner sur la plage pour surveiller le feu et utiliser le miroir de signalisation.

Troy regarda à nouveau autour de lui, nerveux.

— Bonne idée. Je préfère la plage.

Brian passa devant, repoussant les feuilles en faisant du bruit, espérant que ça suffise à faire fuir toute bestiole sur leur chemin.

— On devrait peut-être écrire un truc sur le sable, non ? Comme « S.O.S. », ou un truc du genre.

— Oui. Très bonne idée. On peut ramasser des cailloux pour ça.

Au moins, ça les occuperait. Brian voulait se recroqueviller à l’ombre et dormir jusqu’à ce que sa migraine le lâche, mais les premiers jours d’une recherche pour secourir des naufragés étaient vitaux. Ils devaient tout faire pour attirer l’attention, s’ils avaient la chance que des avions patrouillent dans le coin à leur recherche. Son estomac se contracta. Ils étaient si loin… Les chances qu’on les retrouve étaient infimes. Il essaya de chasser cette pensée.

On est vivants. Une chose à la fois.

Une fois sur la plage, ils rajoutèrent du bois et des feuilles pour nourrir le feu, afin de créer le plus de fumée possible. Brian jeta un œil à leurs maigres affaires.

— Je pense que ma sacoche est ce qui pourra nous permettre de récupérer le plus d’eau de pluie.

Troy observa le ciel bleu.

— Je ne pense pas qu’il pleuve, aujourd’hui.

— Je crois que c’est la période des averses, à cette époque de l’année. Enfin, on verra bien.

— J’espère qu’on nous retrouvera vite, qu’on n’ait pas à se soucier de tout ça.

C’était bien que Troy soit si optimiste, même si ce n’était pas le cas de Brian.

— Je vais vider la sacoche, au cas où.

Ils avaient encore plusieurs bouteilles d’eau qu’il avait récupérées de l’avion, mais il espérait vraiment qu’il pleuvrait bientôt. Boire de l’eau de pluie était bien plus sûr que de récupérer et de purifier de l’eau d’une rivière. Enfin, s’ils avaient la chance d’en trouver une.

La sacoche avait été trempée, et son contenu était encore mouillé. Les débardeurs et les shorts que lui et Troy portaient avaient rapidement séché sous la chaleur, une fois enfilés. Mais il devait maintenant trouver un endroit où suspendre les couvertures imbibées d’eau qu’il avait emportées. Évidemment, les palmiers à l’orée de la jungle n’avaient pas de branches, mais il tendit la corde orange entre deux arbres pour y étendre le tissu.

— Je vais aller chercher des cailloux.

— Je vais t’aider. Je…

Brian se redressa, et vacilla, pris d’un vertige.

— Ouah !

Troy le rattrapa par les épaules.

— Tu en as fait assez. Assieds-toi. Tu peux te charger du miroir.

Brian voulut protester, il n’avait pas à laisser son passager faire le plus difficile. Mais sa migraine lui faisait mal aux yeux.

— D’accord. Fais très attention avec les cailloux. On ne sait jamais ce qui peut se trouver dessous : des araignées, ou d’autres bestioles… Ne va pas trop loin. Je devrais venir avec toi, je…

— Tu restes assis.

Troy le poussa gentiment, mais fermement.

— Allez. Pas trop près du feu.

Brian s’assit et croisa les jambes sur le sable. Il devait admettre que ça faisait du bien de ne plus être debout.

— Désolé. Je ne sais pas ce qu’il se passe.

— Hum… Au hasard, tu as pris un sale coup sur la tête ? C’est déjà pas mal.

Troy lui tendit le miroir.

— Je pensais prendre ces rochers, là-bas. Au bout de l’île.

Brian regarda à sa droite. Il n’avait pas vraiment remarqué les petits rochers noirs, sans doute du basalte, qui jonchaient cette extrémité de la plage. Son attention avait été attirée par la paroi de la falaise, et si… Il repoussa ses pensées morbides.

Paula est morte. Elle ne s’est pas sentie mourir. On ne peut plus rien y faire.

— Bonne idée. Mais fais quand même attention.

— Promis. Et n’enlève pas ton chapeau.

Troy le fixa avec hésitation, comme s’il voulait rajouter quelque chose. Il ajouta finalement :

— Il fait chaud.

— Mh mh. Je vais bien.

Même s’il n’avait pas l’air convaincu, Troy se dirigea vers la falaise. Il faisait chaud, sûrement vingt-cinq degrés, si ce n’est plus. Ils devaient construire quelque chose pour se faire un peu d’ombre pour les prochains jours. Brian prit le miroir de signalisation afin de lire les instructions inscrites derrière. Le plastique avait un creux en son centre, de la taille d’une pièce. Il y avait un petit trou en forme d’étoile au milieu.

Il leva la main et réfléchit la lumière du soleil dans le miroir, puis leva lentement le trou jusqu’à son œil, y trouvant le point brillant. Il avait l’impression que des aiguilles lui perçaient le cerveau, mais il devait tenir bon. Maintenant, il devait diriger ce point vers sa cible, mais n’ayant aucun avion ni bateau en vue, il balaya l’horizon, comme le suggéraient les instructions. Plusieurs fois, il dut recommencer la manœuvre et retrouver le point lumineux.

— Comment ça se passe ? demanda Troy en passant, un rocher dans les mains.

— Je crois que je commence à trouver le coup de main.

Après dix minutes, sa tête lui faisait tellement mal qu’il ne pouvait plus faire semblant de l’ignorer. Il avala deux Advil de plus. Après avoir fermé les yeux pour respirer lentement, il se força à les rouvrir pour ne pas s’endormir. Il se concentra sur Troy qui soulevait un rocher, près de la falaise. Troy le surprenait vraiment. On l’avait appelé pour être copilote sur ce vol long-courrier, et il se fichait bien de qui pouvaient être leurs passagers. Enfin, jusqu’à ce que Paula ait ce sourire de petite fille dans le terminal, sautillant presque, les yeux brillants.

Il dut fermer les yeux avec force à cette pensée, chassant la vague de nausée et de chagrin qui menaçait de l’engloutir. La tempête avait nettoyé le sang et les restes de Paula des pierres, mais il pouvait encore sentir la chair de son bras dans sa main.

Pourquoi n’avait-il pas été un meilleur ami ? Elle l’avait invité à boire un verre plusieurs fois, en insistant sur le fait qu’il serait parfait pour l’aider à trouver de jolies filles. Il avait protesté, mais l’idée l’avait parfois tenté. Paula l’avait titillé, cajolé, et l’avait même fait sourire pour de vrai. Même s’il savait qu’il n’aimerait plus jamais voler, il aimait piloter aux côtés de Paula. C’était un énorme pas en avant.

Troy faisait des allers-retours, travaillant d’arrache-pied. Brian se rendit compte qu’il avait davantage parlé à Troy que… depuis combien de temps n’avait-il pas parlé autant à quelqu’un ? Il n’en savait trop rien. Il déboucha une bouteille d’eau pour en boire quelques gorgées. C’était leur deuxième jour, ici. Ah oui, ils s’étaient écrasés hier maintenant. Ils pourraient marquer les jours sur une pierre.

Bref, oui, il avait parlé à Troy plus qu’à n’importe qui d’autre depuis un long moment. Un trop long moment. La seule fois où il avait passé autant de temps avec quelqu’un, c’était pendant un très long vol, et c’était différent. Là, Troy était tout ce qu’il avait. Des questions insolubles émergèrent dans son esprit. Combien de jours pouvaient-ils survivre ? Et s’il ne pleuvait pas ? Et s’ils tombaient malades ? Et si…

— Ça va ? lança Troy.

Brian se reconcentra, clignant des yeux. Troy se tenait près de son tas de cailloux noirs.

— Oui.

— Tu devrais peut-être t’allonger à l’ombre.

— Non, je vais commencer le premier « S ». Je me sens mieux.

Troy acquiesça et retourna chercher des rochers, et Brian se remit debout pour s’approcher de la pile de cailloux. Ils étaient plus lourds que ce à quoi il s’attendait. Troy n’avait pas peur de travailler dur, apparemment. Lorsqu’il revint, Brian lui demanda :

— Je pensais que les rock stars étaient pourries gâtées.

Troy rit, et déposa ce qu’il avait dans les bras.

— Je ne suis pas une rock star.

— Bon, une pop star. Un membre de boys band. Peu importe. Je pensais que les gens riches et célèbres avaient du personnel pour tout faire à leur place.

— Tu veux être mon assistant ?

Troy sourit largement.

— Tu es fait pour ce poste.

— Ça paie bien ?

Brian attrapa un bâton au milieu des feuilles encore éparpillées sur la place.

— Pas vraiment. Ça te va si je te paie en noix de coco ?

— À vrai dire, ça m’arrange.

Ce n’était pas drôle, mais ils rirent quand même, et Troy retourna travailler. Brian traça le S.O.S. dans le sable grâce à son bâton, s’arrêtant plusieurs fois. Quand Troy revint, il s’arrêta au-dessus de la courbe de la lettre que Brian était en train de dessiner. Le pilote leva le regard, et son cœur fit un bond quand il vit ce que Troy tenait dans ses bras.

— Je me suis dit qu’on pourrait utiliser certains morceaux. Ils brilleront au soleil.

Troy regarda Brian, puis le morceau d’aile d’une soixantaine de centimètres qu’il portait, hésitant.

Brian se redressa, le cœur battant.

— Ne te coupe pas. C’est dangereux.

Il voulait prendre le morceau de métal et le balancer dans la mer.

— Désolé. Je ne voulais pas t’énerver. Je me suis dit que ce serait une bonne idée.

— Je ne suis pas énervé.

Un silence s’installa après ce mensonge stupide. Il fixait le métal, entendant encore le hurlement de l’avion lorsqu’ils avaient heurté la falaise.

— Il y en a beaucoup ? demanda-t-il d’une voix rauque.

— Non, la tempête en a emporté la plus grande partie. Je pense qu’il doit y en avoir dans l’eau, parmi les rochers. Du métal et… d’autres trucs.

— Des débris.

La bouche de Brian s’était asséchée, mais maintenant, il salivait abondamment, l’estomac contracté. Il s’obligea à lever les yeux sur Troy, qui le regardait avec compassion. Il se lécha les lèvres nerveusement.

— Oui, on devrait les utiliser pour les lettres. Bonne idée.

Il se passa une main sur le visage.

— Fais juste attention. Le métal peut être très coupant. Je devrais m’occuper de ça.

— Trace les lettres. Je suis nul pour ça. Je ferai attention, promis.

Troy posa soigneusement le métal dans le sable, près des rochers. En retournant vers la falaise, il serra l’épaule de Brian sans rien dire avant d’y retourner.

Brian pouvait encore sentir la chaleur de Troy, là où il avait posé sa main. Et c’était étrangement réconfortant. Il se remit au travail après une nouvelle gorgée d’eau.

— Écrire des lettres géantes dans le sable est plus difficile que ce que j’imaginais, dit-il quand Troy revint.

— Porter des rochers est exactement aussi difficile que ce que j’imaginais.

Ils rirent de bon cœur, et Brian respira soudain mieux. Il aurait pu tomber sur bien pire que Troy pour se retrouver coincé sur une île déserte avec un inconnu.

* * *

— On va s’arrêter à « S.O » pour le moment.

Troy s’effondra sur le sable, en retirant son bandana orange trempé de sueur. Il prit une gorgée d’une des bouteilles en plastique, grimaçant sous le goût de l’eau tiède. Il chassa une des mouches qui tentaient de les piquer. Elles laissaient des marques qu’il essayait de ne pas gratter. Brian s’assit à ses côtés avec un grognement, et but à son tour. Il ferma les yeux.

— Ce sera un postulat philosophique.

Troy voulait demander à Brian s’il allait bien, parce qu’il avait manifestement une migraine d’enfer. Mais il savait que Brian lui soutiendrait que tout baignait. Le bleu qui s’étalait sur son front contrastait violemment avec sa peau.

— Comme si c’était voulu ? On devrait peut-être rajouter des points de suspension à la place du second S, demain.

Un vague sourire anima les lèvres de Brian, qui se massait les tempes.

— Ça me paraît être un bon plan.

Il rouvrit les yeux.

— Oh, le miroir.

— Je peux m’en charger.

— Ça ira, tu as fait tout le travail physique.

Brian sortit le miroir d’une des grandes poches de son short, et balaya l’horizon avec, lentement. Le soleil était bas, à présent, et des lignes roses faisaient leur apparition dans le ciel.

— Ils ne sont pas venus, dit Troy avant de pouvoir s’en empêcher. Je sais que c’était stupide de se dire qu’on nous retrouverait dès le premier jour.

Mais au fond de lui, il l’avait espéré.

— Ce n’est pas stupide. Juste optimiste. Il n’y a rien de mal à ça.

— Si tu le dis.

Au fond de lui, il avait espéré entendre le bruit d’un moteur pendant qu’il transportait les pierres. Mais il n’y avait eu rien d’autre que les piaillements des oiseaux et le bruissement des vagues qui s’écrasaient paisiblement sur la plage. C’était magnifique, mais bon sang, il n’y avait rien ici.

Troy tenta d’ignorer son cœur qui s’emballait, et s’empêcha de céder à la panique.

— Je suis dégueu. Je vais me rincer, et affronter les créatures mortelles des abysses.

— L’eau est si limpide que tu les verras venir à des kilomètres.

Brian remit le miroir dans sa poche, et la reboutonna soigneusement.

Troy baissa le regard sur le débardeur et le short qu’il lui avait empruntés.

— Tu vas dans l’eau dans ce short, d’habitude ?

Son entrejambe avait frotté dedans toute la journée, puisqu’il n’avait aucun sous-vêtement.

— Ça m’arrive, mais ne t’en fais pas.

Brian se releva, et Troy se raidit, prêt à le rattraper s’il titubait. Mais il semblait assez stable, lorsqu’il ouvrit la fermeture éclair de son short.

— Nous avons tellement peu de vêtements qu’on devrait les garder au sec.

— Ouais, d’accord. Mais d’abord…

Il se sentit rougir.

— Je dois aller aux toilettes. Tu sais… Pour la grosse commission.

— Mh mh.

Brian se tourna vers la jungle.

— Habituellement, en extérieur, on creuse un petit trou, on fait son affaire, et on recouvre le tout.

Troy regarda les arbres, avec un frisson.

— Là-dedans ?

— Je sais, ce n’est pas tout confort.

— Et si…

C’était ridicule, mais il devait demander.

— Et si quelque chose me mord les fesses ?

Brian resta impassible pendant quelques secondes, avant que ses épaules ne tressautent. Et avant qu’il ne cille.

— Aïe. C’est douloureux, de rire.

Troy ne put s’empêcher de sourire aussi. Il avait encore envie d’entendre ce rire bas et rassurant.

— Ça t’apprendra à te moquer de mes inquiétudes tout à fait fondées.

— Toutes mes excuses. Je suis sûr que tout ira bien. Essaie juste de…

— Faire caca vite ?

— Exactement.

Brian sourit à nouveau, sa fossette creusant sa joue.

— Au moins, on peut pisser contre un arbre ou dans l’océan. Mais le reste… ben ça flotte, et… beurk.

Troy grimaça.

— Oui, c’est dégueu. Je vais creuser un trou. Même si j’ai pas envie.

Il fouilla parmi les débris laissés par la tempête à l’orée de la jungle, et trouva un gros bâton.

— Et dire que j’étais au Hilton, il y a trois jours.

— First Up interprète une chanson poignante sur un homme qui chie dans les bois, et inspire une nouvelle mode du retour à la nature.

Troy se retint de rire.

— Alors d’abord, c’est Next Up. Et ensuite…

Une idée soudaine l’interrompit.

— Et… Comment on fait pour le papier toilette ?

— Eh bien…

Brian haussa les épaules et désigna les arbres du menton.

— Et si les feuilles sont empoisonnées, hein ?

— Hmm… Pas faux.

Brian le rejoignit à l’orée de la jungle et examina les grandes feuilles d’une plante. Il en cueillit une et la frotta sur le dos de sa main.

— On va voir si je réagis. Mieux vaut ici… qu’ailleurs.

— C’est sûr.

Après avoir tous les deux testé des feuilles sur leurs mains, et attendu dix minutes sans que rien ne se passe, Troy s’enfonça dans la jungle avec une poignée de feuilles, les tongs de Brian aux pieds. Il frappa les buissons de son bâton, avant de creuser un petit trou. Il s’accroupit, et se sentit ridicule et surtout très vulnérable.

Et il attendit.

— Allez, quoi… grommela-t-il. C’est le moment, là. Alors plus vite c’est fait, plus vite on a fini !

Finalement, il réussit à se détendre, et il couvrit le trou avec une grimace une fois son affaire terminée, avant de retourner sur la plage pratiquement en courant. Troy espérait vraiment qu’il n’aurait pas à s’habituer à ça. Brian s’était déshabillé et pataugeait dans la mer. Il était grand et mince, et Troy se demandait si les pilotes devaient entretenir leur physique. Les membres d’un boys band y étaient forcés. Il pouvait imaginer leur entraîneur le tancer parce qu’il ne faisait pas ses pompes et ses abdos. Troy se déshabilla aussi et entra dans l’eau calme, respirant profondément l’air iodé. Le fond était doux et sablonneux et l’eau turquoise était limpide, juste assez froide pour être rafraîchissante. Il soupira en ressortant la tête de l’eau, ayant à peine pied.

— Ouais… Ça c’était une bonne idée.

— Et comment !

Brian plongea la tête sous l’eau et refit surface, repoussant ses cheveux courts et épais en arrière. Troy prit de profondes inspirations, entendant presque les litanies que son insupportable maître de yoga lui répétait constamment :

Sois présent. Sois dans l’instant. Il n’y a que le présent.

Ils flottaient paresseusement, le soleil s’approchant de plus en plus de l’horizon. Le ciel les baignait d’une lumière rose.

— C’est l’une des chansons de ton groupe ?

Troy se rendit compte qu’il fredonnait doucement. Il rougit.

— Oh, non. C’est juste une musique que j’ai écrite… C’est rien.

— J’aimais bien.

— Ah ben… merci.

Il pensa à sa vieille guitare, et le jour où il était rentré d’une répétition de danse pour découvrir qu’elle n’était plus là, et que son père n’en avait aucun remords.

On n’a pas de temps à perdre avec ce genre de musique. La musique folk ne se vend pas.

— Tu sais, je pensais que les rock stars étaient des connards arrogants.

Chassant ces souvenirs inutiles, Troy pagaya pour se retourner sur le ventre.

— Désolé de te décevoir. Je peux faire un caprice plus tard, si tu veux.

— J’en serais très reconnaissant. Si tu ne te comportes pas comme une diva de façon quotidienne, comment je vais réussir à vendre mes révélations choc ? Quoique je pourrais peut-être tout inventer.

Troy sourit.

— Tant qu’on partage les bénéfices. Pas que j’aie besoin d’argent. C’est ironique, en fait. Des gens paieraient une fortune pour une plage de sable blanc et une eau aussi cristalline. Sans parler de l’intimité.

Brian gloussa.

— J’imagine, oui.

— Je ne me suis pas baigné tout nu depuis que je suis petit. Je devais toujours faire attention. On ne sait jamais quand un paparazzi est en planque, ou quel zoom il peut avoir.

L’eau caressait sa peau. Il pouvait la sentir entre ses fesses et ses jambes. C’était à la fois étrangement sexy et libérateur.

— Je deviendrais fou à ne jamais pouvoir être seul.

— Ouais. Des fois, c’est ça, le plus dur.

La voix de sa mère résonna dans son esprit.

Ne te plains pas, c’est le rêve américain, Bongbong. Des gens tueraient pour ça !

Il ferma les yeux. Il avait besoin de la revoir. De se pencher et de sentir ses petits bras se refermer autour de lui, à l’entendre l’appeler par ce stupide petit surnom philippin.

— Alors être une rock star ne se limite pas à sortir avec des filles canons à bord de limousines ? Ou aux cadeaux et aux fans en délire ?

— Oh, il y a beaucoup de ça aussi. Du coup, si je me plains, je passe pour un enfoiré. Ouin, ouin, ma vie est trop dure. Mon père m’a forcé à entrer dans ce groupe méga célèbre et je gagne des sommes astronomiques de fric et les gens m’aiment. Et puis mes chaussures en diamants sont trop petites.

Brian rit doucement.

— Dommage qu’on n’ait pas pu récupérer ces chaussures. Elles auraient été parfaites pour écraser des araignées.

Il se tut un moment.

— Alors c’est ton père qui t’a forcé à faire ça ?

Troy n’avait pas parlé de son père depuis qu’il avait commencé à sortir avec Savannah. Elle l’avait harcelé de questions jusqu’à ce qu’il cède. Mais dans ce beau purgatoire qu’était cette île, avec quelqu’un qu’il venait de rencontrer, sous un ciel bleu et clair strié de rouge et de rose, il avait l’impression que tout ça appartenait à une autre vie, sur une autre planète.

— Je rends ça pire que ça ne l’est vraiment. Mon père était…

Troy hésita, cherchant les mots justes.

— C’était un cowboy. Pas au sens propre, mais au niveau personnalité. Il était grand et baraqué, on ne voyait que lui dans une pièce. Un mètre quatre-vingt-dix, blond, les yeux bleus, et la mâchoire carrée. Ty et moi avons hérité de sa fossette au menton. Il a grandi dans un foyer, au Texas, et il n’a pas de famille. Il est venu à L.A. et a épousé ma mère. Elle est philippine. Un mètre cinquante les bras levés, elle a immigré en Amérique vers vingt ans et a bossé comme une dingue. Papa était le héros américain typique, pour elle.

Troy traçait des cercles dans l’eau du bout des doigts, le cœur serré. Il reprit :

— Papa adorait le showbiz. Il pouvait chanter et jouer, mais il avait surtout un talent fou pour gérer et vendre n’importe quoi. Alors il a pris notre carrière en main, à mon frère et à moi. Il a envoyé une idée d’émission télé à toutes les chaînes. C’était un producteur exécutif. Quand ça s’est arrêté, je me suis dit que je pourrais aller à la fac, mais il avait déjà eu l’idée de monter un boys band. De nous deux, c’était Ty, la vraie star. Mais mon père m’a convaincu de jouer le personnage du grand frère, et que c’était très important. Je n’ai pas protesté, cela dit. Mon père avait le dernier mot sur tout.

— Et la suite, tout le monde la connaît ?

— Ouais. Comme je le disais, je ne devrais pas me plaindre. J’ai une belle vie. Enfin, j’en avais une. On verra ce qui se passera ensuite.

Son pouls s’accéléra, et un amas de questions se bouscula dans son esprit, dissipant son calme.

— Tu parles de ton père au passé. Il est encore vivant ?

— Non. Il est mort juste après mon vingtième anniversaire.

— Désolé.

— Bah, c’est… C’était naze.

Et maintenant, il avait abandonné Tyson, sa mère et le reste de la famille. À quel moment s’était-il dit que louer un avion serait une bonne idée ? Il aurait dû prendre sa décision après une bonne nuit de sommeil, et trouver un meilleur plan. Qui allait veiller sur Ty, maintenant ? Son cœur battait à toute allure.

Sois présent. Sois dans l’instant. Il n’y a que le présent.

Troy rapprocha son visage de l’eau, fixant le fond sablonneux.

— C’est tellement limpide.

Même si, maintenant que le soleil était bas, c’était difficile de voir quoi que ce soit.

— Tu disais quoi à propos des serpents de mer, au fait ?

— Ne t’en fais pas. On est encore proches de la berge. Il paraît qu’ils vivent bien plus profond, près des récifs. C’est là qu’on devrait faire attention. Il vaut mieux ne pas toucher les récifs, on risquerait de salement se couper.

— C’est bon à savoir.

Troy passa une main dans ses cheveux courts.

— T’aurais pas du shampooing dans ta sacoche, par hasard ?

— Malheureusement, non. En général, j’utilise ce que j’ai dans ma chambre d’hôtel. Je n’ai pas emmené de savon non plus. Il paraît que le sable, c’est pas si mal.

Brian nagea vers la berge, et Troy le suivit.

Lorsque l’eau leur arriva à la taille, ils se penchèrent pour récupérer des poignées de sable. Troy le frotta contre sa peau.

— Les gens paieraient sans doute une fortune pour ça aussi. De l’exfoliant venu directement des plages virginales du Pacifique Sud.

— On devrait en mettre en bouteille.

Brian frotta le sable mouillé contre son torse, des grains restant coincés dans ses poils sombres.

— Nom de Dieu, ça fait du bien de se sentir propre.

Troy plongea la tête dans l’eau, frotta ses cheveux avec le sable, et les rinça. Son estomac gronda.

— Mais il faut vraiment que je mange.

Brian regarda autour d’eux.

— On devrait essayer de pêcher.

Penser à du poisson fit gronder son estomac plus fort, mais l’idée de croiser des serpents, des anguilles, des méduses ou quoi que ce soit d’autre lui glaça le sang.

— De nuit ? On peut manger les barres de protéines et faire cuire des noix de coco. On pourrait utiliser leur coquille. Genre, en ouvrir une en deux, et la cuire telle quelle.

— On peut toujours essayer. Il y a des dizaines de noix sur la plage, et encore plus dans les arbres. Si on se rate, on peut juste en manger une autre.

Ils marchèrent jusqu’à la plage, le sable collant à leurs pieds, tandis que la lune s’élevait au-dessus des arbres, les étoiles apparaissant sur le ciel qui s’assombrissait. Troy leva la tête pour admirer la vue.

— On devrait faire un plus gros feu de signalisation près du S.O.S. et faire un feu de camp ici.

— Bonne idée. On pourra faire ça demain matin. Si on peut, on devrait les garder allumés tout le temps. Ça éloigne les insectes.

Toujours nu, Troy s’attela à l’ouverture d’une noix de coco, attendant d’être sec pour se rhabiller. Heureusement, l’eau s’évapora rapidement. Il aurait sans doute dû être gêné d’être nu auprès d’un presque inconnu, mais ici, il ne craignait pas que Brian tente de voler des photos de lui à poil. Contrairement à ce qu’il risquait dans les vestiaires de salles de sport.

— J’ai emmené des boxers en plus. On ne sait jamais, si le vol est repoussé. Ils sont propres.

Brian en avait enfilé un rouge à motif écossais, et lui tendit les autres.

— Cool, merci.

Troy en prit un à carreaux verts et violets, et le mit rapidement.

— Ça fait des années que je n’ai pas porté de boxers. Je suis plutôt slip. Mais je n’avais rien sous mon jogging, l’autre nuit, alors…

Il secoua la tête, et frappa à nouveau sur la noix de coco.

— C’est bizarre. Ça ne fait que deux jours, mais j’ai l’impression que je suis monté dans cet avion il y a des siècles.

— Pareil, approuva doucement Brian. C’est complètement incroyable.

Il tourna les yeux vers la falaise, et son visage se fripa.

Troy hésita.

— Tu veux que… On pourrait faire une petite cérémonie pour elle. Réciter une prière, ou un truc du genre.

Brian se détourna.

— Non, ça va. Mais merci.

Troy en réciterait peut-être une plus tard. Ça l’aiderait à se sentir mieux.

— Je suis désolé. J’aurais voulu…

L’acide envahit son ventre vide.

— Sans moi, ça ne serait pas arrivé. Elle serait encore en vie.

Brian secoua la tête et se concentra sur Troy.

— Non, dit-il fermement. Ce n’était pas ta faute. C’est moi qui…

Il secoua à nouveau la tête.

Troy tenta de sourire.

— Si ce n’est pas ma faute, alors ce n’est pas la tienne non plus, tu te souviens ?

Brian eut un imperceptible sourire.

— Bien joué.

Troy reprit son ouverture de noix de coco. Après quelques minutes, il installa les deux moitiés près de la base du feu pour les faire cuire. Il ne voulait pas que la chair brûle, et essaya donc que l’écorce ne prenne pas feu.

— Ouah, je suis vraiment en train de cuisiner quelque chose. Ma maman serait fière.

Son sourire s’évanouit lorsqu’il imagina ce que traversait sa mère. Ses tantes, ses oncles, ses cousins, et surtout Ty… Sa gorge se serra.

Je n’ai pas besoin de toi !

Le rugissement de Ty résonna dans sa tête. Et si ces mots étaient les derniers qu’ils s’étaient adressés ? Au moins, Troy avait dit à Ty qu’il l’aimait. C’était déjà quelque chose. Les larmes lui montèrent aux yeux, et il prit une inspiration saccadée.

— Ça va ? Tu t’es brûlé ?

— Non, j’étais juste en train de réfléchir.

Il déglutit difficilement.

— Je pensais à mon frère. Et à la grosse dispute qu’on a eue.

— Ah.

— Me dire que je risque de ne jamais le revoir, c’est…

Il cligna rapidement des yeux.

Reprends-toi. Sois dans l’instant présent, et tout ce genre de conneries.

— Oui, je comprends.

Troy se concentra sur les noix de coco, testant la chair du bout d’un bâton. Lorsque le fruit lui parut cuit, il le laissa refroidir et récupéra la chair grâce au couteau, la laissant dans les demi-coquilles. La petite quantité de jus contenu dans chacune avait cuit aussi, attendrissant la chair. Il tendit sa moitié à Brian.

— On peut les utiliser comme bols. C’est pratique, les noix de coco.

Il en ouvrit une autre, parce qu’un fruit et une barre protéinée n’allaient pas suffire à le caler. Brian avait déplié l’une des couvertures, et ils s’étaient assis dessus en tailleur.

Brian toucha la chair blanche, brunie à certains endroits.

— C’est super. Merci.

— On va voir quel goût ça a. Ne me remercie pas tout de suite.

Troy en prit un morceau, et le mâcha lentement.

— C’est mieux, non ? Ça n’a plus le goût de savon.

— Mmh, c’est meilleur.

Ils mangèrent pendant quelques minutes, et Troy prit une grande inspiration. Il était fatigué, mais satisfait, comme toujours après une journée passée sous le soleil, dans le sable et l’eau salée. Et il avait foutrement faim.

— Je tuerais pour avoir un hamburger, là.

— Maintenant, moi aussi. Merci.

Brian fit mine de lui lancer un regard noir.

Ils mangèrent en silence, attaquant rapidement la deuxième noix de coco.

— C’est pour ça que tu as quitté le groupe ? demanda Brian.

— Hein ? Oh, tu parles de la dispute avec mon frère ? Ouais. Enfin, ce n’est pas parce qu’on s’est engueulés, mais à cause de la raison de cette dispute.

— Je vois.

Après un petit moment, Troy haussa un sourcil.

— Tu ne me demandes pas quelle était la raison ?

Brian haussa les épaules.

— Je me dis que tu m’en parleras quand tu en auras envie. Ça ne me regarde pas.

— … Ah.

— Quoi ?

— La plupart des gens auraient demandé.

— Moi aussi j’ai été à ta place, à subir un tas de questions indiscrètes. Bon, pas à un niveau comparable au tien, mais la curiosité publique peut être… intimidante.

Bien sûr, Troy se demandait maintenant ce qu’avait fait Brian pour attirer l’attention du public, mais si Brian ne venait pas mettre son nez dans ses affaires, il n’avait pas le droit de le faire non plus.

— Intimidant. Oui, c’est un mot approprié. Ça fait des années que j’y suis habitué. Mais les gens posent les questions les plus déplacées qu’on puisse imaginer.

— Eh bien, je demanderais bien si tu es plutôt slip ou boxer, mais je pense que je le sais déjà.

Troy rit, le calme se répandant dans sa poitrine.

— C’est sûr. Tu pourras y dédier tout un chapitre dans tes révélations choc.

Brian rit aussi. Encore ce son bas et chaleureux.

— Je pourrais l’intituler : Une rock star a porté mes sous-vêtements. Attends, comment s’appelle ton groupe, déjà ?

— Next Up.

À vrai dire, il adorait le fait que Brian ne le connaisse pas.

— Il faudrait que je trouve un moyen de faire un bon titre avec ça.

— Bah, l’éditeur aura des idées pour toi.

— Je choisirai celui avec le meilleur jeu de mots.

— Bonne idée.

L’estomac de Troy gronda encore.

— Je vais remettre une noix au feu.

Il en reprit une, et la frappa plusieurs fois avec un rocher.

— Il faut vraiment qu’on pêche, demain.

— Tu sais pêcher, toi ? Parce que moi, non.

— Un peu. Mon grand-père adorait ça. Ça remonte à plusieurs années, mais je devrais me débrouiller. On va trouver un bon bâton pour en faire une canne, et y attacher la ligne. C’est tout ce qu’il y a à faire.

— Cool.

De la sueur ruisselait sur ses tempes, lorsque Troy réussit enfin à casser la noix de coco. Il la mit dans le feu.

— Ce serait génial de manger du poisson, là. Quand ils nous retrouveront, je me prendrai un énorme burger et un soda glacé. Et de la glace. Oh oui, de la glace.

Brian sourit avec douceur.

— Ça me paraît bien.

Le feu craquait, et les étoiles brillaient au-dessus d’eux alors que la nuit les enveloppait. Et par-dessus tout, le bruit du ressac des vagues était apaisant. Troy leva les yeux, pour tenter de reconnaître les constellations. Les étoiles brillaient de mille feux.

Lorsqu’il fut enfin rassasié, Troy prit le bâton pour attiser le feu.

— Je vais rajouter un peu de bois.

— Je pense que je vais aller dormir. Il faudra vraiment qu’on se fasse un abri, demain.

Brian sortit la moustiquaire et une autre couverture, avant de déplier deux couvertures de survie.

— J’ai un sommeil très profond, alors ne te sens pas obligé d’aller te coucher tout de suite. Il est encore tôt.

Sa montre waterproof s’illumina.

— Il est à peine huit heures.

— Non c’est bon. Je suis crevé. Et ouais, on verra pour l’abri.

Ils n’en auraient peut-être même pas besoin. Oui, on allait bientôt les retrouver, et dormir littéralement à la belle étoile était plutôt agréable. La nuit était si claire !

Brian ouvrit sa trousse de toilette.

— Au moins, je n’avais pas pris ma brosse à dents électrique.

Il lança un regard désolé à Troy.

— Mais je n’en ai pas d’autre, cela dit.

— Ne t’en fais pas.

Il agita vaguement la main. Ses dents étaient recouvertes de saletés, mais il avait tant d’autres choses à gérer qu’il n’y avait pas vraiment pensé.

— Tu pourras utiliser la mienne quand j’aurai fini. Je m’en fiche.

Brian déposa une goutte de dentifrice sur sa brosse à dents et prit une gorgée d’eau au goulot d’une bouteille.

— Tu es sûr ?

Se brossant les dents tout en marchant, Brian acquiesça. Après avoir craché le tout dans les buissons à l’orée de la jungle, il rinça la brosse avant d’y remettre du dentifrice et de la tendre à Troy.

Nom de Dieu.

Troy gémit doucement, sans doute jamais aussi heureux de sa vie de se brosser les dents qu’à ce moment précis. La menthe avait un goût fabuleux, et sa bouche n’avait jamais paru aussi fraîche. C’était étrange d’utiliser la brosse à dents d’un autre type, mais ils étaient sur une île déserte, et il se contentait de ce qu’il avait. Troy la rinça soigneusement en essayant de ne pas gâcher trop d’eau, avant de la rendre à Brian.

— Merci, mec.

— Pas de problème.

Brian sortit une serviette de sa sacoche.

— Au moins, on a une petite serviette.

Il soupira.

— Mais pas de savon. Désolé.

Brian repoussa ses affaires et s’installa sous la couverture, qui craqua lorsqu’il se retourna.

Une fois installé sous la moustiquaire, Troy se recroquevilla dans sa couverture, à environ trente centimètres de lui.

— Bon bah… Bonne nuit.

— Bonne nuit, murmura Brian.

Le pilote s’endormit comme une masse, ronflant discrètement, mais ça ne gênait pas Troy. Il avait toujours aimé entendre quelqu’un dormir tout près, sentir la chaleur d’un corps allongé à côté de lui. C’était le meilleur aspect d’appartenir à un groupe de musique : il ne manquait jamais de compagnie. Il pensa à Savannah, soupirant. Qu’est-ce qu’elle devait penser ? Est-ce qu’elle le détestait ? Parcourant ses souvenirs comme on tourne les pages d’un livre, il repensa à ses ex-copines. Elles avaient toutes été des filles gentilles et drôles. Il avait passé du bon temps avec elles, et les tournées sans fin de Next Up l’avaient aidé à rompre facilement avec elles. C’était encore plus facile qu’il ne les avait jamais aimées. Il était devenu proche de Savannah, mais lorsqu’il s’imaginait vivre avec quelqu’un qui comblerait son cœur, qui le compléterait, il ne pensait pas à elle.

Il renifla. Il avait chanté des ballades romantiques et ridicules pendant trop d’années. Est-ce que l’amour comblait vraiment le cœur de quelqu’un ? Le complétait ? Ses parents s’étaient aimés, mais ça n’avait pas empêché son père de se détruire. Troy n’était pas certain que l’amour qu’il s’imaginait, passionné, fort et paisible à la fois, existait vraiment.

Brian se retourna vers lui, marmonnant dans son sommeil. Sa couverture argentée avait glissé, et Troy la remit sur ses épaules. La bouche de Brian était détendue, et il fronçait moins les sourcils. Troy espérait que sa migraine disparaîtrait bientôt. L’ecchymose sur son front était toujours une ombre violette, dans l’obscurité. Il récita une courte prière pour qu’il guérisse plus vite.

Troy s’allongea sur le dos. Brian respirait profondément à ses côtés. Il observa les étoiles, en donnant de nouveaux noms à ces constellations qui lui étaient étrangères.

* * *

— Quoi ?

Troy roula sur le flanc et ouvrit les yeux, en repoussant la couverture. Des gouttes s’écrasaient sur lui, et il cligna des yeux en regardant le ciel. Les étoiles avaient disparu.

— Merde ! Merde !

La pluie soudaine s’intensifia, et Brian se leva hâtivement.

— L’eau. Vite, les bouteilles !

Il repoussa la moustiquaire.

Troy émergea rapidement, aidé par la pluie étonnamment froide qui se déversait sur eux. Brian avait laissé la sacoche ouverte, et l’eau s’accumulait dedans. Ils avaient aussi réuni toutes leurs bouteilles en plastique, et les calaient maintenant dans le sable humide.

— Quelle heure il est ? demanda Troy.

— Onze heures.

— C’est tout ?

Il avait l’impression d’avoir dormi jusqu’au matin.

— Hélas. Tu veux ton poncho ?

— C’est un peu tard, maintenant.

— Pas faux. Il faut vraiment qu’on se fasse un abri.

— Ils arriveront peut-être dans la matinée.

Troy essuya la pluie qui coulait sur son visage, tremblant.

Une minute à peine plus tard, la pluie s’arrêta net, comme si on avait fermé un robinet géant. Ils refermèrent toutes les bouteilles et la sacoche, qui étaient presque pleines. Le feu était éteint, et les étoiles étaient cachées par les nuages. Ils retournèrent sous la moustiquaire trempée dans le noir, et se rapprochèrent l’un de l’autre, tremblant, séparés par quelques centimètres seulement. À mesure que la nuit avançait, Troy espérait juste que les étoiles reviendraient.

Chapitre 5

— Tu sais comment faire une tente ?

Brian leva les yeux sur Troy, depuis le tas de petits arbres déracinés qu’ils avaient traînés depuis l’orée de la jungle. Après un petit moment, il repoussa son chapeau et haussa un sourcil, marquant une pause.

— Oh, ce n’était pas rhétorique ? Non, je ne sais pas comment faire une tente. C’était toi le scout, moi j’étais trop occupé à prendre des cours de claquettes.

Troy chassa une mouche, et se gratta le torse, presque imberbe, en bâillant ostensiblement.

Ils avaient parcouru l’île sur toute sa longueur après avoir été réveillés par les cris des perroquets. Elle faisait environ trois kilomètres de long, et la moitié de large. De loin, l’autre côté de l’île semblait aussi désert que celui où ils avaient atterri.

De la mer, il n’y avait rien non plus. Pas un accroc sur la ligne d’horizon, lorsque le soleil monta dans le ciel sans nuages. Ils ne voulaient pas trop s’épuiser, considérant leurs ressources limitées. Ils étaient donc revenus avec du bois qui leur paraissait utile. Ils nageraient autour de la falaise pour atteindre l’autre côté un autre jour. Ils devaient d’abord utiliser leur énergie à construire un abri et à récolter de la nourriture.

Mais avant ça, Brian avait besoin de s’asseoir un instant. Il se frotta la nuque, étirant son cou de gauche à droite. La migraine était moins intense, mais il sentait toujours une pression pulser derrière ses yeux. Les rayons du soleil étaient sans pitié.

— Des claquettes ? Vraiment ?

Troy sourit en coin.

— Ouaip. Claquettes, jazz, ballet, hip-hop. Sans parler des cours de chant et de théâtre. Maman et papa étaient toujours dans les gradins. Papa avait des plans pour nous.

— Tu voulais faire tout ça ? demanda Brian.

— Ouais. J’aimais ça. Mais je n’avais pas le choix non plus. C’était comme ça, point. Et une fois que Ty a commencé, ils ont vu le potentiel qu’il avait. Il était tellement petit…

Troy sourit avec tendresse, et son regard se perdit dans le vide.

— J’étais plutôt bon. Je travaillais dur et je suivais les instructions. Mais Ty avait quelque chose en plus. Même à l’époque, il avait l’étoffe d’une star.

— Est-ce que les autres gamins te tourmentaient, à l’école ?

— À L.A. ?

Troy ricana.

— Ils étaient jaloux, surtout lorsque Ty et moi avons été engagés pour l’émission. Ensuite, on a suivi des cours sur les plateaux, donc on se foutait de ce que pouvaient penser les gens.

Brian avait du mal à imaginer la situation. En comparaison, grandir dans l’ouest de New York avec ses grands-parents était plutôt pittoresque. Une rencontre annuelle des Buffalo Bills avec sa grand-mère était ce qu’il avait connu de plus palpitant. Il sourit avec nostalgie. Son grand-père se fichait pas mal du sport, mais Mamie avait toujours été folle de football.

— Une tente, c’est un triangle, non ? demanda Troy. Ces arbres sont-ils assez hauts ?

— Tant qu’on a assez de place pour s’asseoir confortablement, on n’a pas besoin que ce soit très haut.

Brian jaugea les arbres. Ils faisaient dix ou quinze centimètres de diamètre, alors ils devraient être assez robustes.

Ils récupérèrent un tas de feuilles de palmiers, et les étalèrent assez loin des arbres pour ne pas risquer de se prendre une noix de coco sur la tête. Beaucoup de feuilles avaient été arrachées pendant la tempête, ce qui était une chance. Brian ne se voyait pas grimper sur un palmier pour aller en couper.

— Tu es sûr que tu te sens d’attaque ? s’inquiéta Troy.

— Oui, merci. Je me sens mieux aujourd’hui.

La douleur s’était vraiment atténuée. Il ne se sentait pas non plus en pleine forme, mais il préféra ne rien en dire. Il retira son chapeau et désigna son front.

— À quoi ressemble mon bleu ?

— Il vire au jaune chelou. Ça va mieux, quoi.

Brian hésita après avoir remis son chapeau.

— Chelou, comme inquiétant, ou chelou comme juste bizarre ? Je ne comprends plus ce que disent les jeunes de maintenant.

Troy rit.

— Le deuxième. Mais c’est plutôt classe, en fait. On dirait que tu as mis un coup de boule à quelqu’un.

— Merci.

Brian jeta un œil à sa montre en souriant, et dégaina le miroir pour le balayer vers l’horizon. Le ciel était de nouveau d’un bleu parfait, sans le moindre nuage. Ni le moindre avion. Mais il se dit que ce n’était que le deuxième jour de recherches et qu’il y avait toujours de l’espoir.

Un espoir très, très maigre.

Les couvertures de survie étaient argentées d’un côté, et orange de l’autre. Ils les déployèrent au-dessus du S.O.S. qu’ils devaient finir. Ils placèrent de petits rochers à leurs coins. Pas qu’il y ait beaucoup de vent, mais ils ne pouvaient pas se permettre de perdre quoi que ce soit.

— Bon. Et maintenant ? demanda Troy. C’est toi l’expert en tentes. Par contre, si tu veux que je te fasse des claquettes, tu sais où me trouver.

— Expert est un bien grand mot. Mais le principe est assez simple. Il faut placer les tiges debout en cercle, et les réunir au sommet, pour faire un genre de triangle. Ensuite, il faut les attacher avec un bout de corde, et couper le reste pour qu’on ait un fil pour étendre le linge.

— D’accord. Et comment nous, on sèche ?

— Je me dis qu’une fois qu’on a assez de bois pour une base solide, on place une couverture orange dessus. Ensuite, on sécurise les côtés de la tente avec du ruban adhésif. Il faut aussi qu’on se fasse une entrée. Ce ne sera pas parfait, mais ça devrait à peu près nous protéger de la pluie.

— Ça me paraît bien. Ça vaut le coup d’essayer.

Troy observa le ciel, la main en visière au-dessus de ses yeux en tournant lentement sur lui-même. Il fit ensuite face à Brian.

— Faisons cela. Ça n’a pas l’air très compliqué.

Une demi-heure plus tard, Brian essuya la sueur qui lui coulait dans les yeux, et retira son débardeur.

— « Pas très compliqué », hein ? grogna-t-il.

Ils se tenaient sur les feuilles, à essayer de faire en sorte que les troncs tiennent les uns contre les autres. Les bras de Brian tremblaient, tentant d’en tenir deux.

— Bien, plus bas. Juste là.

Évidemment, dès qu’ils les lâchèrent, les troncs tombèrent les uns sur les autres. Ils soupirèrent en chœur. Cette journée promettait d’être longue.

Après beaucoup d’injures et de transpiration, ils assemblèrent la charpente de leur tente, et attachèrent le sommet des tiges de bois ensemble avec du ruban adhésif et des bouts de corde en nylon. Ils jetèrent la couverture orange dessus, et elle ne tombait évidemment pas bien de tous les côtés. Mais ils n’avaient pas d’autres choix que de l’ajuster au mieux, et d’en attacher les bords à la charpente.

Troy passa le couteau à Brian après avoir coupé une autre longueur d’adhésif.

— Tu as toujours eu envie de voler ?

Brian se massa la nuque pour dénouer la tension soudaine qui s’y était installée.

— J’imagine.

Au fond de lui, il grimaça à ce mensonge, avant de se racler la gorge.

— En fait, oui. Depuis que je suis tout petit, j’ai toujours adoré les maquettes d’avions et tout ce qui avait rapport avec le vol. Je voulais être astronaute, quand j’étais enfant, mais je n’étais pas assez intelligent pour ça.

— Vraiment ? Mais il faut l’être, pour devenir pilote.

Il haussa les épaules, coupant un peu plus de Scotch.

— Il faut juste l’être assez. J’ai eu mon diplôme d’ingénierie aéronautique, puis je suis allé dans une école de pilotage. J’ai commencé par des vols régionaux, et j’ai grimpé les échelons.

— Tu as déjà piloté des gros avions ?

Brian prit une grande inspiration.

— Oui.

— Vraiment ? Trop cool ! C’est comment ?

Des images de métal noirci et de mousse blanche s’imposèrent dans son esprit. Il se frotta le front, persuadé qu’il était soudain devenu plus chaud. Sa peau le piquait.

— Ça se passait bien.

— Comment tu en es arrivé à piloter des petits jets privés en Australie, alors ? Tu n’aimais plus travailler pour de grosses compagnies ?

— J’avais juste besoin de changement. Et de lever le pied.

— Ça te manque ? De piloter des jumbo jets, je veux dire ?

Brian n’eut pas le temps de mentir, cette fois.

— Non.

— Et tu as déjà eu des urgences à gérer ? Avant celle-là, bien sûr…

Brian coupa un nouveau bout de Scotch, et s’ouvrit la cuisse. Inspirant une goulée d’air, il retint un glapissement.

— Merde.

Il s’était coupé juste au-dessus du genou, sous le bord de son short qu’il avait retroussé.

— C’est rien.

— Laisse-moi regarder.

Troy s’accroupit près de lui.

— Je n’ai pas l’impression que ce soit très profond. Je vais chercher le kit de secours.

Il se redressa.

— Je ne sais pas contrôler ma force, plaisanta mollement Brian.

Il appuya sur la coupure qui faisait plusieurs centimètres de long.

— Je tiens à dire que ce couteau est très bien affûté.

Troy revint avec la trousse de premiers soins.

— Quand ça aura arrêté de saigner, on mettra de l’iode dessus. Fais-moi voir.

Il pencha la tête et regarda la coupure de plus près, avant d’y appuyer un carré de gaze.

— C’était une erreur d’inattention.

Troy prit une voix grave en se renfrognant.

— Faire une erreur une fois, ça arrive. Deux fois, et tu dégages.

Il rit amèrement.

— C’est ce que disait mon père. Je tournais dans une production locale du Magicien d’Oz, quand j’étais petit. J’étais l’homme de fer. J’ai totalement oublié mon texte en rencontrant Dorothée, et je suis resté là, comme un lapin pris dans les phares. Après, dans la voiture, c’est là que mon père m’a récité son petit leitmotiv. Je n’ai plus jamais oublié mon texte.

— Ton père était quelqu’un de plutôt extrême.

Troy appuyait toujours fermement sur la blessure. Sa main était moite, mais Brian s’en moquait.

Troy rit.

— On peut dire ça comme ça. Hé, comment tu as fini à Sydney ?

— Ça me semblait être un chouette endroit. Le climat est sympa, les fruits de mer sont bons, et on peut voir du rugby à la télé.

Et tous ceux qu’il connaissait étaient de l’autre côté de la planète.

— Tu t’es installé là-bas quand ?

— Il y a trois ans. J’ai loué un tout petit appart’ en banlieue. C’est très cher de vivre à Sydney. Mais il y avait des arbres en fleurs entre ma terrasse et celle des voisins.

Il gloussa.

— Je suppose que ça doit te paraître assez nul. Tu dois avoir un manoir, toi.

— Non, ça… me fait rêver. Je n’ai pas de manoir, désolé de te décevoir. Ty et moi avons acheté une maison à Malibu, mais elle n’est pas très grande. Enfin, ça va, elle est vraiment chouette. Quatre chambres au bord de l’eau, je sais que j’ai une sacrée chance de vivre là-dedans. Mais on est tellement souvent sur les routes qu’on n’y a jamais vraiment vécu. Maman n’a jamais compris pourquoi nous ne vivions pas avec elle quand on était encore à Los Angeles. Mon père avait acheté leur maison quand la saison deux de la série a été signée, et elle était largement assez grande pour nous tous. Mais je ne pouvais pas rester dans ma chambre d’ado alors que j’avais vingt-quatre ans, tu vois ? Et Ty n’avait qu’une envie, c’était de prendre son indépendance. Enfin, il aurait peut-être dû rester à la maison.

Il secoua la tête.

— Désolé, je parle, je parle…

— Ça ne me dérange pas.

Troy ouvrit une petite capsule d’iode et prit un coton.

— Ça va piquer.

Il tapota gentiment la coupure. Brian cilla.

— Je ne sens presque rien.

— Mh mh… Tu n’as pas besoin de jouer aux durs hein. Il n’y a que moi, ici.

— Je sais.

Il sourit lorsque Troy enroula un bandage autour de sa cuisse, la langue entre les dents.

— C’est bizarre, quand même.

— Que tu aies un diplôme d’ingénieur et que tu ne puisses même pas construire une tente ? Je trouve aussi.

Brian rit franchement.

— D’ingénieur aéronautique.

— Donc tu pourrais nous construire un avion ? le nargua Troy.

Brian acquiesça en souriant.

— Plus facilement qu’une tente, manifestement.

— Je t’embête. Qu’est-ce que tu allais dire ?

— Oh, rien.

Troy poussa gentiment Brian après avoir bien serré le bandage.

— Dis-moi.

— Ça paraît juste bizarre qu’on se connaisse depuis seulement quelques jours.

— Ouais, hein ?

Troy rangea le kit de premiers secours.

— J’ai lu qu’un traumatisme pouvait très rapidement rapprocher les gens. Parce qu’ils ont eu peur ensemble, et tout. Apparemment, c’est une bonne idée de faire un tour de montagnes russes lors du premier rendez-vous.

— Ce n’est pas impossible. Tu as lu ça où ?

— Tel que je me connais… Je dirais Buzzfeed.

Brian rit de nouveau.

— On peut dire que notre premier rendez-vous était unique.

— Ah, tu sais comment traumatiser un mec, ça c’est sûr.

Le sourire de Troy s’évanouit et il rougit, regardant la falaise.

— Pardon. Je ne devrais pas plaisanter là-dessus.

— Ce n’est rien, c’est juste de l’humour noir.

Mais Brian éprouva lui aussi une vague de culpabilité lorsqu’il repensa à Paula. Il ne s’était passé que quelques jours depuis l’accident ? La vie était surréelle depuis, comme s’ils avaient atterri dans une autre dimension, où le reste du monde avait disparu derrière l’horizon bleu.

— Bon, on devrait finir ça.

Troy désigna la tente d’un geste.

— Qu’est-ce qu’on peut utiliser en dessous des couvertures ? On a encore trente bons centimètres à couvrir.

— Je me disais qu’on pourrait peut-être mettre des feuilles de palmiers autour du bois.

— Ah, tu vois ? Là c’est l’ingénieur qui parle.

— Oui, les feuilles de palmiers sont très utiles en aéronautique.

Brian coupa prudemment davantage de ruban adhésif en riant. Ils travaillèrent de concert, accompagnés par le chant des oiseaux perchés dans les arbres, et la douce brise marine.

* * *

Troy se concentra quelques secondes sur le filet blanc pendu au-dessus de sa tête. Il n’avait aucune idée de l’endroit où il était. Puis tout lui revint d’un coup : le crash, l’île, la tente, Brian, le sable. Il y avait tant de sable qu’il était impossible de s’en débarrasser. De l’acide lui remonta dans les tripes, et il déplora l’absence d’antiacides dans le kit de premiers soins. Ça faisait quatre jours qu’ils étaient là. Dans combien de temps les sauveteurs allaient-ils les retrouver ? Comment allait sa famille ? Et le groupe ? Il pensa à ses amis, et aux fans. Comment allait Tyson ? Est-ce qu’il avait pris une cuite à cause de tout ça ? Est-ce que son frère savait qu’il l’aimait ? Troy lui avait dit avant de partir, mais est-ce que Ty le savait vraiment ?

Il leva sa main droite par réflexe, mais à la place de son portable, il ne trouva que la moustiquaire au bout de ses doigts. Il avait commencé chaque jour de ces dernières années en consultant ses messages, mais à présent, il était allongé, à fixer le ciel gris. La moustiquaire était conçue pour être suspendue à un plafond, et ils avaient bricolé un anneau de scotch pour l’accrocher. C’était bien mieux de dormir sous le filet qui pendait qu’enroulés dedans. Troy se retourna, et se rendit compte que c’était la première fois depuis le crash qu’il avait une érection matinale. Elle tendait le tissu de son boxer, et il glissa automatiquement ses doigts le long de son ventre, puis à travers la toison de son pubis pour prendre son sexe en main. Il caressa son torse nu de la main gauche, effleurant ses tétons, et… Brian se retourna en maugréant. Troy s’arrêta net, le cœur battant. Brian était à trente centimètres de lui, tourné de l’autre côté. Il respirait profondément, apparemment endormi. Avec l’impression d’être un gamin surpris en pleine bêtise, Troy remit ses bras le long de son corps, et tenta de délasser les muscles de son cou, en espérant que son érection se calme.

Ils avaient disposé des feuilles de palmier sur le sable, avant de les recouvrir des deux couvertures en coton qu’ils avaient récupérées de l’avion. Ils en gardaient une pour l’extérieur. Ils n’avaient pas d’oreillers, mais ils avaient dû faire des choix. Troy avait le dos douloureux à dormir à même le sol, mais le sable était meuble et ça aurait pu être pire.

Il y avait juste assez de place pour étendre ses bras et ses jambes sans toucher les bords de la tente.

La lumière grise se glissait sous l’abri rond, là où ils ne l’avaient pas encore isolé avec des feuilles. Ça prenait un temps fou, mais au moins, ça leur évitait de penser aux secours.

Troy était incapable de ne pas y penser. Il se répétait sans arrêt des scénarios catastrophes, tandis que son estomac grondait.

Et si personne ne venait ? Si jamais ils restaient pour toujours sur cette île ? S’ils tombaient malades, ou qu’ils étaient blessés ? Si Brian mourait, et que Troy restait seul, comme dans ce film avec Tom Hanks ? Et s’il ne revoyait jamais sa famille et ses amis ? Et si…

Ça suffit ! Sois dans l’instant, putain !

Il se hurla mentalement dessus, la respiration heurtée et le cœur battant. Il voulait déchirer la moustiquaire pour s’enfuir de la tente, mais il se força à sortir en silence de sa couverture. La tente était trop petite pour lui permettre de se tenir debout, et il se dirigea vers le vide qu’ils avaient laissé en guise de porte.

Il n’avait pas plu, cette nuit, et leur feu de camp fumait encore, à quelques mètres de là. Leur feu de signalisation était pratiquement éteint, et il l’alimenta d’un tas de bois vert. Il se dit qu’ils auraient dû garder une couverture pour garder le bois au sec. Encore un projet pour les occuper qu’il espérait inutile, parce qu’ils pouvaient être secourus à tout moment. Puis on les emmènerait dans l’hôtel le plus proche, avec des matelas confortables, des douches chaudes et de la nourriture. De la bonne nourriture.

Troy retira son boxer avant d’entrer dans l’eau fraîche et paisible de l’océan. Les perroquets se réveilleraient bientôt, criant pendant leur petit déjeuner, et il était ravi d’être réveillé avant eux. Une fois la vessie vide, il resta dans l’eau jusqu’au torse, essayant de profiter du calme de l’instant, et de ne pas penser à autre chose. Il enfonça ses orteils dans le sable et respira l’air iodé à pleins poumons.

Il se passa distraitement les doigts sur le sexe, à nouveau raide en peu de temps. La caresse de l’eau le faisait frémir, et ses tétons durcirent pendant qu’il prenait sa hampe et ses bourses en main. La respiration saccadée, les lèvres entrouvertes, il trouvait quelque chose de libérateur à se masturber dans l’océan, seul au monde. Troy avait envie de gémir et crier, il adorait faire du bruit pendant l’acte. Il aimait aussi quand ses partenaires s’exprimaient au lit. Les gémissements et les grognements rendaient ses orgasmes bien plus intenses et puissants.

Il était sur le point de jouir quand Brian sortit de l’abri en boxer, et le salua d’un signe de main. Encore une fois, Troy s’arrêta immédiatement. Il réussit à lui rendre son salut avec un sourire incertain. Il savait qu’il avait sans doute les joues pivoine, mais Brian était près des arbres. L’eau était claire, mais il était bien trop loin pour savoir ce que Troy faisait sous la surface. Est-ce que Brian s’était déjà branlé sans que Troy ne le remarque ?

Une pointe d’excitation le parcourut, et avant qu’il ne puisse s’en empêcher, Troy avait repris son membre en main. Il recula dans l’eau jusqu’à en avoir jusqu’au cou, et reprit son affaire. Le besoin de jouir était débilitant, alors même qu’il regardait Brian parcourir la plage en récoltant du bois et des branches.

Troy se rendit compte que c’était ultra bizarre de regarder Brian en se masturbant, et il baissa le regard sur la mer. L’eau circulait autour de lui, et caressait son entrejambe. Il fixa l’horizon quand son corps entier se raidit. Lorsqu’il se libéra, la vague de plaisir le fit hoqueter, et il frissonna sans cesser de se caresser.

Le chœur de hurlements explosa derrière lui, et Troy sursauta, perdant l’équilibre. Il creva la surface et cracha un peu d’eau, essuyant son visage en riant de sa surprise. Il se retourna pour regarder l’essaim de plumes colorées dans les arbres. Brian se tenait près d’eux, la tête levée pour les observer. Le soleil se levait de l’autre côté de la jungle, et le ciel devenait de plus en plus bleu derrière la tache de jaune et d’orange. Troy aurait aimé prendre une photo et la mettre sur Instagram.

Et s’ils ne nous trouvaient pas ?

— Ça suffit, marmonna-t-il. Ils vont nous trouver. Ferme-la.

Peu de temps après, il avait enfilé son short, la peau déjà séchée par la chaleur croissante. Brian avait mis le sien avant de remettre des noix de coco à cuire. Ils s’assirent sur la couverture près du feu en attendant, et Troy tressa deux feuilles ensemble.

— C’est une jolie chanson.

Rougissant, Troy réalisa qu’il fredonnait encore.

— Oh. Euh… Merci.

C’était le refrain d’une chanson à laquelle il n’avait jamais donné de titre. Après la mort de son père, il n’avait jamais repris la guitare pour jouer la musique folk qu’il entendait dans sa tête. Il se disait qu’il était trop occupé. Et pourtant, ici, sur une île inconnue, des fragments des chansons qu’il avait écrites pendant son adolescence refaisaient surface.

Heureusement, Brian n’insista pas.

— Il faut vraiment qu’on pêche, aujourd’hui, dit-il. Quand la marée sera basse, on pourra se rapprocher du récif. Il devrait y avoir un tas de poissons, par là.

Troy fronça les sourcils.

— Ce n’est pas là qu’il y a des serpents de mer super venimeux ?

— Si je me souviens bien, ils ne mordent pas, normalement. Bon, évidemment, j’aimerais pouvoir le vérifier sur internet, mais malheureusement…

— Bon sang, ouais, ça me manque, ça.

Brian rit.

— À moi aussi. Mais ça va aller. Je suis sûr que tant qu’on ne les ennuie pas, ils ne nous attaqueront pas. Et il faut vraiment qu’on mange de la vraie nourriture.

— Ouais, je meurs de faim. Les noix de coco sont pleines de calories, mais ça ne suffit pas. Les poissons ne sont pas empoisonnés, au moins ?

— Ça existe, mais je crois qu’ils ont des épines, ceux-là. On verra bien ce qu’on attrape. J’ai vu des émissions sur les poissons tropicaux, alors croisons les doigts. Je sais à quoi ressemblent les poissons-globes, et on ne les mangera pas, ça c’est sûr.

— On ne devrait peut-être pas prendre ce risque.

— Nous n’avons plus de barres protéinées. On fera attention. On mangera une bouchée à la fois. Je ne vois pas ce qu’on peut faire d’autre. On a besoin de protéines, surtout si…

Troy déglutit difficilement.

— Ouais, d’accord.

Il passa une main sur son visage mal rasé, pensant à l’instant présent.

— Oh ! Où est le miroir ?

Brian lui donna, et Troy balaya l’horizon avec.

Il fit une pause pour manger sa noix de coco, essayant de déterminer si les piaillements étranges qu’ils entendaient souvent venaient d’une espèce de cigale ou d’autre chose.

— Ce sont peut-être des nargoles, dit Brian.

Troy sourit franchement après avoir éclaté de rire.

— Je ne te pensais pas fan d’Harry Potter.

— Et pourquoi pas ?

— Je sais pas. Tu es… un pilote, quoi. Tu connais plein de trucs techniques. Je n’ai jamais vraiment pensé que les gens comme les pilotes, les docteurs, et ceux qui font des trucs importants lisaient Harry Potter.

Il haussa un sourcil.

— Ou peut-être que tu as juste vu les films ? le taquina-t-il.

— Il n’y a rien de mal à ça. Enfin, j’imagine.

— Je jure solennellement que j’ai lu tous les livres. Et que mes intentions sont mauvaises, bien sûr.

Ils discutèrent de choses et d’autres entre fans d’Harry Potter, et c’était agréable de parler de quelque chose de normal. Troy aurait pu parler de Poudlard toute la journée, mais la marée baissait, et Brian avait bricolé une canne à pêche, et fait trois nœuds au bout de la ligne. Il lui expliqua les appâts et les hameçons, et ils parcoururent le sable humide, se rapprochant du récif.

— Ouah…

Troy admira le corail coloré qui se trouvait un peu plus loin. L’eau éclaboussait ses chevilles, et il passait la coquille de noix de coco vide d’une main à l’autre.

— Reste ici, au cas où. Il faut faire attention à ne pas marcher sur des vives, des anguilles ou tout ce qui pourrait être dans le sable.

Brian avait emporté la seule paire de tongs, et les enfila.

— D’accord.

Troy sonda l’eau du regard pour essayer de voir s’il y avait des serpents ou des animaux qui risquaient de les mordre ou les piquer. Mais il ne voyait que du sable autour d’eau. Il attendit que Brian s’approche prudemment du récif, l’eau montant jusqu’à ses genoux. Brian portait son chapeau, et Troy était content d’avoir mis le bandana orange. Il était habitué au soleil, mais il était bien plus puissant ici, dans les tropiques. Il avait déjà bronzé, et sa peau pelait à certains endroits.

— Wouaouh !

Brian tira sur la canne et attrapa la ligne. Un poisson coloré se débattait au bout de l’hameçon.

— C’était rapide !

Il tituba un peu mais se rattrapa.

— Les tongs m’empêchent de rester debout. Je n’arrive pas à garder l’équilibre.

Il se pencha pour les retirer.

— Ça devrait aller si on évite de toucher les récifs. Approche, mais reste sur le sable.

Troy se rapprocha, faisant attention à chaque pas. Il tendit leur seau de fortune à Brian.

— Ça me paraît être une bonne idée.

Brian le rejoignit et lui tendit les tongs, avant de retirer le poisson frétillant de l’hameçon et de le mettre dans la demi-noix de coco.

— Je vais essayer d’en prendre quelques-uns de plus, si ça va toujours aussi vite. On les cuira tout de suite après. On ne peut pas se permettre d’attendre, vu la chaleur.

En cinq minutes, il réussit à en attraper deux de plus, encore plus gros que le premier. Ils retournèrent sur la plage en souriant.

— Je suppose que c’était ça que ressentaient les chasseurs de la préhistoire, hein ? dit Troy.

Il se frappa le torse.

Brian rit doucement, sa fossette creusant sa joue.

— Je pense, oui. Bon, il faut que nous les vidions, maintenant. J’ai regardé mon grand-père le faire des dizaines de fois, mais je ne sais pas si je me souviens de tout.

— Tu ne pêchais pas, en Australie ?

— Non. Je suppose que…

Il se tut, le regard vide. Il finit par reprendre :

— Je suppose que ça me rappelait trop mon grand-père. Et d’autres choses que je n’ai plus.

— Désolé. Je peux le faire à ta place, la prochaine fois, si tu veux. On dirait presque que les poissons se jettent directement sur nous, alors je pense que je pourrais y arriver.

— C’était bon de s’y remettre. On peut faire ça à tour de rôle.

— Pour le moment, j’aime bien rester loin des serpents de mer. Je sais, ils peuvent se trouver n’importe où dans l’eau, mais laisse-moi me dire que tous les trucs dangereux se trouvent dans les récifs.

Brian sourit franchement.

— D’accord. Bon, vidons ceux-là. C’est dommage que nous n’ayons pas un couteau à désosser, mais il faudra faire sans.

Une fois que Brian estima avoir eu la plupart des arêtes, ses mains étaient recouvertes d’entrailles et le poisson était plus petit. Ils posèrent la viande sur une pierre plate auprès du feu, et attendirent.

— J’ai l’impression de regarder un ragoût bouillir, dit Troy. Enfin, je n’ai pas fait grand-chose. C’est plutôt comme regarder le minuteur du micro-ondes.

— C’est vrai.

Brian testa un des morceaux du bout d’un bâton.

— Il nous faut une spatule.

— Et du citron. Ce serait bien, du citron.

Ils finirent par estimer le poisson assez cuit pour mettre quelques morceaux dans leurs bols en noix de coco. Brian essaya d’en prendre une bouchée.

— Ça a le goût de…

— De poulet ?

Brian ricana.

— J’allais dire de poisson, en fait.

Troy rit.

— Tant mieux, vu que c’en est.

Il prit un morceau en bouche et le mâcha lentement, en retirant une petite arête qu’il lança dans le feu.

— Ouais… du poisson quoi. Du poisson blanc. C’est pas mal.

— Au moins, on sait qu’on peut survivre avec du poisson et des noix de coco autant de temps qu’on veut.

— Oh, merde.

Troy reposa son bol et sortit le miroir.

— J’ai failli oublier.

Il agita lentement le rectangle.

— Peut-être qu’ils arriveront aujourd’hui. Je pense que ce sera aujourd’hui.

L’optimisme lui revenait, maintenant qu’il avait le ventre plein.

— Peut-être.

Brian garda les yeux sur son repas, retournant s’occuper de l’abri une fois terminé. Pendant ce temps, Troy continua à s’occuper du miroir, en espérant voir le salut.

Chapitre 6

Brian avala sa bouchée de crabe, de noix de coco rôtie, de fruit à pain et de papaye sucrée. Ils avaient découvert les deux derniers sur des arbres, un peu plus loin en contrebas de la plage. Depuis, ils en mangeaient tous les jours. Le crabe avait été un coup de chance. Il avait réussi à l’attraper dans les récifs, et ça avait été un calvaire pour le tuer, l’ouvrir et le cuire. Mais c’était un changement bienvenu.

Ils s’assirent sur la couverture près du feu de camp, à regarder le soleil se coucher, laissant derrière lui des traînées rouges et roses dans le ciel.

— Ils ne vont pas venir, hein ?

Brian soupira et jeta un œil à Troy, assis près de lui. Ils mangeaient correctement, mais les côtes de Troy commençaient malgré tout à être visibles. Des cernes se creusaient sous ses yeux, et une barbe envahissait son visage. Ils étaient tous les deux brunis par le soleil et par l’eau salée. En deux semaines, Troy avait l’air bien plus vieux et fatigué que le jeune homme propre sur lui qui était monté dans l’avion à Sydney.

Mentir ne leur serait d’aucune aide, alors Brian répondit :

— Non, je ne crois pas.

Le regard de Troy resta fixé sur l’horizon, son dîner toujours intact dans sa coquille de noix de coco, la cuillère de fortune en coquillage dépassant de son bol improvisé. Il avait ramené ses genoux contre son torse.

— Ça fait deux semaines, et… rien.

— Retrouver des rescapés est très difficile, dit doucement Brian. Surtout au milieu de l’océan. C’est tellement grand…

Il se gratta la barbe, qui devenait plus épaisse de jour en jour.

— C’est difficile à appréhender.

Troy ne bougea pas, et ne le regarda pas plus. Il était abattu comme jamais. Brian en avait l’estomac retourné. Que la lueur optimiste ait disparu du regard de Troy le rendait malade.

— On n’a même jamais vu ces traînées blanches que laissent les avions, dans le ciel. Je sais qu’ils seraient trop hauts pour nous voir, mais c’est comme si… Comme si on était au bout du monde. Ou qu’on avait voyagé dans le temps et que le reste du monde avait… disparu.

Brian tenta de trouver quelque chose de réconfortant à dire, n’importe quoi.

— Mais on ne sait jamais quand un avion plus petit ou un bateau pourrait nous apercevoir.

Troy donnait l’impression d’avoir besoin d’un câlin mais ça risquait d’être… bizarre. Brian essaya de se souvenir de la dernière fois où il avait enlacé quelqu’un, et se rendit brutalement compte que ça remontait à Paula, lors de son anniversaire. Il l’avait brièvement prise dans ses bras et lui avait maladroitement tapoté le dos. Il s’était tellement isolé qu’il attribuait des arrière-pensées à un simple câlin. C’était pathétique. Il joua avec son bol en noix de coco, lui arrachant des bouts d’écorce. Si seulement il savait quoi dire ou faire…

— Et si jamais ils ne venaient jamais ? murmura Troy.

— Alors on survivra. Ils finiront par nous trouver.

Troy se tourna vers lui.

— Tu n’en sais rien. Ils pensent sûrement qu’on est morts. C’est toi-même qui l’as dit. Ça fait deux semaines. Quand un avion disparaît, c’est parce qu’il s’est écrasé, non ? On retrouve souvent des survivants qui mangent des noix de coco ?

Le pilote prit une gorgée d’eau de pluie, la gorge sèche.

— Il y a des gens qui survivent à des crashes. Ça arrive.

Brian se gratta la nuque, la sensation fantôme du feu lui picotant la peau.

— Mais dans un crash comme celui-là ? En plein océan, au milieu de nulle part ? Est-ce que quelqu’un a déjà survécu ?

— Ce n’est pas courant, mais pas impossible non plus. En 19…

— Ah non. Pas de cours d’histoire, pas maintenant.

— Très bien. Mais nous sommes la preuve vivante que c’est possible. On est là.

— On n’est nulle part ! On pourrait aussi bien être sur Mars. Le reste du monde s’en fout, c’est comme si on nous avait oubliés.

Troy désigna le miroir de signalisation du menton, qui reposait sur son rocher, près de celui qu’ils utilisaient comme calendrier.

— On continue d’agiter ce putain de truc, et personne n’est venu. Ça sert à rien.

— On ne sait jamais. Il pourrait y avoir un bateau qu’on ne voit pas d’ici, ou un avion.

— Mais ils pensent qu’on est morts. Tu penserais pas pareil, toi ?

Il pointa Brian du doigt.

— Tu ne penserais pas qu’on est morts ?

La voix de Brian resta calme.

— Si. Les recherches ont dû être arrêtées. Si on s’était crashé dans l’eau et qu’on avait survécu, on se serait noyés ou on serait morts de soif et d’hypothermie en quelques jours. On aurait tenu plus longtemps sur un radeau, mais les chances de survie auraient été très minces. Et les probabilités d’atteindre la terre ferme sains et saufs étaient ridicules. Ce qu’a fait Paula, c’est un vrai miracle.

Les épaules de Troy s’affaissèrent, et sa colère s’était visiblement évanouie.

— Un miracle… J’ai prié pour ça pendant le crash. J’ai supplié Dieu qu’il nous sauve. Je ne sais pas si qui que ce soit m’a écouté.

Il poussa un bref soupir.

— Tu crois en Dieu ?

— Non.

Fixant les étoiles qui apparaissaient dans le ciel, Troy se tut pendant un petit moment.

— On est allés à l’école catholique, avant qu’on soit engagés à la télé, et à l’église à Noël et pour Pâques. Je n’ai jamais vraiment réfléchi à ça. Réciter les Je vous salue Marie et autres, c’était la routine. Mais quand on y réfléchit, tout ça c’est…

— Invraisemblable ?

Un vague sourire courba les lèvres de Troy.

— Ouais. J’aime penser que c’est vrai. Que le Paradis existe. Je ne sais pas…

— Tu n’as pas besoin de savoir. Pas ce soir, en tout cas.

— Non, c’est vrai.

Il poussa son bol près de celui de Brian.

— Tu peux finir le mien. Je sais qu’il est tôt, mais je vais aller dormir. J’ai mal à la tête.

— Tu devrais manger, d’abord.

Brian lui tendit le bol.

— Le crabe est bon.

— Non, je n’ai pas faim.

Troy s’était déjà relevé.

— Troy, s’il te plaît, insista Brian. Tu ne peux pas te permettre de sauter un repas. On a perdu du poids, et vu ta carrure, ton métabolisme est affreusement rapide. Tu flottes dans ton short.

— Je vais bien. J’ai mal à la tête, c’est tout.

Il se détourna pour se diriger vers la tente.

Brian se releva et lui barra le chemin.

— Mange au moins la moitié.

Troy leva les yeux au ciel.

— Mec… Sérieux ?

— Sérieux. On ne peut pas se permettre de tomber malade. On a assez de problèmes comme ça. Évitons que la malnutrition volontaire en fasse partie. On doit manger autant que possible tous les jours. On ne sait pas si les fruits ou les poissons seront toujours disponibles. Sans parler des pluies nocturnes.

Troy se raidit.

— Tu penses qu’il y a un risque qu’elles s’arrêtent ?

— Je n’en sais rien. Je ne pensais pas un jour voir un cyclone surgir de nulle part après la fin de la saison des pluies. On n’a aucune garantie.

Il secoua le bol.

— Alors mange.

Troy soupira et reprit le bol, avant de se rasseoir lourdement. Le coquillage en main, il prit une cuillerée de purée de crabe et de fruits, la mâchant en silence, en fixant le feu. Brian s’assit à côté de lui et croisa les jambes en finissant de manger son propre dîner.

Quelques minutes plus tard, Troy montra son bol vide à Brian.

— Content ? Je peux aller au lit, maintenant ?

Avalant sa dernière bouchée de nourriture avec une moue irritée, Brian acquiesça. Une fois Troy dans l’abri, il rajouta du bois dans le feu de signalisation près du S.O.S. Il déroula la scie de poche, et coupa un petit arbre déraciné qu’ils avaient traîné hors de la jungle.

La chaleur de la journée restait présente malgré l’absence de soleil, et il évacua sa frustration en sciant du bois sous la lumière des étoiles et du feu. La sueur collait ses cheveux contre sa nuque à mesure que la pile de bois grossissait.

Son agacement provoqué par les lamentations de Troy s’estompa, rapidement remplacé par une panique que Brian n’eut pas le temps de réprimer. L’idée qu’ils allaient mourir ici l’obnubila soudainement. Il regarda la scie entre ses mains. Une seconde d’inattention suffirait à se couper. Leurs maigres réserves médicales ne dureraient pas longtemps. La plus petite infection pourrait les tuer. Une nouvelle tempête pourrait les surprendre, ou ils pourraient se faire mordre par un de ces serpents de mer. Et alors là, rideau.

Il se força à respirer profondément jusqu’à ce que son cœur ralentisse. Troy avait raison, le reste du monde semblait appartenir à une autre dimension que la leur. Même la mort de Paula lui semblait lointaine. Brian pensa à sa famille, à Auckland, et à ses parents dont il ne se souvenait pas des noms. Même s’il pouvait leur parler, qu’est-ce qu’il leur dirait ?

Il s’occupa en portant du bois jusqu’à l’abri qu’ils avaient construit à l’orée de la jungle, en utilisant des feuilles de palmier et leurs ponchos orange pour tenter de garder le bois au sec. Une fois les bûches entassées et couvertes, Brian retourna au feu de camp et observa leur tente.

Il détestait voir Troy dans cet état, et il était très tenté d’aller lui parler, même s’il était évident que le jeune homme avait besoin d’être seul. Brian leva les yeux vers les étoiles, et s’intima sévèrement de laisser Troy tranquille. Il le connaissait à peine, même s’il avait l’impression du contraire. Et puis il aurait dû être ravi d’avoir un peu de temps à lui.

Même s’il était assis près du feu, à admirer la vaste voûte étoilée et la lune brillante, il ne ressentait pas le soulagement qu’il éprouvait habituellement une fois qu’il se retrouvait seul après avoir passé autant de temps avec quelqu’un.

Lorsqu’il avait été marié à Alicia, qu’il aille se balader seul ou qu’il se pose dans une pièce vide avec un livre pendant des heures avait été un sujet de discorde. Elle n’avait juste jamais compris pourquoi il avait le besoin d’être tranquille ni que ça n’avait rien à voir avec elle.

Sa petite amie Rebecca était elle-même un peu introvertie, et c’était finalement peut-être une partie du problème.

Qu’est-ce que je raconte ? C’était moi le problème. Elle a tenté de m’aider après… ça, et je ne l’ai pas laissée faire. Je n’ai laissé personne faire.

Avec le recul, il se rendait compte qu’il avait fait beaucoup plus que juste prendre un peu de temps pour lui. Il était devenu un véritable ermite une fois qu’il avait fui vers l’Australie. Ça n’avait pas été sain de se cacher dans son minuscule appartement et de n’en sortir que pour aller travailler. Il volait juste assez pour avoir un petit supplément que ce qu’il avait touché lorsque la compagnie aérienne lui avait fait signer un papier, où il promettait de ne pas les attaquer en justice.

Brian s’allongea en s’appuyant sur ses coudes, rêvant de sa liseuse pour pouvoir s’échapper dans une autre vie, un autre monde. Mais il ne pouvait que s’inquiéter pour Troy.

Après une autre heure interminable, il ouvrit la sacoche et déboucha une dizaine de bouteilles d’eau, les enfonçant dans le sable pour qu’elles restent debout. Une courte averse était tombée presque chaque nuit, ce qui leur procurait bien assez d’eau pour le moment. Ils avaient trouvé un pauvre petit ruisseau un peu plus au centre de l’île, mais ils ne voulaient pas gâcher leurs cachets de purification.

Ils avaient creusé un sillon autour de leur tente, pour qu’elle soit un peu plus surélevée. Ça, et l’épaisse couverture de survie orange sur la tente leur avaient permis de rester à peu près au sec jusqu’ici. Enjambant le petit fossé, Brian piétina à l’entrée.

Il enleva son short et se faufila sous la moustiquaire, et trouva Troy, recroquevillé sur lui-même, dos à lui, immobile. Il faisait semblant de dormir. Brian savait quand il était assoupi : Troy respirait profondément, et bougeait dans son sommeil en gémissant discrètement. Tout le contraire de rester immobile et silencieux.

Brian se retint de lui demander s’il allait bien. Évidemment que non. Ils étaient piégés sur une île déserte, leur futur était complètement incertain et précaire.

La vie n’est jamais certaine.

Ses souvenirs le heurtèrent de plein fouet, et Brian put presque jurer qu’il sentait la fumée âcre, sentait la chaleur des flammes et la poigne douloureuse des pompiers qui le sortaient de là. Il se demandait si ça s’arrêterait un jour. Il avait maintenant de nouvelles images de pluie diluvienne et du haut-le-cœur qui l’avait pris quand le deuxième moteur avait lâché. Le bras encore chaud de Paula dans sa main, sans rien au bout.

Il serra les dents, mais un petit gémissement lui échappa quand même. Il entendit Troy bouger dans le silence.

— Brian ?

La voix de Troy était rauque, mais son inquiétude était évidente. Il toucha l’épaule nue de Brian avec hésitation, les doigts chauds.

Une partie de Brian voulait tout lui avouer, pris d’une envie de tout raconter comme il n’en avait jamais connu.

La compagnie aérienne l’avait forcé à voir un psy, et il avait détesté chaque seconde de chaque séance. Mais ici, avec Troy, dans leur ridicule petite tente à l’autre bout du monde, les mots lui brûlaient les lèvres et la gorge.

Non.

Ce n’était pas juste pour Troy de tout lui balancer à la figure. C’était Brian, le pilote. Il était capitaine, maintenant que Paula n’était plus. Il était responsable de lui. Solide, confiant, et qui contrôlait tout. Il se racla la gorge.

— Mmh ?

— Je pensais… Non, c’est rien.

Troy marmonna, retira sa main et se retourna.

Ils se murèrent dans le silence, et Brian écouta le bruit du ressac des vagues, sachant qu’il serait incapable de dormir.

* * *

Clignant des yeux dans la lumière pâle, Brian attendait que Troy revienne sous la moustiquaire. En général, Troy était le premier à se lever, alors que Brian dormait jusqu’à ce que les perroquets hurlent pour rappeler qu’ils étaient réveillés. Mais ce matin, Troy n’était pas revenu. Bizarre.

Brian tendit l’oreille, en se disant qu’il pleuvait peut-être encore, mais il n’entendait que la douce brise agiter les arbres et le piaillement distant des oiseaux qui s’éveillaient. La pluie était tombée un peu après minuit, et quand elle s’était terminée, il était sorti refermer les bouteilles et la sacoche pour éviter les insectes et le sable dans leurs réserves d’eau. C’était devenu une routine, et puisque Troy semblait se réveiller tôt, Brian ne voyait pas d’inconvénient à être celui qui se levait pendant la nuit.

Troy était peut-être simplement fatigué. Il avait été découragé la veille, et il avait sûrement mal dormi. Brian était en train de se rendormir quand il se réveilla en sursaut cinq minutes plus tard, surpris par les perroquets qui étaient arrivés pour le petit déjeuner. Se tournant vers Troy, il fut surpris de le voir encore recroquevillé là, portant le boxer qui était maintenant à lui. C’était impossible de dormir avec une telle cacophonie, alors Brian remit son short et sortit de la tente, laissant Troy tranquille pendant qu’il s’occupait des feux.

Les tongs aux pieds, il donna un coup dans l’abri à bois et sauta un arrière, attendant de voir si quelque chose en surgissait. Leur réserve de bois s’amenuisait, et il se dit qu’il fallait qu’il pense à aller en couper et en chercher davantage. Il rit intérieurement. Vu le nombre de choses qui occupaient son temps précieux, il n’allait pas oublier cette tâche tout de suite. Au moins, le besoin constant de bois, de nourriture et d’eau les occupait.

Brian attendit que le soleil se lève sur la jungle. En inclinant la loupe juste comme il fallait, la fumée s’éleva des feuilles de palmier, et la chaleur fit place à un feu. Ils avaient toujours des allumettes, bien à l’abri dans un tube waterproof dans le kit d’urgence. Il frissonna, se demandant comment ils allaient réussir à allumer un feu quand la saison humide arriverait.

Elle ne sera pas là avant des mois. Comme disait mamie, ça ne vaut pas le coup de s’en inquiéter.

Il prit un instant pour penser avec affection à sa grand-mère, avec ses clins d’œil malicieux et son sourire couleur cerise. Son rouge à lèvres ne quittait jamais son sac à main, bien rangé à côté des Tic-Tac. Au moins, elle était morte en paix des années plus tôt, et n’était pas là, à se dire qu’il était mort.

Il jeta un œil à la tente. Rien n’avait bougé.

Après un détour par les toilettes de la jungle, qui lui donnait une envie monstrueuse de retrouver le luxe d’une cabane au fond d’un jardin, Brian s’occupa de trancher des fruits à pain. C’était aussi gros qu’une noix de coco, mais au moins, il pouvait en couper l’extérieur vert pâle, le couper en quartiers et l’épépiner. Une fois découpé en bandes, il les mettait dans une large feuille rectangulaire d’arbre à fruits à pain, qui était épaisse et caoutchouteuse, pour les mettre à cuire sur la pierre plate près du feu.

Le fruit à pain lui-même était assez fade, et ressemblait à de la pomme de terre. Il aurait aimé que le kit d’urgence contienne du sel et du poivre. Mais heureusement, la papaye, elle, était pleine de goût. Il en ouvrit une, léchant le jus de ses doigts. Ensuite, il perça un trou dans une noix de coco pour en verser le jus dans un gros coquillage qui ressemblait à une palourde. Puis il ouvrit le fruit pour en récupérer la chair, et l’ajouter au petit ragoût.

Brian attendit que Troy se réveille pendant que le repas cuisait. Il se passa une main sur le visage, avant de soupirer et de grimacer. Sa barbe partait dans tous les sens. Il ne s’en était pas occupé avant. Survivre et être secourus étaient leurs priorités. Mais il lui restait son rasoir, et il détestait sa barbe qui le faisait transpirer dès que le soleil se levait. En parlant de sauvetage, il prit le miroir de signalisation, réfléchit les rayons du soleil et balaya l’horizon avec, de gauche à droite. L’éclat d’un miroir de signalisation pouvait être vu à des kilomètres, alors ils avaient continué à s’en servir. Il donnerait n’importe quoi pour entendre un moteur.

Mais rien d’autre que l’océan, les bruits sourds et constants de la jungle et l’air iodé qui balayait le sable de temps à autre.

Quand le petit déjeuner fut prêt, Brian retourna à la tente, les sourcils froncés. Il resta à l’entrée, et s’agenouilla. Troy se trouvait toujours sous la moustiquaire, recroquevillé sur lui-même, les yeux fermés. Il était trop raide pour dormir.

— Troy ? Tu vas bien ?

Après un moment, Troy répondit, les yeux toujours fermés :

— Me sens pas bien. Je vais dormir encore un peu.

Le cœur de Brian manqua un battement.

— Que se passe-t-il ?

Il repoussa la moustiquaire, et posa la main sur le front de Troy, comme le faisait sa grand-mère avec lui. Troy n’était pas particulièrement fiévreux. Brian posa sa main sur son propre front, et leur température semblait être plus ou moins la même.

— Tu as mal au ventre ? À la tête ? Tu n’as peut-être pas assez bu.

— Ça va. Je te jure.

Troy le regardait, à présent, l’air complètement abattu.

— Je suis juste… fatigué. Tu as besoin d’aide, ou je peux dormir ?

— Non, tout va bien.

La culpabilité fit son nid dans l’estomac vide de Brian.

— Repose-toi.

— Merci, marmonna Troy en fermant de nouveau les yeux.

— Mais je te rapporterai de la nourriture en fin de matinée, et il faudra que tu la manges.

— Mh mh…

Brian resta agenouillé là pendant quelques instants, en se disant qu’il devait faire quelque chose. Mais il n’avait pas la moindre idée de quoi. Même si les moustiques n’étaient en général pas actifs à cette heure de la journée, il remit la moustiquaire en place avant de sortir s’occuper.

* * *

Brian était revenu.

Allongé sur le dos, la peau luisante de sueur, et une couverture argentée froissée à ses pieds, Troy gardait les yeux fermés et les lèvres entrouvertes, à faire semblant de dormir sous la moustiquaire.

Il ne savait pas si Brian regardait à l’intérieur de la tente, ou s’il se tenait juste à l’extérieur, mais Troy n’avait pas envie de parler. Il appréciait son inquiétude, mais… il ne s’en sentait pas capable. Il avait dormi par intermittences, et s’était montré obéissant en s’asseyant pour boire l’eau et manger les fruits et le poisson que Brian lui avait rapportés. C’était plus facile de ne pas protester. Il avait toujours été comme ça. Il obéissait à ce que son père et tout le monde lui disaient. Et il savait que Brian avait raison : ne pas manger serait stupide. Mais la nourriture lui pesait sur l’estomac.

Un bruissement de tissu plus tard, Brian se faufilait apparemment à l’intérieur.

— Troy ? J’ai attrapé un autre poisson pour le dîner. Et un beau.

La voix pleine d’espoir de Brian le força à ouvrir les yeux. Brian était assis sur ses talons, en dehors de la moustiquaire. Il regardait Troy, les sourcils froncés, visiblement inquiet. Troy ouvrit la bouche pour lui répondre, mais sa bouche était si sèche qu’il ne put que croasser, et enchaîner sur une toux.

Brian se précipita à l’extérieur et revint avec une bouteille. Il releva la moustiquaire pour lui passer l’eau. Après un effort qui lui sembla surhumain, Troy se redressa sur un coude et se mit à boire. Il ne s’était pas rendu compte à quel point il avait soif. Après avoir vidé la moitié de la bouteille, il essuya sa bouche d’un revers de main avant de murmurer :

— Merci.

— Tu te sens mal ? Ta tête est lourde ?

Brian posa le dos de sa main sur le front de Troy, comme il l’avait fait ce matin, solide et protecteur.

— Non. Je suis juste un peu déshydraté à cause de la chaleur. Je t’assure que je vais bien.

Il avala le reste de l’eau d’un trait.

— Tu as mal à la tête ?

— Ça va, c’est supportable.

Brian prit la bouteille vide et disparut à l’extérieur. Il ne mentait pas, Troy n’avait pas trop mal à la tête. Il avait eu des migraines plus douloureuses que le poids qu’il avait l’impression d’avoir dans le crâne, et qui le forçait à rester au lit. Il faisait trop chaud dans la tente, sans la brise marine. Mais il voulait rester dans sa bulle.

Brian revint avec une bouteille pleine.

— Bois celle-là aussi. On en a plein. La pluie de cette nuit a rempli la sacoche et les bouteilles.

— Merci.

Troy en but une grande partie, avant de se recoucher, conscient que Brian ne le lâchait pas des yeux.

— J’ai vraiment pas faim. Je mangerai demain matin, d’accord ?

Après quelques instants, Brian soupira.

— D’accord. Mais bois.

Troy acquiesça et ferma les yeux, entendant Brian partir. Il n’aurait pas dû être capable de dormir, mais très vite, il sombra, en espérant ne pas rêver.

* * *

Une goutte de pluie s’écrasa sur son nez.

Troy s’essuya le visage. Il ne savait pas trop quelle heure il était, mais il devait être aux alentours de minuit. C’était plus ou moins l’heure où la pluie tombait, en général, et il pleuvait des cordes. Leur abri les protégeait du plus gros de l’averse, mais un peu d’eau passait par les côtés et à travers l’entrée étroite.

Il avait toujours aimé le bruit de la pluie. Comme beaucoup de gens, se disait-il. Troy se demandait si Brian appréciait ça aussi, et roula sur le côté pour le regarder dans l’obscurité, la hanche douloureuse d’avoir dormi sur le flanc trop longtemps. Bon sang, son matelas à mémoire de forme lui manquait cruellement. Il gratta sa cheville où un insecte l’avait piqué. La pluie tombait si dru qu’il ne pouvait pas entendre si Brian dormait ou non, puisqu’il était dos à lui. Brian n’avait pas essayé de le nourrir ou de le faire sortir, et il avait juste posé une bouteille d’eau fraîche près de Troy quand il était venu se coucher, quelques heures plus tôt.

Au moins, je suis coincé ici avec quelqu’un de cool.

« Cool » n’était pas le mot le plus adapté, mais il n’en avait pas de meilleur. Écoutant la pluie tambouriner sur la tente, et regardant Brian respirer, une vague de gratitude engloutit Troy. Il voulait se rapprocher de Brian pour le remercier. Mais il ne bougea pas. Quand la pluie s’arrêta aussi vite qu’elle avait commencé, Brian s’assit.

— Je vais y aller, dit rapidement Troy.

Brian cligna des yeux dans le noir, tourné vers lui.

— Ça ne me dérange pas.

— Je dois aller pisser, de toute façon. Rendors-toi.

Après un moment, Brian se rallongea.

— D’accord, merci.

Troy sortit sur le sable humide. Il avait du sable collé partout quasiment tout le temps, et il s’y était presque fait. Les feux étaient éteints, le bois encore fumant. Le fossé autour de la tente débordait presque. Il allait devoir le creuser un peu plus profondément, au matin.

Parce qu’ils ne viendraient pas.

La cavalerie qu’il avait espéré voir débarquer ne les avait pas trouvés. Voilà à quoi ressemblait sa vie maintenant. Peut-être jusqu’à sa mort. Alors il devait creuser un fossé plus profond.

Un cri étrange retentit depuis la jungle, au loin, le faisait sursauter. Ils n’avaient toujours pas déterminé quel animal faisait ce bruit, qui semblait ne vivre qu’après le crépuscule. Il repensa à cette nuit sans fin dans la jungle, blottis l’un contre l’autre dans cette crevasse, perclus de douleur et terrifiés. Ils n’étaient vraiment là que depuis deux semaines ?

Quand Troy referma la sacoche et prit les bouchons de bouteilles dans la poche avant, ses yeux s’emplirent de larmes. Il referma chaque bouteille sur la plage obscure, les nuages laissant la place aux étoiles et au croissant de lune. Il marcha jusqu’au bord de l’eau et laissa l’eau fraîche lécher ses chevilles, la gorge serrée et la respiration hachée tandis qu’il pleurait. Il pleurait pour sa famille et ses amis qui le pensaient mort. L’envie de serrer sa mère et son frère contre lui le submergea. Bon sang, il avait tant besoin de les revoir. De sentir le parfum sucré de sa mère, manger son poulet adobo, jouer aux jeux vidéo avec Ty et monter sur scène devant des milliers de fans en délire. Il voulait rentrer chez lui.

Troy fixa la nuée d’étoiles et de galaxies. Est-ce que Dieu le regardait ? Ou peut-être son père ? Il aurait pu être la dernière personne encore en vie, complètement seul. Mais il jeta un œil derrière lui, se souvenant que Brian était dans leur tente faite de bric et de broc.

Après avoir soulagé sa vessie au bord de l’eau, Troy prit une profonde inspiration et retraversa le sable humide dans l’autre sens.

À l’entrée de la tente se trouvait le t-shirt que Troy portait dans l’avion. Ils s’en servaient pour retirer le plus gros du sable de leurs pieds. Troy frotta le tissu en coton contre ses plantes de pieds et entre ses orteils, avant de se glisser sous la moustiquaire, manquant de peu d’écraser un moustique. Il s’installa sur le ventre aussi confortablement que possible, observant la silhouette de Brian, quelques centimètres plus loin. Brian était couché sur le dos, mais Troy ne savait pas s’il avait ou non les yeux ouverts.

Troy ressentit le besoin soudain d’attraper la lampe de poche qui se trouvait près de la porte, pour s’assurer que Brian respirait toujours. La panique l’étreignit si brusquement qu’il en tremblait. Mais non, Brian allait bien. Brian était là, avec lui. Troy tendit le bras, le touchant presque.

— Désolé, murmura-t-il. Désolé d’avoir baissé les bras.

— Ce n’est rien.

La voix de Brian était assurée et claire, il ne dormait donc pas.

Troy soupira de soulagement.

— Je pensais vraiment qu’ils viendraient nous secourir.

La moustiquaire se souleva légèrement au soupir de Brian.

— Je sais. Ne perdons pas espoir. Il faut qu’on se dise qu’ils finiront par nous trouver.

— Mais au bout de combien de temps ?

Il frotta ses yeux gonflés par le sommeil.

— C’est une question idiote. C’est pas comme si tu avais un genre de boule de cristal, ou quoi.

— Désolé, je n’avais pas assez de place dans ma valise.

Troy se surprit à sourire.

— C’est pas grave. J’ai laissé la mienne à la maison, moi aussi.

— On va s’en sortir. On va continuer à utiliser le miroir, et à allumer de gros feux tous les jours. Quelqu’un finira par nous voir. Le paquebot de tes fans, par exemple, tu te souviens ? Ils ne sont sûrement pas loin.

Un doux rire réchauffa Troy.

— C’est vrai. Et n’oublie pas les paparazzis dans les barques.

Il dessina d’un doigt sur la couverture qui lui servait de matelas, entre lui et le sol de sable et de feuilles.

— T’es vachement plus sympa qu’un ballon de volley.

Brian ricana.

— Merci. C’est réciproque. Peut-être que Tom Hanks pourra jouer mon rôle quand on fera un film sur nous. Même si je pense qu’il est trop bien, et qu’il doit avoir sa claque des îles désertes.

— Du coup… ça pourrait être Ryan Reynolds.

Brian rit et répondit :

— Ce serait un très beau casting. Toi tu joueras ton propre rôle, évidemment.

— Je sais pas. Je pense que je mérite d’avoir un meilleur acteur que moi.

Ils rirent de bon cœur, et échangèrent des noms d’acteurs jusqu’à ce que le silence s’installe et que les paupières de Troy se fassent lourdes. Il écouta le souffle de Brian devenir régulier.

Quand Troy s’enfonça dans le sommeil, il se sentit plus léger, comme si le poids logé entre ses côtes avait fondu. En tout cas, au moins pour cette nuit.

* * *

Troy venait de finir de se masturber dans l’océan paisible quand les perroquets s’éveillèrent dans une débauche de plumes colorées et de cris perçants. Brian sortit de la tente une minute plus tard, les cheveux ébouriffés. Il étendit ses bras, avant de gratter distraitement son torse nu, et le boxer couvrant à peine ses hanches. Il était plus mince maintenant, et sa peau était plus sombre sur ses muscles déliés. Sans le quitter des yeux, Troy se demanda si les poils de son torse étaient différents des siens. Les pectoraux de Brian étaient plus fournis, et plus…

Quand le regard de Brian croisa le sien, la main de Troy regagna immédiatement la surface de l’eau. Il ne s’était pas rendu compte qu’il avait recommencé à se caresser. Brian sourit franchement, en lui faisant signe. Troy y répondit, souriant également, les joues pivoine. Il regarda Brian disparaître dans la jungle, sans doute pour aller aux toilettes.

Une fois le soleil surplombant les arbres, et leurs shorts enfilés, ils retournèrent s’occuper des feux. Troy s’attendait à ce que Brian lui demande s’il allait bien et essaye de le faire parler. Mais il tendit simplement deux noix de coco à Troy, avant de se diriger vers les rochers noirs au bout de l’île, armé de sa canne à pêche.

Troy sourit et évacua le jus de l’une pour le boire, avant de l’ouvrir en deux. Le goût ne le gênait étrangement plus, maintenant. Son estomac gronda quand il s’attaqua à la seconde noix.

Assis sur l’une des couvertures en coton, Troy tranchait un fruit à pain quand Brian revint avec deux poissons. Troy bâilla en se grattant le menton.

— Eh ben, j’ai pratiquement une vraie barbe. Ça gratte, c’est horrible. C’est super bizarre. On va bientôt avoir des barbes de bûcherons, à ce rythme. Ça va nous tenir chaud.

Brian écaillait les poissons, et sourit avec douceur à Troy.

— À vrai dire, j’ai un coupe-chou. Je le sortirai après manger.

— Sérieusement ?

Troy sourit de toutes ses dents.

— Mec, ça c’est génial. Il faut que je me débarrasse de cette horreur. Je suis peut-être juste pas habitué, mais je déteste ça. J’ai jamais eu plus d’une barbe de trois jours. Bon, évidemment, j’avais pas le droit à plus, à cause du groupe, mais ça m’allait bien. Là, j’ai l’impression que j’ai de la laine qui me pousse sur les joues. Arf, ça tient trop chaud.

Une fois le ventre plein, Brian ouvrit son sac en cuir et déplia le coupe-chou, son manche de bois sombre en main. Il le tenait avec un certain respect.

— Il appartenait à mon grand-père.

Il releva les yeux sur Troy.

— Je sais, encore. Mais je n’ai que son chapeau et son rasoir, promis. Il était barbier, et il m’a appris à m’en servir, quand j’ai commencé à avoir de la barbe.

— C’est trop cool. Tu me montres ?

— Bien sûr.

Il hésita un moment.

— Mais c’est compliqué sans miroir.

Troy ramassa le miroir de signalisation.

— Il est un peu petit.

Brian lui répondit par un rire.

— Et si je te rasais en premier, plutôt ?

Pendant que Brian fouillait ses affaires pour trouver quelque chose, Troy se retourna pour balayer l’horizon avec le miroir. Ils devaient rester alertes.

Et peut-être que j’ai tort. Ils nous trouveront peut-être d’un moment à l’autre.

Une autre petite voix, mielleuse, lui glissa à l’oreille :

Personne ne te trouvera jamais. Tu vas mourir ici.

Il renifla, puis secoua la tête comme pour se débarrasser de son pessimisme. Brian s’assit sur ses talons.

— Qu’y a-t-il ? Si tu n’as pas envie de le faire…

— Non, non. Je réfléchissais. Et mon moi chiant me tapait sur les nerfs. Mais pas toi.

— Si tu es sûr de toi, alors…

Brian sortit ce qui ressemblait à une moitié de ceinture en cuir de son kit de rasage.

— Tu peux me tenir un bout de ça ?

Troy saisit une extrémité de la bande de cuir.

— C’est quoi ? Oh, c’est pour affûter la lame ?

— C’est un cuir à affilage.

Tendant bien la ceinture, Brian frotta la lame contre le cuir vers Troy, et tourna la main pour faire de même vers lui. Il répéta rapidement le mouvement plusieurs fois.

— L’affilage permet de rendre le fil de la lame régulier pour pouvoir raser de près. Il faut cinquante ou soixante allers-retours. Aiguiser, c’est fait avec une pierre à aiguiser. La lame n’a besoin de ça que quelques fois par an.

— Oh. Classe. Ça a l’air important, l’affilage.

Troy admira le bras de Brian bouger avec la dextérité née de l’habitude. C’était presque apaisant.

Brian sourit, des rides se creusant aux coins de ses yeux.

— C’est un de mes rituels préférés. C’est bon de le refaire.

Il laissa courir ses doigts sur le cuir, le regard tendre.

— Même si Papy m’a appris ça quand j’étais ado, j’utilisais souvent des rasoirs jetables et de la mousse à raser pas chère. Je me disais que c’était un truc de vieux. Je n’avais pas le temps pour ça, tu vois ? Pour mon premier vol commercial, j’ai pris ce kit qu’il m’avait offert. Je ne sais pas trop pourquoi. Mais depuis, je l’emmène partout.

Il cligna des yeux et secoua la tête.

— Désolé, je ne sais pas pourquoi je parle de tout ça.

— Ça ne me dérange pas.

Bien au contraire, même. C’était rassurant d’entendre Brian parler de quelque chose avec passion. Brian regarda autour de lui.

— Hmm… D’habitude, je me douche ou j’utilise une serviette chaude. La vapeur ouvre bien les pores, et tout ça. Attends, je sais.

Il prit une moitié vide de noix de coco, la remplit d’eau de mer et l’installa près du feu. Suspendant une serviette sur un bâton, il la plaça au-dessus de la vapeur qui commençait à se former.

— Bon, d’habitude, je n’utilise pas d’eau salée pour raser, mais je pense que la vapeur devrait faire l’affaire. Ferme les yeux.

S’asseyant en tailleur, Troy obéit. Brian appliqua le tissu chaud et humide sur son visage.

— C’est agréable, murmura-t-il.

Après une bonne minute, Brian retira la serviette, et Troy ouvrit les yeux. Brian ouvrit un récipient rond en bois.

— Du savon à barbe, expliqua-t-il. Je n’avais même pas pensé à ça, quand on s’est échoués. Il est à la noix de coco. Parce qu’évidemment on n’en a pas assez ici, sur… sur l’île dont je ne connais même pas le nom.

— On devrait la baptiser. L’île Noix de coco ? Non, c’est naze.

Avec un reniflement amusé, Brian versa un peu d’eau de pluie dans une demi-coquille vide, et y plongea son blaireau.

— Je parie qu’une île Noix de coco existe déjà. Ça doit être un village de vacances ou une connerie du genre. Après, je ne cracherais pas sur une piña colada.

Il décrivit des cercles avec son blaireau dans le savon pendant une bonne minute, avant d’appliquer un peu d’eau fraîche sur le visage de Troy.

— J’essaie d’utiliser le moins d’eau possible. Je sais qu’on ne devrait pas en gâcher pour des bêtises comme ça.

— C’est pas bête. Enfin, je sais que c’est pas non plus vital, mais je suis super impatient de me débarrasser de ce bordel. L’île du spa.

Brian sourit.

— Tu vas souvent au spa ?

— Ouais. Sûrement plus souvent que les gens normaux. Tu as déjà testé le massage aux pierres chaudes ? C’est un délice.

— Jamais essayé, non. Il va falloir que je remédie à ça.

Brian fronça les sourcils.

— Hmm… Je ne suis pas sûr que ce soit la meilleure façon de faire. Chez le barbier, tu serais dans une chaise inclinée en arrière. Allonge-toi pour voir ?

Troy s’étendit sur la couverture en repoussant le sable.

— Comme ça ?

— Ne bouge pas.

Brian disparut dans la tente, et revint avec l’une des couvertures en coton. Il la plia en carré.

— Rassieds-toi une seconde, s’il te plaît.

Une fois installés, Brian s’assit en tailleur et Troy se rallongea, posant sa tête dans son giron. Il enfonça ses talons dans le sable chaud, et pencha la tête en arrière. Il pouvait voir les narines de Brian, d’ici.

Brian remit un peu d’eau sur le visage de Troy.

— Prêt ?

— Ouaip.

Troy ferma les yeux et posa les mains sur son ventre. Les os de ses hanches saillaient, et il se gratta le ventre.

— Dis-moi si tu es mal installé. Sinon, je risque de te couper.

— Mh mh…

Le rire bas de Brian le fit vibrer.

— Tu n’es pas inquiet ?

Troy ouvrit un œil.

— Pourquoi je le serais ?

— À cause de ça ?

Il leva le coupe-chou, qui reflétait le soleil, presque menaçant.

Troy referma l’œil.

— Je te fais confiance.

Brian ne dit rien et Troy était sur le point de lui dire de se détendre, quand la serviette chaude se retrouva de nouveau contre ses joues.

— Juste pour un peu plus de vapeur, murmura Brian.

Troy l’entendit affiler un peu plus sa lame, et quand Brian retira la serviette, il lui tapota les joues avec le blaireau. Il étala une couche épaisse de savon sur son visage, et y rajouta un peu d’eau de temps à autre. Brian tapotait la joue ou le menton de Troy quand il voulait qu’il incline un peu la tête, et Troy suivait ses ordres, soupirant en écoutant le chant des oiseaux et les crissements des cigales, enfin, ce qui y ressemblait. Ils avaient laissé le feu du petit déjeuner mourir parce qu’il faisait trop chaud pour rester autour, mais il pouvait encore sentir la douce odeur de bois brûlé qui en émanait.

Quand la lame rencontra la peau de son cou, il leva le menton. Le souffle de Brian chatouillait le nez de Troy, pendant qu’il le rasait précautionneusement. Troy enterra ses orteils dans le sable, résistant à l’envie de gémir de contentement. Ils devraient faire ça plus souvent. Les mains de Brian étaient douces, une sur le sommet de la tête de Troy, le maintenant immobile. La scène devait être cocasse, vue de l’extérieur. Troy sourit pour lui-même.

— Quoi ? demanda Brian, sans cesser de manier le rasoir.

— J’imaginais juste les gros titres des journaux si les paparazzis chopaient cette photo.

Le rire bas de Brian caressa le visage de Troy.

— Scoop sur l’île déserte homo !

— Le bad boy de Next Up retrouvé dans un petit nid d’amour gay !

— On ferait couler sacrément d’encre.

Brian remit un peu de savon sur le menton de Troy.

— C’est compliqué de raser une fossette. Alors ne bouge pas et ne parle pas.

Il obéit, très content de rester allongé là en silence, pendant que Brian s’occupait de lui. Quand le pilote eut fini, il tapota la joue de Troy.

— Aussi lisse qu’un bébé.

Troy se rassit en clignant des yeux, passant une main sur son visage.

— Bon sang, ça fait un bien fou ! Merci.

Il prit le bol de savon à raser.

— C’est génial, ce truc. Je me demande si on peut faire de l’huile de noix de coco. Je sais qu’il y a d’autres trucs, ici, mais on pourrait faire frire notre nourriture dans de l’huile de coco.

— Bonne idée. Ce sera notre nouveau projet.

Brian leva le miroir de signalisation.

— Ça te va ?

Troy ne pouvait voir que quelques parties de son visage, parce que le cercle au milieu du petit miroir prenait de la place.

— C’est un boulot de pro. Je me sens enfin moi-même.

Il se tapota la tête.

— La vache, mes cheveux sont complètement secs à cause du sel et du soleil. Ça va bientôt être un bordel de frisottis.

— J’ai de l’huile pour cheveux. C’est un autre truc que m’a appris mon grand-père. Il ne jurait que par ça.

— Non mais en fait, je m’en fiche. C’est bizarre non ? J’ai dû les garder courts pendant des années parce que c’était Ty qui avait des boucles. Il était le chérubin, le garçon innocent que les jeunes filles pouvaient aimer sans risque.

— Et parce que les pseudo bad boys ne frisent pas.

— Nan. Mais rien à foutre. Mes cheveux font ce qu’ils veulent. Enfin, sauf si ça me rend dingue. Là, tu auras le droit de me raser la tête.

Brian ricana.

— C’est noté.

Il passa une main sur son visage.

— Maintenant, il faut voir si je peux me raser seul. Ce miroir est trop petit pour être utile.

— Je peux t’aider, si tu me guides.

— Tu es sûr ?

— Si on fait ça vite, je peux peut-être te caser entre deux rendez-vous.

Brian rit et nettoya le rasoir avec quelques gouttes d’eau.

— Et si je me rasais tout seul et que tu me disais quelles zones j’ai oubliées ? Tu apprendras en même temps.

Troy fit mine d’être offensé.

— Comment ? Tu ne veux pas que j’approche de ta gorge avec un coupe-chou sans la moindre idée de ce que je fais ? Je suis vexé.

Brian remit la serviette sur son bâton avec un sourire, les braises du feu encore assez vivaces pour que l’eau contenue dans la noix de coco se transforme en vapeur.

— Je sais, je suis drôle. Bon, première leçon : éviter de se couper, ou de blesser celui qu’on rase.

Troy acquiesça, l’air sérieux.

— Heureusement que tu es là pour m’apprendre ce genre de choses.

Riant de bon cœur, ils passèrent la matinée à se raser, avant de pêcher pour le déjeuner. Ils rallumèrent le feu de détresse, et agitèrent le miroir. C’était une bonne journée. Troy décida d’être dans l’instant et d’en profiter.

Chapitre 7

— Je pense que je vais essayer de pêcher de l’autre côté de l’île, voir si on peut y attraper des poissons différents.

Brian ramassa le panier qu’il avait tressé à partir des feuilles de fruits à pain, et le bâton qui leur servait de canne à pêche. Son estomac était plein de noix de coco, fruits à pain, papayes et de poisson. Quoi d’autre ? Il aurait pu faire une sieste, mais la perspective d’avoir un peu de temps rien que pour lui était séduisante.

— OK. Bonne idée.

Troy avala une gorgée d’eau et se leva. Il observa la plage, une main en visière au-dessus de ses yeux.

— On devrait emporter un peu plus d’eau.

Brian se renfrogna, mais il tenta de rester décontracté.

— Je pensais y aller seul. Je reviendrai dans quelques heures.

— Oh.

Troy baissa la main.

— Tu ne veux pas que je vienne ?

— Non, mais… C’est juste que…

Il eut un rire hésitant.

— Tu n’en as pas marre, de moi ? Ça fait des semaines qu’on est ensemble.

Vingt jours, à vrai dire. Vingt marques sur la surface de ce qu’il considérait comme le rocher du temps. Vingt jours à n’être jamais vraiment seul, à part pour aller aux toilettes. La nuit et la journée où Troy était resté dans sa bulle avaient été les seules exceptions à la règle, mais depuis, il allait mieux. Ce qui soulageait beaucoup Brian.

Ils pêchaient, récoltaient des fruits, sciaient du bois, et allumaient des feux, et se rasaient de temps en temps pour tromper l’ennui et éviter d’avoir trop chaud. Le savon à raser avait tenu longtemps, mais il avait fini par manquer. Leur nouveau projet était de trouver un produit pour le remplacer.

Et puis ils s’étaient mis à tresser des paniers. Brian passait son temps à ça. Alors maintenant, il avait besoin de changer d’air et d’avoir un peu d’espace pour souffler. Mais Troy était blessé. C’était écrit en gros sur son visage.

— Non, je n’en ai pas marre, non. Mais manifestement, ce n’est pas réciproque.

Il haussa une épaule, et ouvrir une noix de coco sembla soudain devenir sa priorité, même s’il avait le ventre plein.

Eh merde.

— Ne le prends pas personnellement. Ce serait pareil avec n’importe qui d’autre. C’est juste que je deviens dingue si je ne peux pas être seul de temps en temps.

Troy ne le regarda même pas.

— Non mais j’ai compris. Ça va. Amuse-toi bien !

Troy sourit, crispé.

La culpabilité et l’agacement firent leur nid dans l’estomac de Brian.

— Pas la peine de jouer les passifs agressifs pour ça.

Il enfonça une bouteille d’eau dans la poche de son short et mit son chapeau, agacé.

— Quoi ?

Troy leva les yeux, toujours accroupi.

— Ce n’est pas le cas. J’ai juste dit : « Amuse-toi bien ».

— Je ne crois pas que tu le penses vraiment, rétorqua Brian. Je t’ai dit de ne pas le prendre personnellement.

Tss, il agissait comme un con, mais il n’arrivait pas à s’empêcher de répondre. C’était ce qui arrivait quand il n’arrivait pas à être seul pendant longtemps.

Troy recommença à frapper le fruit.

— Pourquoi je devrais le prendre personnellement de toute façon ? Tu ne veux juste pas que je sois aux alentours.

— Mais ce n’est pas vis-à-vis de toi. Je veux juste être seul pendant un temps.

— Et j’ai dit que c’était d’accord.

Troy était toujours concentré sur sa noix de coco.

— Je m’en fous, mec. Fais tes trucs.

Brian fit un effort pour ne pas répondre qu’il n’avait pas besoin de sa permission, et longea la plage de sable brûlant. Ses pieds étaient plus abîmés chaque jour, et la sensation désagréable de brûlure lui fit allonger le pas.

C’était si grave de vouloir quelques heures pour soi ? Il aurait tué pour un bon livre. Il pouvait passer une journée entière à lire, à se balader sans jamais se sentir seul. Et puisque les secours ne semblaient pas décidés à se montrer, il fallait qu’il trouve du temps pour lui avait qu’il ne tourne la carte. Bon sang, il ne se serait pas supporté, alors comment Troy le tolérait encore ?

Il soupira, sans s’arrêter. Sans doute parce que Troy était un extraverti qui n’avait jamais expérimenté le besoin intense de se retrouver seul pour recharger ses batteries, ce qu’il avait un peu pu faire la semaine précédente. Brian et Alicia avaient eu ce genre de disputes sur tous les tons pendant leur mariage voué à l’échec. Tenter de lui expliquer n’avait rien changé.

Brian ralentit le pas, le sable lui brûlant les orteils. Il devrait faire demi-tour et s’expliquer convenablement. Il avait agi comme un connard. Regardant par-dessus son épaule, il fut surpris de voir la distance qu’il avait déjà parcourue. Troy était loin, et Brian ne savait pas s’il luttait encore contre la noix de coco. Il ne voulait pas blesser Troy, mais dire à quelqu’un que ça n’avait rien de personnel n’était en général pas le meilleur moyen d’y arriver. La transpiration roula le long de son échine. Ce n’était rien. Il s’excuserait plus tard, avec du poisson dans le panier, s’il avait de la chance. Il avait d’abord besoin de se reprendre en main. Littéralement. Il était affreusement en manque, ce qui ne lui était pas arrivé depuis… pfiou, des mois, sûrement. Il se masturbait toujours quand il n’arrivait pas à dormir, mais ce n’était que mécanique. C’était la première fois depuis des lustres qu’il était vraiment excité. Et il était grand temps de se soulager.

Donc c’était, bien sûr, impossible.

Une fois à l’abri des regards de l’autre côté de l’île, Brian cracha dans sa paume pour se masturber vigoureusement. Son sexe se raidit quand il imagina deux femmes se léchant les seins et le sexe.

Oui… Comme ça…

Il s’appuya contre un palmier, l’écorce rugueuse contre son dos et ses fesses. Les jambes écartées, son short resta accroché à l’une de ses chevilles. Son chapeau tomba dans le sable, à force de dodeliner de la tête.

Il l’avait voulu. Il en avait besoin.

Allez… Allez…

Troy s’imposa à son esprit et la main de Brian s’arrêta net. Non, il devait cesser de s’inquiéter à propos de cette dispute idiote, et se concentrer sur ce qu’il faisait. Il avait trop longtemps attendu. Il ferma les yeux, se mordit la lèvre, et essaya de repenser à ces femmes et leurs gémissements langoureux, et…

— Putain !

Il ouvrit brusquement les yeux. Pourquoi pensait-il à Troy, et à ses dents blanches quand il souriait ? Bon Dieu, c’était exactement pour ça qu’il voulait passer un peu de temps seul. Ils passaient tellement de temps ensemble qu’il n’arrivait même plus à se branler sans penser à lui.

Après une grosse minute d’acharnement, il finit par débander. Migraineux, Brian laissa tomber, les muscles tendus. Il remonta son short en marmonnant :

— Au point où j’en suis, autant aller pêcher, histoire d’être productif.

Quelques heures plus tard, il rejoignit l’eau peu profonde pour échapper à la morsure du sable brûlant, chapeau bien vissé sur sa tête. Il avait hâte que le soleil disparaisse pour que la chaleur soit plus supportable. Les muscles raides, il avança d’un pas lourd, le panier suspendu au bout de la canne à pêche qu’il tenait sur l’épaule. Il aurait bien attrapé quelques petits poissons, mais il s’était rendu compte qu’ils risquaient de tourner au soleil avant qu’il n’atteigne le campement. Ce n’était pas la peine de prendre ce risque. Tous ces efforts pour rien… Il était encore plus crispé que quand il était parti.

Relevant la tête, Brian plissa les yeux pour mieux voir le camp. Troy devait faire la sieste, ou il était peut-être allé aux toilettes. Il renifle dédaigneusement. Les toilettes. C’était idiot de les considérer comme telles, alors qu’ils faisaient leurs besoins dans de simples trous dans le sol. Ou peut-être que Troy se masturbait. Brian espérait qu’il y arrivait mieux que lui.

Une fois la canne à pêche et le panier rangés à leur place, Brian retira son chapeau et essuya la sueur de son front de son avant-bras. Il ouvrit la sacoche et y remplit sa bouteille. Leur réserve diminuait. Il espérait qu’il pleuve cette nuit. Le filet d’eau tiède parvint tout de même à lui rafraîchir la gorge, même s’il aurait tué pour le luxe d’avoir un glaçon dedans. Voire plusieurs, hein.

Il passa la tête dans la tente. Vide. Quoi que fasse Troy, il reviendrait bientôt. Brian observa le niveau de la mer. Pendant ce temps, il ferait mieux d’attraper de quoi dîner.

Il pêcha pendant vingt bonnes minutes, jetant régulièrement un œil par-dessus son épaule en fronçant les sourcils. Il finit par ferrer un gros poisson, et retourna en vitesse sur la plage, pour observer la jungle.

— Troy ? Est-ce que tout va bien ?

Pas de réponse. Seules les sérénades des insectes nocturnes lui répondirent. Il n’avait pas regardé sa montre, mais il était sûrement aux alentours de six heures. Le soleil descendait vers l’horizon, et la boule de feu laissait des traînées roses sur les quelques nuages encore présents. Il ferait bientôt nuit.

Le cœur de Brian battait fort dans sa poitrine. Il mit ses mains en porte-voix pour crier :

— Troy !

Encore une fois, il n’entendit que le bourdonnement des insectes.

— Il va bien. Je suis sûr qu’il va bien.

Et voilà qu’il se parlait à lui-même. Même si Troy était en colère, il ne serait sans doute pas parti à l’aventure dans la jungle épaisse alors que le jour déclinait. Ils avaient évité de s’enfoncer trop loin dans la jungle pour une bonne raison.

Repassant près du feu de détresse mourant, Brian le réalimenta avec quelques bûches et les arrangea jusqu’à ce que le feu reparte. Il n’avait pas remarqué que le feu avait faibli à ce point. Depuis quand Troy était-il parti ? Une vague d’inquiétude le heurta, et une flaque d’acide envahit son estomac tandis qu’il observait l’obscurité de la jungle, espérant que Troy en revienne.

Le soleil couchant projetait une lueur enflammée sur les arbres, et Brian rejoignit l’orée de la jungle une seconde fois.

— Troy !

Son pouls s’accéléra, et il balaya la plage du regard pour s’assurer que Troy ne l’avait pas rejointe un peu plus loin.

Il était seul.

— Fais attention à ce que tu souhaites, murmura-t-il.

Il attrapa la lampe torche rangée dans la tente. Son faisceau éclairait bien son chemin, et il espérait que les piles tiendraient bon.

Une fois à l’entrée de la jungle, il s’arrêta, et tendit l’oreille. Le craquement lointain du feu de détresse se joignit à la mélodie des insectes.

— Troy !

Se cachait-il près d’ici pour jouer au plus malin ? Non. Troy n’était pas comme ça. Brian ne le connaissait que depuis une vingtaine de jours, ce qui lui semblait irréel, mais ça ne ressemblait pas à Troy. Et la jungle était affreusement dangereuse de nuit. Et terrifiante, aussi. Troy n’avait pas pris la lampe de poche avec lui, ce qui voulait dire qu’il ne comptait pas rester longtemps dans la jungle.

Le cerveau de Brian tournait à plein régime. Est-ce que Troy serait allé de l’autre côté de l’île ? Non, la falaise et les rochers glissants rendaient le passage presque impossible, à moins de la contourner à la nage et…

Il respira profondément, se retournant pour faire face à l’océan paisible, qui était à marée descendante. La panique l’envahit rapidement. Est-ce que Troy était parti à la nage ?

Oh mon Dieu. Faites qu’il aille bien. Pitié, pitié, pitié.

Brian courut sur le sable, les cuisses douloureuses. Dans la lumière mourante du crépuscule, il observa la surface de l’eau. Est-ce qu’un corps y flottait ? Ou est-ce que le courant l’aurait déjà emporté au large ? Englouti ? Et si Troy était allé trop loin ?

La poitrine serrée, il fit volte-face pour regarder la jungle. Il n’y avait aucun signe de Troy nulle part. Il n’avait aucune idée d’où il pouvait être. Mais si Troy était dans la jungle, Brian pouvait l’y chercher. Il pouvait au moins faire quelque chose.

Il se précipita vers le camp, faisant voler le sable pendant sa course, et remplit sa bouteille d’eau avant de l’enfoncer dans sa poche. Il chercha ses tongs, habituellement rangées près de la porte de la tente.

Les tongs.

Elles n’étaient plus là. Troy les avait, donc il était sans doute allé dans la jungle. Au moins, il n’était pas perdu dans l’océan. Le soulagement s’empara de Brian.

Bon, c’est déjà ça. Tant mieux.

Il enfila des chaussettes et laça ses chaussures en cuir noir, jurant pendant qu’il les nouait avec difficulté. Il passa rapidement son débardeur, qui le protégerait un peu des branches trop basses.

Va le chercher. Maintenant. Et trouve-le.

— Troy !

Brian cria son nom avant d’être englouti par l’humidité de la jungle, repoussant la végétation dense lui barrant son chemin. Le faisceau de la lampe n’éclairait pas à plus d’un mètre ou deux devant lui. Il avança difficilement, se dirigeant d’abord vers la petite caverne où ils s’étaient réfugiés pour attendre la fin de la tempête. Elle se trouvait à sa gauche, le long de la falaise.

Mais elle était vide, bien évidemment. Éclairant le sol de sa lampe, Brian se dirigea vers la droite avant de s’arrêter brusquement. Jusqu’où devait-il s’enfoncer ? Ils n’avaient pas beaucoup plus exploré la jungle depuis qu’ils avaient trouvé ce petit ruisseau. Elle semblait remplie de trucs pressés de les mordre, griffer, ou de les blesser de façon générale. Il avait estimé que la largeur de l’île était d’environ un kilomètre et demi, ce qui semblait assez petit, jusqu’au jour où il fallait se repérer dans une jungle où il faisait nuit noire, avec des branches et des feuilles qui vous barraient le chemin, encerclé par des êtres rampants, grouillants, volants, et entouré d’une odeur d’humus.

— Troy !

Se disant que Troy n’avait pas dû aller bien loin, Brian se dirigea vers le sud, chassant une liane de sa route, en essayant d’ignorer les piaillements, couinements et bruits de bestioles qui bougeaient sous les feuilles. Il était particulièrement content de porter ses chaussures.

Les minutes s’écoulèrent, et l’estomac de Brian se contracta. Même si la température baissait, la transpiration coulait sur ses paupières, et s’accumulait dans son dos. Troy allait bien. Il allait le trouver. Il s’inquiétait sans doute pour rien. Troy était un adulte, et était autonome. Il était sans doute déjà rentré sur la plage, à se demander où était Brian. Peut-être que Brian devrait y retourner, pour éviter qu’ils ne se courent après indéfiniment. Il surréagissait peut-être.

Il s’arrêta pour tendre l’oreille. Une créature hulula, et le sang lui monta aux tympans. Non, quelque chose clochait. Il devait le trouver. Maintenant. L’idée de rester seul sur cette île le fit frissonner, et il s’enfonça dans l’obscurité. Mais pire que la peur panique de se retrouver seul, il était terrifié que Troy soit blessé. Ou pire. Le hasard les avait réunis, soit, mais ils étaient une équipe, désormais. Brian ne s’était pas rendu compte qu’il s’était autant isolé, en Australie. Il avait oublié à quel point c’était bon d’avoir un ami.

Son cœur se serra affreusement à l’idée que quelque chose ait pu lui arriver. Merde, il aurait dû se faire violence et rester au campement, et ils auraient été assis autour du feu comme d’habitude, à parler de… de quoi parlaient-ils, en général ? Brian ne savait même pas. De rien. De tout. En général, Troy parlait et lui, l’écoutait. Et là, il donnerait n’importe quoi pour y être, pour entendre Troy fredonner sans même s’en rendre compte pendant qu’il ouvrait des noix de coco. La musique était toujours présente dans l’air, grâce à lui.

Il chassa vigoureusement quelques moustiques, et Brian agita sa lampe dans tous les sens.

— Troy !

Brian s’arrêta net. Les insectes vrombissaient, et quelque chose gazouillait. Il écouta les environs attentivement, la bouche sèche, la gorge nouée. Il y avait autre chose…

— Brian !

Nom de Dieu de merde… Merci.

Il soupira de soulagement et se précipita dans la direction de Troy.

— Troy ? Où es-tu ?

Il s’arrêta une nouvelle fois pour écouter.

— Ici !

Sa voix était distante, étouffée par ces fichus arbres et lianes. Cette végétation était étouffante.

— Continue de parler ! J’arrive !

Il trébucha contre quelque chose, et jura quand il manqua de lâcher la lampe. La voix de Troy était faible et aiguë, et il répéta le nom de Brian, avec des gémissements rauques qui ne semblaient pas augmenter de volume à mesure que le pilote se rapprochait de lui. La lampe éclaira enfin Troy, qui était allongé sur le sol de la jungle.

— Qu’est-ce qui s’est passé ?

Brian s’agenouilla et braqua la lampe sur Troy, donc le visage luisait de sueur et de larmes. Il portait un short et un débardeur noir, tordant le tissu entre ses mains, tremblant.

— Ça fait mal. Je sais pas ce que c’était. Ça m’a piqué l’orteil, et après… Ça brûle…

Il glapit.

Ça brûle tellement !

Brian baissa la lampe. Troy avait un genou plié, son autre jambe était étendue au sol. Quand il éclaira son pied, Brian retint son souffle.

— Nom de Dieu, ne put-il s’empêcher de s’exclamer.

— C’est moche, gémit Troy.

Moche était un faible mot. Le pied et la cheville de Troy étaient écarlates, et avaient au moins doublé de volume. Sa tong semblait minuscule, à côté. Il avait manifestement été mordu par quelque chose. Brian fixa son membre affreusement enflé et ne put qu’imaginer la douleur atroce qu’il devait lui infliger.

Il sortit maladroitement sa bouteille d’eau.

— Bois.

Respirant profondément, Brian se rappela son entraînement de pilote.

Définir, évaluer, déléguer, agir.

Il se força à dévisser calmement le bouchon de la bouteille et porta le goulot aux lèvres sèches de Troy.

— Voilà. Ça va. Tout va bien se passer.

Après quelques gorgées, Troy toussa et secoua la tête.

— Ça devait être venimeux. On n’a pas de médicaments contre ça.

— Tu as vu ce que c’était ?

Même si son cœur battait si fort qu’il en était douloureux, Brian réussit à garder une voix calme.

C’est comme dans un cockpit. C’est votre commandant qui vous parle. Tout est sous contrôle.

Parce que maintenant, c’était à lui de prendre le rôle du commandant.

Il avait défini le problème : un insecte ou un reptile avait mordu ou piqué Troy, ce qui avait fait enfler son pied et causait la douleur. Il évaluait que Troy était dans une situation extrêmement délicate. Il n’y avait personne à qui déléguer ce problème, donc c’était sa responsabilité. C’était à lui d’arranger les choses.

— J’ai vu un truc fuir dans la terre, mais je sais pas ce que c’était. Ça pourrait être n’importe quoi.

Troy ferma les yeux avec force.

— Putain… ça brûle.

— Retournons sur la plage. Ça va aller.

Si ça avait été un serpent, Troy aurait déjà passé l’arme à gauche, à pourrir au soleil, couvert d’insectes…

Ça suffit !

Brian chassa ces images affreuses et se reconcentra sur l’instant. Troy était vivant. Il était là, à trembler contre Brian. Ce dernier dressa mentalement une liste des suspects potentiels. Y avait-il des scorpions dans le Pacifique ? Il y en avait dans l’arrière-pays australien, mais il ne savait pas s’il y en avait ailleurs. Vivaient-ils seulement dans le désert ? Il y avait aussi des araignées. Bon sang, ça pouvait être n’importe quoi. Ce n’était pas la peine de s’en soucier s’il ne pouvait trouver aucune réponse.

Quelque chose lui chatouilla la cuisse, et il essaya immédiatement de l’écraser. Il fallait qu’ils sortent de la jungle. Mais déplacer Troy n’allait-il pas aggraver son état ? Ils ne pouvaient pas rester ici. Ils n’avaient pas assez d’eau, et n’importe quoi pouvait revenir les mordre. L’aube ne serait pas là avant de très longues heures. Il devait remettre Troy sur pied. Sur son pied, en tout cas.

— Accroche-toi à moi. Mets tout ton poids sur ton pied gauche, d’accord ?

Brian colla la lampe dans une de ses poches et s’accroupit pour prendre Troy sous les aisselles.

— À trois. Un, deux… Debout !

Brian le souleva pour qu’il se lève, et Troy hurla de douleur.

Troy tenta de reprendre sa respiration, tremblant violemment.

— J’avais si peur de mourir là, tout seul. J’ai essayé de marcher. J’ai pas pu…

Sans réfléchir davantage, Brian entoura Troy d’un bras.

— Je te tiens. Ça va aller.

Sanglotant, Troy s’agrippa à lui, ses larmes trempant le cou de Brian.

— Pardon… Pardon…

— Ce n’est rien.

Brian se força à garder une voix calme.

— Ça va aller.

Il frotta le dos de Troy pour le rassurer.

— J’arrive pas à arrêter de pleurer, hoqueta Troy.

Il tremblait dans les bras de Brian, et le pilote le garda tout contre lui.

— Je te tiens.

Il aurait aimé pouvoir le porter jusqu’à leur campement, mais il doutait d’être assez fort pour ça.

Lentement, Brian se pencha un peu en arrière.

— Passe ton bras autour de mes épaules. Utilise-moi comme béquille. Voilà. Un pas après l’autre.

— On va vers où ? gémit Troy en essayant de faire un pas de plus.

Merde. Bonne question.

— Euh…

Brian balaya la végétation du faisceau de la lampe. De la jungle, de la jungle, et encore de la jungle. D’où était-il venu ? Tout se ressemblait, maintenant. Il aurait dû faire plus attention, mais dès qu’il avait entendu la voix de Troy, il s’était jeté vers lui tête la première, sans réfléchir. Levant la tête, il éteignit la lampe.

L’obscurité étouffante les engloutit. Une seconde… Il pouvait voir les étoiles étranges à travers la canopée. Grâce à la lampe de poche, il trouva ce qu’il espérait être un arbre facile à grimper. Il aida Troy à s’appuyer contre le tronc, mortifié de ne pouvoir rien faire pour soulager sa douleur.

— Tiens bon une minute. Reste appuyé sur ton autre pied. Je vais juste aller voir un truc.

Il braqua la lampe vers les branches, et aucun œil ne se reflétait la lumière. C’était un bon signe, au moins. Le tronc lui irrita les cuisses et les mains pendant qu’il grimpait. Il se hissa sur une large branche, assez haute pour avoir une vue plus dégagée sur le ciel étoilé. Il tourna la tête jusqu’à être sûr de lui.

Ouf, merci la Croix du Sud.

Il réussit à redescendre sans se rompre le cou, gardant la lampe tournée vers l’ouest.

— Paré ?

Il entoura le dos de Troy de son bras gauche.

— Hm hm, grogna Troy.

Ils firent quelques pas, et Troy poussa un cri bref.

— Appuie-toi autant que tu peux sur moi. Je te sers de béquille, d’accord ?

Troy resserra son étreinte sur Brian et porta son poids sur lui. Le souffle heurté de Troy réchauffait l’oreille de Brian.

— Voilà, c’est bien, le rassura Brian. Je te tiens.

Pas à pas, aussi douloureux fussent-ils, ils atteignirent enfin le sable clair après ce qui leur parut être des heures d’effort. La bouteille d’eau était vide depuis longtemps, et ils étaient tous les deux trempés de sueur. Les bras de Brian lui faisaient mal. L’un avait tenu la lampe sans répit pour éclairer leur chemin, l’autre avait soutenu le poids mort de Troy. Ce dernier s’était tu, se contentant de respirer par à-coups et de gémir de douleur.

Une fois au campement, Brian le reposa au sol aussi précautionneusement que possible sur la couverture près de leur feu de camp.

— Il nous faut de l’eau, marmonna Brian.

Sa gorge était aussi sèche que du papier de verre. Il remplit rapidement une bouteille d’eau et aida Troy à boire, avant d’en avaler le reste. Il avait éteint la lampe de poche lorsqu’ils avaient atteint la plage, les étoiles leur offrant une lumière suffisante, même si la lune ne trônait pas dans le ciel. Il la ralluma pour examiner le pied de Troy.

Bordel.

Sa jambe était maintenant rouge et enflée jusqu’au tibia. Brian s’accroupit et tenta de retirer les tongs de Troy, celle du pied enflé refusant de bouger. Il finit par réussir à l’enlever aussi doucement que possible.

— Ça brûle toujours ?

Troy acquiesça vivement, les yeux fermés et les lèvres serrées. Il y avait autre chose…

Brian passa un doigt sur le visage de Troy, puis sur son menton. Il leva la lampe, le cœur tambourinant dans sa poitrine.

Non, non, non !

Du sang gouttait des lèvres de Troy. Est-ce qu’il avait une hémorragie interne ? Est-ce que le poison était en train de le tuer ? Brian eut du mal à garder sa voix parfaitement calme, cette fois.

— Montre-moi ta bouche. Allez, ouvre !

Il l’examina grâce à la lampe, s’attendant presque à la voir tapissée de sang jusqu’à la gorge. Mais rien. Alors pourquoi…

Regardant les lèvres de Troy de plus près, il vit qu’elles étaient ouvertes.

— Arrête ça !

Il serra le bras de Troy.

— Arrête de te mordre la lèvre. Lâche-toi.

La respiration saccadée, Troy serra les dents.

— Mais…

— Crie ! Tu veux que je crie avec toi ?

Brian rejeta la tête en arrière et hurla, relâchant toute la tension et la peur qui l’étranglaient. Sa gorge lui faisait mal, mais c’était bon de tout évacuer. Il se rendit compte un peu plus tard que Troy criait avec lui. Brian s’assit près de lui, entourant ses épaules d’un bras, et ils hurlèrent ensemble sous le ciel étoilé.

* * *

— Je vais mourir ? s’inquiéta Troy.

La question resta en suspens dans l’atmosphère moite de la tente. À ses pieds, Brian releva les yeux brièvement.

— Non, déclara-t-il avec toute la confiance et l’assurance qui lui restait. Tout va bien se passer.

Troy ne répondit que par un grommellement.

La moustiquaire caressait le dos de Brian, tendue à l’extrême sur le pilote accroupi. Il tentait de toucher le pied enflé de Troy le moins possible. Il espérait ne pas faire d’erreur en surélevant sa jambe, mais quand le cœur fragile de son grand-père avait causé des œdèmes dans la partie inférieure de son corps, c’était l’un des traitements de base pour le soulager.

Brian avait rempli le sac à dos de noix de coco, et l’avait recouvert de la couverture en coton pour le rembourrer au maximum. Bon sang, son royaume pour des oreillers…

— Bon, je vais lever ta jambe. Je sais que ça va être douloureux, alors si tu veux crier, crie.

Troy acquiesça avec angoisse, mais se contenta de glapir faiblement quand Brian le prit sous le genou, essayant de ne pas toucher les parties gonflées de sa jambe. Une fois le pied reposant sur le sac, Troy haletait, les muscles tendus.

— Ça va ? demanda Brian. Je sais que tu dois avoir atrocement mal, mais est-ce que tu es bien installé ? Je peux déplacer le sac, si tu veux.

Troy fit « non » la tête.

— Bois encore un peu. Tiens.

Brian contourna Troy pour porter le goulot d’une bouteille à ses lèvres parcheminées et tachées de sang.

— L’Advil te fait du bien ?

— Un peu.

Donc pas du tout, soupçonna Brian. Troy s’allongea plus confortablement et ferma les yeux, frissonnant. Brian se demanda s’il devait lui donner une couverture. Il tremblait de tous ses membres, mais sa peau était brûlante. Pas de couverture, pour l’instant. Brian avait rincé la jambe de Troy d’eau de mer, ce qui avait provoqué quelques spasmes. Mais avec un peu de chance, le sel aurait désinfecté la morsure.

Fouillant de nouveau dans le kit de premiers soins, Brian soupira. Est-ce que bander sa jambe changerait quelque chose ? Ne serait-ce pas juste encore plus douloureux ? Les bandages, la gaze et la pince à épiler ne leur servaient à rien, dans ce cas. Il avait vu deux petits trous dans l’orteil de Troy, mais il était maintenant si enflé que c’était dur à distinguer. Il avait quand même appliqué un peu d’iode dessus. Brian força une nouvelle fois Troy à boire avant qu’il ne s’endorme. Il s’agitait et gémissait dans son sommeil. Brian avait fait avaler un antihistaminique et un ibuprofène à Troy, et il ne voyait pas trop quoi faire d’autre. Quand Brian s’était foulé la cheville, plusieurs années plus tôt, le docteur lui avait dit de suivre quatre principes simples : se reposer, y mettre de la glace, comprimer, et surélever sa cheville.

Mais c’était une morsure, ou une piqûre, dans leur cas. Ils étaient confrontés à du poison. Est-ce que surélever sa jambe n’allait pas l’aider à se répandre dans les veines de Troy plus rapidement ? Brian n’avait jamais eu autant besoin d’aller sur internet que maintenant. Sans information, ils étaient impuissants face à cette situation, et il ne pouvait absolument rien faire de plus.

Chapitre 8

Ça brûlait tellement…

Troy n’imaginait pas qu’une telle douleur soit possible. Il aurait voulu demander à Brian de l’assommer, mais parler était trop difficile. Il gémit, pathétique. Il faisait si chaud et si froid en même temps, et quand Brian posa sa main sur la tête de Troy, fronçant les sourcils d’inquiétude, Troy sut qu’avoir froid n’était pas bon signe.

Son corps tout entier tressautait, les muscles hurlant de douleur alors que la brûlure semblait se répandre en lui. Il jeta un œil à son pied, s’attendant presque à le voir prendre feu.

— Bois, ordonna Brian.

Sa voix semblait lointaine, couverte par le bourdonnement qui résonnait dans les oreilles de Troy. Il ouvrit docilement la bouche. L’eau soulagea sa gorge sèche, chassant le goût métallique de son sang, mais l’effort nécessaire pour en avaler une gorgée lui parut surhumain.

Au moins, Brian l’avait retrouvé, et il était à l’abri dans leur tente. Il ne savait pas combien de temps il était resté par terre dans la jungle, effrayé à l’idée de mourir, le poison progressant à chaque battement de cœur affolé.

Dieu, pitié, ne me laissez pas mourir…

Un frisson frais le traversa quand Brian lui caressa doucement les cheveux. Il n’était pas seul, et il en était infiniment reconnaissant. La main de Brian disparut, et Troy gémit tout bas, soudain perdu.

Brian, ne me laisse pas mourir…

— Bois.

Troy cligna des yeux dans l’obscurité, et entrouvrit les lèvres en penchant la tête en arrière. Avait-il dormi ? La lueur du feu à l’extérieur de la tente éclairait le visage fermé de Brian, et Troy voulait le rassurer et lui dire que tout irait bien. Qu’il ne l’abandonnerait pas. Mais il ne put que gémir.

Brian caressa à nouveau les cheveux de Troy, laissant cette fois sa paume sur le sommet de sa tête. Troy se perdait dans la contemplation des flammes, aussi se concentra-t-il sur la sensation de la main de Brian, et s’y accrocha comme une bouée.

* * *

— Bri ?

Troy ouvrit les yeux. Dans la pénombre, il vit Brian à côté de lui sous la moustiquaire, les genoux repliés contre son torse. Sa tête, le front appuyé sur ses genoux, se redressa brusquement.

— Comment tu te sens ? Bois.

Brian se pencha vers lui et appuya la bouteille en plastique contre les lèvres de Troy, son autre main sous sa tête.

Avaler était encore difficile. Sa gorge était trop sèche et irritée, mais Troy but. Il réussit à demander :

— Quelle heure ?

Une lumière s’alluma un instant.

— Deux heures vingt. Je te demanderais bien comme tu te sens, mais c’est une question idiote.

Brian appuya le dos de sa main contre le front de Troy, et marmonna quelque chose. Troy essaya de garder les yeux ouverts. Il faisait trop sombre pour voir son pied, qui reposait toujours sur le sac rembourré. Son dos lui faisait mal, et il avait envie de se recroqueviller sur lui-même. Mais dès qu’il bougea la jambe, il eut l’impression que des aiguilles brûlantes lui traversaient le corps. Il dut retenir un cri, et le sang perla sur sa langue.

— Hé, intervint sévèrement Brian. Tu te souviens de ce qu’on a dit ? Ne te retiens pas.

Troy ne put qu’acquiescer. Tout son corps lui faisait mal, et ses muscles le suppliaient de bouger.

— Besoin… s’asseoir.

— D’accord.

Glissant son bras sous le dos de Troy, Brian le releva et s’agenouilla derrière lui.

La tête de Troy lui tournait, et les sensations de froid et de chaud s’affrontaient. Il se laissa aller contre le torse de Brian. Son pied n’était qu’une ombre difforme à la faible lumière des étoiles qui filtrait à travers la porte. Il ne savait pas qu’un membre pouvait enfler à ce point. Il avait l’impression qu’un corps étranger tentait de coloniser son corps, et ses tremblements restaient violents.

— On va te débarrasser de ça.

Brian releva le débardeur trempé de sueur de Troy.

Lever les bras lui demanda un effort monumental, mais il finit par y parvenir. C’était agréable de ne plus sentir le tissu collé contre lui, même si l’air nocturne le fit frissonner.

— Chht, ça va aller.

Brian frotta le torse de Troy, chassant sa chair de poule. Brian et sa chaleur l’enlaçaient, et Troy lui en était si reconnaissant qu’il eut envie de pleurer. Au moins, s’il mourait, il ne serait pas seul.

Puis il pensa à ce qui arriverait à Brian s’il mourait. Le pilote resterait là, et Troy l’imaginait seul, jour après jour, nuit après nuit. Pendant combien de temps ? Des mois ? Des années ? Sa gorge se serra, les yeux embués de larmes.

— Je suis désolé, couina-t-il.

La voix de Brian était basse, son souffle chaud contre son oreille :

— De quoi ?

— Je veux pas te laisser seul.

— Ça n’arrivera pas.

Sa réponse sonnait presque comme un ordre.

— Tout va bien se passer. Tu ne me quitteras pas, et je ne te quitterai pas.

— J’aurais pas dû aller dans la jungle tout seul. J’étais énervé. Je tenais pas en place.

Le soupir de Brian lui caressa la joue.

— C’est ma faute.

Troy voulut lui rétorquer que non, mais parler davantage était trop difficile. Il réussit juste à secouer la tête.

— Allez, prends quelques médicaments de plus. Ouvre la bouche. Et un peu de fruits, d’accord ? Ton estomac ne doit pas rester vide.

Avalant autant d’eau qu’il le pouvait, Troy goba les cachets et laissa la papaye, que Brian lui donna à la cuillère, glisser le long de sa gorge. Brian le recoucha sur le dos, le pied de Troy toujours surélevé. Même une simple brise soufflant sur la peau enflée lui donnait l’impression qu’on l’attaquait à la râpe. Tout ce qu’il pouvait faire, c’était prier pour dormir et pour se réveiller le lendemain matin.

* * *

— Comment tu te sens ?

Il s’agenouilla auprès de Troy, se penchant sur lui pour examiner son pied.

À l’aube, son pied était toujours deux fois plus gros que la normale et d’un rouge soutenu, mais ça s’était arrêté à son tibia et ça n’avait pas progressé plus loin. C’est bon signe, non ?

Après un moment, Troy se rendit compte qu’il n’avait pas posé la question tout haut. Il aurait bien voulu, mais sa bouche était trop sèche, et il ne put que croasser.

Brian était déjà en train de déboucher une bouteille et de redresser la tête de Troy.

— Tiens, bois.

Une fois rallongé, Troy se racla la gorge.

— Merci.

Brian posa le dos de sa main sur le front de Troy.

— Tu es moins chaud. Les médicaments ont l’air de faire effet. Tu as encore froid ? Tu ne trembles plus autant qu’avant.

Le cerveau en vrac, Troy réfléchit un instant.

— Ça va mieux. J’ai moins froid, et ça brûle moins aussi. J’ai fait des rêves bizarres.

— Tu m’étonnes.

Brian regarda le pied de Troy et cilla.

— Je ne peux même pas imaginer à quel point ça doit être douloureux.

Troy répéta les mots que Brian avait choisis après le crash.

— Ça ne fait pas que du bien.

Il étira ses bras au-dessus de sa tête, poussant la moustiquaire.

— J’ai mal partout.

— Je sais. Tu as besoin d’aller aux toilettes ou ça va ?

Au milieu de toute cette douleur, il se rendit compte qu’en effet, sa vessie était pleine.

— Oui, faut que j’aille pisser.

— Je t’amène une bouteille.

— Non, j’ai besoin de bouger.

C’était bien sûr de la pure torture, et le pauvre Brian devait soutenir tout son poids pour que Troy puisse se déplacer à cloche-pied. Troy se soulagea à l’orée de la jungle, s’appuyant sur Brian qui avait passé un bras autour de son dos nu.

C’était un peu bizarre de sortir sa bite pour pisser alors qu’un autre gars était juste là, mais c’était Brian.

Les derniers hommes sur Terre.

Troy savait que le reste du monde se trouvait par-delà l’océan, hors d’atteinte. La présence rassurante de Brian lui inspira une nouvelle bouffée de gratitude.

Troy avait envie de rester dehors, mais le soleil se levait, et il n’avait aucune envie que son pied enflé brûle sous les rayons. Il reprit quelques cachets et retourna s’allonger. Si Brian n’avait pas été là, il aurait été obligé de crapahuter à quatre pattes pour se déplacer.

Pendant que Brian récoltait du bois et allumait le feu sous le soleil, Troy somnolait. Des images et des souvenirs se succédaient dans son cerveau. Quand la peur reprenait le dessus, il se concentrait sur les bruits que faisait Brian en s’agitant dehors.

Il ne savait pas quelle heure il était quand la main de Brian se posa sur son bras. Troy sortit d’un rêve où il tombait sur scène sans réussir à se relever. L’odeur de fruits et de poisson lui titilla les narines.

— Mmh ?

Il faisait chaud, et il était couvert de sueur, mais pas autant que la veille.

Brian se pencha sur lui, une moitié de noix de coco en main.

— Il te faut des protéines. J’ai attrapé du poisson.

Redressant un peu Troy, Brian s’assit derrière lui et lui donna la becquée avec un coquillage creux.

— Allez. Il faut que tu manges.

Troy fit de son mieux, mais le simple fait de mâcher était une véritable épreuve. Après quelques bouchées, il fronça le nez.

— Ça suffit.

— Non. Le petit train arrive en gare, ouvre grand ! Tchou tchou ! plaisanta Brian en appuyant le coquillage contre les lèvres de Troy.

Le petit rire qui lui échappa lui fit tellement de bien. Même si chacune de ses cellules était douloureuse, et que la brûlure qui dévorait son pied était insupportable, il pouvait au moins rire un peu. Troy finit par ouvrir la bouche.

Une fois recouché, Troy tendit le bras pour attraper la main de Brian.

— Je t’ai dit merci, au fait ?

Brian sourit, l’inquiétude de son visage s’envolant un moment.

— Oui. Ne t’en fais pas. Dors.

Obéissant sagement, Troy s’assoupit de nouveau.

* * *

— Tu es sûr que ça va ?

Brian fronça les sourcils et réajusta le sac sous le pied de Troy. Est-ce que c’était assez haut maintenant que Troy était assis ? Brian n’en était pas sûr. Mais au moins, son pied avait un peu désenflé. Il n’était pas encore revenu à sa taille normale, et sa peau était toujours rouge, mais avec un peu de chance, tout rentrerait dans l’ordre.

— Tu es bien, là ?

Troy sourit de toutes ses dents blanches, en levant les yeux vers les étoiles.

— C’est parfait. C’est génial d’être dehors.

Il prit une profonde inspiration.

— Il fait si chaud à l’intérieur… Même si les derniers jours ont été plus qu’humides.

Il se tortilla un peu, s’adossant à la pile de rochers que Brian avait installée et recouverte de sa propre couverture pour créer un dossier.

— Au moins, les nuages ont disparu. C’était bizarre, toute cette pluie, quand même.

— Ouais. Je suppose que c’est à ça que ressemble la saison des pluies. Sauf que ça ne s’arrête jamais.

Cette pensée lui noua l’estomac. Ils n’avaient pas pu allumer de feu ces derniers jours, et il avait dû rajouter une couche de feuilles pour couvrir leur stock de bois. Les feuilles de palmier humides brûlaient correctement, mais le bois devait être à peu près sec pour prendre.

Mais pendant la saison des pluies, ils risquaient d’avoir à peine assez de temps entre deux déluges pour allumer le feu. Comment allaient-ils cuire leurs poissons ? Ce n’était pas grave pour les fruits, mais manger du poisson cru, c’était laisser la porte ouverte à toutes les bactéries. Leur stock de médicaments était pratiquement vide. Une seule infection et…

— Brian ?

— Hmm ?

— Je t’ai demandé à quoi tu pensais. Tu as l’air inquiet.

— Désolé. Je me disais juste que faire un appentis prenait plus de temps que prévu, mentit-il.

Ce n’était pas la peine d’angoisser Troy alors qu’il allait mieux. Brian jeta un œil à la structure qui consistait en quelques bûches attachées entre elles par du Scotch. Les trois piliers principaux soutiendraient un toit en pente.

— Le principal est fait. Je tisserai le toit demain.

— Super. Je t’aiderai.

Brian s’assit en tailleur à côté de Troy sur la couverture, et agita un peu le feu du bout d’un bâton. Leur mélange habituel de poisson, noix de coco, papaye et fruit à pain fumait sur la pierre plate près du feu.

— Non, toi, tu te reposes.

— Mec, l’interrompit Troy, en lançant un regard mauvais à Brian. Je me suis reposé dans la tente pendant des jours. Je vais finir par devenir dingue si je ne fais rien. Et puis j’ai moins mal. Je n’ai pas crié, aujourd’hui.

Il sourit franchement.

— C’est une sacrée amélioration.

Un sourire joua sur les lèvres de Brian.

— D’accord, très bien. Mais je ne veux pas que tu en fasses trop.

— Je pense que tisser, ça ira. On devrait s’y mettre d’ailleurs.

— Après le dîner. Il faut qu’on refasse nos réserves de graisse.

Troy se frotta le visage en bâillant.

— D’accord. Tu pourras me raser demain, au fait ?

Il fronça le nez.

— Bon sang, je pue. Je ne sais pas comment tu arrives à dormir avec moi là-dedans.

Brian haussa les épaules.

— Ce n’est pas la mort.

En vérité, Troy sentait fort, mais Brian devait rester près de lui. Il semblait aller mieux, mais si jamais son état s’aggravait brusquement ? Et s’il appelait Brian à l’aide et qu’il ne l’entendait pas ? Et s’il n’était pas là s’il avait besoin de lui ?

Pendant le dîner, ils repérèrent des constellations familières, et donnèrent des noms à celles qu’ils ne connaissaient pas. Brian en pointa une du doigt.

— Ça, c’est la bosse de Notre-Dame.

— Le bossu, plutôt, non ?

— Bosse, bossu, à une lettre près, hein, rit Brian. Tu vois ce que je veux dire. Tiens, bah le bossu est là, à gauche.

Il désigna un autre groupe d’étoiles.

— Ah, oui ! Je le vois. Il nous faut une Belle pour aller avec les bêtes.

Troy balaya le ciel du regard.

— Hmm…

Pendant que Troy cherchait, Brian l’observait à la lueur orangée du feu de camp. Il avait été affreusement pâle le lendemain de sa morsure. Sa peau bronzée ne l’était plus tant que ça, surtout comparé au rouge impressionnant du bas de sa jambe. Mais Troy semblait être en bien meilleur état, et Brian respirait mieux. Le poids affreux de la peur et du remords s’était en partie envolé.

Mais la culpabilité s’attardait. Il avala une bouchée de poisson et prit une profonde inspiration.

— Je suis désolé d’être parti ce jour-là.

Troy détourna les yeux des étoiles en fronçant les sourcils.

— C’était pas ta faute. J’avais pas à réagir comme un gamin non plus.

— Mais je n’aurais pas dû partir.

— Pourquoi ?

Brian haussa un sourcil et désigna le pied de Troy du menton.

— Tu n’aurais pas eu ça, si j’étais resté.

— Eh, c’est moi qui suis parti à l’aventure tout seul. Ça aurait pu nous arriver à l’un comme à l’autre, n’importe quand. C’était juste pas de chance.

— Mais si j’avais été là avec toi, tu n’aurais pas été…

Si terrifié.

— Seul.

Troy soupira et remua son repas de sa cuillère en coquillage.

— Écoute, c’était l’horreur d’être dans la jungle, à se dire que j’allais mourir sans pouvoir rien y faire. Mais je savais que tu viendrais. J’espérais juste que tu arriverais vite, et c’est ce que tu as fait. Alors arrête de t’accabler de tous les maux, tu veux ? Et si tu veux être seul, t’en as le droit. J’aurais pas dû le prendre comme une insulte.

— Je ne t’ai pas vraiment expliqué les choses comme j’aurais dû.

— D’accord, alors explique-moi maintenant.

Brian mangea une autre bouchée et tritura pensivement sa cuillère. Une fois son poisson avalé, il commença :

— J’ai toujours été assez introverti.

— Ah bon ? T’as pas l’air timide pourtant.

— Ce n’est pas ça. C’est juste… Quand tu es fatigué et que tu as besoin de refaire le plein d’énergie, comment tu fais ? Certains récupèrent en étant entourés de gens. Moi, je préfère rester seul, à lire, à réfléchir, à… rester tranquille.

— Je vois, acquiesça Troy, l’air pensif. C’est logique. J’aime rester seul parfois, mais je suis quasiment toujours entouré. C’est ce qui me plaît dans un groupe de musique, c’est qu’il y a toujours quelqu’un avec qui passer du temps. Les autres membres, ou les gens du staff. Je pense que je préfère être avec quelqu’un, oui. Mais tu ne veux pas être tout le temps tout seul, si ?

— Non. Je crois… qu’en Australie, je suis resté trop souvent seul.

Troy l’observa longuement.

— C’est un système différent là-bas ? C’est pour ça que tu étais copilote lors de mon vol ?

Comme toujours, Brian se raidit immédiatement. Il aurait pu casser sa cuillère en deux et préféra donc la reposer dans son bol et le poser un peu à l’écart. Il n’avait plus faim.

— Non… Je préfère simplement être copilote. Je ne voulais pas être en charge de l’avion.

Il pouvait sentir le regard de Troy peser sur lui.

— Je voulais du changement. La compétition dans les grandes lignes peut être rude.

C’était une raison, même si ce n’était pas la raison de son choix.

— Hmm. Ouais, je vois. Tu voulais lever le pied.

Je ne voulais pas être responsable de la mort de quelqu’un.

— C’est ça.

— J’y pense parfois. On a sorti quatre albums, et on a fait cinq tournées mondiales. Ça n’arrête jamais. Et je sais que je ne devrais pas me plaindre.

Brian sourit.

— Tu as le droit de te plaindre avec moi. Mon interview exclusive ne se concentrera que sur les détails les plus salaces. Je ne dirai à personne que tu es un ingrat de la pire espèce.

Troy fila une claque sur le bras de Brian en riant.

— Trop aimable.

— Plus sérieusement, je peux comprendre que ça doit être épuisant au bout d’un moment.

— Ouais.

Le sourire de Troy s’évanouit.

— Je me demande s’ils ont continué, sans moi.

Il secoua la tête.

— Bon sang, j’espère que Ty va bien. Je déteste ne pas être avec lui. Je ne peux rien savoir…

Il se frotta le visage.

— Avec la drogue…

— C’est pour ça que tu t’es disputé avec ton frère ?

— Ouais. C’est pour ça que je suis parti, aussi. Il buvait et il se droguait. Ça a commencé lors de fêtes, et je me disais que c’était normal. Il est plus vieux maintenant, plus rebelle. La bière et l’herbe, c’était une chose. La coke et l’héroïne… c’était trop pour moi. Je…

Il secoua la tête, inspira et expirant profondément.

— Je ne te jetterai pas la pierre.

Brian secoua la tête.

— Ça n’a rien d’anodin.

— Il m’a promis d’arrêter, et je lui ai dit que s’il reprenait cette merde, je me tirerais de là. Alors quand il y a replongé, il a fallu que je parte. Sinon…

— Sinon, ça n’aurait été que des menaces en l’air. On dirait que l’alcool et la drogue sont chose courante dans le milieu de la musique. Ou à Hollywood. L’addiction est quelque chose de puissant.

Troy le dévisagea un moment.

— On dirait que tu connais ça.

Brian haussa les épaules, en jouant avec l’écorce d’une noix de coco.

— Pas beaucoup. Ma mère est morte quand j’avais sept ans, et je n’ai jamais connu mon père. Alors il ne me restait que mes grands-parents. Mamie a eu un accident, vers mes neuf ans. Elle est tombée d’un escabeau en changeant une ampoule. Neuf fois sur dix, tu as un bleu comme ça, et tu en ris. Mais elle s’est brisé des vertèbres.

Troy grimaça.

— Ouch. Dur.

— Oui. Elle est restée couchée pendant des mois. Mais le vrai problème s’est déclaré une fois guérie. Elle le cachait bien, mais elle était devenue accro aux antidouleurs. Il y avait des jours où je rentrais de l’école pour la retrouver inconsciente sur le canapé. Je mangeais des biscuits et du beurre de cacahuètes, en attendant qu’elle se réveille. Papy travaillait tard dans sa boutique. J’aurais dû lui dire, bien sûr, mais j’avais peur.

— Désolé, murmura Troy.

— Ce n’est rien. Ouah, je n’avais pas repensé à ça depuis un bail. Papy a fini par le découvrir et Mamie savait bien qu’elle avait un problème. Elle s’en est sortie par sa volonté seule. C’était une femme avec beaucoup de détermination.

Il reprit sa noix de coco pour jouer avec son contenu de sa cuillère, raclant ses bords.

— Je pense que tu as bien fait de prendre cette décision.

L’approbation de Brian était réconfortante.

— Même si ça nous a menés jusqu’ici ?

L’idée qu’il n’aurait jamais pu rencontrer Troy sans ça lui fit l’effet d’une pierre dans l’œsophage, et il ne put qu’acquiescer.

— J’aimerais juste pouvoir leur parler. Envoyer un message à la mer dans une foutue bouteille. Me connecter pour savoir ce qu’ils font, même si je ne peux pas leur parler.

— Tant que tu y es, j’ai une liste de toutes les choses de l’île que je veux regarder sur internet. À commencer par ce qui t’a mordu. Ça a dû être un serpent, peut-être un python ou un boa. Ils peuvent toujours mordre, même si ce n’est pas mortel.

— Non, c’était trop petit. Il y avait un truc qui faisait quoi… trente centimètres de long ? Je ne sais pas si c’était ça.

Il tourna précautionneusement sa cheville sur elle-même.

— Au moins, je n’ai plus l’impression que mon pied va prendre feu.

— Alors portons un toast à ça.

Il leva sa bouteille d’eau avant d’en prendre une gorgée.

— Je tuerais pour une bonne bière fraîche.

— Et pour un bon Coca avec des glaçons. Le sucre me manque terriblement.

Troy observa les paisibles vagues de l’océan.

— Bon, j’en peux plus.

Il reposa son dîner, et sa jambe quitta le sac sur lequel elle reposait.

— Je suis dégueu, j’ai besoin d’un bain. Tu peux m’aider ?

— Tu ne veux pas attendre demain, quand il fera jour ?

— Non, pas possible. S’il te plaît.

Comment résister à ces grands yeux marron ?

— Bon, attends, je vais t’aider à te lever.

Une fois Troy debout sur sa jambe intacte, l’autre jambe repliée, Brian jura tout bas.

— On aurait dû retirer ton short pendant que tu étais allongé. Attends.

Il se pencha pour retirer le boxer de Troy de ses hanches. Lorsque ses mains effleurèrent les cuisses de Troy, son bas-ventre se contracta.

Qu’est-ce que putain quoi ?

Ils s’étaient souvent retrouvés nus ici, et Brian avait vu des milliers d’autres gars dans les vestiaires. Et ça n’avait jamais rien eu de… bizarre.

Mais à genoux dans le sable à retirer son boxer, la main de Troy s’appuyant sur sa tête pour garder l’équilibre, c’était… différent. Une vague de chaleur déferla le long de son échine, et il était très concentré sur la sensation de la peau de Troy sous ses doigts, de son pénis épais dans son champ de vision. Brian garda le regard rivé sur les genoux de Troy.

— On va commencer par la jambe droite.

La voix de Brian était un peu rauque, et il se racla la gorge en descendant gentiment le tissu le long de sa jambe et de son pied enflés.

— Tu peux t’appuyer un peu dessus ?

— Je crois.

Troy baissa le pied pour tenter de s’y appuyer. Il cilla, mais réussit à lever assez son pied gauche pour que Brian retire son boxer, portant tout son poids sur les épaules du pilote.

— Tu veux bien me servir de béquille jusqu’à l’eau ?

— Bien sûr.

Brian se releva avec soulagement, en essayant d’ignorer l’étrange réaction de son corps.

— Tu viens avec moi, hein ?

Il lança un regard au short de Brian.

— D’accord.

Troy s’appuyant toujours sur son épaule, Brian défit rapidement son short, et enleva ensuite son boxer, fixant le sable clair.

Il passe son bras gauche autour de Troy, et ils se dirigèrent lentement jusqu’au bord de l’eau. La peau nue de leurs torses et de leurs hanches collait un peu, et celle de Troy était si chaude qu’il voulut vérifier que sa fièvre n’était pas revenue. Mais Troy semblait aller bien et Brian était… il ne savait pas trop ce qu’il était à vrai dire. Il fit mine de rien. Tout allait bien.

L’eau était fraîche, et Brian soupira quand ses pieds s’enfoncèrent dans le sable doux et humide.

— C’était une très bonne idée.

— Oh que oui.

Troy baissa son pied blessé.

— Ça va ?

— Le sel pique un peu, mais ça va. C’est même plutôt agréable. C’est rien à côté de ce que c’était il y a quelques jours.

Une fois dans l’eau jusqu’aux genoux, il lâcha Brian pour tenter de plonger. Tentative qui se solda par un plat, avant qu’il ne se retourne pour flotter sur le dos.

— Très gracieux. Quel danseur !

Brian l’applaudit lentement. Nageant sur le dos pour s’éloigner du bord, Troy lui fit un doigt d’honneur.

— Je peux danser. Mais je suis pas un danseur. C’est différent. Et puis j’aimerais bien t’y voir.

Écartant les bras, Brian se laissa tomber dans l’eau en essayant d’éclabousser le plus possible Troy. Évidemment, Troy lui rendit la politesse, et ils éclatèrent de rire au milieu des petites vagues obscures, sous le ciel étoilé. Une fois lassés de ce jeu, ils se contentèrent de flotter sur le dos, bercés par le courant paisible.

— Je pense que la Belle est là, dit Troy en désignant un coin du ciel. Près des bêtes. Ce petit point avec une traînée derrière lui. Tu le vois ?

— Mh mh.

Brian tourna la tête pour regarder Troy. Il tendit le bras, mais le jeune homme était hors de sa portée.

— Ne va pas trop loin. Les courants peuvent être traîtres.

— Mh mh…

Troy se rapprocha paresseusement en pagayant de son pied valide. Brian effleura le poignet de Troy de ses doigts, juste pour s’assurer de sa présence.

Chapitre 9

— Coucher avec Kate Hudson, tuer Katy Perry et épouser Kate Winslet.

Troy sourit franchement.

— Moi aussi ! C’est clair, je me marierais avec Winslet. Je l’ai croisée une fois, elle était super belle, et adorable. Katy Perry l’est aussi, hein ! Mais faut bien tuer quelqu’un. Je n’ai jamais rencontré Hudson, alors je devrais peut-être faire l’inverse. Hmm…

Brian rit.

— Je n’en ai malheureusement rencontré aucune, alors je suis content d’avoir répondu « juste ».

Étirant sa jambe, Troy fit tourner sa cheville. Elle n’était plus du tout enflée, même si sa peau était encore de ce rouge étrange.

— Tu te sens mieux ? demanda Brian.

Il tressa deux énormes feuilles de palmier ensemble. Le toit de leur appentis rudimentaire était pratiquement terminé. Troy se demanda ce qu’ils pouvaient bâtir d’autre.

— Comme neuf !

Ils étaient restés près du feu, longtemps après le coucher du soleil, pour garder les insectes à distance. Le corps entier de Troy lui faisait mal, mais c’était une bonne douleur. Ils avaient fait des pompes et des abdos avant que le soleil ne soit trop haut dans le ciel. Après ces jours à être à peine capable de marcher, Troy ne voulait plus jamais prendre son corps pour acquis. Il avait commencé par des flexions, et maintenant que son pied avait désenflé, pouvoir entraîner ses muscles était une sensation formidable.

Il passa une main dans ses cheveux qui bouclaient. Le soleil et la mer les avaient rendus secs, et il avait l’impression d’avoir gagné une seconde peau faite d’une fine couche de sable. Au moins, son visage était à peu près lisse, puisque Brian l’avait rasé quelques jours plus tôt. Il sourit pour lui-même en pensant à la voix basse de Brian au-dessus de lui, la serviette chaude contre sa peau, et les mains douces du pilote. Troy adorait ces moments.

Quelque chose se faufila près de lui, dans le sable de la plage.

Ce n’est pas une araignée. Nan, c’est pas une araignée.

— C’est juste un petit crabe.

Il se tourna vers Brian, en se demandant s’il avait pensé tout haut. Il n’en avait pas l’impression en tout cas.

— Même si ce n’en est pas un, dis-moi que c’est un crabe. Toujours.

La fossette de la joue de Brian se creusa à la lumière des flammes, et il jeta un peu de bois dans le feu.

— Ça marche.

— Tu penses que tu pourras me ramener un big mac en revenant, demain ?

— Bien sûr. Avec un milkshake et des frites ?

— Ouaip !

Troy soupira avec nostalgie.

— Ou peut-être un steak bien saignant. Tu te rappelles à quoi ça ressemble ?

— Oh que oui. Je verrai ce qui sera ouvert demain.

C’était de petites plaisanteries idiotes. Souvent, Brian allait se balader sur la plage pour profiter d’un peu de temps en solitaire. Ils avaient établi une règle stricte : aucun d’eux ne s’aventurait seul dans la jungle au-delà des toilettes. Troy s’était rendu compte qu’il appréciait d’avoir des moments à lui, même si Brian lui manquait. Et quand Brian revenait en lui faisant signe avec un grand sourire, une sorte de joie envahissait Troy, et il lui demandait ce qu’il avait ramené. Parfois, Brian lui répondait qu’il avait pris du McDonald ou des tacos sur le chemin, ou encore une pizza ou un repas chinois. Ils mangeaient leurs poissons et leurs fruits en faisant semblant que c’était autre chose.

Puis ils se brossaient les dents après dîner, en se passant la brosse de Brian. Il n’y avait plus de dentifrice, et le petit goût de menthe de la pâte manquait cruellement à Troy. Il se demandait parfois si les fruits qui poussaient dans la jungle pouvaient apporter un nouveau goût à leur régime, mais l’idée de retourner parmi les arbres le terrifiait. Non, il était très bien sur la plage.

Assis confortablement dans le silence, Troy admirait une constellation, en étant pratiquement sûr que c’était Orion, à des milliers d’années-lumière de la lueur de leur feu.

— Je sais que c’est bizarre, mais…

— Quoi donc ? demanda Brian à voix basse.

— Je ne déteste pas être là.

Il ajouta rapidement :

— Pas que je veuille rester pour toujours ici, hein. Mais c’est sympa d’être… là. De ne pas être un petit mouton ramené dans le troupeau par notre agent, ou notre manager, ou d’autres gens. Je sais que c’est cliché, mais il y avait toujours quelqu’un pour me dire quoi faire, ou qui voulait que je fasse quelque chose pour lui. Même quand on prenait des vacances, il fallait trouver des endroits où on pouvait avoir une certaine intimité. On ne pouvait pas aller où on voulait. Il y avait toujours quelqu’un pour nous observer. Et vu que tout le monde a un téléphone maintenant, genre tout le monde, tout le monde peut nous prendre en photo. Pouvoir me balader cul nu avec le poireau à l’air et sans que ma photo ne se retrouve sur internet entre deux articles sur Justin Bieber est assez… libérateur.

— Mon interview exclusive va vraiment manquer de photos de toi à poil.

Le sourire moqueur de Brian s’évanouit.

— Plus sérieusement, je ne sais pas comment tu n’es pas devenu fou.

Troy lança une brindille dans le feu, faisant voler quelques étincelles.

— Ouais, des fois c’était assez nul. Mais je vais arrêter de chouiner comme un connard sur un boulot qui me rapporte des millions et m’attire des fans fidèles.

— Tu n’es pas un connard.

Brian serra le bras de Troy, ses doigts le caressant quand il le lâcha, laissant un frisson derrière eux. Troy se rapprocha un peu du feu.

— Je ne sais pas quel genre de vie j’aurais eu si mon père avait été différent. Si on n’était pas passés à la télé. C’est bizarre quand on y pense.

— Les différents chemins de la vie…

— Ouais. Ici, j’aime pouvoir…

Troy désigna les alentours d’un geste vague.

— Faire ce que tu veux, pour changer ?

— J’aime chanter et danser, hein. Vraiment. C’est marrant.

— Mais ?

Il pensa à sa vieille guitare, à son poids réconfortant contre sa jambe, ses cordes qui lui avaient fait des cals aux doigts. Troy secoua la tête.

— Je ne sais pas. Je ne devrais peut-être pas trop réfléchir.

— Ce n’était pas toi l’intello du groupe ?

— Non, non. Moi je suis le bad boy.

Il lança un regard qui se voulait dédaigneux à Brian.

— Je suis plus vieux, dangereux, mystérieux et silencieux. Gardez vos filles à l’abri.

— Ah. Oui, tu es très, très ténébreux. Surtout avec ces cheveux.

— Ferme-la !

Troy aplatit ses boucles et lança un peu de sable vers Brian.

Brian fit de même.

— Tu sais ce que je pense ?

Troy attendit, sourcil haussé, en se rendant compte qu’il avait vraiment, vraiment envie de savoir.

— Tu es fatigué. Tu as travaillé sans t’arrêter depuis tes douze ans.

— Quatorze. Mais oui, c’est pas faux. D’abord la série, et ensuite, le groupe. J’adore être ici. Il faut que je récolte des fruits, et que je coupe du bois avec une scie de poche.

— On est un peu comme les mecs qui attendent la fin du monde en vivant dans leur bunker.

— Sans la collection de fusils.

Brian s’allongea sur le dos, appuyé sur ses coudes. Il leva la tête vers les étoiles. Les reflets du feu dansaient dans ses cheveux sombres, sur ses pectoraux et autour de ses tétons.

Brian reprit :

— Un fusil aurait été bien pratique. On pourrait chasser et pas juste pêcher. Mais bon, on ne peut pas tirer sur grand-chose, ici. Et puis le plomb dans le poisson, ce n’est pas génial.

— On n’en sait trop rien.

Troy jeta un œil vers l’ombre épaisse de la jungle.

— On aurait déjà vu ou entendu une bestiole qu’on aurait pu chasser… pas vrai ?

— Oui. Ces îles sont trop petites pour se cacher longtemps. Il n’y a que des oiseaux et des reptiles. Et je n’ai pas envie de trop penser aux seconds.

— Bah. Les oiseaux, ça va, je gère.

— À part ces foutus perroquets. Eux, je veux bien leur tirer dessus, le matin.

Troy rit et attisa le feu avec un bâton. Le feu de détresse brûlait encore un peu en contrebas de la plage, à côté de leur S.O.S. inutile.

Et s’ils ne nous retrouvaient jamais ? Et si on tombait malade, ou que l’un de nous se blessait encore ? Et si…

Il prit une grande inspiration et compta jusqu’à cinq. Ils faisaient tout leur possible. Ils y arriveraient. Il le fallait. Penser le contraire n’était pas une option.

— Quoi ? demanda Brian.

Troy réalisa qu’il avait le nez et les sourcils froncés, et les poings serrés. Il se détendit et expira.

— Rien. Comme je disais, j’aime être libre, ici. Mais ensuite, je me sens coupable, puis terrifié, ou… Je ne sais pas. C’est assez confus dans ma tête.

Brian rit avec douceur.

— Oui, je vois ce que tu veux dire.

— C’était bien de tout lâcher pour vivre en Australie ?

Il ferma les yeux et déglutit, et Troy observa sa pomme d’Adam monter et redescendre. La tristesse qui envahit Brian était presque physique, et Troy eut envie de pouvoir la prendre à pleines mains pour la broyer.

— C’était… la seule chose que je pouvais faire. C’était mieux qu’avant, en tout cas.

Troy voulait tant lui poser des questions sur cet avant. Tandis qu’il tentait de trouver les bons mots, Brian reprit la parole en regardant les étoiles.

— Tu as envie de faire ta propre musique, plutôt que de rester dans le groupe ?

Oui.

— Le problème quand j’écris, c’est que je n’ai jamais l’impression de sortir les bonnes chansons.

Brian tourna le regard vers lui.

— Qu’est-ce que tu veux dire ?

— C’est… comme la musique folk. Les chansons sont des genres d’histoires.

— Comme les chansons que tu fredonnes ?

Troy cligna des yeux.

— Je fais pas ça souvent.

— Tout le temps, sourit Brian. J’aime bien. De quoi parlent les chansons ?

— Oh, de rien. C’est juste des brouillons.

Il fit un geste vague de la main.

— J’écris juste des bouts de mélodies ou de musique. D’histoires des fois. Mais pas de vraies chansons.

— Ah.

Brian le dévisagea, sceptique. Mais comme d’ordinaire, il n’insista pas plus et dit simplement :

— J’aime bien la musique folk.

— Merci.

Un souvenir s’imposa à son esprit. Le jour où il était rentré chez lui pour prendre sa guitare, pour ne jamais la trouver. Mais pourquoi n’en avait-il pas racheté une pendant toutes ces années ? Il était adulte, et son père n’était plus là. Qui l’arrêterait ? Pourquoi s’en était-il empêché ? Troy aurait voulu pouvoir y répondre.

Après un moment de silence, Brian reprit :

— Ça fait six semaines, quand même. Quarante-deux jours, pour être précis.

— Merde, sérieux ? C’est dingue. Quand je repense au jour où j’ai quitté l’hôtel pour partir à l’aéroport, j’ai l’impression que c’était dans une autre vie. Si jamais on voit un bateau, je m’attendrais presque à ce qu’il ait des grandes voiles blanches et des pirates à son bord.

— Oui, gloussa Brian. Avec des bandeaux sur l’œil et des jambes de bois. Ah, et des perroquets.

Ils éclatèrent de rire, et Troy rajouta :

— Peut-être que les domestiques sont moins bruyants que ceux-là !

Un moustique vrombit près de lui, et il le chassa d’un geste.

— On devrait aller dormir. Il est tard.

— Je vais placer les bouteilles.

Brian ouvrit la sacoche et déboucha les bouteilles pour les planter dans le sable. C’était leur rituel avant d’aller se coucher, en attendant la pluie.

Se faufilant dans la tente, Troy utilisa le t-shirt pour essuyer le sable de ses pieds, et enfila son boxer.

Il se disait qu’ils auraient pu se balader nus en permanence, mais retirer son short avant de dormir était une sorte de rituel en soi. Il n’avait pas porté son pantalon depuis un temps fou. Il faisait trop chaud pour ça.

Une fois installé sous la moustiquaire, une couverture de survie autour des hanches, il ferma les yeux pour écouter Brian s’affairer.

Un peu plus tard, Brian soupira sous la tente, le souffle un peu précipité. Dos à lui, Troy garda les yeux fermés tandis qu’il lui demandait :

— Tout va bien ?

— Ouais, ouais.

La voix de Brian n’avait pas l’air fatiguée du tout.

— Désolé.

Troy roula sur son autre flanc. Ils n’étaient séparés que d’une trentaine de centimètres, et dans la lueur mourante du feu qui filtrait par l’entrée, il pouvait voir Brian sur le dos, un bras en travers de son visage pour cacher ses yeux.

— C’est rien. T’arrives pas à dormir ?

— Nan. J’avais du mal à garder les yeux ouverts cet après-midi et maintenant…

— Ouais, je déteste quand ça fait ça.

La peau de Troy était asséchée par le soleil, et il devrait sûrement se relever pour aller aux toilettes.

— Si j’étais chez moi, je me serais juste…

Brian s’interrompit en ricanant.

Troy lui demanda, amusé :

— Branlé ?

— Ouaip.

Brian baissa son bras, un sourire aux lèvres.

— Secoué le poireau.

Un rire échappa à Troy.

— Poli le chinois.

— Graissé le salami.

— Tiré sur la nouille.

— Fait pleurer le cyclope.

Troy se creusa la tête.

— Se ripoliner le baveux.

— Oh, elle est pas mal celle-là. Se dégourdir l’unijambiste ?

— Hein ? rit Troy. Jamais entendu celui-là ! D’accord… Oh, je sais ! Se faire reluire le casque.

Brian se retenait de rire.

— Se faire rempoter le bambou.

— S’éplucher la banane.

— Emmener popol au cirque.

Ils riaient de concert, ou plutôt, ils gloussaient comme s’ils avaient douze ans.

— Aller voir la Veuve poignet.

Brian resta silencieux un moment.

— Ah je sais ! Changer l’eau des olives.

— Arf, j’en ai plus…

Troy se creusa les méninges.

— Oh ! S’assommer l’anguille. Quoique sur une île, on risque de vraiment le faire.

— Pitié, j’espère que non.

Brian rit franchement avant de soupirer.

— Bon sang, j’ai une de ces gaules.

Le soulagement envahit Troy. Il n’y avait pas que lui, donc.

— À qui le dis-tu…

— J’ai essayé de me soulager pendant mes promenades, mais rien à faire.

Brian rit encore, incrédule.

— Désolé, j’en dis trop, je sais.

— C’est rien, répondit Troy avec un rire. Je sais ce que c’est.

— C’est comme être fatigué et ne pas pouvoir dormir. Avoir le tendu et ne pas pouvoir se branler. L’univers est en train de me punir, je pense.

— Mec, je t’entends hein.

Une pensée lui passa par la tête, et il l’exprima avant même de pouvoir s’en empêcher.

— Tu veux que je t’aide ?

Les joues de Troy virèrent à l’écarlate dans le silence, et sa poitrine se serra. Mais qu’est-ce qu’il avait dit ? Quand il avait été gamin, ils s’étaient bien branlés en cercle pour voir qui finirait le premier, et parfois, lui et Bobby Scully s’étaient aidés l’un l’autre, mais c’était juste des trucs de garçons. Il n’avait jamais pensé à ça une fois adulte.

Troy se racla la gorge.

— Je ne voulais pas dire… Oublie ça.

Il regarda Brian, qui fixait le plafond de la tente.

— C’est pas comme si je… je fantasmais sur toi.

Le regard de Brian rencontra celui de Troy dans la semi-obscurité.

— Je sais. Désolé, je réfléchissais. Les types en prison, ou dans la marine, ils… Enfin tu sais… Ils s’aident.

Troy relâcha un peu de la tension qui le tenait immobile.

— Ouais. Ou dans les pensionnats. Nick, un mec du groupe, il était dans une de ces prépas assez fermées, et il disait que les gars faisaient ça tout le temps. C’est un sacré dragueur ! Mais quand il n’y a pas de filles aux alentours…

— Ouais.

Brian déglutit.

— Ça nous ferait sans doute du bien. Histoire de se détendre.

— Ouais. Juste une branlette. Pas besoin que ce soit…

Gay.

— Ouais, répéta Brian.

Ils échangèrent un regard. Le pouls de Troy s’emballa, le sang tambourinant derrière ses tympans. Ils allaient vraiment le faire ? Et pourquoi pas après tout ? Qui sait combien de temps ça prendrait avant qu’ils soient secourus ? Il n’y avait pas de mal à se détendre un peu. Brian étouffa un rire.

— C’est bizarre. Mais comme je doute qu’une fille en jupe débarque soudainement pour nous faire un hula, c’est parti.

Après une profonde inspiration, il retira son boxer avant de lécher sa paume et d’y cracher.

La gorge de Troy se fit soudain sèche. Nerveux, il retira lui aussi son boxer et cracha dans sa main. Il fit face à Brian, tous deux couchés sur le flanc, toujours séparés par plusieurs dizaines de centimètres.

Fais-le et point barre.

— Dis-moi si c’est trop… trop.

Il avança la main vers l’entrejambe de Brian, effleurant ses bourses par accident. Brian inspira profondément, avant de le narguer :

— Tu pourrais m’offrir à boire, avant, quand même.

Rire détendit un peu Troy.

— Désolé.

Il attrapa sa hampe, et lorsqu’il la parcourut des doigts, le soupir de soulagement de Brian lui caressa le visage. Il était sur le point de lui demander si ça allait, quand Brian referma à son tour sa main sur lui et nom de Dieu.

Troy retint un gémissement en se mordillant la lèvre. La main de Brian était chaude et humide, et c’était absolument génial d’être à nouveau touché par quelqu’un d’autre. Coucher avait été sympa, au fil des ans. Des fois ça avait été super, d’autres, juste correct. Parfois important, parfois non. Mais il avait oublié la sensation formidable d’être touché par une autre personne. Il avait l’impression de vivre une nouvelle première fois.

Sauf que contrairement à Melissa Fahey, Brian savait ce qu’il faisait, puisque c’était un mec. Ils ne se regardaient pas. Brian avait fermé les yeux, et Troy avait enfoui son visage dans le creux de son bras. Il pensait à son image fétiche quand il voulait se branler : une blonde à forte poitrine qui le chevauchait.

Mais c’était perturbant d’avoir le sexe d’un autre mec entre les doigts. S’amuser pendant le collège était une chose, mais Brian était un homme adulte. Plus le membre de Brian se raidissait, plus il était long, et quelques gouttes de sperme perlèrent à son extrémité.

Troy passa le pouce sur son gland, puis le caressa jusqu’au frein, en pensant à ce que lui, aimait qu’on lui fasse. La toison drue de Brian lui caressait les phalanges lorsque son poing redescendait jusqu’à la base de sa verge.

Ils restaient cois, et seuls leurs souffles heurtés et les craquements du feu meublaient le silence. Le ventre de Troy se serra, son membre raide prisonnier des doigts de Brian. Il donna des hanches contre lui, et Brian ne sembla pas s’en émouvoir, accélérant juste le rythme de ses va-et-vient. Leur seul contact venait de leur main sur le sexe de l’autre, et Troy se languissait de sentir la peau de quelqu’un d’autre contre la sienne pendant l’acte, et des gémissements qui l’animaient. Sans parler des baisers à pleine bouche qui lui semblaient aussi essentiels que de respirer. Il serra les dents plus fort pour éviter de faire le moindre bruit.

Ne rends pas ça plus bizarre que ça ne l’est.

Ils s’aidaient mutuellement à se soulager, rien d’autre. Ce n’était pas différent que de prodiguer les premiers soins. Troy pensa aux tétons sombres de Brian, et se demanda comment ça serait s’il les prenait entre ses lèvres, pendant que les poils de son torse caresseraient ses joues. Haletant, il appuya son visage un peu plus fort dans le creux de son coude transpirant. Il caressa Brian plus vite, en essayant de garder les idées claires. Il fallait qu’il jouisse. Bon sang, il n’avait envie que de ça. Il était au bord, les jambes tremblantes, et il se mordit le bras en donnant des coups de hanches.

La vague de plaisir le traversa enfin, et la chaleur se déversa en lui des pieds à la tête. Il se libéra en glapissant contre la peau de son bras. Brian ralentit un peu ses mouvements, et Troy savoura le plaisir presque palpable qui l’avait envahi.

Quand il s’estompa, il se rendit compte qu’il avait cessé de s’occuper de Brian.

— Désolé, marmonna-t-il.

Sans lever la tête, il se reconcentra sur sa tâche. La main de Brian quitta le membre repu de Troy, et ce dernier utilisa un peu du liquide qui perlait au bout de son gland pour le lubrifier davantage. Il espérait que Brian ne tarderait pas, parce que le sommeil le gagnait rapidement.

Heureusement, Brian se libéra une minute plus tard, éclaboussant la main et le bras de Troy. Il le masturba encore un peu après qu’il eut fini, aimant beaucoup la façon dont Brian tremblait et haletait.

C’est moi qui ai fait ça.

D’un côté, il ne voulait pas le lâcher. Il voulait remettre Brian en condition, et le faire crier, cette fois.

Ça, c’est super bizarre, mec.

Troy le lâcha et roula sur le dos en remettant son boxer. À tâtons, il attrapa le t-shirt qui leur servait à retirer le sable pour se nettoyer, et le passa à Brian sans un mot. Il faudrait qu’il fasse une lessive, demain. Ou ce qui y ressemblait, au moins.

Du coin de l’œil, Troy pouvait voir Brian reprendre sa position originelle, sur le dos. Ils ne dirent rien, et quand ils eurent repris leur souffle, Troy se tortilla pour trouver une bonne position sur la couverture. Il observa les langues orange qui illuminaient la moustiquaire blanche au-dessus d’eux.

Brian se racla la gorge.

— Merci, vieux.

— De rien. Merci, aussi.

Rapidement, la profonde respiration de Brian et le bruit lointain des vagues bercèrent Troy. Il n’avait pas aussi bien dormi depuis des semaines.

Chapitre 10

Karen. Christine ? Non… Kylie ! C’est ça.

Les perroquets hurlaient et fêtaient en fanfare l’aube d’un nouveau jour, et Brian fixait la moustiquaire tendue au-dessus de lui. Troy, comme d’habitude, était déjà sorti. Ce qui n’était pas habituel en revanche, c’est qu’ils s’étaient branlés hier soir.

Brian avait dormi comme un loir, et après avoir insulté les perroquets qui l’avaient réveillé, son estomac, et son bas-ventre, s’étaient serrés au souvenir de la veille. Et maintenant, il tentait de se rappeler le nom de la dernière femme avec qui il avait couché. Kylie. Il avait eu une nuit d’angoisse, et il s’était rendu dans la vieille ville, sur le port. Il y avait un paquet de bars là-bas, et il n’avait jamais eu de difficulté à ramener une fille chez lui. Il était séduisant, mais ce qui faisait tout son charme, c’était son accent américain. Ça aurait été encore plus simple en disant qu’il était pilote, mais il avait menti et dit qu’il était rédacteur pour un magazine. Ça lui évitait beaucoup de questions. Il essayait de se souvenir du visage de Kylie. Elle était blonde comme Kylie Minogue, et il lui avait fait un commentaire sur cette ressemblance. Ça l’avait fait rire. Ses yeux étaient… bleus ? Il essaya de se rappeler, mais il n’arrivait qu’à imaginer un visage flou. Ça s’était passé quand, déjà ? Il se creusa la cervelle. Février. Et ils étaient en juin, maintenant.

Pas étonnant que j’aie été aussi frustré.

Il soupira. À vrai dire, il n’avait pas été excité comme ça depuis des années. Il se masturbait pour s’aider à dormir, mais c’était plus mécanique qu’autre chose. Mais ces dernières semaines, le désir avait repris le chemin de ses sens.

C’était pour ça qu’il avait tenté de se branler plus d’une fois pendant ses petites balades en solitaire. Il ne s’arrêtait pas parce qu’il n’arrivait pas à jouir, mais parce que…

Brian déglutit difficilement, refusant de regarder la vérité en face. Il prit une grande inspiration, avant d’expirer en frissonnant.

Il n’y arrivait pas parce qu’il pensait à Troy. Il n’avait bien évidemment pas prévu de parler de son excitation. Mais au cœur de la nuit, la présence de Troy l’avait en quelque sorte apaisé, et encouragé à révéler ses secrets. Pas tous, évidemment. Et puis Troy lui avait proposé de se masturber mutuellement, et Brian n’en avait pas cru ses oreilles.

Mais c’était vrai après tout. Les soldats, les marins, les prisonniers et les gars en internat s’entraidaient s’ils en avaient besoin. Ça ne voulait rien dire de plus. Ce n’était que de la détente. Et ils avaient leur quota de stress à évacuer.

Les mains de Brian glissèrent sur son torse. Un peu de sperme qu’il n’avait pas nettoyé avait séché sur son ventre, et collé à sa peau. Il passa ses doigts dessus, en se rappelant du puissant orgasme qui l’avait traversé, et à la sensation incroyable de la main de quelqu’un d’autre sur lui.

Il repensa au pouce de Troy qui avait caressé son gland, et à ses gémissements étouffés. La seule fois où Brian avait touché le sexe d’un autre type, c’était quand, enfant, il avait joué avec un copain lors d’une colonie de vacances. Rien d’autre.

Le pénis de Troy était gros et épais, tandis que le sien était plus long. La verge de Troy avait été imposante au creux de sa main, chaude, palpitante… vivante. Il se demanda ce que ça ferait de pouvoir le toucher ailleurs, de sentir ses muscles puissants, les angles fermes de son corps si différents des courbes douces d’une femme.

Brian se rendit soudain compte que son pénis était dressé. Ces dernières années, il se réveillait parfois avec une érection matinale, mais pas tous les jours. Ce matin, par exemple, il s’était éveillé sans. Et pourtant, voilà qu’il était tendu, le bas-ventre serré alors qu’il pensait à un autre homme.

Il ne put résister au besoin de plonger sa main dans son boxer pour se caresser, et Brian agrippa sa hampe, les genoux relevés et les jambes écartées. Il imagina les mains de Troy sur lui pendant qu’il s’astiquait. Brian se mordit la lèvre pour étouffer ses gémissements, et se libéra en un rien de temps comme un adolescent en manque.

C’est quoi mon problème ?

La respiration saccadée, il attrapa le t-shirt sale à l’aveugle pour se nettoyer. Une fois son short enfilé, il se faufila à l’extérieur de la tente avec le t-shirt en main. Troy arrêta de scier du bois pour lui faire signe. Brian se concentra pour prendre une voix normale :

— Salut ! lui lança-t-il.

— Salut ! répondit Troy

Voilà, tout était normal, tout allait bien. Le ciel était bleu, la brise marine soufflait avec douceur et c’était une journée comme les autres. Brian entra dans l’océan pour nettoyer le t-shirt taché de sperme en réfléchissant à toute allure. Est-ce qu’un homme l’avait déjà attiré auparavant ? Est-ce qu’il était attiré par Troy ? Ou était-ce juste parce qu’il était en manque ? Ou un genre de… fièvre de l’île déserte ?

Il avait déjà admiré les corps de certains hommes, par le passé. Ceux des rugbymen à la télé, ou les types très musclés à la salle de sport, par exemple. Il imaginait le temps que ça pouvait prendre de se sculpter des abdos en béton et de solides biceps, et il en appréciait les formes. Mais ça ne l’avait jamais excité.

— Tu veux qu’on aille pêcher ?

Brian se retourna rapidement, l’air coupable, pour faire face à Troy qui se trouvait quelques mètres plus loin.

— Quoi ? Désolé, tu m’as surpris.

Troy sourit, ce qui accentua sa fossette au menton.

— Désolé, vieux.

Il baissa les yeux sur le t-shirt auquel s’agrippait Brian, et son sourire disparut lentement.

— Tout va bien ?

— Oui, oui ! C’est le jour de la lessive, c’est tout. Je vais pêcher juste après.

— Je peux y aller, si tu veux.

— Non, c’est bon, ça ne me dérange pas.

Il essora le t-shirt et le suspendit à leur corde à linge avant de prendre l’équipement de pêche.

Tout va bien. Tout est normal. Agis NORMALEMENT.

— À très vite.

— Ouaip. Je vais allumer les feux au plus vite.

Troy attrapa le miroir de signalisation sur son rocher attitré, et le tourna plusieurs fois entre ses mains.

— Et puis je vais m’occuper du miroir, évidemment.

— Parfait ! À tout de suite !

Argh. C’était beaucoup trop enjoué pour être honnête.

Brian retourna vers l’océan à marée descendante.

— Tout va bien, murmura-t-il. On s’est branlés, point. C’était juste… se donner un coup de main entre amis, si je puis dire. C’était juste… hygiénique. Ça ne veut rien dire de plus.

Et si ça nous arrivait encore ?

Le désir se répandit au creux du ventre de Brian, et malgré lui, il n’était plus qu’envie. Il secoua la tête et marmonna :

— Ce n’est que pour évacuer le stress. Rien d’autre.

Carrant les épaules, il avança vers le récif, déterminé à ne plus y penser.

* * *

— Le fond de l’air est frais.

Pendant que le soleil disparaissait à l’horizon, Troy suivit l’exemple de Brian et remit son débardeur. Il attrapa une couverture en coton supplémentaire pour l’emmener plus tard dans la tente, et s’assit plus près du feu.

— Mmh, répondit Brian en mâchant sa papaye, avant d’en lécher le jus de ses doigts, un par un.

Quand Brian suça son index, et le relâcha avec un petit bruit de succion, le pénis de Troy s’éveilla. Brian lécha le doigt suivant sur toute sa longueur, sa langue rose capturant chaque goutte du fruit. Troy détourna brusquement le regard, en remontant les genoux contre lui.

Reprends-toi, vieux.

Il avait déjà vu Brian se lécher les doigts. Manger des papayes était salissant, et ils n’avaient pas vraiment de serviettes, ici. Si leurs doigts n’étaient pas impeccables, le sable allait y coller toute la journée. Brian ne faisait rien de plus que ce qu’ils avaient déjà fait des centaines de fois.

Et pourtant, maintenant que ces doigts avaient touché son sexe, les souvenirs de la veille se bousculèrent dans son esprit, enflammant ses sens. Ça avait été si bon quand Brian l’avait touché… Qu’est-ce que ça serait s’il utilisait sa langue ?

Mais arrête d’être tordu, putain !

Mais il n’avait pas arrêté de se poser la question toute la journée : est-ce qu’ils allaient recommencer ? Est-ce que ça deviendrait un nouveau rituel avant de se coucher, comme déboucher les bouteilles ou s’assurer que le bois était bien couvert ? Ils allaient se branler vite et bien chaque soir ?

Et pourquoi pas ? Ils étaient coincés ici pour un temps indéterminé, et il n’y avait rien de mal à se faire du bien. Ça ne voulait rien dire. Et certainement pas qu’ils étaient gays. Il n’avait d’ailleurs aucun problème avec les homosexuels. Il soutenait pleinement les membres de la communauté LGBTQ. Mais il avait juste toujours aimé les filles. Ça, ça ne changeait rien.

Troy lança un coup d’œil à Brian, à un mètre de lui, qui finissait son dessert en observant l’océan. Les vagues étaient plus puissantes que d’habitude, à cause du vent.

Peut-être que Brian était gay, mais qu’il n’était pas encore sorti du placard ? Dur à dire.

Est-ce que ça me gênerait si c’était le cas ?

Non. Pas du tout. Leur situation serait toujours la même, et il faisait entièrement confiance à Brian. S’échouer en bateau, ou en avion dans leur cas, aidait les gens à se rapprocher.

— Pourquoi tu as rompu avec ta dernière copine ?

Super subtil, Troy. Champion.

Brian s’assit en tailleur, à regarder les flammes. Il tripotait distraitement le bord décousu de son débardeur.

— Ça ne fonctionnait pas entre nous. Elle ne pouvait pas… Ce n’était pas sa faute, mais la mienne.

Elle ne pouvait pas… quoi ? Se laisser pousser une bite parce que tu t’es rendu compte que tu aimais les mecs ?

— Désolé, ça ne me regarde pas.

— Non, ce n’est rien.

Brian le regardait, à présent. Il prit une profonde inspiration, comme s’il était sur le point de parler, mais se détourna vers le feu.

Troy voulait le secouer pour qu’il parle, mais Brian, lui, n’insistait jamais, alors il tint sa langue. Mais quand le silence dura un peu trop longtemps, il lâcha :

— C’était à cause de ce qui s’est passé ? Le truc qui t’a fait fuir jusqu’en Australie ?

— Je n’ai pas…

Brian s’interrompit, serrant ses mains l’une contre l’autre contre son ventre. Il finit par acquiescer.

— Désolé, je sais que tu ne veux pas en parler.

— Ça fait des années que je n’en ai pas parlé. Mais c’est une des raisons pour lesquelles j’ai déménagé là-bas.

Il eut un sourire sans joie.

— L’une des raisons pour lesquelles j’ai fui… Comme ça, je n’avais pas à en parler.

Troy rougit.

— Je ne voulais pas dire que…

— Non, ça va.

Brian leva ses grands yeux marron expressifs sur lui, l’air incroyablement triste.

— J’ai fui. C’est un fait. J’ai fui ma copine Rebecca, mes amis, ma vie… Et les survivants.

Troy sentit un poing se refermer sur ses entrailles.

— Les survivants ?

— Ils sont tellement reconnaissants… C’était un miracle qu’on ait pu atterrir et qu’ils aient pu sortir avant que…

Il ferma les yeux un instant, inspirant profondément.

Troy ne savait pas quoi dire ni que faire. Le bois du feu craquait, et il attendit que Brian reprenne la parole, tandis que le soleil couchant les baignait d’une lueur ambrée. Plusieurs secondes s’écoulèrent, et quand Troy se dit que Brian n’en dirait pas plus, ce dernier continua :

— Ce n’était rien, au départ. Rien du tout. Le disjoncteur des toilettes a sauté. Je me suis dit « Tiens, c’est bizarre. » Je n’avais jamais vu ça arriver auparavant. Mais je n’étais pas inquiet, ni même nerveux. Je me suis dit que c’était une simple panne. Neuf fois sur dix, c’est le cas. Une lecture erronée ou une alarme qui déconne. Dans ce cas-là, je me suis juste dit que quelqu’un avait trop utilisé de papier toilette. On a décidé de laisser passer quelques minutes avant de s’en occuper. Mon copilote…

Brian déglutit avec difficulté.

— Richard, précisa-t-il en se raclant la gorge. Rich était en train de consulter le manuel quand l’alarme incendie des toilettes s’est déclenchée.

Oh merde. Troy retint sa respiration en attendant la suite.

— L’une des hôtesses est allée voir ce qu’il se passait, et la fumée envahissait déjà l’habitacle. Pas de flammes en vue, tout se passait derrière le mur. J’ai immédiatement appelé le contrôle du trafic aérien. Je ne voulais pas prendre de risque. J’ai dit qu’on avait une urgence.

Il remua le feu avec un bâton, et quelques étincelles s’envolèrent vers le ciel du crépuscule.

— J’étais le commandant de bord, alors j’ai pris le contrôle. J’ai dit « mon avion » et Rich m’a répondu « ton avion ». C’était le protocole.

Il ferma un instant les yeux.

— Je l’entends encore me dire « ton avion ». J’étais responsable de tout.

Troy voulait lui dire que quoi qu’il se soit passé, ce n’était pas sa faute, même s’il était en charge de l’appareil. Mais il devait laisser Brian l’admettre quand il serait prêt à l’accepter.

— Les alarmes hurlaient dans tous les sens. Rich et moi avions mis nos masques et on a parcouru la checklist.

Il sourit vaguement.

— On appelait ça nos masques de Vador. On pouvait respirer, nous, mais la cabine en revanche…

— Bah, tout le monde avait les petits masques jaunes, non ?

Troy ne les avait jamais vus tomber du plafond, mais il avait lu les instructions sur la carte de sécurité des avions des milliers de fois.

— Pendant un feu, on ne peut pas faire circuler d’oxygène dans la cabine. Les masques ne servent que lors d’une dépressurisation. Les masques du cockpit ont une source d’oxygène indépendante.

— Oh, oui. Ouah, je n’y avais jamais pensé, en fait. L’oxygène et le feu font pas bon ménage, c’est sûr.

Troy enfonça ses orteils dans le sable chaud, près du feu. Il avait l’impression d’avoir de l’acide dans l’estomac.

Brian continua, un pauvre sourire aux lèvres.

— Non, pas du tout.

Son regard se perdit dans le vide, comme si son esprit vagabondait ailleurs, même s’il parlait toujours.

— La piste la plus proche était bien trop loin. Le feu qui avait pris derrière les toilettes brûlait les câbles. Nos systèmes électriques lâchaient les uns après les autres, comme des dominos.

Il leva un doigt, avant de l’abaisser.

— Un s’éteint, et c’est le reste qui trinque. Nous n’avions plus que les contrôles de base. Comme si on avait eu à piloter un bombardier de la seconde guerre mondiale, mais avec soixante tonnes de plus. On a eu de la chance, l’avion n’était pas plein, ce jour-là.

Un souvenir frappa Troy. Il était alors avachi sur le canapé d’une chambre d’hôtel devant les infos.

— Tu as atterri dans un champ, c’est ça ? C’était toi ? T’as été un héros !

Brian baissa la tête, comme s’il venait de recevoir un coup. Troy tendit la main vers lui, mais laissa son bras retomber le long de son corps, et attendit. La tête toujours penchée, Brian serra la mâchoire.

— Oui, on a réussi à se poser dans un champ. On a atterri et on s’est arrêté sans dommage.

— C’est… bien, non ?

Troy tentait de se souvenir de ce qui s’était passé. Il savait que certaines personnes avaient été tuées, mais il ne se souvenait plus des détails. Relevant la tête, Brian garda le regard dans le vide, les poings serrés.

— Rich est parti aider à évacuer immédiatement après l’atterrissage. On venait à peine de s’arrêter. J’entendais les hôtesses ouvrir les portes, et aider les gens à prendre les toboggans. Je n’arrivais pas à bouger. Il fallait que je détache ma ceinture et je n’y arrivais pas.

— Tu étais blessé ?

Brian secoua la tête.

— Non, épuisé. Il m’avait fallu tellement d’efforts pour garder l’avion sous contrôle que j’étais exténué. J’y ai mis tout ce que j’avais de force et de concentration. J’étais à peine conscient.

— Superman ! lança Troy à voix basse, faisant ciller Brian. C’est comme ça que les journaux t’ont appelé. Ils disaient que ce que t’avais fait relevait de l’impossible.

— Je savais que je devais sortir de là pour aider, mais je ne pouvais pas. J’aurais dû nous faire atterrir plus vite.

— Brian, c’était déjà un miracle que tu aies réussi à atterrir tout court.

Il respirait difficilement, perdu dans ses souvenirs et sa culpabilité.

— J’aurais dû faire mieux.

Troy parla encore à voix basse :

— Qu’est-ce qui a mal tourné ?

Brian secoua la tête en se frottant le visage.

— Je ne peux pas. S’il te plaît.

Troy voulait laisser tomber et garder ses questions pour lui. C’était douloureux de voir Brian trembler de tous ses membres malgré le feu tout proche. Troy se rapprocha de lui et passa un bras autour des épaules de Brian. Il avait besoin d’être contre lui.

Complètement raide, Brian s’effondra contre lui, le poids de sa tête trouvant le creux de l’épaule de Troy. Il garda le silence pendant quelques respirations saccadées.

— Quand les systèmes électriques lâchent, tout devient manuel. Le GAP était hors service aussi. On avait encore les moteurs, mais sans pouvoir les contrôler.

La voix de Brian était étouffée contre l’épaule de Troy, le souffle humide du pilote caressant son bras nu. Troy ne savait pas ce qu’était un GAP, mais il ne posa pas la question. Ça n’avait pas d’importance.

— Le stabilisateur de la queue était réglé pour une altitude de croisière. Il était coincé, alors j’ai dû m’en charger manuellement et pousser contre la pression. C’était tellement lourd… Mon corps entier tremblait, j’avais l’impression de brûler. Comme si… Comme si tout le poids de l’avion reposait sur mes épaules.

Le cœur battant, Troy caressa gentiment le bras de Brian.

— Le feu s’était répandu ?

— Dans l’habitacle, oui, murmura Brian. Vers l’arrière. Le haut de l’habitacle était plein de fumée, et ça sentait le plastique brûlé. Les hôtesses ont humidifié les tissus qui recouvrent les appuie-têtes pour que tout le monde puisse respirer dedans. Elles ne pouvaient rien faire d’autre. La fumée s’est répandue dans le cockpit. Je ne voyais quasiment rien à travers le pare-brise. Le contrôle aérien nous a donné les coordonnées de l’aéroport le plus proche, mais c’était trop loin. Au moins, on survolait des champs. Il fallait éviter les pertes au sol.

Troy continuait de frotter les bras de Brian.

— Et tu as réussi. Tu as atterri dans le champ.

— On a cru qu’on allait casser une aile ou une roue. Mais ça ne s’est pas arrêté là, même une fois au sol.

Les images que Troy avait vues à la télé lui revenaient en mémoire, et il se rappelait certains détails : les camions rouges de pompiers, la mousse blanche, les flammes orange. Et la fumée noire qui gagnait le ciel dégagé.

— Tu étais seul dans le cockpit et tu ne pouvais plus bouger.

— J’ai réussi à retirer ma ceinture et mon masque. L’air était tellement lourd que j’avais l’impression d’être sous l’eau. Et puis j’ai entendu quelque chose prendre feu.

Il se recroquevilla contre Troy, les genoux contre son torse, l’air bien plus petit qu’il ne l’était.

— J’ai senti le choc, puis la chaleur qui se ruait vers moi.

La gorge de Troy était sèche.

— Le feu s’est répandu.

— Les portes d’urgence étaient ouvertes depuis presque une minute, et l’oxygène était rentré.

— Et tu as sauté par la fenêtre du cockpit.

Il s’en souvenait à présent : l’image d’un homme, plongeant de la fenêtre pour atterrir sur l’herbe, alors que les flammes dévoraient l’avion depuis l’arrière.

— Je savais que j’allais mourir. Il me restait sûrement quelques gouttes d’adrénaline, et je me suis jeté par la fenêtre.

— Ça a dû être douloureux de tomber d’aussi haut.

— Je n’ai rien senti. À part ma main.

Brian leva sa main droite.

— Pas une cicatrice, même si ça aurait dû en laisser.

Le bras gauche le soutenant solidement, Troy prit sa main de la sienne. Brian tremblait encore, et Troy plaqua sa paume contre la sienne, entremêlant leurs doigts. C’était bizarre, mais il se dit que c’était la bonne chose à faire. Brian agrippa sa main comme une bouée de sauvetage.

— Tu as fait tout ce que tu as pu.

Il secoua la tête.

— Rich est mort, et Chantal, l’hôtesse en chef. Ils aidaient les passagers à descendre. Ils en ont sauvé tellement… Quatre-vingt-six au décollage. Dix-neuf ne s’en sont pas sortis. Ça aurait dû faire vingt.

— Non.

Troy serra la main de Brian.

La simple idée qu’il puisse mourir…

— Non, répéta-t-il. Tu as fait tout ce que tu étais censé faire. Ce n’était pas ta faute. C’est toi qui as sauvé toutes ces vies. Tu es un héros.

Un sanglot échappa à Brian, trempant l’épaule de Troy.

— Un héros, ça sauve tout le monde. J’aurais dû mourir, et pas eux. Pas Paula non plus.

Une culpabilité inutile traversa Troy. Il la repoussa et se reconcentra sur Brian.

— Ce n’était pas ta faute, tu m’entends ? Ce n’était pas ta faute. Les gens qui ont survécu dans ce champ te doivent la vie. Tu les as sauvés.

Il serra la main de Brian encore plus fort.

— Tu m’as sauvé. Je remercie Dieu pour t’avoir ici avec moi. Ce n’est pas. Ta. Faute.

Brian pleurait à chaudes larmes. Il enfouit sa tête dans le giron de Troy, trempant son débardeur. Troy l’enlaça tout contre lui, et le berça en lui murmurant des mots de réconfort pendant que Brian exprimait sa détresse.

Le feu mourait doucement, et le dos de Troy le faisait souffrir, mais il ne bougea pas. Quand Brian s’effondra enfin, la tête contre le ventre de Troy, ce dernier tira une couverture de plus sur lui et caressa les cheveux épais du pilote. Les vagues s’échouaient paisiblement sur la plage, et les étoiles parsemaient le ciel dégagé. Il continuait de caresser les cheveux de Brian, pour le plonger dans un sommeil qu’il espérait sans rêve.

Chapitre 11

Brian ouvrit les yeux aux premières lueurs de l’aube. Les étoiles disparaissaient à mesure que le ciel s’éclaircissait. Le feu n’était plus que braises, et il n’avait pas plu. Une brise fraîche balayait le sable, mais il ne faisait pas froid pour autant. Son cœur rata un battement, et il retint son souffle. Il n’avait pas froid parce que Troy dormait derrière lui. Parce que Troy… Il n’y avait qu’une seule façon de le dire :

Troy et lui dormaient en petites cuillères.

Son bras pesait sur la taille de Brian, et son souffle chaud caressait sa nuque. Brian expira sans bouger. Il se dit qu’il devrait se faufiler hors de son étreinte ou repousser Troy, mais il resta immobile, du sable contre la joue, et le torse du jeune homme contre son dos. Troy l’engloutissait presque entre ses bras. Leurs jambes se touchaient, et ça aurait dû lui paraître bizarre. Enfin, ce qui était bizarre surtout, c’était son envie soudaine de caresser la jambe de Troy de son mollet.

Il ne bougea pas.

Les couvertures étaient entortillées autour d’eux. Ils n’étaient pas retournés dans la tente, et Brian eut honte en repensant à la façon dont il avait pleuré la veille. Ses yeux lui paraissaient gonflés, et ils étaient sans doute rouges. Sa gorge était sèche, et même s’il avait sans doute dormi pendant au moins six heures, il savait qu’il aurait pu dormir encore quelques jours. Il resta immobile, en écoutant la respiration de Troy. Il attendit que la honte et le dégoût le traînent dans la boue, et pourtant, le monde s’éclaircissait de minute en minute. Brian fouilla en lui pour retrouver sa haine de soi-même qu’il avait entretenue depuis le jour de ce vol. Elle bouillait parfois en lui, et se réduisait seulement à une petite étincelle désagréable quand il pouvait penser à autre chose. Mais elle était toujours là. Mais à présent, la voix de Troy résonnait dans son esprit.

Ce n’était pas ta faute.

Un nombre incalculable de personnes lui avait dit la même chose. Il ne les avait pas crues. Il ne s’était pas autorisé à les croire.

Mais maintenant qu’il avait réussi à relater cette histoire, qu’il l’avait racontée à voix haute, il avait l’impression de mieux respirer. Il avait… Il avait fait tout ce qu’il avait pu. Vraiment. Brian avait haï le surnom de « Superman » qu’on lui avait donné. À l’aube d’un nouveau jour qu’il avait la chance de voir se lever, il savait qu’il n’avait rien d’un super humain. Mais il avait fait de son mieux, et s’était battu de toutes ses forces.

Le psy de la compagnie aérienne lui avait demandé d’imaginer un scénario dans lequel il aurait agi différemment, et quelles conséquences il aurait pu avoir. Brian avait refusé de répondre et s’était renfermé, coincé dans son apitoiement et son dégoût de lui-même, son traumatisme et sa culpabilité. Il avait démissionné peu de temps après et avait cessé de répondre aux appels de ses amis. Il avait fui à l’autre bout du monde.

Écoutant le souffle régulier de Troy, sentant sa caresse contre sa nuque, Brian prit une grande inspiration et essaya d’examiner différents scénarios.

Il avait déclaré l’urgence presque immédiatement, alors à moins d’avoir magiquement deviné qu’un feu allait se déclarer, il n’aurait pas pu faire au mieux. Quand ils s’étaient rendu compte qu’ils avaient un feu à bord, l’aéroport était trop loin. S’ils avaient atterri avant, ils se seraient retrouvés dans une banlieue, avec trop de bâtiments et pas assez de terrain plat. L’avion aurait subi de lourds dommages, et aurait peut-être même explosé. Sans compter les dégâts collatéraux au sol.

Il passa en revue différentes options, et à chaque fois, il se retrouvait à faire exactement la même chose. Brian finit par soupirer, longuement. Ça avait été la seule solution.

Il ratissa le sable avec ses doigts, et fit la même démarche pour le vol qu’il avait assumé avec Paula, celui qui les avait jetés, Troy et lui, sur cette île. Le résultat était le même : l’avion plongeait, et ils avaient eu le choix entre la mer ou la plage. S’il avait été à la place de Paula, il serait mort. Ce n’était qu’un coup de chance.

Il attendit que la culpabilité le broie, mais… rien. Il ne ressentit que des regrets pour son amie et pour les gens qu’il n’avait pas pu sauver dans ce champ. Il savait qu’ils seraient toujours là, mais cette fois, ils ne lui coupèrent pas le souffle ni ne lui donnèrent envie de vomir.

Troy marmonna quelque chose et gigota derrière lui. Il se rapprocha, serrant Brian plus fort, et son pouls creva le plafond.

Est-ce que Troy avait une érection, là ?

Troy se réveilla brusquement, et recula, avant de s’asseoir.

— Hmm… Salut.

Il se frotta le visage et regarda autour d’eux.

— Il est tôt.

Brian s’assit aussi.

— Tu as soif ?

Il étira ses membres gourds et ouvrit la sacoche pour remplir quelques bouteilles. Leur réserve d’eau baissait, et il espérait qu’il pleuvrait bientôt.

Ils vaquèrent à leurs occupations habituelles, comme aller aux toilettes, boire et récolter du bois et des feuilles pour allumer le feu quand le soleil serait assez haut pour utiliser la loupe. Ils avaient encore au moins une demi-heure devant eux.

Troy vidait une noix de coco de son lait quand Brian dit :

— Désolé pour hier.

Du coin de l’œil, il vit Troy tourner le regard vers lui, mais lui se concentra sur le feu qu’il était en train de préparer.

— Mec, ne t’excuse pas. C’était vraiment rien.

— D’habitude je ne…

Il fit un geste vague de la main.

— Je ne chouine pas autant.

— Euh, tu te souviens de ma crise d’hystérie quand je me suis fait mordre ?

— Mais…

— Pas de mais ! Tu n’as pas à t’excuser pour quoi que ce soit.

Brian eut le courage de croiser le regard de Troy.

— Tu ne me trouves pas… pathétique ?

Troy grimaça.

— Putain mais pourquoi tu voudrais que je pense ça ? Tu es un héros ! Je le pense vraiment ! Tu es courageux.

— Courageux ? ricana Brian. Tu oublies quand j’ai fui mon pays et ma vie.

— La culpabilité des survivants, c’est un sale truc. C’est parfaitement compréhensible.

— Mais…

— Tu gagneras pas cette discussion.

Troy secoua la tête et ajouta :

— Désolé, mais… lâche l’affaire.

Brian sourit, et expira longuement.

— Je jette les armes, alors.

— Bonne idée. Parce que la seule personne que tu combats, c’est toi.

— Tu sais, un psy m’a dit ça, un jour.

Troy fronça les sourcils.

— Je me demandais justement… Ta compagnie aérienne t’a fait suivre une thérapie ?

— Oh oui. Et pas qu’une. Mais quand j’ai démissionné et que j’ai déménagé à Sydney, je n’en ai jamais reparlé. Tu es le premier à qui je l’ai raconté. Et…

Il trancha une papaye en deux, et en retira les graines pour les mettre dans une coquille de noix de coco. Il les cuirait plus tard.

— Quoi ? demanda gentiment Troy.

— Tout le monde savait ce qui s’était passé. Te le dire… Je ne sais pas pourquoi, mais je crois que ça m’a aidé. Comme si c’était coincé en moi.

Il prit une profonde inspiration.

— Je me sens mieux. Plus léger.

— Je suis content pour toi. Et vraiment, je le pense : ce n’était pas de ta faute. Je trouve ça dingue que tu aies eu le cran de remonter dans un avion après ça.

— Bizarrement, ça, ça ne m’a jamais posé de problème.

Brian sourit tristement.

— Je me disais que j’avais eu le problème de ma carrière, tu vois ? Les chances d’avoir un autre accident étaient infinitésimales… Il y a des centaines de milliers de vols par jour. Des avions de ligne, des cargos, des jets privés… C’est le moyen le plus sûr de voyager. Je suis juste maudit, on dirait.

— Ouah… C’est pas de bol en effet.

— Ou alors c’est une puni…

— Ferme-la. Même si c’est une blague, tais-toi, OK ?

Brian ne put s’empêcher de sourire un peu.

— D’accord.

— Donc tu n’avais pas peur de remonter dans un avion, mais tu ne voulais plus être commandant de bord.

Secouant la tête, Brian découpa un fruit à pain.

— Je sais que ça n’a aucun sens. C’est complètement illogique, mais j’ai adoré voler toute ma vie, et j’attends toujours que cette passion revienne. L’exaltation lors du décollage, même si c’est un vol banal. Faire des plans et des calculs de vol… je ne vivais que pour ça. J’ai été copilote en Australie pour éviter d’être mis sous pression. C’est illogique, je te l’ai dit. Le copilote doit parfois prendre le contrôle de l’avion aussi, mais c’est différent du commandant de bord. Quand j’ai essayé de reprendre mon rôle après le Wisconsin, ils m’ont mis sur un petit vol de New York à Philadelphie. Je ne sais pas comment j’ai réussi à tenir. J’avais l’impression de suffoquer. J’ai démissionné juste après. Mais j’ai continué à espérer que ça changerait, qu’une sorte d’interrupteur dans mon cerveau basculerait et que tout redeviendrait comme avant. Que je pourrais redevenir comme avant.

— J’aimerais tellement pouvoir faire quelque chose pour t’aider.

— Tu m’écoutes. Ça m’aide déjà beaucoup. Merci.

— De rien.

Troy sourit de toutes ses dents blanches, les yeux rieurs.

Brian détourna le regard et se concentra sur le découpage des fruits.

— Je sais à quel point c’est dur de laisser tomber ce genre de conneries.

Troy resta silencieux un petit moment.

— Je t’ai dit que mon père est mort, pas vrai ?

— Oui.

Brian se demanda comment, mais il préféra ne pas poser la question.

— Mon frère n’est pas le seul de la famille à avoir des soucis avec la drogue. Mon père est mort d’une overdose. Je l’ai toujours connu le nez dedans. Enfin, dans ça, et l’alcool. Peu importe ce que c’était. Il était très fonctionnel, pourtant. Je t’ai dit que c’était notre manager, je crois ?

Brian acquiesça. Il avait envie de pouvoir remonter le temps pour protéger Troy des dégâts qu’il lui avait clairement infligés.

— Mon père était une force de la nature. C’était un vendeur né. Il a géré toute la série télé, et c’est lui qui a eu l’idée du groupe. Il a organisé des auditions et a choisi les autres gars. Il nous a vendus au label après avoir mis une vidéo sur YouTube qui a fait le buzz. Je dois reconnaître une chose, c’est qu’il savait ce qu’il faisait. Le groupe a marché bien au-delà de nos espérances.

Ses épaules s’affaissèrent, et sa voix se fit rauque.

— J’aurais aimé qu’il soit encore en vie pour le voir.

— Tiens.

Brian lui tendit une bouteille d’eau, et attendit pendant que Troy la vidait.

— Merci. Il était toujours accro à quelque chose. Je savais ce que c’était à la manière dont il se tenait. Quand il buvait, il était complètement avachi. La coke en revanche, le gardait droit comme un i. Quand il a commencé l’héroïne, il restait toujours couché sur le dos. Il s’enfermait pendant des heures, voire des jours. On travaillait sur la série en faisant semblant que tout allait bien. On n’en a jamais parlé entre nous.

— Votre mère n’a jamais essayé de le faire décrocher ?

— Non. Pas que je sache, en tout cas. Elle a mis sa tête dans le sable et elle a fait comme si tout était merveilleux.

Troy soupira.

— Ne crois pas qu’elle s’en fichait, ou qu’elle ne voulait pas qu’il arrête, hein. Mais c’était son rêve américain. Elle est arrivée en Amérique en tant que nounou, et elle a fini coiffeuse. Vivre dans une maison avec cinq chambres et une piscine, c’était tellement important pour elle… On a visité son village natal, aux Philippines, quand j’étais ado. Elle a grandi dans une chaumière. De la terre battue, pas d’eau courante… Alors je peux comprendre qu’elle ne voulait pas foutre en l’air ce qu’on avait. C’est dingue comme les gens peuvent s’enfermer longtemps dans le déni.

Brian en savait quelque chose. Il demanda :

— Est-ce qu’elle a de la famille en Amérique ?

— Elle a fini par ramener ses trois sœurs, avec leur mari et leurs enfants. Mais elle a quatre frères aux Philippines, et une énorme famille. On ne gagnait pas d’argent que pour nous, mais pour quasiment tout le village de maman. Et quand la série a fait un carton et qu’on a déménagé dans une nouvelle maison dans le quartier d’Hollywood Hills, elle nous a dit : « Regardez ça ! Les Tanner vivent à Hollywood maintenant ! » Elle était si heureuse…

— C’était un rêve qui se réalisait.

— Ouais. Mais quand mon père est passé aux drogues dures, ça a été beaucoup plus difficile de faire semblant de ne rien voir que lorsqu’il buvait. Mais c’est moi qui m’occupais de lui quand il était au plus mal, alors ce n’était pas sa faute.

Brian hésita, en essayant de trouver la meilleure façon de lui dire :

Tu n’étais qu’un enfant, et c’était son rôle à elle de te protéger de ça.

— C’est ta mère, et tu l’aimes, mais elle aurait pu mieux faire. Tu n’étais qu’un enfant.

Troy haussa les épaules, mais la tension de ses muscles était presque palpable.

— Elle a insisté pour qu’une grosse partie de nos revenus soit mise sur des comptes épargne. Que papa ne puisse pas tout se mettre dans le nez ou dans les veines…

Brian eut envie de le prendre contre lui, comme Troy l’avait fait avec lui la veille, mais de jour, ça lui paraissait plus difficile.

— Tant mieux.

Troy joua distraitement avec l’écorce d’une noix de coco.

— C’était pendant l’enregistrement de notre premier album. Maman était bénévole à l’hôpital, et papa n’était pas venu au studio. Certains matins, je devais le porter jusqu’à la baignoire et ouvrir l’eau froide pour le réveiller. Ce jour-là, il nous avait dit de partir devant. Je n’aimais pas que mon frère puisse voir ce que papa prenait, alors je suis parti pendant que Ty faisait un enregistrement solo. Mon père était parfois dans des bons jours, et je m’étais dit que c’en était juste un mauvais.

Brian attendit avec une grimace. Il détestait l’idée que Troy ait dû subir ça. Il aurait voulu pouvoir changer ça.

— Il était en costume. Il portait toujours des costumes quand il sortait de la maison. Comme une espèce de… signe distinctif. Il portait des costumes trois-pièces pour aller au cinéma. Quand j’étais petit, je trouvais ça cool, mais en grandissant, c’était devenu embarrassant. À vingt ans, j’étais juste content de voir qu’il agissait normalement.

Troy se tut.

— Tu n’es pas obligé de tout me raconter.

— Je sais.

Il releva les yeux vers Brian.

— Mais je veux que tu saches.

Troy repoussa nerveusement le fruit, et s’occupa de ses ongles.

— Il était couché sur le dos sur le sol de la cuisine. Maman venait de refaire le lino, avec des carreaux noirs et blancs. C’est ce qu’elle préférait. Il s’était vomi dessus, et je me souviens avoir pensé : « Il va être contrarié. Il adorait cette cravate. » Pas un instant je n’ai pensé que… Je l’avais vu dans cet état un paquet de fois. Je le portais jusqu’au lit, je le nettoyais un peu. Histoire que maman et Ty n’aient pas à s’en occuper. Je me disais qu’il en avait juste encore trop pris.

Après quelques secondes de silence, Brian murmura :

— Je suis désolé.

Il se pencha vers lui cette fois, mais Troy se releva, pour jeter quelques feuilles de palmiers supplémentaires dans le feu qu’ils allaient bientôt allumer.

— Je me suis rendu compte qu’il ne clignait plus des yeux. Il fixait juste le plafond. Sa peau était gris pâle, et sa jambe faisait un angle bizarre. Je ne sais pas combien de temps je suis resté là. Trop longtemps, sûrement. Je voulais me réveiller, que ce soit juste un cauchemar. Mais il était déjà mort, alors… Papa avait beau être une loque, il savait toujours se remettre d’aplomb. Il souriait, et charmait les gens qu’il avait besoin de séduire. Je ne m’étais jamais dit qu’il se détruirait.

— Je suis désolé que tu aies dû subir ça.

— Ouais… Merci.

Troy baissa les yeux en soupirant, pour croiser le regard de Brian.

— On a eu notre lot d’emmerdements, hein ?

— On peut dire ça, oui.

Brian avait envie de l’enlacer, mais il essaya de faire un trait d’esprit, à la place.

— Avec tout ce poids sur nos épaules, c’est presque étonnant que le jet ait pu décoller.

Troy se mit à rire, et Brian fut traversé par une formidable chaleur.

— Bon, on se fait des journées au spa… On a besoin de journées de thérapie, aussi, déclara Troy. On fera psy à tour de rôle.

— Ça me paraît être une bonne idée.

Le cœur de Brian battait vraiment trop vite.

— Merci de m’avoir écouté.

— Pareil pour toi.

— On devrait finir la séance par un câlin.

Brian rit, mal à l’aise. Troy avançait déjà vers lui.

— Carrément.

Il referma ses bras sur Brian et lui tapa gentiment dans le dos.

Brian fit de même, et au lieu de se séparer, ils s’accrochèrent l’un à l’autre. Ça aurait dû être étrange, mais Brian s’en fichait.

C’était si agréable.

Il prit une grande inspiration, et l’odeur de transpiration, du sable, et du parfum unique de Troy lui monta au nez. Il frotta tranquillement le dos de Troy, à travers le coton doux de son débardeur. Troy soupira en posant sa tête sur l’épaule de Brian.

Ce n’est pas normal. Qu’est-ce que je fous ? Deux mecs ne s’enlacent pas comme ça. Il faut qu’on arrête, sinon…

Une main derrière la nuque de Troy, il jouait avec ses boucles, comme si ses doigts étaient mus par une volonté propre.

Ou sinon quoi ?

Il retint son souffle lorsque la main de Troy glissa sur sa taille, là où son propre débardeur s’était relevé. Un frisson traversa Brian quand les doigts de Troy trouvèrent sa peau nue. Chauds et…

Le chœur hurlant des perroquets qui partaient chercher leur petit déjeuner retentit à l’orée de la jungle, et Brian recula, se séparant de Troy. Ce dernier tomba à la renverse sur le sable, et ils levèrent les yeux sur le groupe de perroquets perchés sur l’arbre le plus proche. Les lèvres pleines de Troy se recourbèrent en un sourire, et ils se mirent tous les deux à rire.

Brian tendit la main à Troy, en essayant d’ignorer la chaleur qui lui remonta le long du bras quand Troy la prit. Une fois debout, Troy épousseta son short.

— La marée commence à monter. Je vais aller pêcher notre petit déjeuner.

— Nickel. Du coup on…

Il lui fit un petit signe inutile de la main.

— Bah, on se revoit tout à l’heure.

Brian s’occupa l’esprit en ramassant du bois pour le feu.

Il avait déjà rendu la situation assez bizarre comme ça pour aujourd’hui.

* * *

— Chante quelque chose.

Troy rit, et s’arracha à la contemplation du groupe d’étoiles qu’ils avaient baptisé « Sam le toucan ». Il se tourna vers Brian.

— Quoi ?! Non !

— Et pourquoi pas ?

Brian était allongé sur une couverture à côté de Troy, appuyé sur un coude. Face au feu, il l’attisait avec un bâton. Brian portait son short bas sur ses hanches, et le feu illuminait son torse. Il poussa le genou de Troy du pied.

— Allez.

Troy repoussa son pied en riant.

— Que dalle.

Assis en tailleur, il mâchonnait des graines grillées de papaye.

— Mais tu es un chanteur ! Allez, quoi. Amuse-moi !

La voix de basse de Brian vibrait d’amusement, moqueuse, et Troy ne put s’empêcher de sourire en l’écoutant. Brian semblait avoir le cœur plus léger, comme s’il avait crevé un abcès qui cicatrisait enfin. Troy se sentait aussi mieux depuis qu’il lui avait raconté l’histoire de son père. Et leur câlin avait été… Il n’avait pas de mot pour ça.

— Allez ! répéta Brian. Tu fredonnes tout le temps. Je sais que tu as envie de chanter.

— Seulement si tu chantes avec moi, alors.

— Oh non. Crois-moi, tu ne veux pas que je chante. Cela dit, ça devrait faire fuir toutes les bestioles du coin.

— À ce point-là ?

— Pire que ça.

Brian pencha la tête.

— Allez. Quoi, tu es timide ? Tu te produis devant des millions de filles en délire. Tu veux que je hurle et que je me pâme pour t’aider ?

Troy secoua la tête en souriant.

— Pas la peine.

— Alors tu veux bien chanter ?

Brian sourit franchement.

— On a besoin de s’amuser un peu, ici.

Il désigna le ciel étoilé du menton.

— On a épuisé notre connaissance très limitée en constellations. On a besoin de changement.

On pourrait se masturber.

Troy sentit ses joues rougir. Il avait pensé à ça toute la journée. Il n’aurait pas dû, mais après avoir dormi avec Brian entre ses bras, il voulait le sentir tout contre lui. Il voulait le toucher. Le…

Son sexe et ses tétons durcirent. Brian le remarquerait-il ? Même si c’était le cas, il ne saurait pas que Troy voulait…

Des choses auxquelles je ne devrais même pas penser.

Il devait reprendre le contrôle de lui-même. Ils s’étaient ouvert l’un à l’autre, et Troy ne s’était jamais senti aussi proche de quelqu’un de toute sa vie. Pas même de Ty ou de sa mère. Avec Brian, c’était une proximité différente. Mais ce n’était pas pour autant qu’il devait avoir envie de… choses inappropriées. C’était sûrement un genre de syndrome de Stockholm, sans être prisonnier. Lui et Brian se rapprochaient, et ça le perturbait beaucoup.

Il n’aimait pas les mecs. Point.

Troy leva les yeux vers Sam le toucan. L’une des étoiles brillait plus que les autres, et il s’imagina que c’était l’œil de l’oiseau.

— Ouais, du changement… Mais les étoiles sont bien la seule chose dont je ne me lasse pas, sur cette île.

— Ça c’est sûr… Attends.

Brian tourna brusquement la tête vers Troy.

— La seule chose ?!

Troy haussa les épaules en essayant de rester impassible.

— Bon, il y a peut-être un autre truc qui ne me tape pas sur le système.

— J’espère bien, dit Brian d’une voix exagérément traînante.

— La papaye. Je ne connais rien de meilleur.

Brian lui donna un coup de pied pour plaisanter, et Troy lui lança une poignée de sable.

— Ah si ! Il y a aussi nager dans l’océan tous les jours. Ça fait trois.

Ils se lancèrent dans une bataille de sable pendant quelques secondes, riant à gorge déployée.

À bout de souffle, Brian repoussa ses cheveux trop longs derrière son oreille, et s’allongea de nouveau sur ses coudes. Il poussa encore la hanche de Troy du bout de son pied.

— Maintenant que tu m’as cruellement blessé, il faut que tu chantes.

— J’imagine, oui.

Troy était toujours assis en tailleur sur sa couverture, et il se tortilla pour se faire une meilleure place dans le sable. Il se redressa et se racla la gorge. C’était idiot, mais il pianotait nerveusement sur ses genoux.

— Euh… Quelle chanson ?

— Je ne sais pas. N’importe laquelle.

Il passa mentalement en revue les chansons de Next Up. Laquelle plairait à Brian ? Elles étaient assez banales, et ça importait peu. Troy prit une gorgée au goulot de sa bouteille, et ferma les yeux.

« Les anges ordinaires » était une chanson assez rythmée. Il attaqua le premier couplet. Aïe. Sa voix manquait cruellement d’entraînement. La chanson parlait de gens qui faisaient des bonnes actions, et c’était quand même sacrément naze, en acoustique. Il prêtait enfin attention aux paroles alors qu’il l’avait chantée des milliers de fois, en se demandant ce que Brian pouvait bien en penser.

Il garda les yeux fermés, sentant le regard brûlant de Brian peser sur lui. Il avait vraiment envie d’arrêter mais il se força à aller jusqu’au refrain, à enchaîner sur le second couplet et abrégea le dernier refrain. La dernière note résonna dans l’air, et Troy déglutit difficilement, attendant les rires de Brian qui allaient sûrement suivre.

— C’était très chouette.

Troy le regarda, mais Brian semblait sérieux. Il était toujours allongé, à observer Troy.

— Tu trouves ? demanda Troy. Je chante vachement aigu.

— Je ne trouve pas. Je ne suis pas expert, mais tu as vraiment une belle voix.

— Bah, ça va. C’est pas trop mal. La voix de Ty est bien meilleure que la mienne.

Brian lui lança un regard noir.

— Arrête de te déprécier, tu veux ? Chantes-en une autre, tiens. S’il te plaît.

Troy acquiesça, se détendant à chaque nouveau couplet. Après la troisième chanson, il rouvrit les yeux. Il regardait le feu, et pouvait voir Brian du coin de l’œil qui l’écoutait avec attention. La voix de Troy, échauffée, s’adoucissait, et sa joie de chanter reprenait ses droits. Il ne s’était pas rendu compte que ça lui avait autant manqué.

Brian applaudissait et le complimentait à la fin de chaque chanson. Même si Brian faisait juste ça par politesse, Troy rougissait quand même. Ce n’était rien comparé à des milliers de fans hurlants, mais étrangement, ça le touchait bien plus.

Il choisit une autre chanson, en repensant au CD que Next Up avait sorti quelques années plus tôt.

— Ma mère adore celle-là, c’est un classique.

— Je t’écoute.

Brian sourit avec douceur. « La mer » était une chanson assez rythmée, mais Next Up en interprétait une version plus lente, avec peu d’instruments. C’était romantique, avec un côté doux-amer que Troy avait adoré enregistrer. Il reprit une gorgée d’eau avant de se mettre à chanter, gardant un timbre bas et mélancolique, qui contrastait avec les chansons plus enjouées d’avant.

Les flammes dansaient devant lui pendant qu’il chantait les golfes clairs et les ciels d’été. Il vit que Brian s’asseyait, mais resta concentré sur les paroles. Quand il chanta les derniers mots, que les dernières notes disparurent, il attendit. Pas d’applaudissements cette fois-ci.

Merde. Ça devait être nul.

Avec un rire d’excuse, il se tourna vers Brian.

— Je sais que c’était ringard. J’aurais dû en rester à nos chansons pop et laisser les classiques tranquilles.

Assis sur sa couverture, Brian le fixait. Le feu éclairait son visage de jaune et d’orange dans la nuit. Les lèvres entrouvertes, il respirait plus vite que d’habitude. Troy fronça les sourcils.

— Ça va ?

Brian ne répondit pas. Il se mit à genoux, et Troy l’observa tendre sa main vers lui. Elle glissa sur la joue de Troy, chaude contre sa peau. Le cœur de Troy s’emballa quand le regard de Brian se posa sur sa bouche, avant de remonter pour se planter dans ses yeux. Troy ne bougeait plus et n’osait plus respirer.

Il ne fit pas un geste quand Brian se pencha sur lui pour joindre ses lèvres aux siennes.

Brian l’embrassait.

Leurs bouches s’unirent, et Brian glissa sa main derrière la tête de Troy. Incapable de respirer, Troy sentait son cœur battre trop fort. Ils étaient immobiles, serrés l’un contre l’autre, les lèvres de Troy contre celles de Brian.

Ils s’embrassaient.

Troy finit par reculer, bouche ouverte pour reprendre sa respiration. Il accrocha le regard de Brian, des papillons dans l’estomac. Les yeux du pilote étaient écarquillés, et il lui caressait la joue du pouce.

— Je ne… je suis désolé, croassa Brian, sans pour autant le lâcher.

Qu’est-ce qu’on est en train de faire, là ? On ne peut pas faire ça !

Une autre petite voix s’imposa dans l’esprit de Troy.

Et pourquoi pas ? J’ai envie, moi !

Respirant difficilement, il se rapprocha de Brian pour lécher sa lèvre inférieure.

S’ils avaient été timides au départ, ce n’était plus du tout le cas. Frénétiques, ils s’accrochaient l’un à l’autre, s’embrassant à pleine bouche entre deux grognements. Troy en avait le vertige, le désir se répandant dans ses veines jusqu’à son entrejambe. Il tira Brian contre lui, qui le poussa sur la couverture. Un gémissement échappa à Troy, mais cette fois, il n’essaya pas de l’étouffer. Brian pesait lourd sur lui, les poils de son torse frottaient contre les tétons de Troy, et c’était tellement bon, nom de Dieu.

Il attira Brian à lui, perdu entre la sensation de leur torse l’un contre l’autre, et l’envie d’explorer ses pectoraux de ses mains et de sa bouche. Troy écarta les jambes, et Brian colla son bassin contre le sien comme si c’était naturel. Comme s’ils étaient faits l’un pour l’autre.

Se frottant l’un contre l’autre, leurs dents s’entrechoquaient lorsqu’ils tentaient de s’embrasser, ils léchaient la bouche de l’autre maladroitement, avides. Ils voulurent se débarrasser de leurs shorts, mais n’arrivaient pas à se séparer assez longtemps pour les enlever. Troy était tellement excité qu’il savait qu’il ne durerait pas longtemps, et il s’en foutait, tant qu’il pouvait l’embrasser et laisser courir ses mains sur la peau de Brian.

Donnant des hanches contre Brian, Troy enfonça ses mains dans son boxer pour lui agripper les fesses et le forcer à se presser contre lui. Grognant, Brian se frotta contre son corps. Son souffle était brûlant sur le visage de Troy, et leurs baisers étaient de plus en plus maladroits.

Leurs pénis étaient sortis de leurs shorts, raides et palpitants, et la sensation du sexe de Brian frottant contre le sien était l’expérience la plus torride que Troy ait jamais vécue.

Il n’avait jamais eu à ce point envie de jouir de toute sa vie. Un coquillage sous la couverture lui meurtrissait le dos, mais tout ce qui lui importait, c’était que Brian continue de l’embrasser, et de peser sur lui de tout son poids.

— Brian, marmonna-t-il, enfonçant ses doigts dans la chair des fesses du pilote.

Il se frotta encore plus fort à lui, et Brian glapit, renversant la tête en arrière. Sa longue gorge était à nu lorsque sa semence chaude se répandit sur le ventre de Troy. Ce dernier n’en perdit pas une miette, yeux grands ouverts, et lorsqu’il se demanda ce que ça donnerait s’il jouissait sur le torse de Brian, l’orgasme le fit frissonner, et le plaisir le laissa pantelant et tremblant, les membres en coton.

Brian ouvrit les yeux, et ils s’observèrent, collants et transpirants, les hanches et le torse collés l’un à l’autre.

Oh putain. Qu’est-ce qu’on vient de faire ?

Troy savait qu’il aurait dû être horrifié. Il était censé l’être… non ? Sa gorge était sèche comme du papier de verre, et il déglutit difficilement, en essayant de trouver quoi dire d’autre que reste et s’il te plaît.

La bouche ouverte et la respiration heurtée, Brian se remit sur ses genoux, et Troy gémit quand ils se séparèrent. Il retira ses mains des fesses de Brian, et attendit que ce dernier s’en aille. Mais quelques secondes plus tard, Brian se rallongea sur lui, et rabattit la couverture pleine de sable sur eux. Elle bloqua la lumière des flammes, et dans le secret des ombres, leurs lèvres se joignirent de nouveau.

Chapitre 12

Il avait du sable dans l’oreille.

Brian cligna des yeux quand les premiers rayons du soleil pointèrent à l’horizon, et de l’auriculaire, il tenta de déloger le plus de sable possible. Il était allongé sur le dos. Le ciel était pâle, mais gagnerait en couleurs à mesure que le soleil continuerait sa course. En tout cas, pas un nuage ne venait troubler son immensité.

Encore un jour au paradis, en somme.

Il inspira profondément, et tourna la tête vers la droite. Troy avait dormi tout contre lui pendant une partie de la nuit, et ils s’étaient séparés au bout d’un moment. Troy dormait maintenant sur le flanc, dos à lui. Ses omoplates étaient parsemées de taches de rousseur, et Brian serra le poing pour se retenir de les caresser.

La couverture s’était enroulée autour des cuisses de Brian, et avait glissé jusqu’à la taille de Troy. Brian supposait que le sexe de Troy sortait toujours de son short, comme le sien. Il savait que le ventre de Troy était taché de sperme séché.

C’était la deuxième nuit d’affilée qu’ils dormaient près du feu, et non pas dans leur tente. Des insectes avaient piqué ses chevilles, et il gratta quelques boutons rouges sur son bras. Et il n’avait toujours pas plu. Merde. La peur s’insinua en lui. Ils devraient faire bouillir un peu d’eau boueuse du ruisseau qui serpentait dans la jungle.

On a encore des cachets de purification. Tout va bien.

Mais s’il ne pleuvait pas pendant des jours ? Voire des semaines ?

L’estomac noué, Brian chassa ses inquiétudes. Ils y arriveraient. Pour l’instant, il avait bien d’autres chats à fouetter. Parce que ce matin, au lieu de se réveiller avec les yeux gonflés, épuisé d’avoir pleuré tout son saoul, il était vidé par…

Par ce qui a sûrement été le meilleur coup de ma vie.

En tout cas, il n’avait jamais rien connu d’aussi intense. Y repenser le fit frissonner, et son entrejambe se tendit. Peut-être que le fait de rester coincé sur une île le rendait dingue. Mais honnêtement… Bon sang, il n’avait jamais désiré quelqu’un comme ça. Ou peut-être qu’il ne se souvenait juste pas d’avoir été aussi affamé ?

Il y réfléchit un instant. Avec Alicia, ça avait été très sympa. Avec Rebecca ou d’autres, il n’avait jamais eu à se plaindre. C’était satisfaisant.

Mais il n’avait jamais imaginé que ça puisse être comme ça. Il n’avait jamais eu envie de ne faire plus qu’un avec quelqu’un.

Parce qu’on est coincés sur une île sans aucune femme aux alentours. On est en manque. Ça aurait pu être Troy, ou n’importe qui d’autre.

Ce mensonge avait à peine traversé son esprit que son estomac se serra douloureusement. Non. Troy ne pouvait certainement pas être n’importe qui. L’écouter chanter avait été amusant, au départ. Mais lorsqu’il avait interprété cette vieille chanson d’une voix claire, chaude, assis à la lumière du feu et des étoiles…

C’était peut-être bizarre de trouver un autre homme beau, mais Brian avait été submergé par l’admiration et le désir. Ce désir, brûlant, l’avait poussé jusqu’à ce qu’il se décide à bouger. Le besoin d’embrasser Troy avait été trop puissant pour y résister. Il avait eu envie de le toucher, de vraiment le toucher, et non pas de lui accorder une branlette améliorée qui n’avait aucune signification.

En regardant le dos de Troy, à présent, Brian voulait se coller à lui et embrasser ses épaules constellées de taches de rousseur. Il voulait frotter son nez contre la nuque de Troy et…

Fermant les yeux avec force, il fit refluer la vague de désir qui l’envahissait et prit une grande inspiration. Troy était son ami. Ici, il était même la seule personne qu’il avait au monde. Brian éprouvait beaucoup d’affection pour lui, et tout autant de gratitude. Troy était un type génial. Leur amitié se confondait avec leur excitation. C’était sans doute normal.

— Alors…

Brian sursauta quand Troy prit la parole. Il retint son souffle, en observant le dos de Troy.

— C’est maintenant que tout devient bizarre entre nous et qu’on fait semblant qu’il ne s’est rien passé ?

Sa voix était un peu rauque et Brian rougit en repensant à la manière dont Troy avait hurlé quand ils avaient joui. Brian mourait d’envie de réentendre ce son.

Le cœur battant, Brian secoua la tête, avant de se rendre compte que Troy ne pouvait pas le voir faire. Il se racla la gorge.

— Non.

Troy roula sur le dos. Ils étaient si proches que Brian pouvait sentir la chaleur qui émanait de son corps, mais il resta immobile. Le regard de Troy croisa le sien.

— On ne va pas s’éviter, alors ?

— C’est un peu difficile en étant sur… Il faut vraiment qu’on baptise cette île.

Un sourire joua sur les lèvres de Troy.

— C’est vrai.

Il leva les yeux vers le ciel qui s’éclaircissait. Les rayons du soleil matinal qui filtraient à travers les arbres illuminaient sa peau bronzée d’une lueur rose.

— Hmm… L’île des naufragés, ça collerait mieux si on était arrivés là par bateau. On n’a pas non plus de gorille géant, donc on oublie l’île du crâne…

— L’île fantastique, ça pourrait marcher. On pourrait voir « L’avion ! L’avion ! » si on a de la chance.

Quand Troy fronça les sourcils, il ajouta :

— Bon, non. Tu es trop jeune pour cette référence. Et moi aussi, mais c’était la série préférée de ma grand-mère. Ça, et La croisière s’amuse. L’une des premières choses dont je me souvienne, c’est que je voulais partir en croisière.

— Tout me va, au point où on en est. Un avion, un bateau… Qu’est-ce que tu dirais d’Isla Nublar ?

— Pour qu’on ait un T-Rex qui sorte de la jungle ? Non merci.

— Pas faux. Et toute allusion au Dr Moreau est interdite, je suppose ?

Un vers de « La mer » s’imposa à Brian.

— Les Golfes clairs.

Les yeux couleur chocolat de Troy croisèrent les siens, et il sourit presque timidement. Il se mit à fredonner la chanson, complètement faux, mais Brian rassembla tout son courage pour rouler sur le flanc et se coller à celui de Troy. Il posa la main sur le ventre frissonnant de Troy, et frotta son nez contre le sien. Le jeune chanteur soupira d’aise quand leurs lèvres se rejoignirent, et ils explorèrent la bouche de l’autre, frottant leurs mentons couverts d’une barbe de trois jours.

Brian se fichait bien qu’ils aient une haleine du matin, ou que c’était bizarre de faire ça entre mecs. Il voulait toucher chaque parcelle de peau de Troy et s’abreuver de ses gémissements. Il voulait se perdre en lui. Il voulait… tout de lui.

Il recula, le souffle court. Les yeux de Troy étaient voilés de désir, et le sexe de Brian était raide contre la hanche de Troy.

— Tu as déjà fait ça ? demanda Brian. Avec un homme, je veux dire, ajouta-t-il rapidement. Je me fiche si c’est le cas. Mais moi, jamais.

Troy secoua la tête.

— Moi non plus. Je me suis juste amusé un peu quand j’étais gamin, comme tous les mecs. À se branler en cercle, des trucs comme ça. C’était pas aussi sérieux.

Le souffle saccadé, il glissa sa main sur le torse de Brian, jouant avec ses tétons, et entortillant ses poils entre ses doigts.

— J’aime ça, murmura-t-il. J’aime ce qui se passe avec toi.

— Moi aussi, même si je ne sais pas trop ce que je fais.

Un rire nerveux lui échappa.

Le sourire que lui rendit Troy était doux.

— Pas mieux. Je suppose que ça doit pas être bien différent du reste…

Il n’avait peut-être pas tort. Brian passa son pouce sur la fossette du menton de Troy, avant de se pencher pour lui réclamer un baiser. Son autre main passa sur le ventre du jeune homme, lui tirant un frisson. Une petite voix lui hurlait toujours qu’ils ne devraient pas faire ça, mais Brian se concentra sur le goût salé de la peau de Troy, et sur ses tétons qui se durcissaient entre ses lèvres.      

Les poils épars du torse de Troy lui chatouillaient le nez, et c’était bien différent d’être contre une femme, mais… il aimait ça. Et il adorait la façon dont Troy crispait ses doigts dans ses cheveux, et gémissait sans retenue. C’était le meilleur bruit de toute l’île. Non, pardon, des Golfes clairs.

Brian lécha et caressa Troy qui haletait, avant de replonger dans un long baiser. Ils défirent leurs shorts, se séparèrent juste le temps de les jeter plus loin et de repousser la couverture, en se fichant bien que le sable se glisse partout. Brian jeta son boxer, et évita le feu de justesse. Ils éclatèrent de rire, et poussèrent le tissu plus loin.

Et puis ces foutus perroquets se rappelèrent joyeusement, et bruyamment, à eux. Brian et Troy n’en rirent que plus fort. Troy roula sur lui, et Brian grogna quand ils se retrouvèrent peau contre peau. Ils n’étaient plus qu’os, muscles et tendons. Ils étaient trop maigres, mais vivants, et surtout, ensemble. Brian ne pouvait que s’en réjouir. Troy prit leurs sexes dans une main, et Brian donna des coups de hanches contre lui, haletant. Ça aurait dû lui paraître très bizarre et inadmissible de frotter son pénis contre celui d’un autre homme, mais… c’était Troy. Brian n’en avait jamais assez. Ses cuisses viriles caressaient les siennes, et Brian n’avait pas besoin de s’inquiéter d’être trop pressant. Il enfonça ses doigts dans le dos de Troy, et ce dernier grogna de plaisir.

La transpiration perla sur leur peau sous la chaleur du soleil matinal. Ils se collèrent l’un à l’autre, haletant entre deux baisers, et les caresses de Troy étaient infiniment plus agréables que leur branlette sans âme qu’ils avaient partagée sous la tente. Ils ne faisaient pas semblant, cette fois, et Brian se foutait de ce que ça pouvait signifier. Ils n’étaient que deux sur cette île, alors pourquoi pas ? Pourquoi devraient-ils s’empêcher de prendre du plaisir ?

Grognant, sans cesser de les masturber, Troy finit par se libérer sur le torse de Brian. Il ralentit pour en tirer jusqu’à la dernière goutte, les yeux clos et la bouche ouverte, pantelant.

Il est si beau.

Brian se tendit quand Troy se reconcentra sur son ouvrage. Il s’appuya sur sa main gauche pour masturber Brian sans merci. Il ne lui fallut pas longtemps pour venir, et son sperme rejoignit celui de Troy sur son torse, le blanc tranchant contre sa peau dorée par le soleil. Tremblant encore, Troy s’écroula contre lui.

Après une bonne minute, Troy se racla la gorge.

— Je crois que j’ai du sable dans encore plus de recoins que d’habitude.

— Moi aussi, répondit Brian en riant. Il est l’heure de faire trempette.

Il passa ses doigts dans leur semence qui séchait déjà.

— Brian, on…

— Il n’y a aucune raison de se prendre la tête avec ça.

Troy soupira avec un sourire.

— OK. Ça me va. On sera juste dans l’instant, alors.

Il se remit gracieusement sur ses pieds, et Brian se sentit soudain vieux, à côté de lui.

— Je meurs de faim. On va se nettoyer et après on pêche ?

Nu, il tendit la main à Brian, qui la prit pour se relever.

Ils se nettoyèrent dans les eaux calmes de l’océan, avant de s’approcher du récif avec leurs hameçons et leurs cannes, sans s’être rhabillés. Le soleil tannait sa peau couverte de sel, et Brian savait qu’il devrait bientôt s’abriter à l’ombre de leur appentis. Mais il resta là, à repérer les poissons, mais surtout à caresser la ligne du dos de Troy du regard, parsemé de ces taches de rousseur parfaites.

* * *

— Pourquoi c’est si compliqué ?

Assis à l’ombre de l’appentis, Brian releva les yeux du panier qu’il tressait pour remplacer l’autre, qui était trop usé.

— Parce que nous ne sommes pas des scientifiques.

Il gratta une piqûre de mouche sur son torse, et étendit ses longues jambes, avant de remettre une cheville sur l’autre genou. Il tritura un bouton pratiquement décousu de son short. Il ne tenait plus qu’à un fil, mais il s’accrochait encore.

— Pas besoin d’être scientifique pour savoir faire de l’huile de noix de coco.

— C’est vrai. Bon, nous ne sommes pas des chefs. Ni même de simples cuisiniers.

— Non, c’est sûr…

Troy repoussa une moitié de noix de coco en soupirant, et prit le miroir de signalisation pour suivre leur rituel habituel. Le feu de détresse brûlait plus loin sur la plage, et le soleil se reflétait sur les morceaux de fuselage qui composaient ça et là le S.O.S.

Troy chantait tout bas, remplaçant les paroles par des la la la. Brian reconnut la mélodie que Troy fredonnait si souvent. Il se demandait ce que pouvaient bien être les paroles, mais il préféra ne pas poser la question.

Quand Troy eut fini d’agiter le miroir, il rejoignit Brian à l’ombre. La peau de ses épaules pelait, et il tripotait distraitement les morceaux de peau morte.

— C’est dingue quand même.

— Il va falloir que tu sois plus précis.

Brian retira une feuille qui s’était coincée entre deux fibres.

— Tout est toujours pareil, ici.

Ses yeux se perdirent dans l’eau turquoise.

— Je ne pensais jamais dire ça, mais j’en ai marre, du soleil. Au moins, même à Los Angeles, on avait un peu de diversité. Ici c’est toujours… comme ça. On prend des douches la nuit, mais les jours vraiment pluvieux me manquent.

Après quelques jours à purifier de l’eau du ruisseau, les averses nocturnes avaient repris, à leur grand soulagement. Mais Brian s’inquiétait toujours de ce qui les attendait.

— Pendant la saison des pluies, tu prieras pour que le soleil revienne.

Troy sourit faiblement.

— L’herbe est toujours plus verte chez le voisin, pas vrai ?

Il tendit la jambe pour caresser le tibia de Brian de son pied.

— Elle arrive quand, déjà ?

La caresse donna la chair de poule à Brian.

— Novembre, environ.

— On a encore du temps.

— Mmh…

Ils étaient presque en juillet, et avaient passé quarante-huit jours sur les Golfes clairs. En pensant au futur, l’estomac de Brian se contracta. Arriveraient-ils à rester en bonne santé jusque-là ? Et s’ils avalaient un poisson empoisonné, ou qu’ils se faisaient mordre ? Il frissonna en repensant aux hurlements de douleur de Troy, et son pied affreusement enflé. Et si l’un d’entre eux se coupait sur le corail, et que la blessure s’infectait ? Et si…

— Brian ?

Troy posa la main sur la cuisse du pilote, le caressant tranquillement à travers le tissu usé de son short.

Brian perdit très vite son intérêt pour le panier qu’il était en train de tresser, et ses accès d’inquiétude se transformèrent en un désir lascif. Ils partagèrent un sourire, et ils s’embrassèrent, Brian repoussant le panier plus loin. Il ouvrit le short de Troy, sachant que son pénis gorgé de désir l’attendait déjà. Ils faisaient ça certains matins, ou l’après-midi. Mais ils faisaient ça toutes les nuits. Explorant le corps de l’autre de la bouche ou des mains, roulant ensemble avec impatience, ils se branlaient ou se frottaient peau contre peau jusqu’à la jouissance. Ils n’en parlaient jamais. Pas avec des mots, en tout cas. Ils s’exprimaient par des grognements et des gémissements, des soupirs et des glapissements. Et parfois, ils murmuraient le nom de l’autre.

— Troy…

Brian le plaqua contre la couverture sous l’appentis, embrassant son cou, léchant sa gorge, savourant le goût salé de sa transpiration sur sa langue.

Ils étaient nus, à frotter leurs pénis l’un contre l’autre. Brian ne voulait pas jouir trop vite, et il roula sur le côté. Il gloussa quand Troy gémit de frustration lorsqu’ils se séparèrent. Il prit pitié de lui et prit son sexe en main pour lui accorder quelques va-et-vient. Il n’avait jamais imaginé qu’avoir le membre d’un autre homme entre les doigts lui plairait autant, mais… c’était Troy. Il suçota ses tétons l’un après l’autre, effleurant le pli d’une cuisse du bout des doigts, son nombril, puis les poils épars qui menaient à son pubis. Troy frissonna, les yeux fermés, sa bouche grenat entrouverte. Troy avait un grain de beauté à l’intérieur d’une cuisse, et après en avoir tracé le contour du bout des doigts, Brian se demanda s’il avait un goût différent du reste de la peau de Troy. Il se pencha pour passer la langue dessus.

— Oh !

Troy ouvrit un peu plus la bouche, le souffle court.

La tête de Brian était contre son entrejambe, et son cœur battait la chamade tandis qu’il regardait le sexe de Troy tourné vers son ventre. Quel goût pouvait-il avoir ?

Tant qu’il en avait le courage, et avant d’y réfléchir trop, Brian lécha le côté de la hampe de Troy, longeant l’épaisse veine qui la parcourait. Troy couina lorsque les lèvres de Brian effleurèrent son gland. La bouche sèche, il osa lever les yeux vers Troy.

Le désir pur qui passa dans les yeux de Troy électrifia Brian, qui oublia de respirer pendant une seconde. Troy le fixait, les lèvres entrouvertes, avant de murmurer :

— Pitié.

Après une telle supplication, Brian lécha gentiment son gland avant de refermer ses lèvres dessus, savourant le goût subtil du musc qui y perlait. Le grognement de Troy résonna sur la plage déserte. Brian n’en fut que plus dur. Il le prit maladroitement en bouche, se replaçant entre les jambes de Troy qui les écarta sans pudeur.

Il était complètement offert à lui, les bras au-dessus de sa tête, ayant complètement confiance. L’affection se lova dans le torse de Brian à cette vue. Il était en train de sucer la bite d’un autre type, et il aimait ça. Mieux encore, il adorait ça. Le goût était vraiment différent du reste de la peau de Troy. C’était plus humide, comme sa bouche, même si c’était la salive de Brian qui coulait jusqu’à ses cuisses pendant qu’il le léchait et le suçait.

Troy durcit un peu plus dans sa bouche, et Brian respira difficilement par le nez jusqu’à ce qu’il doive reculer pour reprendre son souffle. L’une des mains de Troy se posa sur sa tête, et ses doigts peignèrent ses cheveux épais et trop longs. Brian avait toujours aimé se servir de sa bouche sur ses partenaires. Il en aimait le côté plus qu’intime de la chose, le parfum et le goût plus intenses qui rendaient l’acte plus primitif. La plupart des femmes avec qui il avait couché s’épilaient consciencieusement, mais au lieu d’être dégoûté par la toison de Troy, il trouvait ça excitant. Il enfouit son nez contre son pubis, en maintenant les cuisses tremblantes de Troy écartées.

Il lécha ses bourses, et Troy hurla. Brian repensa à la façon dont Rebecca lui faisait la même chose, et après avoir enduit son doigt de salive, il massa l’anus de Troy.

— Oh, putain ! Oui !

Les doigts de Troy se crispèrent dans les cheveux de Brian, et ce dernier réalisa qu’il adorait l’entendre crier. Il avait besoin de l’entendre.

Il caressa l’anneau de muscles de Troy, sans cesser de lui lécher les testicules. La voix rauque, il finit par lui demander :

— Tu aimes ça ?

— Oui ! Oh putain, oui. Continue, pitié…

Troy était si désirable à le supplier comme ça, jambes écartées. Quand il inséra une phalange en lui en lui suçant le gland, Brian se demanda ce que ça ferait de le posséder, de le remplir de sa semence. Un énorme frisson le parcourut, et quelques gouttes s’échappèrent de son propre pénis. Troy n’attendit pas plus pour jouir, et la bouche de Brian s’emplit d’un goût amer avant qu’il ne recule pour voir Try haleter, les joues écarlates.

Brian avait la bouche sèche, si on omettait les gouttes de sperme qui coulaient sur ses lèvres, et il se releva gauchement pour revenir quelques secondes plus tard. Il se tenait juste à côté de l’appentis, les pieds plantés dans le sable chaud, s’étirant avant de prendre une gorgée d’eau chaude. Troy était allongé à ses pieds, les jambes toujours écartées. Il avait du sperme sur le ventre, et resta immobile en fixant le sexe tendu de Brian. Ce dernier lui tendit la bouteille, observant sa pomme d’Adam lorsqu’il but à son tour. Son pénis était toujours douloureusement raide, et il referma la main dessus pour se finir. Troy repoussa sa main et se mit à genoux devant lui. Déglutissant difficilement, Brian gronda :

— Tu n’es pas obligé…

À ses pieds, Troy leva ses yeux sombres vers lui, ses cheveux trop longs créant un halo désordonné autour de sa tête.

— Tu ne veux pas ?

Brian ne put s’empêcher de rire.

— Bien sûr que j’en ai envie.

Troy rit à son tour, prit une grande inspiration, referma ses lèvres sur le membre de Brian, essayant de le prendre jusqu’à la garde. Il ne réussit qu’à s’étouffer.

Ils rirent à nouveau, et il réessaya, plus prudemment.

Brian lui caressa les cheveux.

— Doucement, doucement…

Les lèvres de Troy caressèrent sa bite sur toute sa longueur, l’explorant de sa langue, et Brian savait qu’il ne durerait pas longtemps.

— Troy… Je… C’est tellement bon…

Beaucoup de femmes l’avaient sucé, et une grande partie d’entre elles savaient ce qu’elles faisaient, contrairement aux tentatives maladroites de Troy. Mais Brian ne se rappelait pas avoir déjà connu une fellation comme celle-là, comme si on caressait son cœur en même temps que son sexe. Il n’avait jamais désiré un homme avant Troy, mais il n’avait jamais eu autant envie d’une femme non plus.

La bouche de Troy était chaude et humide, et il ferma les yeux pour se concentrer sur ce qu’il faisait. Troy joua avec les bourses de Brian du bout des doigts. Le pilote ne réussit pas à le prévenir à temps quand l’orgasme le saisit, mais il se retira de la bouche de Troy, giclant sur son visage et sa gorge. Troy n’eut pas l’air de s’en plaindre, restant agenouillé aux pieds de Brian, à lui sourire avec satisfaction.

Brian tomba à genoux et saisit le visage de Troy entre ses mains pour l’embrasser. Troy gémit entre ses lèvres, et quand certaines pensées envahirent l’esprit de Brian, comme : je viens de sucer un autre homme, et il m’a sucé, et j’ai adoré ça et qu’est-ce que ça veut dire ? il les repoussa. Il referma la porte dessus et les enferma à double tour.

Ils étaient poisseux de sperme et de sueur, mais au lieu d’aller se laver, ils roulèrent à l’ombre de l’appentis, et reprirent leurs baisers et leurs caresses jusqu’à être prêts pour un second round.

Brian jeta la clé.

Chapitre 13

— Parle-moi de tes chansons.

Troy ouvrit les yeux et regarda Brian flotter près de lui. C’était le début de la matinée, et ses muscles étaient agréablement douloureux après avoir coupé du bois. Ils venaient de terminer une de leurs compétitions. Comme couper du bois avec leur scie de poche était une corvée interminable, ils se chronométraient à tour de rôle avec la montre de Brian. Troy avait gagné de trois secondes, et Brian avait juré qu’il se vengerait.

À présent, ils flottaient sur le dos, une brise effleurant la surface de l’eau à peine fraîche. Ils devraient bientôt se réfugier à l’ombre, qu’ils ne prennent pas un coup de soleil sur l’entrejambe, mais ils avaient encore quelques minutes pour flâner.

— De quoi exactement ? demanda Troy.

— Je ne sais pas… Tout ! Je sais que tu n’en as pas envie, mais… allez, s’il te plaît.

— Ce n’est pas un secret non plus, soupira Troy. Mais c’est… un peu embarrassant.

— Pourquoi ? insista gentiment Brian, dessinant des cercles dans l’eau de sa main.

— Elles sont nazes. Je n’écris que des morceaux de chanson. Des ébauches d’histoires, si tu veux.

— De quel genre ?

— Je ne sais pas… C’est toujours un peu différent.

— J’aime les trucs différents.

Un nuage les survola, et Troy le suivit du regard.

— J’en ai une qui parle d’un gamin qui vit dans une petite ville, et il essaie de réparer un vieux moulin à vent. Le moulin est une métaphore de sa famille complètement tarée.

Les joues de Troy se colorèrent.

— C’est débile.

— Je ne trouve pas. Pas du tout. Je l’écouterais bien. J’adore quand tu chantes.

Troy sourit, réchauffé par le compliment.

— Merci. J’ai quelques paroles en tête. Mais quand je les dis tout haut, ce n’est pas terrible. Il faut que je les écrive et que je les remanie, qu’elles aient un sens.

— Tu pourrais les écrire dans le sable.

Pour une raison qu’il n’arriva pas à s’expliquer, une vague de tristesse envahit Troy.

— Ce n’est pas pareil. Elles vont être balayées, éparpillées. Je les écrirai quand on rentrera.

Il préférait dire « quand » plutôt que « si ». Ça l’aidait.

— Quand je boirai du Coca en mangeant des Doritos. Et de la pizza. Mmmh…

— Tu sais ce que j’aimerais aussi ? De la glace. J’ai déjà dit que je donnerais mon premier-né pour une bonne bière fraîche ?

Troy rit franchement.

— Tu as dû l’évoquer une fois ou deux, ouais. Tu imagines n’empêche ? Une bonne glace… Une Häagen-Dazs goût cookie. Ou chocolat et menthe.

— Praline et crème. Avec une bière.

Ils firent la liste de la nourriture qui leur faisait le plus envie en ce moment. Troy pouvait sentir le regard de Brian sur lui, et se concentra sur l’eau quand il s’étira, avant de se détendre, les éclaboussant un peu.

— J’aimerais entendre une de tes chansons, un jour.

Troy ne savait pas trop pourquoi cette idée le mettait si mal à l’aise.

— Ce n’est pas le bon genre de musique.

— Et pourquoi pas ?

— On fait de la pop, dans notre groupe. Des trucs qui bougent, colorés, tu vois. Des trucs marrants. Je ne peux pas soudainement devenir un auteur folk qui fait de la gratte.

— Et pourquoi pas ? répéta Brian.

Troy renifla un peu.

— Je ne peux pas. Je ne sais même plus comment jouer de la guitare.

— Tu pourrais réapprendre.

— Ouais, mais…

Il se tortilla, pagayant avec ses mains.

— Même si je le faisais, ça ne se vendrait pas. Personne ne voudra de ma musique.

— C’est pour ça que tu as si peur d’écrire ?

— Le folk, ça ne fait pas vendre.

Troy ne faisait que répéter ce que lui disait son père.

— Et alors ?

Brian sourit en coin.

— Je vais me faire l’avocat du diable, mais tu es millionnaire, non ? Alors on s’en fout que ça ne se vende pas.

— Bien sûr que si. Il faut que ce soit un hit.

— Qui a dit que ça devait être le cas ? Ton père ?

Brian tendit le bras pour caresser celui de Troy, lui donnant la chair de poule.

— Eh bien… Oui.

Il secoua la tête.

— C’est stupide, hein ? Je suis un adulte, mon père est mort, et j’essaie toujours de lui plaire. Pourquoi je fais ça ?

— Parce que tu es taré.

Troy éclata de rire.

— C’est ça votre diagnostic, Dr Sinclair ?

— Ouaip, répondit Brian en riant aussi. La thérapie insulaire est maintenant terminée. Tu es taré. Je suis taré. On est tous tarés.

Troy sourit et repoussa ses cheveux en arrière, du sel sur la langue.

— Tu penses vraiment que des gens auraient envie d’écouter ma musique ?

— Moi, j’aurais envie, en tout cas.

Troy leva les yeux au ciel.

— Évidemment, toi c’est différent. Tu es mon…

La fin de sa phrase resta en suspens, le temps que le nuage traverse le ciel d’un bleu azur. Son cœur tambourina dans sa poitrine.

— … ami, acheva-t-il, penaud.

Quoi d’autre, après tout ? Du coin de l’œil, il pouvait voir Brian qui tournait la tête pour le regarder fixement.

— On devrait s’abriter avant de brûler.

Troy nagea tranquillement jusqu’à la plage, suivi par Brian.

Ils sortirent de l’eau, le sable collant à leur peau. Pendant que Brian s’occupait du miroir de signalisation, Troy découpa une papaye fraîche pour qu’ils la partagent. Le jus coula le long du menton de Brian, et Troy le récupéra de la langue, remontant sur sa bouche.

L’eau salée s’évaporait de leur peau pendant qu’ils échangeaient des baisers lascifs, et la température grimpait de minute en minute.

Troy se rappela qu’ils avaient convenu de ne pas trop réfléchir à ce qu’ils faisaient. Il n’y avait aucune raison de se prendre la tête pour ça. Alors ils pouvaient bien s’amuser ensemble tant qu’ils étaient coincés ici, non ? Ça n’engageait à rien. Mais les mots qu’il n’avait pas prononcés résonnaient toujours tout bas dans son esprit.

Petit ami.

* * *

— Mmh… Ouais, juste là.

Troy enfonça son coude dans le nœud musculaire sous l’omoplate de Brian.

— Plus fort ?

Brian supplia, avec une voix digne d’un acteur porno :

— Ne te retiens surtout pas.

Troy rit et donna une petite tape sur le bras de Brian. Le pilote était couché sur le ventre sur la couverture près du feu de camp, Troy assis sur ses fesses. La friction de leurs boxers réveillait son entrejambe.

— Oh, je vais te donner tout ce que j’ai, mon tout beau.

Le rire bas de Brian était du miel aux oreilles de Troy.

— Je n’attends que ç…

Il s’interrompit quand l’averse s’abattit soudainement sur eux.

Il devait être plus tard que ce que Troy pensait, ou la pluie était en avance. Bah, ils s’en fichaient, et ils s’étaient précipités pour ouvrir la sacoche et les bouteilles. Troy finit par retirer son boxer pour profiter de la douche fraîche. Brian l’imita, et ils tendirent les bras vers les cieux. L’odeur de la fumée qui s’élevait du feu mourant embaumait l’air.

Il pleuvait toujours lorsqu’ils retournèrent dans la tente, et s’abritèrent dans les bras l’un de l’autre. Troy adorait la sensation de leur peau humide l’une contre l’autre, et il chevaucha les hanches de Brian pour se pencher sur lui, et frotter sa joue contre la toison mouillée du torse de Brian. Ce dernier referma ses bras sur lui pour le serrer avec force et le réchauffer.

Ses doigts se faufilèrent dans la raie de Troy, qui grogna. Il écarta les genoux, impatient de sentir Brian caresser son orifice. Il ne pensait qu’à ça depuis qu’ils s’étaient sucés l’autre jour, et se demandait ce que ça ferait si Brian y mettait tout un doigt, voire plus. Il avait déjà expérimenté ça seul, pendant ses plaisirs solitaires, et certaines de ses copines avaient fait la même chose que Brian pendant les fellations, mais jamais plus que le bout d’un doigt.

Troy en voulait plus, à présent. Si ça faisait de lui un gay, il s’en fichait bien. En quoi c’était important de toute façon ? Il était bi, c’était plutôt clair. Il avait sucé un autre mec, et il avait aimé ça. Même plus que ça, et il n’en avait pas honte. C’était leur monde à eux, et il voulait juste se sentir bien. Il voulait que Brian se sente bien aussi. Il n’avait jamais autant eu envie de quelqu’un comme il désirait Brian. C’était une envie presque primitive, bestiale.

Quand le doigt de Brian caressa son anus, le souffle de Troy se fit court. La pluie tombait toujours à verse, et le sillon qui entourait leur tente allait bientôt déborder, mais il ne s’inquiétait que d’une chose.

Il leva la tête, et chuchota à l’oreille de Brian :

— Tu me baiserais ?

Il sentit Brian frémir contre lui.

Troy reprit dans un souffle :

— Je veux savoir ce que ça fait. Je… Je veux tout. Je veux tout de toi.

Retenant sa respiration, il releva la tête pour regarder Brian dans les yeux, à peine visibles dans l’obscurité. Les doigts de Brian étaient toujours entre ses fesses, mais le pilote ne disait rien. Le cœur de Troy manqua un battement.

Je suis allé trop loin ? Ça faisait trop gay ? Je suis un taré, c’est ça ?

Brian caressa la joue de Troy de son autre main en le regardant intensément.

— C’est ma bite, que tu veux ?

Troy acquiesça vigoureusement, soudainement soulagé.

— Oui. Je veux que tu me la mettes. Que tu jouisses en moi.

Il hésita.

— Je suis séronégatif… Et toi ?

Il s’en fichait, à vrai dire. Ils risquaient de rester sur cette île pendant des années. Voire toute leur vie. Il avait besoin de ça.

— Moi aussi. Bon sang, j’ai tellement envie de toi.

Ils s’embrassèrent, entremêlant leurs langues, et Troy roula sur le côté, son membre presque douloureux, raide contre celui de Brian. Il se frotta contre lui, évaluant l’épaisseur et la longueur du pénis de Brian. Il n’était pas sûr que ça rentre, mais l’idée de l’accueillir en lui le fit presque gémir.

— S’il te plaît, Brian…

Le souffle de Brian s’accéléra, et il caressa la lèvre de Troy du pouce.

— Je ne veux pas te faire mal. Tu as déjà essayé avec des sex-toys, au moins ?

Troy était brûlant, les nerfs à fleur de peau. Il secoua la tête. Non, jamais, mais il n’avait qu’une envie, c’était qu’on le baise, ici et maintenant.

— Fais-le.

Il mordit la lèvre de Brian, affamé.

— Baise-moi.

— On n’a rien pour…

Brian retint son souffle un instant.

— Attends.

Il repoussa Troy et la moustiquaire pour fouiller dans son sac d’affaires de toilette. Allongé sur le côté, Troy admirait les fesses pâles de Brian, en se demandant ce que ça ferait d’enfouir son sexe entre elles. Il dut agripper son membre pour le serrer de toutes ses forces, jusqu’à ce qu’il reprenne le contrôle.

Brian revint avec une petite bouteille en verre.

— L’huile pour cheveux. J’avais oublié qu’on en avait.

— Content qu’on ne l’ait pas utilisée avant.

Troy sourit, des papillons dans le ventre lorsque leurs regards alternèrent entre eux et la bouteille.

— Alors comment…?

— Je l’ai parfois fait avec mon ex. À quatre pattes. Mais tu vas être vraiment serré, alors…

Gentiment, Brian tourna Troy sur le côté, dos à lui. Il leva sa jambe et lui plia le genou.

— Ça va, là ?

— Hm hm…

Il se sentait plus vulnérable, et il respirait par à-coups, en attendant la suite.

— Ça va.

Quand Brian appuya un doigt huilé contre son anus, Troy se raidit. Il sentit la douce caresse des lèvres de Brian contre son cou, et son souffle contre son oreille.

— Détends-toi.

La couverture de survie se froissa sous sa hanche quand Troy se replaça mieux, et il prit une grande inspiration.

— D’accord, c’est bon, murmura-t-il.

Brian l’embrassa derrière l’oreille, avant de lui mordiller le côté du cou, tout en le préparant. Il le pénétra du bout du doigt, avant de le retirer, le détendant petit à petit. Quand l’index de Brian fut entièrement en lui, Troy eut l’impression d’être rempli. C’était impossible d’aller plus loin, non ?

Mais la douleur s’effaça, et quand Brian retira son index, Troy ne put retenir un gémissement de fond de gorge.

Brian embrassa de nouveau son oreille, avec un petit rire.

— Tu te débrouilles très bien.

Troy, encouragé par le compliment, leva plus haut sa jambe, et ramena son genou vers son torse.

— Encore.

— Tu en veux plus, mmh ? Tu as hâte de sentir ma queue ?

— Tellement…

Ils n’avaient pas beaucoup parlé pendant l’acte, auparavant. Mais là, ils n’arrivaient pas à se taire.

— Je te veux… Je veux tout.

— Pas tout de suite.

Brian passa l’anneau de muscles de deux doigts.

Troy se figea à cette intrusion.

— Putain de… murmura-t-il.

— Tu es si étroit.

Le souffle chaud de Brian caressa sa nuque.

— Ça va… Je peux le faire.

Troy se concentra sur sa respiration, et la brûlure se dissipa à mesure que Brian le préparait. Quand le pilote plia les doigts en lui, Troy faillit déchirer la moustiquaire.

— Nom de Dieu de putain de… Juste là. C’est… Oh bordel…

Son sexe s’était ramolli depuis que Brian s’occupait de son anus, mais il avait soudain repris de la vigueur.

— Ça doit être la prostate, chuchota Brian, la caressant de nouveau.

— Oh nom de… N’arrête plus jamais.

Ils rirent tous les deux, mais Troy reprit très rapidement ses gémissements, les yeux clos, pendant que Brian le doigtait.

— J’adore les bruits que tu fais, lui murmura Brian. Tu es si chaud… Tu es prêt pour moi ?

Troy n’hésita pas un instant.

— Oui. Vite.

Ses tétons étaient durs, et son membre, presque douloureux. Il était plus prêt que jamais.

En tout cas, jusqu’à ce que Brian introduise son gland en lui. Troy crut qu’il allait le déchirer en deux. C’était brûlant, un vrai tisonnier. Il n’arrivait même pas à grogner. La sueur s’ajouta à la pluie qui ruisselait encore sur sa peau.

Brian caressa le bras de Troy, lui murmurant en entremêlant leurs doigts :

— Respire. Tout va bien. Dis-moi si tu veux qu’on arrête.

Troy était extrêmement tenté de lui hurler : « Oui, on arrête, et ne t’approche plus jamais de mon cul avec ce truc ! »

Mais il respira profondément, et la brûlure s’évanouit doucement. Il serra les doigts de Brian.

— Continue.

— Alors détends-toi.

Brian grogna et força un peu plus. Il lâcha la main de Troy pour écarter ses fesses.

Troy ne s’était jamais senti aussi à nu pendant l’acte. Mais Brian était là, et tout allait bien. Tout était exceptionnel. Les gémissements s’échappaient seuls de sa gorge, et ses soupirs roulaient sur sa langue.

— Continue, répéta-t-il.

Quand Brian réussit enfin à introduire son gland en lui, le reste suivit plus facilement. Troy se sentait incroyablement rempli.

— Viens par là, lui conseilla Brian. Voilà, comme ça. Oh, oui… C’est tellement bon.

Il glissa son bras sous Troy et enlaça son torse, leurs peaux humides frottant l’une contre l’autre.

Troy se rendit compte que Brian était en lui jusqu’à la garde. Il n’avait jamais rien vécu d’aussi intense. La sensation d’être comblé n’était qu’une partie du plaisir. Il avait l’impression que Brian ne faisait plus qu’un avec lui, comme s’il touchait Troy partout, et que le corps du jeune homme se lovait dans chacune de ses cellules. Troy émit un grognement guttural, au bord de l’orgasme.

— C’est si bon, répéta Brian, tenant toujours Troy étroitement contre lui.

Il accéléra la cadence, lui assénant de solides coups de hanches.

— Je vais te remplir…

Troy ne put que gémir et crier son plaisir, perdu dans un enchevêtrement de plus et d’encore. Il faisait confiance à Brian et s’abandonna à lui, acceptant ses coups de boutoir et les éclairs de plaisir qui le traversaient, lâchant prise. Sa peau était électrique, et Brian se saisit de son pénis tendu, le masturbant en cadence avec les mouvements de ses hanches. Sa bite allait et venait en lui sans effort, et Troy eut l’impression de voir des étoiles quand l’orgasme le traversa brutalement.

Flottant sur les vagues intenses du plaisir, il se rendait compte qu’il se resserrait sur le sexe de Brian. Le pilote poussa un cri, et grogna en accélérant ses va-et-vient, sa sueur perlant sur l’épaule de Troy. Parcouru d’un frisson, Brian se libéra.

L’idée que Brian jouissait tout au fond de lui, où personne ne l’avait jamais touché, provoqua un nouveau déferlement de plaisir en lui, et une autre giclée de sperme s’échappa de sa bite. Il n’avait jamais baisé sans préservatif auparavant. C’était bien plus intense, plus sale, quelque part, mais c’était bien meilleur.

La respiration heurtée, Troy se rendit compte que l’averse s’était arrêtée. Brian était en train de débander en lui, et il embrassait gentiment les épaules de Troy, avant de se retirer avec douceur. Il lâcha le sexe de Troy après l’avoir gentiment flatté, et caressa légèrement son anus. C’était huileux et ça aurait dû lui paraître dégoûtant, mais Troy aimait ça. C’était… plus réel.

— Ça va ?

Hmm hmm…

— Troy ?

La voix de Brian s’anima, et il se redressa sur le coude, relevant le menton de Troy. Il le regarda avec angoisse.

— Je t’ai fait mal ?

— Hein ?

Il se rendit compte qu’il n’avait pas parlé à voix haute, un peu plus tôt.

— Non, je vais super bien.

Brian garda les sourcils froncés.

— Tu es sûr ? Tu me le dirais sinon, hein ?

— Hmm hmm, confirma paresseusement Troy, avec un sourire. Je me sens ultra bien. C’était… Ouah…

Les épaules de Brian s’affaissèrent quand il soupira de soulagement, et il l’embrassa. Il continuait de caresser gentiment son orifice maltraité.

— Comme tu dis.

— Je ne savais pas que ça pouvait être aussi génial.

Brian repoussa les cheveux bouclés de Troy en arrière, avant d’effleurer les lèvres de Troy des siennes.

— Pas mieux.

Ils se blottirent dans les bras l’un de l’autre, la moustiquaire protégeant leur petit monde rien qu’à eux. Et Troy se dit qu’ils ne parlaient pas que de sexe.

Chapitre 14

Du coin de l’œil, Brian entraperçut un mouvement tandis qu’il remplissait une noix de coco d’eau de mer. Il était parti faire une balade, et avait presque terminé la « lessive », ce qui impliquait de passer leur peu de vêtements à la vapeur. Sous le rebord de son chapeau, il vit une forme pâle et gélatineuse, et recula rapidement dans l’eau qui lui arrivait aux genoux. Mais trop tard.

Des tentacules lui rayèrent l’intérieur de la cuisse gauche, et il poussa un cri de douleur, avant de rejoindre précipitamment la plage.

— Brian ? lança Troy.

— Ça va ! J’ai juste… putain, ça pique.

Il devait avoir l’air ridicule à sautiller partout, nu, avec popol qui se balançait. Il pinça les lèvres.

— Aïe… Aïe aïe…

Troy se précipita à ses côtés, nu lui aussi, les sourcils froncés. Il passa un bras autour des épaules de Brian.

— Que s’est-il passé ?

— Une méduse.

Brian cilla, et jeta son chapeau plus loin, pour pouvoir s’agripper les cheveux. Se faire mal ailleurs lui avait toujours permis de se sentir mieux. C’était distrayant.

— Bordel…

— Oh, merde.

Troy haussa les sourcils.

— Tu sais ce que ça veut dire, hein ?

Brian secoua la tête en grognant, mais il ne put s’empêcher de rire un peu.

— Tu sais, les golden showers, c’est pas trop mon truc.

Troy rit franchement.

— Pas mieux. Mais il paraît que ça soulage. Chandler a bien uriné sur Monica, une fois ?

— Sûrement, oui.

Brian prit une grande inspiration. Ça le brûlait affreusement.

— Ça fait vraiment mal… Bon, d’accord, vas-y.

— Où ? Je ne vois rien.

— À l’intérieur de ma cuisse.

— J’avais justement envie de pisser, ça tombe bien.

Brian ouvrit la bouche pour lui répondre par une blague, mais l’urine chaude coula sur sa jambe, et il ne put que s’appuyer sur Troy avec gratitude. Il savait que ça aurait dû lui paraître dégoûtant, mais… non. Il se força à respirer profondément, sa tempe contre celle de Troy. Ça piquait toujours, mais il se sentait mieux. Il était en sécurité, protégé.

Il y avait quelque chose d’incroyablement intime à ce moment-là. Brian frémit, non seulement à cause de la piqûre de méduse, mais aussi à cause de tout autre chose. Faire l’amour à Troy la veille avait été extraordinaire, indescriptible, même. Il en avait des papillons dans l’estomac dès qu’il y repensait, et il ne faisait que ça depuis la nuit dernière. C’était impossible de ne pas se demander ce qui se passait entre eux, parce que ce n’était pas que physique. C’était bien au-delà de ça.

Une fois que Troy eut fini de se soulager sur sa cuisse, Brian en voulut davantage. Il avait envie de sentir le sperme de Troy sur sa peau, et en lui. La bouche de Brian se posa sur celle du jeune homme, lorsque ce dernier l’enlaça, leurs langues avides dansant de concert. Il voulait rester là, à savourer le goût des lèvres douces de Troy, et à sentir sa barbe de trois jours rêche contre la sienne. Il voulait le baiser, avant d’inverser les rôles. Il voulait savoir ce que ça faisait d’avoir un homme en soi. Il avait presque l’impression que Troy y était déjà.

Mais bordel de merde, aïe ! Aïïïïe ! Il s’écarta en chancelant.

— Ça va mieux ? demanda Troy en lui caressant le dos.

Il aurait vraiment voulu dire oui, mais il ne put que gémir de douleur.

— Nan. Ça n’a pas eu l’air d’avoir d’effet.

— Bah merde ! Vraiment ?

Maintenant les hanches de Brian, Troy s’accroupit pour regarder la piqûre de plus près.

— Ça aurait dû marcher ! Je crois que je vois quelque chose. Attends, je vais chercher la pince à épiler. Assieds-toi.

Il aida Brian à rejoindre la couverture dans l’appentis, et fonça vers la tente.

Brian garda la jambe étendue, et observa sa cuisse de plus près. Il dit à Troy qui revenait :

— Je crois que des tentacules sont restés dans ma peau. Fais attention à ne pas les toucher.

Troy acquiesça en s’agenouillant près de lui.

— Promis. Ne bouge pas, d’accord ?

Il posa la main gauche sur le genou de Brian, et se pencha plus près, la pince entre les doigts.

Brian haletait sous la brûlure de la piqûre, et marmonna un juron entre ses dents serrées.

Troy fronça les sourcils.

— Ne te retiens pas, crie.

Un petit sourire joua sur ses lèvres.

— Tu veux que je crie avec toi ?

Il prit une bonne inspiration avant de hurler vers le ciel. Brian hurla tout en riant, pendant que Troy s’occupa rapidement d’extraire les tentacules restants. Après les avoir rejetés à la mer, il remplit une demi-noix de coco d’eau, et se remit à genoux aux pieds de Brian.

— Bon, tu penses que l’eau de mer fonctionnera mieux ?

— Espérons. Vas-y, essaie.

Brian observa Troy faire, anxieux. Le jeune homme versa l’eau sur les deux traces rouges qui barraient sa cuisse. Elles étaient petites, et il ne voulait pas imaginer la douleur provoquée par un tentacule entier. Ses blessures le brûlaient tellement qu’il s’attendait presque à les voir fumer. Mais au moins, le sel les désinfecterait, avec un peu de chance. C’est qu’ils étaient à court d’iode…

Troy observa le visage de Brian.

— C’est encore pire ?

— Ouais… Mais continue.

Les sourcils froncés, Troy versa doucement l’eau sur sa cuisse, en la massant de l’autre main. Après avoir forcé Brian à boire une bouteille entière d’eau de pluie, Troy l’examina attentivement, comme s’il recherchait des symptômes. Il posa le dos de sa main sur le front moite de Brian. Le pilote gloussa.

— Je vais bien. Elle m’a à peine touché. Je devrais terminer notre lessive.

— Toi, tu te reposes. Et tu prends un Advil.

— Non, il ne nous reste que quelques comprimés. Ça va, ne t’en fais pas.

Vu l’air sceptique de Troy, Brian rajouta :

— Oui, ça fait mal. Mais je survivrai. Ça commence à aller mieux.

Mieux n’était pas le mot le plus adapté, mais sa cuisse semblait un peu moins en feu. C’était déjà ça. Brian soupira en regardant Troy s’agiter. Il admira les muscles de Troy jouer sous sa peau nue, et adorait le fait qu’il pouvait le dévorer des yeux à l’envi. Il pouvait aussi le toucher comme il voulait. Troy était tout à lui.

Troy remplit une bouteille d’eau et la colla dans la main de Brian, avant de lui demander :

— Quoi ?

Troy rit, incertain.

— Qu’est-ce qui te fait sourire comme ça ?

Brian avala une gorgée d’eau et haussa les épaules.

— Rien. Merci pour tout.

— Tu parles, tu m’as aidé quand j’étais blessé, dit Troy avec une grimace. Tu es bien plus courageux que moi.

— Tu plaisantes ? Tu te souviens de l’état de ton pied ? Tout le bas de ta jambe était enflé ! Moi je m’en souviens, et c’était affreux. Ça, c’était grave.

J’ai cru que tu allais mourir.

Brian eut un coup au cœur en repensant au pied affreusement enflé et rouge de Troy.

Et si ça recommence ? S’il est blessé ?

— Ce n’est qu’une petite piqûre. Je pense que je vais y survivre.

— Tu as intérêt !

Troy tenta de rire, mais ce ne fut pas une réussite. Il se racla la gorge.

— Tu as faim ? Je peux…

— Non, ça va. Assieds-toi avec moi, plutôt. Il fait trop chaud pour faire quoi que ce soit. Tant pis pour la lessive.

Troy acquiesça et le rejoignit sous leur appentis.

— Tu devrais te détendre, ça va.

Brian s’étendit sur le dos, posant sa tête sur les cuisses musclées de Troy. Son visage était à quelques centimètres seulement de l’entrejambe du jeune homme, et ça aurait sûrement dû être bizarre. Sa cuisse le brûlait toujours, mais être assis à l’ombre, à regarder passer une nouvelle journée sans nuages était incroyablement paisible. Les oiseaux pépiaient, les cigales chantaient… Alors forcément, une autre petite voix en lui se joignait à ce concert :

Suis-je gay ? Troy l’est-il ? Est-ce qu’on serait bi ? Qu’est-ce qu’on est ?

— Bri ? l’interpella Troy en fronçant les sourcils. Ça fait encore mal ?

Avec un effort pour détendre les muscles qu’il avait contractés, Brian secoua la tête. Il savait qu’ils devraient sûrement en parler, mais cette idée seule lui retournait l’estomac. Et si en parler rendait ça étrange ? Si ça ruinait tout ce qu’ils vivaient ?

Ne réfléchis pas trop. Vous n’êtes que deux ici. Il vous suffit juste d’être heureux.

Troy passa la main dans les cheveux un peu trop longs de Brian, jouant à les entortiller autour de ses doigts. Levant les yeux, Brian fit une liste de tout ce qu’il aimait dans le visage de Troy. La fossette qu’il avait au menton et la courbe de ses sourcils. Son nez retroussé, même si d’ici, il ne voyait que ses narines. Les boucles qui tombaient sur son front. Les taches de rousseur qui parsemaient sa peau bronzée.

— Parle-moi, murmura Brian.

Troy continua de jouer avec ses cheveux.

— De quoi ?

— N’importe quoi.

— D’accord…

Troy se tut un moment.

— La première fois que je suis allé aux Grammy awards, j’ai failli vomir sur Madonna, dans les coulisses.

— Sérieux ?

— Ouais.

Troy secoua la tête en souriant.

— J’étais tellement nerveux… Il y avait Adele, quand même ! Tout le monde était là. Dont Madonna, forcément. On attendait sur le côté avant d’entrer en scène, et je n’avais qu’une envie, c’était fuir. Mais je ne pouvais pas laisser tomber les autres ni les fans. Quand j’ai été sur le point de vomir, j’ai juste eu le temps de me retourner. C’est là que Madonna est sortie de scène avec son prix. J’ai dû rater ses bottes d’un centimètre ou deux.

— La vache… Elle n’a rien dit ?

— Non. Elle m’a juste tapoté la tête, comme si vomir dans les coulisses n’était pas grave du tout. C’est Madonna, après tout. Elle a dû voir bien pire.

Brian siffla.

— J’imagine, oui. Raconte-moi une autre histoire.

Pendant que Troy lui relatait des anecdotes de célébrités, une brise vint soulager la brûlure qui avait envahi la cuisse de Brian. Ça piquait toujours, mais il ne pouvait s’empêcher de sourire.

— Et là, tu ne devineras jamais ce qu’il a dit, avant de se rappeler que le micro était encore branché…

Brian agita distraitement la main pour chasser un insecte qui bourdonnait près de lui.

— Je donne ma langue au chat, dis-moi.

— Il était tout…

Troy se raidit soudain.

— Qu’est-ce que c’est ?

Le bourdonnement s’intensifia, et le cœur de Brian se serra tandis qu’il se redressait, ignorant la douleur de sa jambe. L’adrénaline occultait complètement la brûlure de sa cuisse.

— Nom de… C’est le bruit d’un moteur.

Il ne voyait pas grand-chose à cause du soleil qui se reflétait sur le sable. Une main en visière au-dessus de ses yeux, il balaya la mer et le ciel clair du regard.

— Prends le miroir !

Troy fut soudain à ses côtés, le souffle court.

— Je l’ai. Tu le vois ?

Il agita le miroir d’un côté, puis de l’autre, regardant partout. Le bruit s’intensifiait, mais couvrait à peine les battements du cœur de Brian. Le sang tambourinait derrière ses tympans.

— Dans le ciel ! À trois heures !

La respiration heurtée, Troy dirigea le miroir vers l’hélicoptère.

— Allez, allez…

— Continue comme ça !

Le sable volait partout, et Brian se dépêcha de jeter plus de bois et de feuilles dans le feu de détresse. Il attrapa ensuite un morceau de fuselage qui composait le S.O.S. et l’agita en l’air, sans même remarquer que le métal lui brûlait les mains. C’était leur seule chance de partir d’ici. Il voulait hurler, même s’il savait que personne ne l’entendrait, de là-haut.

Le petit point lointain s’approchait, et le bruit des moteurs devenait de plus en plus assourdissant. Brian faisait de grands signes en sautant sur place, et il entendit Troy hurler à s’en casser la voix. L’hélicoptère était proche, mais l’était-il assez ?

L’hélicoptère disparut derrière la falaise qui dominait les Golfes clairs. Troy lui courut après, jusqu’à ce qu’il soit arrêté par la jungle. Le bruit du moteur et des pales s’évanouit.

— Ils… Oh bon sang, ils ne nous ont pas vus, hein ?

La voix de Troy tremblait.

— Oh, nom de Dieu…

Les mains rouges, Brian lâcha le morceau de métal. Il prit Troy dans ses bras, et ils s’agrippèrent l’un à l’autre.

— Chut… Tout va bien. On est…

Le bruit revint.

Quand l’hélico les survola, comme surgi de nulle part, Brian et Troy sursautèrent, avant de hurler et de faire de grands signes, toujours nus. L’appareil s’éloigna, puis décrivit un grand arc de cercle pour revenir vers le récif. L’air déplacé par les pales ridait la surface de l’eau. La porte de l’hélicoptère s’ouvrit, et quelqu’un leur fit signe.

Un sanglot échappa à Brian alors qu’il tombait à genoux, du sable plein la bouche à cause du vent.

— Ils nous ont vus.

— Mon Dieu…

Troy resta bête, à fixer l’hélico du regard, ses courtes boucles fouettant son visage.

— On rentre chez nous.

Chez eux. La joie de Brian fut soudain gâchée quand il repensa à son cagibi qui lui servait d’appartement à Sydney. C’était douloureux de se rappeler de ces jours et ces nuits qu’il passait bien trop seul.

— Qu’est-ce qu’on fait ? cria Troy.

— On se rhabille !

Si Troy rit, Brian ne l’entendit pas. Ils se regardèrent droit dans les yeux, avant d’observer leur campement. Brian ne put retenir un gémissement. L’hélicoptère avait fait les mêmes ravages qu’un cyclone. La couverture orange de leur tente, le toit de leur abri et celui de leur appentis avaient été arrachés. Leurs vêtements avaient été éparpillés sur toute la plage, ainsi que les coquilles de noix de coco, les bols et les paniers tressés.

Tout ce qu’ils avaient construit et fabriqué avait été détruit en un rien de temps, et Brian avait l’envie stupide de hurler à l’hélicoptère qui s’approchait de se tirer d’ici.

Troy enfilait à la va-vite son short trempé et plein de sable.

— On… s’en va ? Là, maintenant ?

Le cri était toujours coincé dans sa gorge. Non ! On ne peut pas partir comme ça ! On a besoin de plus de temps. Juste une nuit de plus.

Brian observa l’hélicoptère qui se rapprochait. Le sable lui fouettait la peau, et la piqûre de méduse se rappelait douloureusement à lui. Il ne put qu’acquiescer.

Remue-toi, rhabille-toi. On vient te sauver ! C’est une bonne nouvelle.

Et pourtant, pendant qu’il cherchait son short, les yeux de Brian piquaient, à cause des larmes qu’il ne laissait pas couler. Il cligna des yeux pour les chasser, distrait par l’homme qui descendait sur un treuil au bord de la plage. Le sable volait dans tous les sens, et Troy et lui durent baisser la tête et se retourner. Brian garda les yeux fermés jusqu’à ce que le moteur et les pales ralentissent, et que le vent tombe.

— B’jour !

L’homme qui était descendu avec le treuil trottina jusqu’à eux, dans une combinaison orange, engoncé dans un harnais. Il retira son casque pour libérer ses cheveux roux, et remonta ses lunettes sur son front.

— Eh beh, le monde va être surpris de vous r’voir !

Il tendit la main, et Brian la serra sans y réfléchir. Troy fit de même.

— Moi, c’est Peter Cade.

Il fronça les sourcils.

— Vous allez bien, d’ailleurs ?

Brian ne put que le regarder fixement. Il ne rêvait pas, alors ? Apparemment non. Sa main le brûlait, rougie par le métal chauffé par le soleil. Il la retira rapidement de la poigne ferme de Peter. Voir quelqu’un d’autre sur leur plage était à la fois miraculeux et horrible. Quelques minutes plus tôt, ils paressaient à l’ombre, dans ce monde qui n’appartenait qu’à eux deux. Et maintenant, tout allait être différent.

C’est ce que tu voulais ! Les secours sont là !

Mais au lieu de s’en réjouir, la certitude de tout perdre le rendait malade.

— Ça va pas ? demanda Peter, en les regardant tous les deux. Vous êtes blessés ?

Troy regardait bêtement Peter, lui aussi. Brian réussit à se secouer.

— Désolé, j’ai juste du mal à réaliser que je ne rêve pas.

Peter se détendit avec un sourire.

— Eh ben c’est vrai ! Vous rentrez chez vous, les gars. On vous charge et on rentre au bateau.

— Un bateau… répéta Troy.

— D’Australie ? Vous êtes des garde-côtes ?

— Nan, on est des indépendants. On bosse autour de Kiribati. Votre frangin nous a grassement payés pour vous rechercher. Il voulait pas lâcher l’affaire, c’est quand même beau ! J’vais pas vous mentir, on pensait que vous étiez plus de ce monde depuis belle lurette.

Il balaya les environs du regard.

— Z’êtes que deux ?

Brian sentit la bile et la culpabilité qu’il avait oubliée remonter dans sa gorge. Il savait qu’elle ne s’évanouirait jamais vraiment.

— Oui. Paula est morte dans le crash.

— Oh, désolé, vieux.

Peter désigna leur campement du menton.

— Bon, rassemblez vos affaires et on se tire d’ici, OK ? Je vais éteindre le grand feu. D’ailleurs, bien joué. Le S.O.S. était une bonne idée aussi. On a vu un flash à des kilomètres, et on s’est rapprochés.

Troy leva le miroir de signalisation.

— On avait ça.

— C’était sûrement ça, ouais. Bien joué.

Il acquiesça et se dirigea vers le feu de détresse.

Pendant que Peter éteignait le grand feu avec du sable, Brian vida sa sacoche de l’eau, et remit son nécessaire de rasage dedans. Troy et lui rassemblèrent leurs boxers couverts de sable, et leurs débardeurs usés. La charpente de la tente tenait toujours debout, mais la plupart des feuilles de palmiers tressées avaient été arrachées, comme la couverture orange. Il ne la voyait nulle part. Leurs couvertures de survie argentées et la moustiquaire déchirée étaient toujours à l’intérieur, retenues par les troncs, comme d’autres tissus.

Quand Brian referma la main sur des étoiles, il se rendit compte qu’il s’agissait de son uniforme qu’il avait oublié. Il l’avait relégué dans un coin de leur abri. Son estomac se serra douloureusement. Il déglutit difficilement, et ressortit de la tente, les bras chargés. Troy prit les bouteilles d’eau et les couvertures en coton, et ils enfoncèrent le tout dans la sacoche avec les chaussures en cuir de Brian. Il ne retrouvait pas ses tongs. Elles avaient sans doute disparu dans le sable.

Les kits de pêche et de premiers secours, la corde à linge et la lampe de poche se retrouvèrent dans le sac à dos, et ils éteignirent le feu de camp. L’hélicoptère s’était rapproché, et Peter leur fit signe de le rejoindre. Brian et Troy hésitèrent, et ils échangèrent un regard.

— Je… commença Troy, ouvrant, puis refermant la bouche. Brian…

Brian voulait lui dire tant de choses, mais le rugissement des moteurs était de plus en plus fort, et ils n’avaient pas le temps. Il se força à sourire, et posa une main sur l’épaule de Troy, alors qu’il mourait d’envie de lui prendre la main.

— Bon les gars, faut qu’on profite qu’il fait jour, on se dépêche ! leur lança Peter.

Baissant la tête pour avancer, ils traversèrent toute la plage avant que Brian ne s’arrête.

— Mon chapeau !

Une panique stupide l’envahit. Il pivota sur lui-même en regardant partout. Il ne le voyait nulle part, et sa couleur le rendait difficile à distinguer du sable. Il l’avait laissé près de l’eau après avoir été piqué, et il avait sans doute été soufflé par les pales de l’hélico. Il avait précieusement gardé ce souvenir de son grand-père pendant des années, et il le perdait maintenant.

— Merde ! Je le vois pas ! hurla Troy, en tournant lui aussi sur lui-même.

— Les gars ! Faut qu’on y aille !

Une civière était suspendue à l’hélico, et Peter y avait déjà attaché leurs sacs, donnant le signal pour la remonter.

— On crame du carburant. On t’en trouvera un autre, va !

Peter avait raison, mais Brian avait quand même envie de lui faire ravaler son sourire à coups de poing.

Il finit par acquiescer, et se glissa dans le harnais. Le bruit des moteurs était si assourdissant, et le sable volait si violemment que Brian ne put que rester immobile, les yeux fermés, pendant que Peter lui mettait un casque et l’installait dans la civière. Les lanières du harnais lui éraflaient la peau. Il quitta enfin le sol, et il ouvrit les yeux une fois en l’air, observant Troy et Peter s’éloigner. Une peur irrationnelle s’empara de lui à l’idée qu’ils laissent Troy derrière eux, et Brian resta collé à la fenêtre jusqu’à ce que le jeune homme soit à l’abri avec lui, le cœur serré lorsque Troy fut tracté jusqu’à l’hélicoptère.

L’homme qui s’occupait de la civière leur cria de rester dans leur siège avant de remonter Peter. Tout ce bruit donnait mal à la tête à Brian, et Peter remonta avec un grand sourire en criant quelque chose qu’il ne comprit pas.

Il croisa le regard de Troy qui semblait sous le choc, et tenta de le rassurer d’un sourire. Peter finit par claquer la porte et l’hélicoptère reprit son vol. Brian posa le front contre la fenêtre.

Les rochers et les bouts de fuselage éparpillés qui formaient leur S.O.S. n’avaient pas disparu sous le sable. Les feux étaient éteints, et la structure de leur tente tenait toujours debout, penchée vers leur appentis détruit.

Pendant que leurs sauveteurs discutaient sans qu’il ne puisse les comprendre, Brian observait les Golfes clairs disparaître derrière eux, comme s’ils n’avaient jamais existé.

Chapitre 15

— Ne bougez plus.

Troy se mordit la langue, mais ne réussit pas à garder pour lui sa frustration.

— Mais je vais bien. Je n’ai pas besoin d’une IRM.

La technicienne hocha la tête et répondit calmement, montrant qu’elle allait ignorer ses protestations.

— Je comprends. Mais le docteur a demandé un bilan complet pour vous deux pour être sûr que tout va bien.

— Brian aussi va passer une IRM ? demanda Troy en relevant la tête, même s’il ne pouvait voir que l’immense machine blanche se rapprocher de lui. Il est ici ?

— Il est dans une autre salle d’examen. Vous allez vite vous revoir. Maintenant, détendez-vous et ne bougez plus.

Quand l’examen commença, la machine se mit à émettre un bourdonnement assourdissant. Troy grimaça, ses oreilles se mirent à siffler. Il ne s’était jamais rendu compte que le monde était aussi bruyant.

Après l’apparition de l’hélicoptère, deux jours plus tôt, ils avaient été transférés sur un bateau en direction de Kiritimati. L’équipage avait été très accueillant et leur avait laissé leurs cabines. Ils n’avaient pas pu refuser, ils ne pouvaient pas dormir ensemble. Il ne pouvait que regarder Brian lui faire un petit signe pour lui souhaiter une bonne nuit avant de disparaître en refermant la porte.

Dans sa cabine à peine plus grande qu’un placard, Troy passait son temps à s’endormir et à se réveiller, mourant d’envie de retrouver Brian et leur plage. Est-ce que Brian ressentait la même chose que lui ? Troy cherchait à lui prendre la main dans le soir.

Il fixa l’intérieur de l’IRM, le bruit continuant à l’agresser.

Est-ce que je suis vraiment ici ? Est-ce que tout cela est réel ?

Il ne savait pas s’il avait peur de se réveiller sous la moustiquaire de leur tente de fortune ou s’il avait envie d’avoir autour de lui le bras de Brian et le bruit des vagues.

Tu t’en es sorti ! Pourquoi est-ce que tu n’es pas content ?!

Enfin si, il était content. Il allait revoir sa famille. Il avait hâte de pouvoir prendre sa mère et son frère dans ses bras, de voir qu’ils allaient bien. Il allait pouvoir leur dire à quel point il les aimait et qu’il était désolé de ne pas le leur avoir dit plus souvent.

Mais Troy était anxieux, il avait un poids sur l’estomac. Toutes ces lumières, et des bruits, et ces gens… Et où était Brian ? Est-ce qu’il allait bien ? Il en avait l’air en tout cas sur le bateau. Ils s’étaient assis ensemble dans les cuisines pour se gaver de glace au chocolat. Ils avaient partagé un sourire complice avant de devoir tout vomir peu après.

Peter et les autres passaient leur temps à leur faire la conversation, ils ne les laissaient jamais seuls. Troy et Brian n’avaient même pas pu se toucher. Entre eux, une gêne s’était installée depuis que le garde-côte américain qui était venu les chercher en avion à Kiritimati les avait bombardés d’innocentes questions. Elles concernaient leur vie sur l’île, mais c’était… délicat. Troy avait laissé Brian répondre, mais il n’était pas bavard.

Lors des turbulences pendant leur vol vers Honolulu, Brian s’était penché vers lui pour lui parler de la centaine d’avions qui atterrissaient sans encombre tous les jours. Il lui avait serré brièvement le bras et ce petit instant plein de chaleur et de promesses laissa Troy amer.

Et maintenant ?

Une fois arrivés à l’aéroport d’Honolulu, ils avaient été emmenés dans des ambulances différentes. Les sirènes avaient rugi alors qu’ils allaient bien, c’était ridicule. Prisonnier de l’IRM, Troy voulait hurler ou se rouler en boule pour dormir. Il ne savait pas ce qu’il ressentait. Est-ce que c’était fini ? Et d’ailleurs, qu’est-ce qui pourrait être fini ?

Le silence retomba soudainement. Troy entendit les pas de la technicienne s’approcher.

— C’est fini. Vous allez bien ?

La planche sur laquelle il était allongé ronronna et glissa hors du tube de la machine.

— Oui. Je vous l’ai déjà dit : je vais bien.

Elle continua de sourire.

— Alors d’accord. Il vous reste encore quelques examens à passer et vous pourrez vous reposer. C’est que vous avez fait un long voyage.

Il aurait voulu protester, mais elle avait raison. Il n’avait pas beaucoup dormi et il irait mieux en revoyant Brian.

— D’accord.

— Vous êtes en pleine forme malgré tout ce que vous avez vécu.

Elle désigna son gros orteil encore rouge.

— Le docteur a dit que vous avez probablement été piqué par une scolopendre, c’est ça ? Ça doit faire très mal.

— Ouais. Très.

Des souvenirs remontèrent à la surface : Brian avec lui dans le noir, toujours près de lui, sa voix douce et son toucher frais sur la peau brûlante de Troy.

— Vous devez avoir hâte de retrouver votre vie d’avant.

Elle approcha un fauteuil roulant dans lequel il s’assit sagement. Elle le poussa à travers les couloirs, sous les regards curieux du personnel et des patients.

Ma vie. Après avoir vécu au jour le jour comme lorsqu’il était enfant, Troy ne savait plus à quoi ressemblait sa vie maintenant.

* * *

Quand la porte s’ouvrit, Troy espérait voir Brian, mais s’attendait à voir une infirmière. Mais non, c’était sa mère, en larmes.

— Oh, Bongbong !

Tout en parlant en tagalog si vite qu’il ne comprenait rien, elle se jeta sur le lit avant même qu’il ne puisse se redresser. Troy la serra dans ses bras sans retenir ses propres larmes, en respirant son parfum fleuri. Il passa sa main sur les cheveux courts et bouclés de sa mère, la gorge serrée.

— Tu m’as tellement manqué, maman.

Tout en essuyant ses larmes, elle se redressa du haut de son mètre cinquante. Son visage s’illumina, et elle l’examina du regard et des mains, à la recherche d’éventuelles blessures. Ses yeux étaient cernés, mais elle ne faisait quand même pas ses cinquante et un ans.

— Tu as maigri !

— Je vais bien, maman. On a réussi à se nourrir.

— Je vais te faire tes plats préférés quand tu rentreras. Du poulet adobo et du kare-kare.

— Bonne idée. Je suis vraiment désolé, maman.

— Mais pourquoi ? Est-ce que c’est toi qui as invoqué ce cyclone par magie ?

Elle lui caressa les cheveux et lui embrassa le front.

— J’ai prié chaque jour pour ton retour. Dieu m’a entendue. Oh, Bongbong.

Ses yeux se remplirent de larmes.

— Tu es si courageux, mon fils.

— Mais si je n’avais pas pété un plomb chez Ty et loué cet avion…

Il regarda alors la chambre vide.

— Où est-il ?

En reniflant, elle tira une chaise près du lit.

— Il y avait tellement d’agitation dehors, surtout avec tous ces photographes. Je ne sais pas comment ils ont fait pour arriver aussi vite.

Devoir affronter les paparazzis à sa sortie le fit grimacer, mais il ne se laissa pas distraire.

— Maman, où est Ty ?

Son visage s’assombrit et elle baissa les yeux sur ses mains crispées.

— Boy est…

Une angoisse terrible serra la gorge de Troy. Il se redressa.

— Où est-il ? Qu’est-ce qu’il s’est passé ? Maman ?

— Tout va bien. Boy est dans une clinique. En désintoxication.

Tout comme leur mère et sa famille l’appelaient « Bongbong », Tyson avait le droit à « Boy ». Les Philippins adoraient les surnoms.

— Il est en cure de désintox’ ?

Elle pinça les lèvres et hocha la tête.

Troy soupira bruyamment en se laissant retomber sur son oreiller.

— Merci mon Dieu…

— Tu n’es pas fâché qu’il ne soit pas venu te voir ?

— Je préfère le savoir dans une clinique. Il va bien ? Pour de vrai ?

Il agita ses pieds en rythme contre le cadre du lit. C’était étrange de se retrouver à nouveau allongé sur un matelas, ça ne paraissait pas réel.

— Oui, Bongbong. Jamais je ne te mentirais.

Il soupira avec un sourire. Tant qu’elle ne l’appelait pas « Troy », c’est que tout allait bien.

— Il a enfin compris qu’il ne pouvait pas continuer comme ça.

— À vrai dire, c’est ta petite amie qui l’a convaincu. Bénie soit-elle.

Son estomac se retourna.

— Ma petite amie ? Savannah ?

Sa mère claqua de la langue.

— Qui d’autre ? Elle est en route pour New York. Elle a pleuré de joie quand je l’ai appelée.

— Oh. C’est qu’on a rompu avant mon départ.

— Ce n’était qu’une dispute, répliqua sa mère en agitant distraitement la main. C’est du passé.

Il y avait plus important, Troy préféra changea de sujet.

— Parle-moi de Ty. Il va bien ? Il suit le programme ?

— C’est ce qu’ils disent, répondit-elle avec un sourire forcé. Après ton départ, il était anéanti. Le reste de la tournée a été annulé, bien sûr. Ils ont dit que tu étais mort, mais je ne les ai pas crus. J’ai prié jour et nuit et Dieu a répondu à mes prières.

Les larmes lui revinrent aux yeux. Elle se pencha vers lui pour lui embrasser le front.

— Oh, Bongbong. Je savais que tu reviendrais.

Après ton départ. Sa gorge se serra.

— Tout va bien, maman. Je suis là.

Après avoir reniflé, elle se racla la gorge.

— Quand ils ont dit qu’il n’y avait aucune chance de te retrouver, Boy ne l’a pas supporté. Enfin, comme nous tous. Je suis allée à Sydney avec ta tante Gloria et ton oncle Jojo. On voulait être sûrs d’être là quand ils allaient te retrouver. Mais ils ont arrêté de chercher.

Sa mâchoire se crispa.

— Nous leur avons dit que tu étais vivant, mais…

— Ce n’est rien, maman. Ils faisaient juste leur boulot.

— Oui, mais bon. Boy est devenu incontrôlable. Furieux. Il buvait tout ce qui lui passait sous la main. Et puis, tu sais…

Oui. Retenant un frisson, Troy pensa à son père allongé sur le carrelage noir et blanc de la cuisine.

— Mais il a bien voulu rentrer dans une clinique ?

Elle hocha la tête.

— Savannah l’a convaincu. Elle est retournée à Los Angeles avec lui. Ça doit faire un mois qu’il y est.

— Et Nick ?

Grommelant une insulte tagalog, elle secoua la tête.

— Lui, il pense qu’il n’en a pas besoin.

— Quel idiot. Je suis content de savoir que Ty a été plus raisonnable.

Troy allait devoir remercier Savannah. Et s’excuser. Même si ce n’était pas la bonne, il tenait à elle.

Cette pensée lui fila la nausée. La bonne. Est-ce qu’il voulait seulement d’une femme ? Il avait les mains moites. Et Brian n’était toujours pas là.

— Boy ne m’écoutait pas. Et pourquoi est-ce qu’il l’aurait fait de toute façon, hein ? dit sa mère avec la lèvre tremblante. Pourquoi est-ce qu’il m’aurait écoutée alors que je n’avais rien fait pour empêcher votre père de se tuer ?

— Maman…

Troy lui prit la main.

— C’était le choix de papa. Tu n’y es pour rien.

— J’aurais dû l’arrêter. Et c’est Boy qui s’empoisonne maintenant…

Il sentait les ongles de sa mère s’enfoncer dans sa peau.

— Je faisais comme si votre père allait bien. Je me reposais sur vous au lieu de m’en occuper. J’aurais dû regarder la vérité en face.

Sa voix se brisa.

— Est-ce que tu me pardonnes, Bongbong ? J’aimerais tellement pouvoir revenir en arrière…

Après avoir passé son adolescence dans l’angoisse et la peur, en voulant à sa mère de le laisser gérer cette situation alors qu’il était bien trop jeune, il pensait que sa rage allait exploser quand sa mère lui en parlerait.

Mais il était en vie, il était sain et sauf et il lui tenait la main. Elle était là, réelle.

— Bien sûr que je te pardonne. Ce qui est fait est fait, on ne peut pas revenir en arrière. Il faut avancer. La vie nous donne une deuxième chance.

Avec un sanglot, elle prit son visage entre ses mains et l’embrassa.

— C’est notre deuxième chance. On ne va plus se voiler la face. Plus jamais.

Le cœur battant, Troy acquiesça. Ne plus se voiler la face. Il fallait qu’il voie Brian. Il fallait qu’ils discutent de… tout. Il s’assit au bord du lit.

— Je dois…

— Non, mais dis donc, jeune homme !

Avec une force qu’il ne lui connaissait pas, elle le plaqua sur le matelas.

— Les docteurs n’ont pas fini tous leurs examens.

— Mais je vais bien !

— Oui, probablement. Mais on va quand même attendre les résultats, Bongbong.

Pas la peine de discuter avec sa mère.

— Ty sait que je vais bien ?

— Bien sûr. Tu pourras bientôt le voir. Tout s’arrange.

— Est-ce que tu sais quelque chose sur Brian ?

On toqua à la porte et une aide-soignante rentra en portant un plateau pour son déjeuner. Elle eut à peine le temps de poser un pied dans la chambre que déjà toute la famille de Troy envahissait la chambre dans un torrent de cris et de larmes. Plusieurs de ses oncles et tantes remarquèrent son bronzage et le fait qu’il devait manger un peu plus.

La jeune femme réussit à se faufiler jusqu’à Troy pour lui apporter son plateau.

— Normalement, vous n’avez le droit qu’à deux visiteurs à la fois, dit-elle au milieu du brouhaha en tagalog.

Troy lui sourit.

— Désolé. Ils ne resteront pas longtemps, promis.

Elle le regarda et rougit avant de hocher la tête et de partir. Pendant un moment, Troy ne comprit pas sa réaction, mais tout lui revint à l’esprit. Il était célèbre. Il avait des fans. Sa vie qui semblait perdue dans les Golfes clairs était à nouveau sienne.

Où est Brian ?

Alors que sa famille continuait de lui parler, Troy devait continuer à sourire, sa tendresse pour eux apaisant à peine son inquiétude pour Brian. Il cligna rapidement des yeux pour chasser ses larmes alors que sa mère et tante Thelma se disputaient pour une histoire de nourriture.

— Oh, le voilà ! s’exclama tante Gloria en levant les bras.

Cerné par sa famille, Troy ne voyait rien.

— Hein ? Qui ?

— Écartez-vous ! ordonna sa mère en repoussant tout le monde.

Brian était là. Il portait un jean et un t-shirt marqué Aloha veut dire amour au-dessus d’une image de palmiers. Le cœur de Troy sursautait comme un poisson hors de l’eau. Brian était là. Il allait bien.

Il venait de prendre une douche, mais ne s’était pas rasé. Le désir devint presque douloureux quand il se rappela la tête de Brian sur ses genoux, du bruit du rasoir sur sa peau, de ses yeux fermés alors qu’il s’abandonnait et soupirait d’aise lors de leur dernière journée de spa sur l’île.

— Salut, coassa Troy, le cœur battant.

— Désolé de débarquer comme ça, dit Brian avec une petite voix. Je peux repasser plus tard.

La réponse de Troy fut noyée dans les protestations de sa famille et sa mère attrapa le bras de Brian avant qu’il ne puisse tourner les talons.

— Tu as sauvé mon fils, Dieu te bénisse.

Elle lui prit la main entre les siennes.

— Dieu te bénisse.

— Je n’ai pas… Vous n’avez pas besoin de me remercier, dit Brian avec un sourire gêné.

— Pas besoin ?!

Elle commença à le réprimander, aidée par le chœur des oncles et tantes de Troy.

C’était étrange pour Troy de voir sa famille et Brian dans la même pièce. Il ne savait pas ce qu’il ressentait. Il voulait se jeter au cou du jeune homme pour l’embrasser, mais l’idée que toute sa famille s’évanouisse sous le choc n’était pas réjouissante. Sans oublier le fait qu’il ne savait pas si Brian en avait envie. Ni même si lui en avait envie.

Alors que la mère de Troy clamait que Brian était trop maigre, ce dernier réussit à reculer avec un sourire forcé.

— Oui, oui, merci. Troy, je te laisse profiter de ta famille. Je passerai plus tard.

— Brian, je…

Trop tard. Sa mère et ses tantes continuèrent à s’extasier sur le fait que Brian était un bel homme, très gentil qui plus est. Troy souriait et hochait la tête de temps en temps. Il aurait vraiment aimé que sa situation soit plus simple.

* * *

Quand on toqua à la porte de sa chambre d’hôtel, Troy se précipita. Ça devait être Brian et…

— Oh mon Dieu, dit une Savannah plus que surprise.

Ses longs cheveux bruns étaient noués en queue de cheval et des larmes coulaient sur ses joues pâles. Posée près d’elle, il y avait une petite valise rose Barbie. Savannah se jeta dans ses bras.

— J’ai eu si peur !

Troy la serra contre lui. Son corps fin et son parfum de musc vanillé lui donnèrent un sentiment étrange de déjà-vu.

— Je vais bien.

Gardant les mains sur ses épaules, elle s’écarta un peu de lui pour le regarder.

— Tu es si maigre. Tu es vraiment sûr que tu vas bien ?

Elle hoqueta et continuait de pleurer alors qu’elle levait les mains vers ses cheveux pour se recoiffer.

— Oh, Troy. Je suis tellement contente de te revoir. On a cru que… Enfin, tu t’en doutes.

— Je sais. Mais je vais bien.

— Vraiment ? Je ne peux même pas imaginer ce que tu as vécu.

— Je vais bien…

— Je n’en reviens pas. Tu m’as tellement manqué, mon chéri.

Elle se pencha en avant, la bouche en cœur. Troy recula.

— Moi aussi, ça me fait plaisir de te voir.

Avec un sourire coquin, elle demanda :

— Tu me laisses entrer ?

— Bien sûr.

Il s’éloigna de la porte pour la laisser passer et récupéra sa valise.

Savannah se pencha en avant pour retirer ses bottes à talons avec un soupir.

— Mon vol était interminable, je dois faire de la rétention d’eau. Je dois être affreuse.

Elle se redressa et secoua la tête avec un rire légèrement hystérique.

— Désolée, c’est stupide de dire ça. Je suis juste un peu gênée. J’ai l’impression de parler à un fantôme.

Elle enleva sa veste en daim et la jeta sur une chaise. Elle avait l’air vulnérable avec ses pieds nus, debout au milieu de la pièce. Elle avait un jean slim et un haut vert en soie. Elle était splendide.

— Comment c’était là-bas ? Comment as-tu survécu ?

Des tas de souvenirs refirent surface. Ils avaient réussi à ne pas croiser de serpents dans les Golfes Clairs, mais Troy avait l’impression d’avoir un python accroché à lui qui l’étouffait.

Il fallait bien qu’il réponde quelque chose. N’importe quoi.

— C’est une longue histoire.

Elle eut un sourire charmeur.

— Bien sûr. Tu dois être épuisé. Tu veux aller au lit ?

Faisant comme s’il ne l’avait pas entendue, il tira sur les manches de son pull avant d’enfouir ses mains dans les poches du jean trop grand acheté par sa mère.

— Maman m’a dit ce que tu avais fait pour Ty. Merci.

Le visage de Savannah s’illumina.

— Mais c’est normal. Il va vraiment mieux. Tu as pu lui parler ?

— Demain. Quand j’ai enfin pu l’appeler, il était trop tard à cause du décalage horaire.

Elle se frotta les yeux.

— Je ne sais même pas quelle heure il est ici. Je suppose qu’il est tard.

— Tu n’aurais pas dû venir.

Il n’avait pas voulu être aussi sec et il se sentit coupable en voyant la douleur dans ses yeux sombres et son sourire s’effacer.

— Je veux dire… Tu en as déjà tellement fait. Merci.

— Tu n’as pas à me remercier. Et bien sûr que je suis venue.

Elle vint vers lui et passa ses bras autour de sa taille.

— Mon petit ami est revenu d’entre les morts.

Troy soupira intérieurement et posa ses mains sur ses épaules. Il devait retrouver Brian et revoir Savannah était la dernière chose dont il avait envie, et c’était probablement dégueulasse de sa part. Il détestait la voir pleurer.

— Je sais qu’on s’est disputés, dit-elle. C’était ma faute. Mais tu ne peux pas être encore fâché contre moi ? Après tout ce qu’on a vécu ? Quand j’ai su que ton avion avait disparu… Je ne l’ai pas supporté. Je voulais tellement te dire à quel point je t’aimais.

— Savannah, je ne suis plus fâché.

Il avait du mal à contrôler le tremblement de ses lèvres.

— Alors qu’est-ce qui se passe ?

— Je n’en ai aucune idée.

Au moins, ce n’était pas un mensonge.

Elle secoua la tête, éclatant en sanglots.

— Je n’en reviens pas… Je pensais que… Je suis stupide.

— Mais non.

Tout ce qu’il pouvait faire, c’était la tenir contre lui alors qu’elle pleurait. Ses larmes mouillèrent son pull. Elle était petite, douce et adorable, mais tout ça faisait que Brian lui manquait encore plus.

Savannah parla, le nez contre son torse.

— J’aurais dû te dire que Ty se droguait.

— Ça n’a plus d’importance, dit-il en lui caressant le dos.

Elle redressa soudainement la tête.

— Comment peux-tu dire ça ? Bien sûr que c’est important ! Tu comptes pour moi ! Je pense à notre couple !

Gentiment, il la repoussa et s’assit au bord d’un des lits. Après un moment, reniflant et essuyant ses larmes, Savannah s’assit à côté de lui. Elle regardait par terre, ses mains parfaitement manucurées sur ses cuisses.

— Je suis désolée.

— Moi aussi. Mais tout ça, c’est du passé.

Elle leva les yeux vers lui.

— Tu me pardonnes, mais… on ne se remet pas ensemble ?

— Je tiens à toi et je veux qu’on soit amis. Tu as convaincu Ty de se faire soigner, je t’en suis reconnaissant.

La respiration de Savannah s’accéléra.

— Amis ? Mais Troy, on est si bien ensemble. Je sais qu’il nous reste une chance.

Il essaya de trouver la meilleure façon de lui dire que tout avait changé. Enfin, que lui n’était plus le même, peu importe ce qu’elle disait ou faisait.

Mais il n’eut pas le temps d’y réfléchir, car Savannah s’était jetée sur lui pour le plaquer sur le matelas et l’embrasser.

— Bébé, laisse-moi t’aimer. Je sais que tu en as besoin.

Il eut à nouveau une vague de réminiscences en sentant le goût de fruits rouges du gloss préféré de Savannah. Elle était belle, elle l’embrassait et se frottait contre lui et c’était bon. Il aurait pu se faire sucer ou la laisser le chevaucher dans tous les sens. Mais ce n’était pas ce dont il avait envie. Ce n’était pas elle qu’il voulait.

Troy la repoussa gentiment.

— Je suis désolé.

Ses yeux s’emplirent à nouveau de larmes.

— Je ne t’ai même pas manqué une seconde ? Tu n’as même pas envie de me baiser ? Même juste pour un soir ?

Il savait ce que ça serait de la laisser faire. Elle pourrait le soulager. Mais non, il n’en avait pas envie. Où est Brian ?

Un silence gênant s’installa. Savannah se leva brusquement du lit et se précipita dans la salle de bain. Elle s’y enferma avant que Troy ne puisse la rappeler. Avec un soupir, il alla toquer à la porte.

— Savannah, je suis désolé. Tu n’y es pour rien.

Il attendit.

— Savannah ?

Il l’entendit sangloter.

— Donne-moi juste deux minutes, d’accord ?

— D’accord.

Il retourna s’asseoir au bord du lit et l’écouta pleurer. Le robinet coula un moment et la porte s’ouvrit enfin. Savannah avait les yeux rouges et gonflés, elle n’était plus maquillée et ses cheveux étaient en pagaille. L’eau avait éclaboussé son haut. Elle renifla.

— Je vais appeler la réception pour qu’ils me trouvent une chambre.

— Ne sois pas bête. Il est tard et il y a deux lits ici.

Elle resta debout, les bras croisés, le regard rivé sur ses pieds nus.

— Tu es sûr ?

— Oui.

Elle alla s’asseoir sur l’autre lit, prenant soin de ne pas le regarder.

— On devrait dormir.

— Ce n’est vraiment pas de ta faute, Savannah.

Elle regarda le plafond. Elle avait pincé les lèvres et son menton tremblotait. Quand elle réussit enfin à se contrôler, elle lui dit :

— Ce n’est rien. Tu veux sûrement te faire d’autres filles. Elles font déjà probablement la queue dans le hall de l’hôtel. Je comprends.

— Ce n’est pas ça.

— Alors quoi ?

Troy repensa au rire de Brian, à sa barbe de trois jours et à la façon dont il l’écoutait chanter, souriant comme s’il entendait la voix d’un ange. Des bribes des paroles de sa nouvelle chanson lui vinrent à l’esprit, prêtes à être mises en musique.

— Je ne suis plus la même personne. Je ne peux pas reprendre ma vie d’avant.

Elle passa une main dans ses longs cheveux, les entortillant autour de ses doigts avant de les lâcher à nouveau.

— C’est ma faute aussi. J’ai pensé que les choses se passeraient différemment. Tu m’as dit que tu ne m’aimais pas et j’ai voulu croire que ce n’était pas vrai. Qu’on n’avait pas rompu, que c’était juste une dispute ordinaire. Qu’avoir frôlé la mort allait te rappeler à quel point je comptais pour toi.

Troy voulut répondre, mais elle leva la main pour le faire taire.

— Je comprends. On ne peut pas contrôler ses sentiments. Il est tard, mettons-nous au lit.

— Tu as raison. Je vais juste reprendre une douche, dit-il avec un petit sourire. Je ne me lasse pas d’avoir retrouvé l’eau chaude.

Savannah sourit, mais le cœur n’y était pas non plus.

— J’imagine. Bonne nuit, Troy.

Elle hésita et se leva pour ouvrir sa valise.

— Je suis contente que tu ailles bien, même avec ce qu’il vient de se passer. Je veux que tu le saches.

Il déglutit difficilement.

— Je sais. Je suis sincère quand je dis que je tiens à toi. Je veux rester ton ami.

Elle hocha la tête et s’occupa de ranger ses affaires pour ne pas le regarder.

Troy se réfugia dans la salle de bain et ferma la porte derrière lui. Il fit couler l’eau et évita de se regarder dans le miroir. Il savait déjà ce qu’il pourrait y trouver : une peau tendue sur ses côtes, une peau bronzée, mais brûlée, des cheveux trop longs. Il verrait sa barbe qui commençait à pousser et qu’il allait devoir raser lui-même.

Sois dans l’instant présent. Il n’y a rien d’autre.

Les yeux fermés, Troy resta un moment sous le jet d’eau chaude.

Quand il revint dans la chambre, elle n’était éclairée que par la veilleuse du minibar. Il marcha sur la pointe des pieds jusqu’à son lit, encore trempé, et une serviette autour des hanches.

— Je ne dors pas, tu peux faire du bruit, dit Savannah. Je suis crevée, mais incapable de fermer l’œil.

Elle était allongée sur le côté et Troy ne voyait que son dos et la bretelle de sa chemise de nuit claire sur sa peau bronzée.

— Désolé.

— Oh, au fait, il est passé pendant que tu te douchais. Lui aussi doit être insomniaque.

Le cœur de Troy s’arrêta.

— Qui ?

— Brian Sinclair.

— Qu’est-ce qu’il t’a dit ?

Troy se rendit compte qu’il parlait trop fort et d’une voix trop aiguë. Il se reprit.

— Il t’a dit dans quelle chambre il était ?

— Nan. Il a dit qu’il ne voulait pas te déranger.

Le sang montait à la tête de Troy.

— Qu’est-ce qu’il a dit ? Et qu’est-ce que toi tu as dit ?

Savannah le regarda par-dessus son épaule, les sourcils froncés.

— Hé, calme-toi. Je lui ai dit que tu étais sous la douche et il n’a pas voulu laisser de message.

Le cœur dans la gorge, Troy essaya de paraître calme.

— Oh. D’accord. Cool.

Il enfila son jean et prit dans la valise de vêtements achetés par sa mère un sweat à capuche bleu.

— Je n’ai pas sommeil. Je vais le chercher.

— Troy, qu’est-ce qui se passe ?

— Rien. Repose-toi.

Il se souvint à temps de prendre sa clé magnétique avant d’enfiler ses tongs préférées, celles dont la semelle s’était parfaitement moulée à son pied.

— Tu y vas maintenant ? Mais il fait nuit !

— Mon horloge interne est détraquée. Je reviendrai pour prendre le petit déjeuner avec toi.

Il referma la porte derrière lui. Il était maintenant dans le couloir silencieux. Et maintenant ? Il ne pouvait pas marteler toutes les portes en appelant Brian. Il n’était peut-être même pas au même étage. Il pouvait être n’importe où.

Ses tongs étaient silencieuses sur la moquette alors qu’il se dirigeait vers l’ascenseur. La réception allait pouvoir l’aider.

* * *

— Il prend sa douche.

La voix de la fille résonnait encore dans sa tête. Brian se rappela alors qu’elle s’appelait Savannah. Elle était jeune et belle, sa nuisette blanche couvrait à peine ses cuisses. Elle n’avait pas été gênée d’ouvrir la porte à moitié nue, mais avec un corps comme le sien…

Il avait regardé dans la chambre. Un des lits était défait, une valise rose était posée sur l’autre et il y avait des vêtements partout sur le sol.

— Il prend sa douche.

Ça n’aurait pas dû lui faire aussi mal. Il avait l’impression que quelqu’un lui broyait le cœur. Ils étaient de retour dans le monde réel. La famille de Troy était là, sa petite amie aussi. Son ancienne vie. Sa vraie vie.

Déjà à l’hôpital, il s’était senti exclu alors quand Savannah avait ouvert la porte… Brian avait tellement espéré…

Quoi ? Espéré quoi ? À quoi je m’attendais ?

— Monsieur ?

Il cilla et leva les yeux sur la jeune femme de l’autre côté du comptoir.

— Vous êtes sûr de vouloir aller à l’aéroport maintenant ? Il est trois heures du matin. Rien ne sera ouvert.

— Je sais. Merci.

Les tongs en plastique qu’on lui avait données le gênaient atrocement et Brian leva un pied pour les remettre en place.

— J’ai un avion qui m’attend dans quelques heures.

Elle sourit, mal à l’aise.

— D’accord. Le portier se chargera de vous trouver un taxi dès que vous serez prêt.

— Merci. Ma compagnie s’est chargée de la chambre, c’est ça ?

— C’est bien cela. Vous avez des bagages ?

Brian leva la trousse de toilette qu’il avait à la main. Elle contenait son nécessaire de rasage.

— Non.

Il l’avait gardée avec lui jusque dans l’ambulance. Il avait déjà perdu le chapeau de son grand-père, alors hors de question de se séparer de son rasoir. Il ne savait pas où étaient sa valise et son sac à dos et il n’en avait rien à foutre.

— Je vous souhaite un bon retour chez vous, M. Sinclair.

Elle sourit gentiment et l’autre réceptionniste de nuit leva les yeux de son ordinateur pour lui dire au revoir.

Chez moi.

Alors qu’il poussait la porte vitrée de l’hôtel, essayant de ne pas vomir, il entendit la voix de Troy.

— Brian !

Le soulagement, la joie et l’angoisse l’envahirent. Brian s’accrocha à la trousse en cuir, planté dans le sas de l’hôtel. La porte se referma derrière Troy et on n’entendait plus aucun bruit venant du hall. Il n’y avait que le silence qui régnait dans leur rectangle de verre.

— Tu pars sans même me dire au revoir ?

Les boucles de Troy étaient encore humides et l’éclairage le rendait pâle malgré son bronzage.

— Tu étais occupé. Je ne voulais pas te déranger.

Ça sonnait faux. Troy le regardait, incrédule.

— Tu ne voulais pas me déranger ? Tu es sérieux ? Après tout ce qu’on a vécu ?

— Je dois rentrer.

— Où ?

— Je dois reprendre mon travail. Je dois parler à la compagnie aérienne, à la commission de sécurité.

— Tu n’as pas à t’enfuir au beau milieu de la nuit !

Brian voyait les réceptionnistes et le portier les observer de chaque côté du sas. Ils ne les entendaient pas, sauf si Troy commençait à crier.

— Pas si fort.

— Non !

— Nous ne sommes pas seuls.

— Je…

Il jeta un œil aux alentours. Les réceptionnistes disparurent derrière leurs écrans et le portier retourna vite près des taxis. La mâchoire serrée, Troy parla calmement :

— Tu n’as pas à partir. Et je suis encore plus sûr que tu n’as pas à partir au milieu de la nuit.

— Je dois aller à Auckland.

— Auckland ? répondit Troy en haussant les sourcils.

— C’est là que vivent les parents de Paula. George et Maia.

Il eut un sourire fragile.

— Je connais enfin leurs noms.

Troy soupira.

— Mais tu n’as pas à y aller dans la seconde, si ?

— La compagnie aérienne envoie un jet me chercher. Je dois les voir le plus vite possible. Je dois leur dire…

Brian secoua la tête.

— Je n’ai aucune idée de ce que je vais leur raconter, mais je leur dois une explication.

— D’accord. Et après ça ?

Il ne réussit qu’à hausser les épaules pour lui répondre.

— On vient tout juste de rentrer. Je pensais que…

Tout son corps lui faisait mal, et il déglutit avec difficulté.

— Et puis quoi, Troy ? C’est comme tu l’avais dit. On est rentrés. Nos vies ont repris. Nos vraies vies, qui attendaient gentiment qu’on revienne. Tu as ta famille, ton groupe. Ta petite amie.

Troy éleva la voix.

— Ce n’est pas ma petite amie. Je te l’ai dit, on a rompu avant mon départ pour Sydney. Je ne…

Il se tut pour prendre une grande inspiration et reprit en chuchotant :

— Je n’ai pas couché avec elle cette nuit.

Troy fit un pas vers lui.

— C’est pour ça que tu t’enfuis comme ça ? Je ne suis plus avec Savannah.

Brian n’aurait pas dû se sentir aussi soulagé, mais il ne pouvait pas s’en empêcher. Mais ça ne change rien. L’un de nous doit être raisonnable.

— Non, ce n’est pas pour ça. Je te l’ai dit, je dois aller voir les parents de Paula.

— Ne les utilise pas comme excuse. On doit encore parler, tous les deux.

Troy avait les yeux pleins de larmes. Brian aurait voulu le prendre dans ses bras pour le consoler, mais il était incapable de bouger. Il prenait racine sur le marbre luisant.

— Parler de quoi ? On est rentrés. C’est fini. On a chacun notre vie.

— C’est tout ? On doit se séparer comme s’il ne s’était rien passé ?

Brian réussit à rester calme pour lui répondre :

— J’habite à Sydney. Tu habites à Los Angeles.

— Tu n’es pas obligé de vivre ici ! Ni moi à L.A. ! On peut faire ce qu’on veut.

— Troy, tu as une vie bien remplie qui t’attend. Tu t’attendais à du changement ?

— Mais tout a changé ! Et je m’attendais à ce que tu restes mon ami ! Au moins, ça.

— Mais je le suis, protesta faiblement Brian. Je tiendrai toujours à…

— Tais-toi, le coupa Troy en croisant les bras sur son ventre comme pour se protéger. J’ai compris. Tu n’as pas envie de… ça. De moi.

Brian fit un pas vers lui.

— Tu t’entends parler ? murmura-t-il. Pense à ta famille, à ta carrière. Tu ne veux pas te retrouver coincé avec un pilote raté qui va sur ses quarante ans. Tu es une star du rock. Même si tu n’aimes pas qu’on te le rappelle, ça reste la vérité. On a été sauvés, on est libres. Bien sûr, on était que tous les deux là-bas et on s’est liés. Mais ce n’était que le temps d’une situation extrême et unique et c’est fini. On doit regarder la vérité en face.

Il baissa encore plus la voix :

— On n’est pas gays, on était juste en manque.

C’est ce qu’il y a de mieux à faire. Je dois lui rendre sa vie.

Troy le regardait fixement, la douleur se lisait dans ses yeux. Avant qu’il ne puisse répondre, un flash d’appareil photo illumina l’extérieur de l’hôtel et ils clignèrent bêtement des yeux alors que le portier essayait de repousser un paparazzi. Troy ferma les yeux, respirant profondément.

Quand il les rouvrit, il avait plaqué sur ses lèvres un sourire tellement faux qu’il en était douloureux. Il tendit la main vers Brian.

— Eh bien, merci pour tout. Bonne continuation.

Les flashs continuaient de crépiter et Brian n’avait pas d’autre choix que de serrer la main de Troy. La boule dans sa gorge l’empêchait de respirer et il avait du mal à parler. Il réussit à hocher la tête et Troy partit, se dirigeant vers l’ascenseur d’un pas raide.

Détournant le regard, Brian sortit dans la nuit tiède et humide pour attendre un taxi, écoutant les excuses du portier alors que les paparazzis le mitraillaient. Au moins, les flashes étaient une bonne excuse pour cligner rapidement des yeux et sécher ses larmes. Quand ils s’étaient embrassés avec du sable encore entre les orteils, ils ne savaient pas que ça allait être leur dernier baiser.

Chapitre 16

— Comment ça, il est parti ?

Lara haussa le ton en même temps que ses sourcils parfaitement dessinés. Elle donna un coup de coude à la tante de Troy avec un petit sourire et s’écarta du lit. Il y avait trop de monde dans la chambre d’hôtel de Troy. Tout ce qu’il voulait, c’était dormir, mais midi était passé.

— Pourquoi est-ce que tu n’es pas dans une suite ? demanda Joe. Patty, appelle la réception. Demande une plus grande chambre pour Troy.

En plus de sa famille et de Savannah, qui avait les yeux gonflés et ne prononçait pas un mot, tous les gens de la maison de disque étaient là. Joe, la quarantaine, était leur manager. Il avait pris Troy dans ses bras en pleurant. Avec lui, il y avait Lara l’attachée de presse, Patty l’assistante et Steve et Carlos. Mais même Troy ignorait quel était le boulot de ces deux-là. C’était rassurant de voir tout le monde inquiet et heureux de le revoir, mais il était coincé dans un coin de la chambre, près de la fenêtre dont les volets étaient fermés. Il aurait voulu qu’on le laisse tranquille.

— Je n’ai pas besoin d’une suite. Je rentre ce soir.

Lara se tourna vers Joe.

— Mais on ne devait pas partir demain ? Il faut nous donner le temps de nous organiser.

Troy prit la parole avant que son manager ne puisse répondre.

— J’ai pris mon propre billet. Enfin, Savannah a fait les réservations pour ma mère et moi.

Il ne restait pas assez de place pour toute sa famille, mais il s’était arrangé pour qu’ils rentrent le plus tôt possible et à ses frais.

— Je dois voir mon frère. Deux minutes de téléphone par jour, ce n’est pas assez. Ty a besoin de moi et de suivre sa cure de désintoxication, donc je vais le rejoindre.

Lara eut un sourire un peu crispé.

— Mais bien sûr ! On veut ce qu’il y a de mieux pour toi. Pour vous deux.

Son tailleur était impeccable et le foulard bleu autour de son cou mettait en valeur ses cheveux blonds.

— Et donc Brian Sinclair est parti ?

— Oui, répondit Troy sans montrer d’émotion.

— Il va revenir ?

La bouche sèche, il prit une gorgée d’eau.

— Non.

— Mais il ne peut pas partir comme ça ! dit Lara sans arrêter de sourire. Il faut faire une conférence de presse. Tu peux l’appeler ?

Troy réalisa alors qu’il n’avait même pas le numéro de Brian. Il en eut la nausée.

— Il est parti.

— Mais le monde entier veut lui poser des questions ! C’est mieux si nous pouvons contrôler vos déclarations et que vous présentiez un front uni.

La mère de Troy se faufila jusqu’à Lara.

— Eh bien, le monde entier peut aller se gratter. Troy va rentrer à la maison.

— On dirait bien que je ne vais pas faire cette conférence de presse. Désolé, dit-il avec une grimace.

Lara baissa les yeux sur le téléphone qu’elle serrait dans sa main comme si la réponse était sur son écran. Puis elle redressa la tête avec calme et professionnalisme.

— Je sais que tu as vécu des choses qu’on ne peut pas imaginer. Mais nous voulons que tu nous aides à comprendre. Tu n’as pas idée de combien les gens t’aiment. C’est un miracle ! Il faut célébrer ton retour.

Avant ça, il n’aurait même pas discuté. Il aurait fait ce qu’ils voulaient, en se laissant porter. Mais s’il continuait à dire non, ils n’allaient pas le laisser tranquille.

— Je veux bien parler à la presse devant l’hôtel. Mais pas de conférence.

— D’accord, répondit Lara après avoir échangé un regard avec Joe. Patty ?

Elle fit un signe de tête en direction de son assistante avant de se retourner vers Troy.

— On va t’écrire un discours et on sera prêts à…

— Pas besoin. Je sais quoi dire.

— Y aller sans filet n’est jamais une bonne idée, surtout quand on est sous pression, insista Lara. Tu as besoin de…

— J’ai besoin que vous me foutiez la paix !

Un silence de mort s’abattit sur la chambre, Troy baissa la tête. Sa mère le fixait, les yeux exorbités, et il s’attendait à ce qu’elle lui ordonne de s’excuser pour avoir été aussi grossier. Mais elle n’en fit rien. Elle claqua sèchement dans ses mains.

— Vous l’avez entendu. Partez.

Alors que l’équipe de la maison de disque partait, elle parla rapidement en tagalog au reste de la famille. Troy ne connaissait que les bases, quand on lui demandait s’il avait faim, soif, ou s’il était fatigué, et répondait toujours en anglais. Sa mère se tourna vers lui et lui pressa le bras.

— On te laisse te reposer, Bongbong.

— Tu n’as pas à partir. Je suis désolé. Je mourais d’envie de vous revoir. C’est juste que…

Il se frotta le visage.

— Je suis désolé.

Avant de partir, Savannah se tourna vers lui.

— Je m’occupe de Lara et Joe. Ne t’en fais pas.

Elle partit avant qu’il ne puisse la remercier.

Ses oncles et ses tantes suivirent le mouvement. Oncle Jojo frotta son gros ventre.

— On va aller bronzer au bord de la piscine.

Ils souriaient tous et lui dirent au revoir comme si Troy n’était pas le dernier des connards.

— Tu dois te reposer, dit sa mère en s’emparant du téléphone. Je te commande à manger et ensuite, tu iras dormir.

— C’est bon, maman, tout va bien.

Elle claqua la langue.

— Bien ? Tu étais mort, Bongbong.

Elle secoua la tête et appela le room service.

— Voyons s’ils proposent un repas décent ici.

Troy ne protesta pas alors qu’elle commandait beaucoup trop de nourriture. Elle parlait d’un ton calme, mais quand elle se tourna vers lui, il vit les larmes dans ses yeux. Il la prit dans ses bras. Elle resta contre lui, en silence.

Quand elle recula, elle renifla bruyamment.

— Bien, je te laisse tranquille.

— Non, reste, maman. S’il te plaît ? On peut regarder la télé. Ça fait des mois que je ne l’ai pas fait, dit-il en réussissant à sourire, et tu pourras m’aider à tout manger.

— D’accord, si tu veux.

Ils s’installèrent côte à côte sur le lit, adossés aux oreillers. C’était étrange d’avoir une télécommande dans la main à nouveau. Troy zappa comme s’il regardait la télévision pour la première fois de sa vie. C’était trop coloré, trop bruyant. Quand il se vit alors dans l’écran, son pouce se figea sur une touche.

— On s’en fiche de ce qu’ils disent, le gronda sa mère en lui prenant la télécommande. On va bien se trouver un film sympa.

Troy la laissa faire, mais garda ses yeux scotchés sur l’écran.

— Attends.

Ils montraient une photo de Brian. Il était souriant et beau comme un dieu dans son uniforme. Mais on ne voyait pas ses fossettes, son sourire était donc faux. Passèrent ensuite les images de son premier crash, Brian s’extirpait du cockpit d’un avion en feu.

Sa mère soupira.

— Heureusement qu’il était avec toi, Bongbong. Un vrai Superman, hein ? Il est si courageux ! Je lui serai éternellement reconnaissante. Oh, et cette pauvre femme. Quelle horreur !

Troy regardait le présentateur du journal sans entendre ce qu’il disait. Ils passèrent un nouveau reportage. Son cœur s’arrêta. On le voyait avec Brian devant la porte de l’hôtel. Ils se serraient la main, le sourire aux lèvres. Brian tenait sa trousse en cuir et Troy se rappela le fil du rasoir et le souffle de Brian sur sa peau.

Brian qui l’embrassait, qui l’excitait, qui le touchait, qui le pénétrait. Malgré ses millions de fans, il ne s’était jamais senti aussi aimé. Et il était parti sans même un dernier baiser.

— C’est un homme bien.

Troy n’arrivait pas à dire un mot alors il hocha la tête et reprit la télécommande. Il zappa et finit par tomber sur une rediffusion de la Fête à la maison. On leur apporta alors leur déjeuner et Troy avala un hamburger trop gras et des frites. Même quand il vomit tout un peu plus tard, il n’en sentit pas le goût.

* * *

Le volume de la télévision du salon privé n’était pas très fort, mais Brian aurait reconnu la voix de Troy n’importe où. Il s’assit au bord du canapé où il était avec Joan, la représentante de la compagnie aérienne, pour regarder Troy se tenir devant les portes de l’hôtel d’Honolulu où ils s’étaient dit adieu. Quand est-ce que c’était ? Hier ? Avant-hier ? Il n’était plus sûr.

— Je voudrais vous remercier pour votre soutien. Je ne sais pas ce que je ferais sans vous, sans ma famille, mes amis et mes fans. Je savais que je vous reverrais tous un jour et je suis heureux d’être ici pour vous le dire. Je dois également remercier Brian Sinclair qui a sauvé ma vie plus d’une fois. Sans sa bravoure et sa générosité, je ne serais plus là.

Brian ne pouvait plus bouger, ni même respirer. Du coin de l’œil, il voyait Joan et il devait rester calme.

Troy baissa les yeux.

— Merci également à Paula Mercado, qui a réussi à nous faire atterrir au prix de sa vie. Je pense à sa famille et à ses amis et je tiens à leur dire que je n’oublierai jamais le talent et le courage de Paula. Merci.

En un clin d’œil, il disparut dans une voiture. Brian s’adossa avec un soupir. Les journalistes criaient des questions et Joan éteignit la télévision.

— Ça a l’air d’être un bon garçon.

— Quoi ? Oh, oui. Oui, très gentil.

Malin, généreux, drôle et passionné.

Joan croisa ses jambes et le tissu de son pantalon bruissa. Elle était plutôt âgée, sérieuse et efficace, ses cheveux gris relevés en chignon. Il ne l’avait jamais rencontrée avant et ne se rappelait même pas son poste dans la compagnie aérienne, même si elle avait dû lui dire. Il était content qu’elle soit là. Elle était déjà à bord du jet qui était venu le chercher à Honolulu et lui avait expliqué la situation pendant leur trajet jusqu’à Auckland. À l’aéroport, il avait rencontré les parents de Paula et ça avait été…

Eh bien, ça avait été une vraie torture. Maia avait sangloté et George avait perdu son calme plusieurs fois. Brian leur avait promis qu’elle n’avait pas souffert, et c’était probablement vrai. En un clin d’œil, elle avait disparu. La visibilité sur la plage était tellement mauvaise qu’elle n’avait pas pu voir la falaise.

Il ne leur parla pas du bras.

Il était maintenant de retour à Sydney, attendant de passer la douane. Il avait son passeport et son portefeuille dans son manteau, mais Joan lui avait dit qu’il n’en avait pas besoin. Elle lui avait aussi donné un nouveau téléphone portable qui contenait une copie de sa carte SIM perdue. Brian savait qu’il aurait dû l’allumer et consulter ses messages, mais il l’avait posé à côté de lui et n’y touchait pas.

Les douaniers entrèrent enfin et après quelques questions, Brian était libre et assis à l’arrière d’une voiture luxueuse avec chauffeur avec Joan. Elle n’essaya pas de lui faire la conversation et Brian lui était très reconnaissant de ne pas chercher à briser le silence.

Pendant le trajet vers son appartement du sud de Sydney, Brian regardait le paysage. Tout lui paraissait à la fois familier et nouveau. Joan lui avait assuré que son appartement était intact et que sa voiture était toujours garée au sous-sol. Son décès n’avait pas été déclaré officiellement donc sa vie l’avait attendu.

— Comment vont vos finances ? demanda Joan.

Brian regardait un groupe d’enfants jouer au pied d’un immeuble. Mes finances ? Oh, oui. L’argent.

— Ça devrait aller. J’ai des économies.

Elle hocha la tête.

— On devrait peut-être s’arrêter vous faire des courses ?

— Oui. D’accord.

Sur l’île, il mourait de faim, mais maintenant, même l’idée d’aller se chercher une bière bien fraîche le laissait amer. Quand il s’imaginait manger ses plats préférés, il pensait que ça serait avec Troy.

— Je vais faire un saut dans un magasin et faire trois courses.

Elle dit quelque chose au conducteur et Brian se perdit dans ses pensées.

Quand ils arrivèrent dans sa rue, il vit une foule compacte au pied d’un immeuble de deux étages qui n’avait rien de particulier dans cette rue bordée d’arbres dont Brian ignorait le nom.

— Qui…

Il comprit alors que c’étaient des journalistes.

— Oh.

Joan se pencha en avant.

— Ne ralentissez pas, dit-elle au conducteur, prenez deux fois à gauche. On a rendez-vous à l’arrière du bâtiment.

Elle se tourna vers Brian.

— Ne vous en faites pas. Ils vont se lasser dans quelques jours. On fera une déclaration officielle en votre nom. Ce sera classique : vous êtes heureux d’être en vie, des condoléances pour la famille de Paula, etc. Vous voulez qu’on vous l’envoie d’abord ?

— Pas besoin. Vous pouvez dire ce que vous voulez.

Elle hocha rapidement la tête et tapa quelque chose sur son téléphone.

— Je passerai vous prendre demain après-midi. Reposez-vous. Ça doit être très dur pour vous.

Quelque chose dans son attitude guindée et ses cheveux gris rappela à Brian sa grand-mère. Il avait une boule dans la gorge, mais réussit à coasser :

— Merci.

Joan eut un petit sourire.

— Si vous avez besoin de quelque chose, vous n’avez qu’à m’appeler. Vraiment. J’aimerais vous donner plus de temps pour vous remettre avant de rencontrer la commission de sécurité, mais ils sont intraitables. Tout sera bientôt fini et vous aurez du temps pour vous reposer et reprendre des forces.

Le concierge de l’immeuble les attendait à l’entrée du parking souterrain, les faisant rapidement rentrer alors que les journalistes se précipitaient vers eux en hurlant leurs questions. Même si Brian l’avait voulu, il n’aurait pas pu leur répondre.

Le concierge lui dit à quel point il était heureux de le voir et lui donna de nouvelles clefs. Brian acquiesça et lui sourit en le suivant jusqu’à son appartement du premier étage. Il portait les sacs de courses que Joan avait ramenés, le plastique lui cisaillait les doigts.

Il avait hâte d’être seul.

* * *

Les perroquets étaient en retard.

Il voyait la lumière du soleil à travers ses paupières closes. Grommelant, Brian étira un bras en faisant attention à ne pas déchirer la moustiquaire. Ses doigts ne trouvèrent pas le fin tissu. Est-ce que Troy…

Avec un mauvais pressentiment, Brian ouvrit les yeux et fixa la peinture blanche du plafond. Des rayons de soleil filtraient à travers les rideaux de sa fenêtre et de sa baie vitrée qui donnait sur un petit balcon. Il n’avait pas de sable entre les orteils, sa peau ne le brûlait pas à cause du soleil et du sel.

Il se demanda alors combien de temps allait-il mettre pour se faire à l’idée qu’il était chez lui, que les Golfes clairs étaient loin, à des milliers de kilomètres. Tout comme Troy.

Chez lui.

Si sa gorge n’était pas aussi sèche, il aurait ri. Son appartement n’était qu’un petit studio, avec le lit d’un côté, une télé fixée au mur de l’autre et un canapé au milieu. Dans un coin, une cuisine avec un frigo, un four, un évier et quelques placards. À côté, la porte de la salle de bain. Il n’y avait qu’un placard, rempli de vêtements et de produits d’entretien.

Après quatre jours passés avec les volets fermés à cause des photographes qui, pour certains, avaient même essayé de monter aux arbres, il s’était endormi tard hier soir et avait laissé la porte-fenêtre ouverte pour avoir un peu d’air. Ils avaient probablement pu le photographier en train de dormir. Et merde.

Les bruits de la rue montèrent jusque chez lui. Des voitures passèrent, ainsi qu’un bus, dont les freins crissèrent quand il prit un virage. En plus des pépiements d’oiseaux, Brian entendait les murmures des journalistes agglutinés sur la pelouse. Dans un autre appartement, un chien aboya un peu avant de se taire. Le frigo ronronnait. Cela faisait trois ans que Brian vivait ici. Il devrait être heureux d’être de retour entre ces quatre murs crème, son tableau pourri de chez Ikea, des fleurs bleues dans un vase jaune. Le concierge avait gentiment fait le ménage, mais, même en aérant, une odeur de renfermé restait.

Le lit de Brian était moelleux avec des oreillers confortables dans des housses en coton (merci, Ikea). Il devait être près de midi, mais le pilote n’était pas pressé. Il avait les jambes enroulées dans la couette, mais il se contenta de la pousser à coups de pied, sans grande conviction. Son boxer avait glissé sur ses hanches. Après trois jours d’audition pour la commission de sécurité et la compagnie aérienne, il n’avait plus rien à faire.

L’écran de son téléphone en silencieux s’alluma, il recevait un appel. Il regarda le numéro qui s’affichait sur l’écran. Il était inconnu. Il laissa l’appel passer sur sa messagerie qu’il ne vérifiait jamais quand soudain, il se rendit compte d’une chose.

Et si c’était Troy ?

Sans réfléchir, il prit son téléphone et composa le numéro de son répondeur. Il pressa le plastique contre son oreille. Bien sûr, il devait d’abord écouter la centaine d’autres messages d’abord. Il effaça les appels des journalistes dans la seconde. Ensuite, il y avait des appels de voix familières, des vieux amis qui commençaient tous leur message comme ça…

— Je ne sais pas si c’est toujours ton numéro…

Appel après appel, des amis à qui il ne parlait plus revenaient vers lui. Même Rebecca et Alicia avaient appelé et laissé des messages maladroits pour lui apporter leur soutien. Alicia ne lui demandait pas de la rappeler ou de se revoir.

— Je suis contente de te savoir en vie. Reste-le le plus longtemps possible.

Le répondeur revint au menu.

— Vous n’avez pas de nouveau message. Pour envoyer un message, faites…

Raccrochant un peu trop brutalement, Brian jeta le téléphone au pied de son lit. Il aurait voulu rappeler tous ces gens. Vraiment. Mais pour leur dire quoi ? Comment pouvait-il leur expliquer ce qu’il avait vécu ? Il avait été un ami merdique, il avait fui et laissé sa culpabilité prendre le dessus sur lui. Et s’ils lui posaient des questions sur Troy ?

Il regarda son canapé et vit son ordinateur portable. Brian l’ignora, se hissant hors de son lit pour aller dans la salle de bain. Quand il revint, le portable était toujours posé sur son coussin beige.

Il l’attendait.

Après un soupir, il céda et prit une bière dans le frigo pour s’installer avec l’ordinateur sur les genoux. Il appuya sur un bouton et l’écran s’alluma sur l’écran rouge et blanc de YouTube. Il regarda ses dernières recommandations.

Next Up aux Brit Awards 2015

Interview Tyson et Troy Tanner pour E !

L’histoire de Next Stop (non officiel)

BT vidéo de fan

Interview Next Up COMPLETE

Brian choisit la soi-disant vidéo de fan. Il apprit alors que Troy était surnommé BT, diminutif de « Big T. » Il s’agissait d’un montage très bien fait de plusieurs interviews, certaines montraient un Troy adolescent tout mince et souriant à la Rock’n’Roll Academy. Brian ne pouvait pas s’empêcher de le regarder malgré la douleur dans sa poitrine.

À la fin de la vidéo, le site lui proposa d’en regarder une nouvelle :

Next Up chante la Mer à un gala de charité

Le cœur dans la gorge, Brian referma l’ordinateur d’un coup sec et se précipita sous la douche. Il fit couler de l’eau bien trop chaude. Il lava ses cheveux trop longs, il avait besoin d’aller chez le barbier. Voilà, ça lui ferait du bien. Il allait prendre rendez-vous puisqu’il était incapable d’ouvrir la trousse de son grand-père. Cela lui rappelait trop Troy.

— C’est n’importe quoi. Je deviens dingue.

Sa voix lui paraissait étrange. Atone et rauque.

— Je suis hétéro.

S’ils avaient fait… ce qu’ils avaient fait, c’était uniquement parce qu’ils étaient coincés sur une île déserte. Ils avaient fait ce que font les gens isolés. Ils avaient eu des besoins. C’était tout. Il répéta ce qu’il avait dit à Troy :

— On était juste en manque.

Ça semblait toujours aussi creux. C’était des conneries.

Je ne suis pas hétéro.

Il se savonna vite fait sous le jet d’eau brûlante. Peu importe qu’il regarde la vérité en face. Troy semblait ne pas vouloir qu’il parte, mais il devait être soulagé maintenant. Il y avait une vidéo en ligne de son arrivée à Los Angeles avec sa mère et Savannah. Troy portait des lunettes noires et avait gardé la tête basse après avoir salué ses fans. Il semblait aller bien. Il allait pouvoir reprendre le cours de sa vie. Avec sa copine. Une fois l’agitation retombée, il n’allait clairement pas choisir Brian.

Troy s’était fait une raison. C’était à son tour maintenant.

* * *

— Je suis si contente que tu aies appelé !

La voix de Kylie était étouffée contre son torse alors qu’elle le serrait dans ses bras.

— Moi aussi, mentit-il en caressant ses cheveux blonds.

— C’était horrible de penser que tu étais mort. J’ai toujours cru qu’on reprendrait contact, toi et moi.

Elle recula pour lui sourire.

— Mais je sais que tu étais très occupé avec ton métier. Imagine ma surprise quand je t’ai vu à la télé. En général, les mecs essaient de faire croire qu’ils sont pilotes de ligne, pas le contraire.

— Désolé.

— Ça n’a plus d’importance. Tu veux un verre ?

Elle lui prit la main et le guida dans sa cuisine. Elle portait un legging et une petite blouse qui ne cachaient rien de ses petits seins fermes et de son cul bien rond. Lui avait passé un jean noir et une chemise trop grande. Quand il s’était regardé dans le miroir, il ne s’était pas reconnu malgré son passage chez le coiffeur.

Il aurait préféré sortir dans un bar, mais vu les journalistes qui rôdaient encore devant chez lui pour lui parler de Troy alors qu’il essayait de sortir sa Honda du garage, ce n’était pas une bonne idée. Il avait le numéro de Kylie dans son ancien téléphone et il avait été transféré dans le nouveau.

Donc ils s’étaient donné rendez-vous dans sa petite maison à Parramatta. Brian était quasiment sûr de ne pas avoir été suivi, mais Kylie avait fermé les volets au cas où.

Elle lui sourit et lui tendit un verre de pinot.

— Tu as faim ? Mon pauvre, je n’imagine même pas comment tu as survécu.

— Je vais bien.

Il se força à lui sourire en retour. Kylie était le genre de fille bien trop gentille.

— Il y a de quoi grignoter : du fromage, des crackers… Sinon, je peux nous faire livrer. Il y a un super Thaïlandais pas loin.

— Ça va, ne t’en fais pas.

Il prit une gorgée de vin.

— J’ai juste envie de…

Ne pense pas à lui. Non.

Kylie sourit malicieusement.

— Je sais ce dont tu as envie.

Elle posa son verre sur le comptoir en marbre pour venir se coller à lui et poser ses lèvres douces et brillantes sur les siennes. Ses mains commencèrent à s’activer.

C’était normalement exactement ce dont il avait besoin. Se taper une jolie blonde et oublier le reste. Détends-toi. Profites-en.

Brian s’appuya sur le comptoir, essayant de se vider la tête alors que Kylie glissa sa main dans son boxer. Elle l’embrassait, elle avait le goût du vin et sentait les agrumes. Quand ses doigts se mirent à caresser tendrement son sexe mou, il sut que même s’il baisait un millier de femmes, ou d’hommes, il aurait toujours envie de Troy.

Il serait toujours amoureux de Troy.

C’était absurde, mais c’était ce que son cœur criait à chaque battement. Il l’aimait. Il avait envie de lui. Brian ne pouvait pas fuir. Il ne le voulait même pas d’ailleurs. Pas cette fois.

Il recula et se cogna la hanche à un angle du comptoir.

— Désolé, je…

— Tu es si tendu. Viens, on va s’asseoir et se détendre. Reprends un verre de vin. On est pas pressés, non ?

Elle sourit avec gentillesse, c’était encore pire que tout.

Il recula de plus belle.

— J’ai fait une erreur. J’ai cru que je pouvais…

Il secoua la tête.

— Je ne sais pas ce qui m’est passé par la tête. Ce n’est pas de ta faute. Vraiment pas. Mais ma vie est un tel bordel en ce moment…

— Oh. D’accord.

Elle glissa une mèche de cheveux derrière son oreille et remit de l’ordre dans ses vêtements.

— Je suis désolé.

Il se passa aussi une main dans les cheveux et les sentir courts lui fit bizarre.

— Je sais qu’on dirait un bobard, mais tu es vraiment une fille bien.

Elle soupira, mais se radoucit.

— Tu en as assez bavé. Si tu veux, on peut juste parler et manger thaï.

— C’est vraiment gentil. Mais je dois y aller. Merci et… encore désolé.

Brian s’enfuit au volant de sa Honda. Il aurait pu rester et discuter avec Kylie, mais il n’en avait pas besoin. Il savait ce qu’il devait faire, à commencer par une petite visite à l’ambassade américaine pour remplacer son passeport. Il n’avait pas de temps à perdre.

Il allait rentrer à la maison.

Chapitre 17

— T’es tout maigre.

Troy serra son frère dans ses bras.

— T’es pas mieux. Et je te rappelle que je suis rentré que depuis une semaine.

— Dix jours.

Tyson recula avec un sourire triste.

— Crois-moi, j’ai compté.

— On ne s’est pas vus depuis trois jours. Je mange aussi vite que je peux.

Troy ne pouvait pas lui rendre visite tous les jours et ça le rendait furieux.

Ty se tourna vers la surveillante de la clinique :

— On va se promener.

— D’accord. Soyez de retour au centre d’accueil à deux heures et demie.

— Ouais, ouais.

Tyson les guida à travers le hall jusqu’au chemin dallé du grand jardin qui s’étalait derrière la clinique.

— Pourquoi est-ce qu’ils se sentent obligés de tout renommer avec un truc gnangnan ? La bibliothèque, ils appellent ça le centre du savoir. C’est prétentieux.

Il ôta sa veste à capuche et la posa sur un banc.

En jean et t-shirt, Ty paraissait incroyablement maigre.

— Je sais, mais il y a des choses plus importantes. Tu dois te concentrer sur les raisons de ta présence ici.

Tyson soupira et se tourna vers un sentier en gravier bordé de fleurs roses, jaunes, orange, blanches et violettes dont Troy ignorait le nom.

— Je peux pas râler sans que tu me fasses la leçon ?

— Désolé, dit Troy en grimaçant, mais je m’inquiète.

— Sans déc’, BT.

Ty lui donna un petit coup de coude et Troy dut se retenir de le serrer dans ses bras pour se rappeler qu’il était vivant et qu’il allait bien.

Dans la chaleur de l’été, on entendait le bourdonnement des insectes et les deux frères allèrent marcher à l’ombre des arbres. Troy voyait bien les aides-soignants sur la pelouse, trop loin pour entendre les conversations, mais suffisamment près pour observer les patients qui prenaient l’air. Pendant ses deux premières visites, il n’avait pu parler à Ty qu’en présence d’un thérapeute. Mais maintenant, ils avaient le droit à un peu d’intimité.

Bon, évidemment il était fouillé à son arrivée : ses vêtements étaient palpés, ses poches retournées et même ses chaussures étaient examinées. Ça ne dérangeait pas Troy, même si fournir sa dose à son petit frère était la dernière chose qu’il ferait.

Tyson passa une main sur son crâne tondu.

— Je suis étonné que maman n’ait pas encore réussi à te coincer pour couper tes cheveux. Elle était furieuse quand elle a vu ce que j’avais fait aux miens. Mais merde, j’ai plus douze ans. Je n’ai plus envie de me balader avec une tignasse.

Il sourit.

— On devrait échanger nos looks.

— Deal.

— C’est complètement con que Joe et la maison de disque veuillent qu’on ait des coupes différentes. Tu es bien plus grand que moi, personne ne va nous confondre.

— Je sais, répondit Troy avec une grimace, mais on a accepté.

— Ouais. Les parents nous ont toujours dit d’être sages et de ne pas causer d’ennuis.

Ty laissa échapper un rire mauvais.

— Ironique de la part de papa, hein ?

C’était la première fois que Troy l’entendait critiquer leur père.

— Ty…

Mais il ne savait pas quoi dire.

— Je lui en veux. Et j’en veux à maman pour n’avoir rien fait.

Troy donna un coup de pied dans un caillou.

— Oui. Moi aussi.

Sa peau le picota, mais ce n’était pas la chaleur.

— J’aurais dû…

— Non.

Ty s’arrêta brutalement sur le gravier, envoyant valser des pierres.

— Tu n’étais qu’un gamin, comme moi.

Son frère secoua la tête.

— J’étais l’aîné. J’aurais dû faire quelque chose. J’aurais…

— Quoi ? Tu l’aurais guéri ? Il fallait que la décision vienne de lui. C’est ce qu’on nous apprend ici : les drogués sont les seuls responsables de leurs actes. Il faut assumer.

Il roula des yeux.

— Encore un truc de hippie, mais ils ont raison.

— J’aurais pu faire mieux. Je…

— Troy, arrête.

Tyson lui prit le bras.

— Papa a fait son choix. Et moi aussi. Tu es le meilleur grand frère que j’aurais pu avoir. Tu ne sais pas à quel point…

Il inspira bruyamment, les yeux pleins de larmes.

— Quand ils ont dit que tu étais mort, j’ai… Merde, je me suis tellement détesté pour t’avoir dit ces choses horribles. Tu essayais de m’aider et j’ai été un vrai connard. Je ne pensais pas ce que je t’ai dit.

Sa main se crispa sur le bras de Troy.

— Tu le sais, hein ?

Il prit son petit frère dans ses bras.

— Oui, je sais. Je sais, Ty.

— J’ai dit que je n’avais pas besoin de toi, mais c’est pas vrai.

Troy leva ses yeux humides vers le ciel bleu.

— Moi aussi, j’ai besoin de toi.

Tyson recula, s’essuyant les joues.

— J’étais tellement en colère quand tu es parti. Mais tu avais raison. Je… Je suis tellement content que tu sois là.

— Merci d’avoir dépensé une fortune pour qu’on continue à me chercher.

— Jamais je ne te laisserai tomber, répondit Ty avec fierté.

— Moi non plus. J’aurais peut-être dû rester en Australie, mais je pensais faire ce qui était juste.

— Ça l’était.

Tyson renifla et s’essuya le nez dans sa manche, comme quand il était petit.

— J’étais tellement camé que j’étais incapable de t’écouter. Quand tu as disparu, j’ai pété un câble. Heureusement, je ne me suis pas suicidé.

— Dieu merci, dit Troy avec un frisson.

— Remercie plutôt Savannah et nos potes. Même Nick a fait des efforts. Enfin, pas longtemps. Il est encore dans le déni. J’aimerais faire quelque chose, mais je ne suis pas responsable de ses choix. Je dois me concentrer sur moi.

Ty fronça le nez.

— Je parle comme eux, maintenant. Bref, Savannah a réuni tout le monde pour me faire voir la vérité en face. Elle n’arrêtait pas de dire que c’était ce que tu aurais voulu.

— Elle t’a fait culpabiliser.

Tyson rit légèrement et se laissa tomber sur un banc, à l’ombre.

— En gros, ouais. Mais, hé, ça a marché.

Il se tut un instant.

— Elle était vraiment dans un sale état. Après votre dispute.

Il jeta un œil à Troy.

— Vous n’allez vraiment pas vous remettre ensemble ?

Troy s’assit à côté de son frère en soupirant.

— Non. Ça me fait mal de lui faire de la peine, mais ce n’est pas possible.

— Je ne comprends pas. Elle est gentille et canon. Alors pourquoi ?

— Ce n’est pas avec elle que j’ai envie d’être. Ce n’est pas la bonne.

— Si tu ne le sens pas, tu as raison. Et puis bon, il y a plein d’autres filles dans le monde. Tu devrais faire un tour en ville, mec.

Sans réfléchir, Troy répondit :

— Je n’ai pas envie d’une autre fille.

Ty lui lança un regard étonné.

— Quoi ? Mais mec, tu es resté deux mois sur une île déserte. Moi, je suis ici depuis seulement un mois et je donnerais ma couille gauche pour me taper une meuf.

— Ce n’est pas… Laisse tomber.

Ce n’était pas important. De toute façon, Brian avait été très clair sur le fait que c’était fini. Même s’il ne savait pas trop ce qui était fini exactement.

— C’est rien, dit Troy en essayant de rire. Viens, on va voir la fontaine !

Il voulut se lever, mais Tyson le força à se rasseoir sur le banc.

— Dis-moi ce qui se passe, et ne me dis pas que c’est rien. Je te connais. Tu fais la même tête qu’à la mort de Scrapper.

— Oh, ce bon vieux Scrapper…

Leur beagle avait vécu treize ans, mais sa mort n’avait pas été facile pour autant.

— Tu te souviens de la fois où il avait mangé toute la pâte à modeler ?

— C’était dégueu, oui. Mais ne change pas de sujet.

Troy soupira. Une partie de lui voulait se confesser, mais l’autre voulait garder pour lui le secret qu’il partageait avec Brian. C’était quelque chose de sacré. Mais l’envie de démêler le sac de nœuds formé par ses sentiments prit le dessus.

— Je ne veux pas Savannah ni une autre fille. C’est lui que je veux.

Ses mots flottèrent dans l’air chaud de l’après-midi. Pendant un moment, on n’entendit qu’une tondeuse à gazon et un petit bruit d’eau.

Tyson le fixait, le front plissé d’inquiétude.

— Qui ?

— Ce n’est pas important.

Troy se leva d’un bond.

— Je raconte n’importe quoi.

Il se dirigea vers la fontaine au bout du chemin. L’eau jaillissait par-dessus des dauphins en pierre.

Tyson courut pour le rattraper.

— Je ne comprends pas…

Soudain, il écarquilla les yeux.

— Attends, tu parles de lui ? Du pilote ? Brian ?

Incapable de parler, Troy hocha misérablement la tête.

— Est-ce que toi et lui… vous…? Oh merde, vous l’avez fait !

— C’était seulement…

Troy ne savait même pas ce que c’était. Ils s’étaient mis d’accord pour ne pas y réfléchir et il n’avait aucune idée de comment gérer sa confusion et le manque qui lui faisaient si mal.

— Ne le dis à personne, dit Troy en posant sa main sur l’épaule de son frère. Jure-le, Ty.

— Je te le promets. Tu sais que jamais je n’irai le répéter.

— Oui, je sais.

Il soupira, soulagé.

— Allez, dis-moi… le pressa Ty en le faisant s’asseoir au bord de la fontaine. Vous vous êtes… amusés ?

— Oui.

— Bah, vous étiez coincés sur une île déserte pendant des mois. La plupart des gens auraient…

Il fit un vague geste de la main.

— Tu sais bien.

— Ça a commencé plus ou moins comme ça. Je crois. Mais ensuite, c’est devenu autre chose.

— Est-ce que vous…

Ty se mit à chuchoter.

— Vous l’avez fait par-derrière ?

Troy se sentit rougir. Il hocha la tête.

— Ouah. Et tu étais dessus ou dessous ?

Le grand frère ne put pas retenir un petit rire.

— Dessous. Mais je l’aurais pris aussi, si on avait pas été secourus avant.

— Ouah, répéta Ty. Et… tu as aimé ? Et est-ce que tu l’as sucé ?

— Et il m’a sucé aussi.

Ty sembla réfléchir.

— Tu as envie de faire ça avec d’autres hommes ?

— Je sais pas. Je ne pense pas. Peut-être ? Je n’ai jamais ressenti ça avant.

— Et avec lui ?

Troy hocha la tête. Bon sang, oui, il en avait envie. Une petite bruine venue de la fontaine le rafraîchissait et il pouvait presque sentir l’odeur de la mer et entendre le rire grave de Brian. Il se racla la gorge, incapable de parler.

— Et lui, il est gay ?

— Non. Enfin, je suis son premier aussi.

— Et toi ?

— J’en sais rien. Je dois l’être si j’ai envie de coucher avec un autre homme.

— Bah, tout le monde est un peu gay. J’avais fait un test en ligne une fois et j’avais eu un trois.

Le regard de Ty se perdit dans le vague.

— Internet me manque tellement… Désolé, je m’égare. Mais bon, tu as envie de la queue de ce mec et il a envie de la tienne. Où est le problème ?

— Tu plaisantes ?! Voyons voir : aucun de nous n’est encore sorti avec un mec, maman va faire une attaque, les fans vont péter un câble. Sans parler des médias et du fait que tout le monde aura un avis sur la question.

— Mais tu les emmerdes. On s’en fout de ce que les gens pensent. Et ne me parle pas des fans. Tu sais très bien qu’ils m’imaginent en couple avec Nick depuis des années. Il y a même des Tumblr qui ne parlent que de ça. Les fans sont cool avec ça. Et moi aussi.

— Ça ne te gêne vraiment pas ?

— Tu me prends pour qui ? Un raté homophobe ?

Il ricana.

Troy prit une grande inspiration.

— Mais non. Je ne sais pas ce que je ressens. Est-ce que je suis gay ? À la limite, je suis bi. Bi, ça me parle. Ce n’est pas si terrible, mais je ne m’étais jamais envisagé ainsi. Mais maintenant, tout a changé. J’ai changé.

Tyson se leva et se pencha pour ramasser une poignée de graviers qu’il commença à jeter dans la fontaine.

— Mais pourquoi est-ce que tu as forcément besoin d’appartenir à une catégorie ? On devrait pouvoir ressentir ce qu’on veut sans avoir besoin de faire une conférence de presse. Tu aimes ce type et il t’aime. Point. Les autres peuvent aller se faire voir.

L’amour de son frère réchauffa Troy de la tête aux pieds.

— Tu as raison.

— N’aie pas l’air aussi surpris, crétin !

Ty lui donna un petit coup de poing au menton.

— Et maman t’aime. On t’aime tous. Elle est si heureuse de te voir en vie que si tu lui annonces que tu sors avec un singe, elle lui fera un cake à la banane.

L’idée fit rire Troy, mais il ne sourit pas longtemps.

— Mais tout ça n’a aucune importance. Brian est rentré en Australie. Il n’est pas… intéressé. Ce n’était que temporaire.

Les mots étaient râpeux dans sa bouche.

Tyson finit de rejeter tous ses cailloux avec un gros plouf.

— Alors ce n’est qu’un idiot. Il…

Ty s’arrêta avec un soupir.

— Merde, c’est l’heure.

Il fit un signe de tête et Troy se retourna pour voir la surveillante de tout à l’heure. Elle levait la main vers eux, les doigts écartés.

— Il ne reste que cinq minutes. On devrait rentrer. Je dois partager mes émotions et ne plus accuser mes démons intérieurs. Ensuite, on fera probablement un cercle d’amitié et on pleurera.

— Mais tu suis le programme sérieusement, hein, Ty ?

Troy dut résister pour ne pas attraper son petit frère par les épaules et le secouer.

— C’est ta vie !

— Hé ! J’ai le droit de râler, tu te souviens ?

Le ton de Ty se radoucit.

— Je suis sérieux. Je te le promets. Tu reviens d’entre les morts, alors je ne vais pas tout gâcher. C’est ma seconde chance.

— D’accord. Je te fais confiance.

Troy roula des épaules pour se détendre.

— Et toi aussi, tu as une seconde chance, dit Ty.

— Ouais, dit son frère en shootant dans un caillou.

— Écoute, je sais pourquoi tu t’es éloigné de moi. Tu as eu raison, je ne t’en veux pas. Mais est-ce que tu veux laisser tomber Brian ? Ne fais pas ça. Surtout si tu tiens à lui.

Troy ne put que hocher la tête, la gorge serrée. Est-ce qu’il aimait Brian ? Les mots qu’il ne prononçait pas à voix haute étaient douloureux et poussaient pour sortir.

De tout mon cœur.

* * *

— Désolé de vous déranger à cette heure-ci, monsieur, mais il y a un visiteur inattendu.

La voix du garde du corps au téléphone était si nette que Troy avait l’impression qu’il était à côté de son lit. C’était étrange, tous ces petits détails qu’il n’avait jamais remarqués avant. Il n’avait jamais remis en question toutes ces technologies. Il regarda les chiffres luminescents de son réveil. Il était plus de minuit, mais il ne dormait toujours pas et fixait le plafond.

— Pas de souci. Est-ce que les paparazzis vous embêtent toujours ?

Depuis qu’il était rentré de la clinique de Ty, les photographes le suivaient partout. Bon, les fans aussi, mais la plupart avaient un couvre-feu.

— Non, ils sont rentrés pour la nuit.

Seule sa mère savait qu’il allait se reposer dans sa maison de Malibu après avoir rendu visite à Tyson. Et elle n’était pas du genre à débarquer en pleine nuit. Sans compter qu’elle avait l’autorisation de rentrer dans la résidence et avait ses propres clefs. Pitié, faites que ça ne soit pas Savannah. Troy pensait qu’ils s’étaient quittés bons amis, mais il n’avait pas envie de la revoir tout de suite.

— Qui est-ce ?

Il n’avait même pas consulté tous les messages laissés sur son téléphone, mais Lara et Joe ne viendraient pas non plus à cette heure.

— Brian Sinclair.

Le cœur dans la gorge, Troy bondit de son lit.

— Brian ? Vraiment ?

— Oui, monsieur. C’est le nom qu’il m’a donné et je l’ai reconnu, je l’ai vu à la télé.

— Laissez-le rentrer. Merci. Et, euh… Au revoir.

Il raccrocha le combiné sur son socle de la table de nuit.

Brian était ici. Qu’est-ce que ça voulait dire ? Est-ce qu’il devait s’habiller ? Troy jeta un œil sur son vieux pantalon de pyjama. Est-ce qu’il devait mettre une chemise ? Il se rua dans la salle de bain et alluma. Aveuglé, il clignait frénétiquement des yeux tout en se regardant dans la glace. Ses cheveux, ça allait, mais il avait de sacrés cernes.

Brian m’a déjà vu bien plus moche que ça. Ressaisis-toi.

Il entendit une voiture dehors. Troy éteignit la lumière et sortit de sa chambre pour regarder dehors. Un taxi tournait pour s’engager dans l’allée. Troy se sentait comme une pile électrique, prêt à exploser.

La voiture s’arrêta et la porte arrière s’ouvrit. Brian sortit de là, un sac de voyage à la main. Brian était là, pour de vrai, et Troy ne savait pas s’il devait rire ou pleurer.

Il descendit au rez-de-chaussée et ouvrit la porte. Brian se tourna vers le taxi qui faisait demi-tour, ses feux arrière disparaissant derrière les haies qui bordaient la route.

Troy n’avait pas allumé les lumières, alors ils se tenaient tous les deux dans l’obscurité à peine éclairée par la lune. Il devait dire quelque chose. Il devait…

— Je suis amoureux de toi, dit Brian.

Troy resta figé sur place, la bouche ouverte.

— Euh… Je peux entrer ?

Troy hocha la tête et ferma la porte après que Brian fut rentré à son tour. Il se tourna vers lui.

— Tu m’aimes ? demanda-t-il avec une voix trop aiguë.

Brian acquiesça rapidement et posa son sac par terre.

— Je suis probablement dingue de venir ici. Tu ne veux probablement plus me voir après la façon dont j’ai agi, mais je devais te le dire en face. Ta copine doit dormir et je n’aurais pas dû venir, mais je devais le faire. Je… devais.

— Elle n’est pas ici. Et ce n’est plus ma copine.

Brian déglutit difficilement.

— D’accord.

— Tu as bien fait.

— De quoi ?

— De venir. Parce que je t’aime aussi et je ne veux plus être séparé de toi. Je m’en fiche que ce soit une histoire de dingue parce que j’aime qui je suis quand je suis avec toi. Je ne veux pas reprendre ma vie d’avant et…

Heureusement que Brian le fit taire d’un baiser parce que Troy était parti pour délirer pendant encore cinq bonnes minutes. Alors que c’était bien plus agréable d’avoir Brian contre lui, l’embrassant passionnément et passant ses bras musclés autour de lui.

Ils entrouvrirent les lèvres et leurs langues se caressèrent alors que Troy était plaqué contre sa porte d’entrée. Il gémit bruyamment quand Brian se colla à lui, son jean brut se frottant contre l’érection de Troy à travers son pyjama. La tête lui tournait, son cœur allait exploser.

Brian avait un goût de café et de bonbons. Il plaqua Troy entre lui et la porte et ce dernier aurait pu mourir de bonheur, gémissant.

Brian rompit le baiser, les yeux grands ouverts.

— Ce son m’avait manqué. Tu m’as tellement manqué aussi.

Il caressa le torse de Troy du plat de la main, caressant du pouce ses tétons. Se penchant en avant, il embrassa la petite fossette qu’il avait sur le menton. Troy frissonna, le sexe dur.

Brian tira sur son pantalon de pyjama et le jeta plus loin. Troy avait déjà été nu devant lui une centaine de fois, mais se tenir là, éclairé seulement par la lumière de la lune qui filtrait par la fenêtre et devant un Brian entièrement habillé, le fit se sentir vulnérable.

Mais il était avec Brian. En sécurité. L’impatience lui donna la chair de poule.

Brian frôla son oreille de ses lèvres tout en glissant une main plus bas pour l’explorer.

— J’ai envie de te goûter.

Troy gémit et hocha la tête, écartant les jambes alors que Brian s’agenouillait. Le voir ainsi fit se répandre un sentiment de puissance à travers Troy. Il lui caressait la tête.

— Oui, s’il te plaît.

Brian passa ses doigts à l’intérieur des cuisses de son amant avant d’enfouir son visage contre son entrejambe, respirant son odeur. Troy pensait qu’il allait devoir se mettre à le supplier quand Brian le prit dans sa bouche, le suçant avec ardeur. C’était maladroit, mais c’était Brian et Troy en tremblait de partout. Voir les lèvres de Brian autour de sa queue lui donnait le tournis.

Le bois de la porte était lisse contre le dos de Troy et le carrelage froid sous ses pieds. Brian était à ses pieds, il était parfait et amoureux de lui. La joie pétillait dans tout son corps, jusque dans ses reins. Même s’il mourait d’envie de jouir dans la bouche de son amant pour le voir tout avaler, c’était trop tôt.

— Attends, attends, murmura-t-il.

Brian lâcha son sexe avec un petit bruit de succion et le regarda, ses lèvres humides entrouvertes. Il était si beau, Troy était désemparé. Comme il ne disait rien, Brian fronça les sourcils.

— Tout va bien ?

— Oui, oui.

Il caressa les cheveux courts de Brian.

— C’est juste que je veux jouir en te sentant en moi. Tu veux bien me baiser ? J’ai essayé de me doigter la nuit dernière en imaginant que c’était toi qui me prenais, mais ce n’était pas pareil. Et…

Brian se leva et l’embrassa. Sa barbe de trois jours caressa la peau de Troy, lui envoyant des étincelles de plaisir jusqu’au sexe. Ils titubèrent le long de l’escalier et Troy pria pour trouver un tube de lubrifiant dans le tiroir de sa salle de bain. Il se sépara de Brian pour aller chercher à tâtons, craignant que s’il allumait, il allait voir que tout ça n’était qu’un rêve.

Quand il revint dans la chambre, Brian était en train de retirer son boxer. Sa queue était bien droite, ses tétons durs et Troy le poussa sur le grand lit, à califourchon sur lui. Il lui lécha les tétons, en titilla les pointes avant de frotter son visage contre le torse velu de Brian. Il ne savait pas pourquoi faire ça l’excitait autant, mais il ne pouvait pas s’en empêcher.

Brian grogna.

— Tu ferais mieux de te dépêcher si tu veux m’avoir en toi.

— Mmmh. J’adore cette idée.

Troy s’allongea sur Brian et ils s’embrassèrent.

— J’ai envie de tout faire avec toi.

Brian lécha ses doigts et les glissa entre les fesses de Troy.

— J’ai cru qu’on allait pouvoir recommencer comme avant. Reprendre nos anciennes vies. J’avais tort. J’ai besoin de toi.

Troy versa du lubrifiant dans sa paume et en renversa une partie sur le ventre de Brian. Ils éclatèrent de rire. Troy ne se rappelait pas avoir été aussi heureux avant cette nuit-là. Le bonheur le submergeait à chaque battement de cœur.

Alors c’est ça, être amoureux.

Il se rendit compte qu’il venait de le dire à voix haute quand Brian se redressa pour lui caresser le visage, avec un sourire qui faisait ressortir ses fossettes.

— Je n’avais jamais ressenti ça.

Troy mourait d’envie que Brian le prenne, alors il se concentra sur lui et se prépara de ses doigts lubrifiés pendant que son amant le regardait avec gourmandise, en se léchant les lèvres.

— Bon sang. Tu es bandant quand tu te doigtes comme ça, devant moi. Je pourrais jouir juste en te regardant.

— T’as pas intérêt.

Il récupéra un peu du lubrifiant qu’il avait renversé et il sentit Brian frissonner. Il enduisit sa queue de gel et se positionna au-dessus, se laissant glisser jusqu’à sentir son gland pousser contre lui.

— Oh, bon sang… murmura Troy.

— C’est tellement bon.

Brian le tenait par les hanches et caressait sa peau.

— Vas-y…

Quand Troy sentit son sexe rentrer en lui, il arrêta de respirer. Son amant l’agrippait aux hanches. Il ressentait une brûlure, mais il changea un peu de position et se força à reprendre son souffle. Il aimait se sentir dilaté. Non, il adorait ça. C’est un sentiment incroyable, et le fait que ce soit Brian en lui était magique.

Troy commença à bouger de haut en bas. Il gémit, bascula le bassin une fois qu’il avait trouvé le bon rythme. Brian l’admirait, caressant ses flancs et haletant.

— C’est bon ? demanda Troy sans réfléchir.

Brian ne se moqua pas de lui, même si la question était stupide.

— C’est génial. C’est si bon, mon amour.

Ce petit surnom fit battre le cœur de Troy et il se pencha pour embrasser Brian, enfouissant ses mains dans sa toison. Il le chevaucha encore plus vite et ils gémirent en chœur.

— J’adore avoir ta queue en moi.

— Est-ce que tu me prendras après ? Tu me rempliras ?

— Oh, oui. Oui.

Troy se crispa, son sexe était luisant et dur comme du bois.

— J’ai besoin… Je veux…

Brian le renversa sur le dos et prit le dessus. Il lui tint les jambes en l’air et le pénétra avec force. Troy se mordit la langue pour ne pas crier et se cambrer.

— Oui ! Baise-moi fort. Fort. Encore, encore…

Troy s’entendait parler entre deux gémissements, il ne contrôlait plus ce qu’il disait. Brian était lourd sur lui, il le pliait en deux et le prenait sauvagement. Le sexe de Troy était pris en sandwich entre eux deux et les poils de Brian le chatouillaient à chaque va-et-vient.

Troy pensait avoir une vie sexuelle épanouie, jusqu’à ce qu’il rencontre Brian. Il n’avait jamais rien ressenti d’aussi fort : se laisser prendre, s’abandonner, être vulnérable et s’accrocher à la tête du lit alors qu’il était baisé à fond. Leurs peaux luisaient de sueur et leurs souffles chauds se mêlaient.

Le fait que Brian soit un homme n’était pas le seul changement. Son genre n’était pas important. Mais Troy lui faisait confiance, il pouvait être lui-même.

Il suffit d’une caresse de Brian sur son sexe pour que Troy jouisse. L’orgasme partit de son ventre et l’envahit jusqu’à lui faire crisper les orteils. Il éjacula sur son torse, Brian le caressa jusqu’à la dernière goutte.

En frissonnant, Troy se contracta sur le pénis de Brian et passa ses jambes autour de sa taille.

— Vas-y. Baise-moi. Remplis-moi.

Brian poussa un cri muet et rejeta la tête en arrière après quelques coups de bassin chaotiques. Il se laissa tomber en avant, haletant. Il déposa des baisers sur la peau tendre de son cou.

— Troy, je…

— Je sais.

Chapitre 18

Il n’y avait pas de sable pour le gratter. Il était lové sur un matelas épais, couché sur le côté. Il entendait pourtant le bruit des vagues et Troy était contre lui, son souffle chatouillait sa nuque. La peau de Brian le tiraillait un peu, mais c’était dû à leur partie de jambes en l’air, pas au soleil et au sel.

Là où leurs peaux se touchaient, ils transpiraient. Brian avait envie de faire pipi et son bras était engourdi, mais il ne bougea pas, pas tout de suite.

Une mouette cria plaintivement et il ouvrit les yeux. Il n’avait pas fait attention à où il était hier, s’occupant uniquement de Troy. De ses lèvres, de ses mains et de sa bite, sans parler de son cul bien serré. Maintenant, Brian regardait la chambre aux murs bleu pâle et blanc, et aux meubles sombres.

Il vit quelque chose sur la table de nuit. Il tendit le bras et ses doigts se refermèrent sur un rectangle de plastique familier. C’était le miroir de signalisation rayé et usé. Brian avala la boule qui s’était formée dans sa gorge et le reposa à sa place.

À travers la porte-fenêtre ouverte, il vit le balcon et le ciel d’un bleu magnifique. On devait probablement avoir vue sur la mer. Savoir que c’était la même eau qui bordait les Golfes clairs était étrangement rassurant.

— Mmmh… B’jour.

Troy s’étira, son érection matinale frotta contre les fesses de Brian.

— J’attendais ces saloperies de perroquets.

Avec un petit rire, Troy embrassa la nuque de Brian.

— Il n’y a que des mouettes ici. Il commence à faire chaud. Je vais fermer les fenêtres et mettre la clim’. J’ai laissé ouvert pour écouter l’océan et ne pas trop penser à toi.

— Désolé.

— Tu es là, maintenant. C’est le plus important. Combien de temps on a été séparés ? Une semaine et demie ? J’ai l’impression que ça a duré des années.

Roulant sur le dos et libérant enfin son bras douloureux, Brian embrassa le menton de son amant.

— J’ai compris après quelques jours que ça n’allait pas marcher. J’ai voulu reprendre ma vie d’avant et ne plus penser à toi.

Couché sur le côté, Troy caressait son torse du bout des doigts.

— Pourquoi tu ne m’as pas appelé ?

— Je n’avais pas ton numéro. Et puis j’avais peur que tu me dises de ne pas venir. Que tu aies changé d’avis.

— Non, j’ai définitivement perdu la raison.

Il caressa la jambe de Brian de la sienne.

— Comment tu as eu mon adresse ?

— Un plan des maisons des célébrités du coin. Si tu veux aller dire bonjour à Mariah Carey, Michael Keaton ou le connard de la Nouvelle Star, ils sont pas loin.

Troy rit.

— C’est bon à savoir. Mais j’ai déjà été chez Mariah. Elle a une super piscine à débordement.

Son sourire s’effaça et son regard chocolat se fit sérieux.

— Je suis content que tu sois là.

— Moi aussi.

Brian écarta une boucle de cheveux du front de Troy.

— Qu’est-ce qu’on va faire alors ?

En réponse, Troy fit courir un doigt autour du nombril de Brian.

— Ça.

— Je ne vais pas me plaindre, mais…

— On aura tout le temps pour y réfléchir plus tard, d’accord ?

Brian se détendit.

— D’accord.

— Je ne veux pas me gâcher la vie en réfléchissant à ce que tout cela veut dire et ce que les gens vont en penser. Ty dit qu’on n’a pas à s’inquiéter des étiquettes. Gay, hétéro, bi. Pan. Il y a des tas de catégories.

— J’ai toujours cru être hétéro, mais ce n’est pas le cas. J’irai voir sur Google ce que pansexuel veut dire et me renseigner sur le sujet. Mais ce dont je suis sûr, c’est que je me sens vivant avec toi.

Avec tendresse, Troy lui caressa le visage.

— Moi aussi, Bri. J’ai l’impression d’être enfin moi-même. Même si je ne sais pas trop ce que ça veut dire.

— Ton frère a raison. On s’en fiche des étiquettes. Le plus important, c’est nous. C’est ça, c’est être heureux ensemble. Tant que tu es près de moi, tu es la seule chose qui compte à mes yeux.

Hochant la tête, Troy prit une grande inspiration.

— Cool. Oh, et, euh, on est fidèles, hein ? demanda-t-il avec une grimace. Je sais que c’est un peu tard de parler de ça alors qu’on a baisé sans capote. Mais je n’ai couché avec personne d’autre que toi et je n’ai pas envie de le faire de toute façon.

— Moi non plus.

Il fit courir ses doigts le long du sexe épais de Troy et murmura :

— J’aime faire ça à cru avec toi. Je n’ai envie de personne d’autre.

Le visage de Troy s’éclaira.

— J’ai envie de t’embrasser, mais je ne voudrais pas t’intoxiquer avec mon haleine du matin.

Brian lui accorda quand même un baiser et ils ne reprirent leurs esprits qu’après plusieurs longues minutes d’exploration. Il était tenté de s’allonger sur Troy pour passer aux choses sérieuses, mais ils avaient toute la journée devant eux.

Alors qu’ils s’embrassaient et se caressaient, Brian demanda :

— Tu en as parlé à ton frère alors ? Comment va-t-il ? Il suit toujours sa cure ?

— Hmm ? Oui, je lui ai dit et il a été génial. Il va plutôt bien, mieux que la dernière fois que je l’ai vu, à Sydney.

— Depuis combien de temps il y est ?

— Plusieurs semaines. C’est une cure très intense. Ensuite, il ira vivre chez ma mère pendant quelques mois. Même si elle n’a rien fait pour aider mon père, elle ne fera pas cette erreur avec lui.

— Tant mieux. J’espère que Tyson va s’en sortir.

— Le fait que je sois presque mort l’a aidé à ouvrir les yeux.

— J’imagine.

Brian caressa du pouce les lèvres pleines de Troy et son adorable fossette au menton.

— C’est bizarre de penser à quoi auraient ressemblé nos vies sans ce crash. S’il n’y avait pas eu cette tempête, on aurait atterri à L.A. et on se serait séparés. La routine. Je ne t’aurais même pas parlé. J’aurais eu un peu de repos et j’aurais fait demi-tour. Ça aurait été un travail comme un autre.

— Je ne peux même pas… Ouah. Je n’arrive même pas à imaginer un monde sans toi.

Brian entremêla leurs doigts.

— C’est la vie. Il y a des tas de chemins qu’on a pas pris et qui auraient tout changé. C’est la chance, ou le destin si tu crois à ce genre de choses.

— Tu y crois, toi ? demanda Troy avec un sourire.

— Je ne sais pas. Est-ce que c’était le destin que Paula meure ? Je préfère penser qu’elle n’a vraiment pas eu de chance. Pour toi et moi… On ne saura jamais pourquoi tout ça est arrivé, mais on a pris les choses du bon côté.

Troy serra la main de Brian dans la sienne.

— Je suis bien d’accord.

Puis il se pencha pour lui donner un baiser.

— Je reviens, je dois pisser.

Dans l’immense salle de bain, ils se servirent à tour de rôle de la brosse à dents électrique de Troy. La bouche pleine de mousse, ce dernier dit :

— Le dentifrice, c’est le pied.

En riant, Brian lui donna un baiser à la menthe. Ils allèrent ensuite se laver dans l’immense douche où ils pouvaient tenir à deux. Des jets d’eau jaillirent du mur et du plafond.

Brian soupira d’aise.

— De l’eau chaude. Je pense que je ne pourrais jamais me lasser de prendre une douche.

Troy prit un savon vert.

— Irish Spring, mon père utilisait ça.

Il le frotta entre ses mains pour le faire mousser.

— Le savon, c’est trop bien. Le mec qui a inventé ça est un génie.

— Oh que oui !

Il lava ensuite le dos de Brian, qui ferma les yeux et apprécia ce moment.

— Un soir, j’ai regardé un porno gay, lâcha Troy.

Intrigué, Brian entrouvrit les paupières. Son cœur commença à s’emballer.

— Ah oui ? C’était bien ?

— Au départ, c’était un peu bizarre. Mais c’était chaud ! Les mecs se donnaient à fond.

Troy rougit et baissa la voix, comme si quelqu’un pouvait l’entendre.

— J’ai imaginé que c’était toi et ça m’a fait bander.

Brian se retourna et prit le sexe de Troy dans sa main.

— Tu t’es touché ? Tu t’es branlé en regardant ?

Troy hocha la tête et remua les hanches au rythme des caresses de son amant.

— Qu’est-ce qu’ils faisaient ?

Les lèvres entrouvertes, Troy respirait bruyamment dans la vapeur de la douche.

— D’abord ils se sont sucés. Puis un des mecs a écarté les fesses de l’autre et l’a léché. Il l’a ouvert et a craché sur son anus. Ça m’a excité.

Ses mains pleines de savon se glissèrent entre les fesses de Brian.

— Quelqu’un t’a déjà léché là ?

Le désir fit frissonner Brian.

— Non, et toi ?

— Une fille que j’ai rencontrée après un concert me l’a fait une fois. C’était bon.

Il se mordit la lèvre.

— Tu me laisseras te lécher ?

Brian avait toujours l’érection de son amant au creux de sa main et le branla avec force.

— Je suppose que c’est une question piège.

Un sourire illumina le visage de Troy. Il rit et Brian crut que son cœur allait exploser de bonheur. Troy l’embrassa avec passion alors que ses doigts caressaient Brian à son endroit le plus intime. Il le retourna face au mur et s’agenouilla.

Et, nom de Dieu, il le lécha.

Les mains appuyées sur le carrelage, Brian se pencha en avant et écarta les jambes. Troy avait le visage collé à ses fesses. Sa langue s’y pressait, douce et rugueuse à la fois, et Brian bandait comme un fou. Les jets d’eau qui sortaient du mur le caressaient. Tout son corps tremblait.

Troy avait posé les mains sur ses fesses et les écartait. Il léchait et pénétrait son anus du bout de la langue. Brian ne contrôlait plus les bruits qu’il faisait : des grognements, des cris et des petites plaintes suraigus totalement embarrassants.

Mais il était avec Troy. Celui qui l’avait tenu dans ses bras alors qu’il pleurait. Celui qui avait pissé sur sa jambe pour le soulager. Ils s’étaient blottis l’un contre l’autre, ils avaient eu faim ensemble. C’était la personne qu’il aimait le plus au monde.

Il jouit alors que Troy caressait ses bourses et le léchait. Puis ils échangèrent leurs places. Brian cracha entre les fesses de son amant et goûta, appréciant sa saveur et les gémissements qu’il lâchait.

La chance avait réuni leurs chemins et Brian comptait bien profiter de chaque pas.

* * *

— Je vois pourquoi tu aimes tant ça.

— Mh.

Brian essuya la buée du miroir et tourna la tête, les lèvres pincées alors qu’il passait ses mains sur ses joues rugueuses.

— Tu aimes me regarder ?

Troy faillit répondre avec une blague salace, mais il dit plus sobrement :

— Oui.

Il était assis sur la chaise en cuir blanc de la salle de bain, une serviette autour des hanches.

Brian l’avait d’abord rasé, avec des gestes doux et des baisers. Il était maintenant nu, debout devant le lavabo, et préparait un nouveau bol de mousse à raser.

— Je regardais mon grand-père le faire. Notre salle de bain était bien plus petite alors je m’asseyais dans la baignoire. Il me parlait de… Je ne sais même plus. De tout ce qui lui passait par la tête.

— C’est un beau souvenir.

Troy passa la main sur ses joues toutes douces.

— J’aime bien ce nouveau savon au citron. Ça sent bon.

— Je me suis dit qu’il était temps de changer. J’en avais ma claque de la noix de coco.

Troy rit.

— Plus jamais je ne mangerai de poisson, de noix de coco, de papaye ou de fruits à pain. Même si je ne sais même pas si on peut acheter des fruits à pain par ici. En parlant de nourriture, tu as faim ? Moi, j’ai la dalle.

— Maintenant que tu le dis…

Brian passa le rasoir sur son visage avec des gestes précis.

— Après notre sauvetage, manger me rendait malade. Mais là, j’ai une faim de loup. Ça doit être lié au fait qu’on a relâché beaucoup de pression.

— J’ai des restes dans le frigo. Je me suis fait livrer une pizza et de la bière hier, mais je n’ai pas pu y toucher.

Troy eut un petit sourire.

— Mais je me sens bien mieux aujourd’hui.

Brian avait fini de se raser. Troy jeta sa serviette et le guida jusqu’à la cuisine. Leurs pieds nus claquaient sur le plancher. Brian siffla.

— C’est immense ici.

Troy regarda la cuisine ouverte et son îlot central dont le plan de travail était en quartz. D’un côté, il y avait une salle à manger dont il ne se servait jamais et de l’autre, un salon avec une télévision immense.

— J’imagine. Ty et moi, on ne venait plus trop ici.

Brian s’approcha des baies vitrées qui ouvraient tout le rez-de-chaussée de la maison. Il regarda la terrasse en bois et l’océan. Des escaliers descendaient jusqu’à la plage.

— La vue est superbe.

Troy baissa les yeux sur les fesses de son amant, qui étaient un peu plus blanches que le reste de son corps.

— C’est vrai.

Il se dit qu’il venait d’y passer sa langue et ça l’alluma un peu. Il avait toujours aimé s’occuper de ses partenaires, mais le fait qu’il était amoureux de Brian rendait chaque pratique bien plus intense.

Je l’aime. Sincèrement.

Brian regarda par-dessus son épaule.

— Pourquoi tu souris comme ça ?

Il haussa les sourcils de manière suggestive.

— Toi aussi, tu apprécies la vue ?

— Oh oui. C’est la meilleure de Malibu.

— Je vois.

Brian rejoignit Troy près du frigo et l’embrassa.

— Tu as de la glace ?

— On a qu’à en commander. Praline et crème, hein ?

— Oui et chocolat et menthe.

Il fronça les sourcils.

— C’est quoi ce bruit ?

Le cerveau de Troy était embrumé et émergea seulement quand il entendit la porte d’entrée s’ouvrir et se fermer. Et ces petits pas rapides qui…

— Bongbong ? Tu es debout, petit paresseux ?

Lui et Brian se séparèrent quand sa mère débarqua. Elle portait un pantacourt et une chemise à fleurs. Elle avait passé les chaussons qu’elle laissait dans l’entrée. Ses yeux s’écarquillèrent de façon très comique alors qu’elle regardait les deux hommes. Brian fit un pas pour se cacher derrière l’îlot central.

Quelqu’un devait dire quelque chose. Troy ouvrit la bouche :

— Bonjour, maman. Je ne savais pas que tu venais aujourd’hui.

— Sans rire.

Elle fit un geste en direction de Brian.

— Monsieur Sinclair, je ne m’attendais pas à vous voir. Enfin, à vous voir autant.

Ce dernier, extrêmement gêné, lui fit coucou de la main.

— Bonjour, madame Tanner.

— Vous pouvez m’appeler Bea. On n’est plus à ça près.

Elle posa un grand sac sur le plan de travail.

— J’ai fait les courses. Je vous laisse.

— Non ! Attends.

Troy échangea un regard avec Brian.

— On va s’habiller. On revient tout de suite.

Il fit un grand détour derrière le comptoir pour aller récupérer Brian et ils se sauvèrent à l’étage.

Une fois en sécurité dans la chambre, Brian secoua la tête et murmura :

— Merde ! Je me sens comme un gamin pris en faute.

— Je sais, ma mère fait cet effet-là. Désolé.

Il ouvrit le tiroir d’une commode pour attraper des sous-vêtements et un short.

— Bon sang, je ne pensais pas avoir cette conversation avec elle aujourd’hui. Mais quand faut y aller…

— Est-ce que tu veux que je reste ?

Brian finissait de s’habiller.

— Tu pourrais peut-être aller te promener un peu, comme ça je serai seul avec elle pour commencer.

— Bien sûr. Mais je ne risque pas de croiser la presse dehors ? Je n’ai pas la tête à ça. Surtout aujourd’hui.

— Ne t’en fais pas. La plage est privée. Et la sécurité ici est géniale. Ils surveillent même le ciel, donc aucun risque qu’un hélicoptère de paparazzi nous survole. Et ils font des patrouilles au large.

— Ouah. C’est cool. Bon, j’y vais.

— Attends, il vaut mieux que tu mettes un chapeau.

La tristesse se lut sur le visage de Brian.

— Je peux t’en emprunter un ? Je n’en ai plus…

— En parlant de ça…

Troy prit un carton qui était posé dans un coin de la chambre.

— C’est arrivé hier. Je l’ai commandé sur internet. Je n’étais pas sûr de comment te le faire parvenir, mais maintenant que tu es là…

Il ouvrit le colis. Il y avait déjà jeté un œil hier et avait passé ses doigts sur les rebords du chapeau avant de le remettre dans sa boîte.

— Ce n’est pas vraiment le même, mais ça y ressemble, non ?

Brian prit ce que Troy lui tendait avec délicatesse, comme s’il avait peur qu’il se brise dans ses mains. Il regarda le chapeau.

— Si tu ne l’aimes pas, je peux le renvoyer. J’ai dû me tromper de modèle en plus.

— Non, dit Brian en se raclant la gorge. C’est parfait.

Il le posa sur sa tête.

— Alors ?

Troy hocha la tête.

— Oui, parfait.

Avec un sourire, Brian serra Troy dans ses bras.

— Merci, mon amour.

Le cœur de Troy faisait des bonds dans sa poitrine.

— De rien.

Il ne voulait pas lâcher son amant, mais sa mère l’attendait en bas.

Brian recula et haussa un sourcil.

— Elle t’a appelé Bongbong ?

Troy rit.

— C’est un truc philippin. Je t’expliquerai.

Brian partit se promener et Troy fit face à sa mère. Elle n’avait absolument pas bougé d’un pouce, debout à côté du sac de courses. Le frigo ronronnait, l’air conditionné leur offrant une petite brise. Troy commença à réfléchir à ce qu’il pouvait dire.

Bien sûr, elle fut plus rapide.

— Vous êtes en couple ?

— Oui.

Elle semblait perdue et blessée.

— Tu as menti toutes ces années ? Tu faisais semblant d’aimer les filles ?

— Non ! J’étais sincère. Je les aimais. Mais maintenant…

— Maintenant, tu es homosexuel ?

— Je pense qu’un meilleur terme serait bisexuel. J’ai aimé les filles avec lesquelles je suis sorti, mais maintenant, je suis avec Brian. Je suis amoureux de lui.

Elle leva les sourcils jusqu’à ce qu’ils disparaissent dans ses courtes boucles. Elle réfléchit.

— Vraiment ? Et lui, il t’aime ?

— Oui. Je sais que ça paraît complètement fou. Lui non plus, il n’a jamais été attiré par un homme avant. Mais sur cette île, nous luttions ensemble et je ne me suis jamais senti aussi proche de quelqu’un. Je lui fais entièrement confiance. Tu vois ce que je veux dire ?

— Hm.

Elle se tut un moment et reprit :

— Je comprends la situation. Vous n’étiez que tous les deux. Mais maintenant, tu es rentré. Tu peux recommencer à fréquenter des filles.

— Je sais. Mais c’est lui que je veux.

Elle fronça les sourcils.

— Tu n’aimes plus les filles.

— Ça n’a rien à voir.

Troy choisit ses mots avec soin.

— Je l’aime plus qu’une fille. Quand on a été secourus, j’étais heureux. Soulagé. Mais en même temps, j’étais triste car j’aurais aimé rester avec lui. Je ne voulais pas qu’on se sépare.

— Vous faites du sexe ensemble ?

— Maman !

Il rougit violemment, mais hocha la tête.

— Hmm.

Elle commença à sortir de la nourriture des sacs. Elle avait même amené des tupperwares.

— Si tu es heureux, alors moi aussi.

Troy retint son souffle.

— Vraiment ?

— Mais bien sûr, Bongbong.

— Ça ne te gêne pas plus que ça ?

Elle leva les mains.

— Qu’est-ce que tu veux que je fasse d’autre ? Tu es mon fils. Ton bonheur fait le mien.

— Merci, maman. Je t’aime.

Elle claqua la langue et fit le tour du comptoir pour le serrer très fort dans ses bras. Elle lui arrivait à l’épaule et il posa sa tête sur la sienne.

— Je sais, Bongbong. Tu es un bon garçon.

Les larmes aux yeux, ils se séparèrent.

— Qu’est-ce que va dire la famille ? Je l’ai annoncé à Ty et il n’y a pas de problème.

— Ils auront intérêt à bien réagir. Crois-moi.

Troy rit. Sa mère était l’aînée de la fratrie et c’était la reine, ce qui ne semblait pas gêner ses tantes. Il se demandait pourquoi son père était la seule personne sur laquelle elle n’avait aucune autorité. Un jour, il lui demanderait. Plus tard.

Elle ouvrit le frigo et l’inspecta.

— Les autres gens vont être surpris et les journalistes vont devenir fous. Mais qu’ils aillent se faire voir.

Elle ferma la porte et se tourna vers lui.

— Tu l’as dit à Savannah ? Je sais que tu n’es plus avec elle, mais c’est une gentille fille. Je ne voudrais pas qu’elle l’apprenne dans les journaux.

Troy hocha la tête, angoissant à l’idée que quelqu’un le dise avant lui à Savannah.

— Je l’appellerai aujourd’hui.

— Bien.

Les mains sur les hanches, sa mère déclara :

— Alors, Brian Sinclair. C’est un homme bien. Un superhéros. Très courageux, très beau. J’ai pu le constater. Il est bien monté, hein ?

— Maman !

Elle gloussa et s’approcha de lui pour lui pincer la joue.

— Je voulais voir jusqu’à quel point tu pouvais rougir.

Il prit sa mère dans ses bras.

— Je t’aime.

— Moi aussi, Bongbong. Mais tu sais, vous n’êtes pas rentrés depuis longtemps. Peut-être que vos sentiments s’évanouiront maintenant que vous êtes à la maison.

Cette pensée lui fit mal.

— Je sais. On verra bien. Pour le moment, je veux juste être avec lui.

Elle hocha la tête.

— Alors, restez ensemble. Vous avez besoin de vous remplumer un peu, alors va le chercher pendant que je prépare le repas. Est-ce qu’il aime le kare-kare ? Quelle question ? Bien sûr qu’il va aimer ça, c’est délicieux.

Le soulagement envahit Troy. Il sortit et alla chercher Brian. Ce dernier rentrait de sa promenade, l’air soucieux sous son chapeau neuf. Troy lui sourit et hocha la tête. Brian se détendit aussitôt.

Ils allèrent s’asseoir autour de l’îlot central et Brian adora le kare-kare, le poulet adobo et le sinigang. La mère de Troy lui posait des centaines de questions sur son enfance et ça ne le gênait pas d’y répondre.

Troy s’attendait à ce qu’elle lui parle de son métier de pilote, mais elle n’en fit rien. Elle ne parla pas non plus du groupe et quand elle annonça qu’elle devait partir, il l’embrassa sur la joue et lui redit qu’il l’aimait.

Après qu’elle fut partie, Brian regarda autour de lui.

— Bon, qu’est-ce qu’on fait ?

— Tout ce qu’on veut.

Avec un grand sourire, Brian ôta son short.

— Je suis très fatigué. Je vais retourner au lit.

Troy bâilla exagérément.

— Ouais. Mieux vaut aller se coucher.

Ils y coururent comme des gamins.

Ils finirent nus sur le lit de Troy, le soleil filtrait à travers les stores et les réchauffait, l’air était frais. Troy s’allongea entre les jambes de Brian, lui écarta les cuisses et le suça avec force, respirant bruyamment par le nez. Avec un, puis deux doigts luisants de lubrifiant, il le pénétra.

Haletant, il s’ouvrit et grogna :

— Oh, mon Dieu, c’est tellement…

Troy hésita.

— C’est bon ? Ou tu veux que j’arrête ?

— N’arrête surtout pas.

Il cria :

— Oh ! Là, juste là.

Troy ne s’arrêta pas.

Les longues jambes de Brian étaient posées sur ses épaules quand Troy le pénétra. Il était incroyablement serré et Troy l’embrassa avec fougue. Il connaissait la sensation d’avoir une queue en lui et le fait de partager ça avec son amant le rendait incroyablement heureux.

Il avait du mal à ne pas sourire béatement. La sueur perla à son front et coula le long de sa nuque.

— Voilà, Bri. Laisse-moi rentrer.

Les yeux fermés, Brian se détendit et ils gémirent ensemble.

— Je n’avais jamais rien ressenti d’aussi fort. Ça fait mal, mais ne t’arrête pas.

— Tu vas voir, tu vas jouir comme jamais.

Troy prit le sexe dur de Brian dans sa main glissante.

— Tu en as envie ?

Il ouvrit les yeux et hocha la tête.

— Je veux jouir. S’il te plaît.

Troy le branla avec force, bougeant en lui pour trouver son point sensible. Ils grognèrent, leurs peaux claquèrent l’une contre l’autre et le sommier grinçait.

— Tu vas jouir sur ton torse poilu pour moi ?

— Oui, oui…

Brian lui griffait le dos et les épaules.

— Je t’en prie.

— Alors, jouis pour moi et je lécherai tout.

Avec un cri étouffé, Brian se laissa aller et cracha du sperme sur son torse et son ventre. Troy le caressa jusqu’au bout. Le cul de Brian s’était resserré autour de son sexe et Troy ne tarda pas à remplir son amant de sa jouissance.

Leurs cris résonnèrent dans la chambre et furent vite remplacés par le bruit de leurs respirations saccadées. Troy se retira doucement de son amant et se pencha sur lui, restant entre ses jambes.

Il courba la tête et lécha le torse de Brian. Le sperme était amer et les poils rugueux sur sa langue. Il descendit, faisant frissonner son amant. Il prit le gland de Brian dans sa bouche et le suçota jusqu’à ce qu’il le sente se crisper.

— D’accord, d’accord.

Troy s’allongea à côté de lui. Ils étaient sur le dos. La lumière du soleil faisait briller la sueur sur leurs corps. Troy était comblé et seule la soif allait probablement pouvoir le faire bouger. Mais pour l’instant, il voulait rester là.

— Il y a quand même une chose qu’on devra faire aujourd’hui.

— Quoi donc ? demanda Brian.

— Changer les draps.

Il éclata de rire, ce rire qui faisait se crisper les orteils de Troy. Ce dernier roula sur le côté et se blottit contre Brian. Boire et changer les draps pouvaient attendre. Tout pouvait attendre.

Le soir, ils dînèrent de pizza et de glace avant d’aller se promener au bord de l’eau. Un des voisins de Troy faisait son jogging et les croisa. L’homme, un important avocat d’Hollywood, les salua sans ralentir. C’était l’avantage de vivre dans une résidence surveillée de Malibu. Les résidents étaient si riches et parfois si célèbres qu’ils ne se souciaient pas d’un petit chanteur et de ses fréquentations.

Brian et lui regardèrent le coucher de soleil, les pieds dans le sable mouillé et l’eau leur léchant les chevilles.

— Ça paraît tellement étrange, parfois, dit Brian.

— Hmm ?

— Être ici. Être rentrés alors que c’est toujours le même soleil qui se couche sur le même océan.

Il ferma les yeux et prit une grande inspiration.

— J’ai l’impression d’y être encore. Sauf que j’ai le ventre plein et qu’on va dormir dans un bon lit. Pas d’insectes. Pas de perroquets.

L’horizon était rouge orangé.

— Mais le même coucher de soleil.

— On a le meilleur des deux mondes.

Brian sourit.

— On a de la chance.

— Hé, tu sais ce qui me manque ? Faisons un feu. L’année dernière, on voulait faire un feu de joie, mais au final, ça a été annulé. Mais il reste le bois, il est stocké dans la cabane avec les canoës.

Ils creusèrent une petite fosse et firent un feu. Pas besoin de loupe ou de gâcher des allumettes. Troy amena une couverture et des bières fraîches. Il en tendit une à Brian.

— Une p’tite mousse ?

Brian sourit.

— Tu lis dans mes pensées.

— Et il me semble que tu en as parlé une bonne petite centaine de fois. Tu peux tenir la mienne ?

Il étala la couverture et ils s’assirent sous les étoiles, admirant la Grande Ourse. Troy était assis en tailleur et sirota sa bière, son genou caressant celui de Brian. Ce dernier prit une gorgée et dit :

— C’est complètement surréaliste. On va avoir cette impression un moment. J’ai envie de me pincer. J’ai du mal à me dire que je suis là, avec toi.

Troy se pencha et l’embrassa.

— Tu es là. Avec moi.

Après un petit silence, il rajouta :

— Est-ce que tu sais ce que tu vas faire ? Pour ton boulot. Enfin, tu n’es pas obligé de travailler. J’ai de l’argent.

Brian haussa les sourcils.

— Est-ce que tu me proposes d’être un homme au foyer ?

— Pourquoi pas ? répondit Troy en riant.

— C’est tentant, admit Brian, mais son sourire s’effaça. Mais oui, j’y ai réfléchi. Je…

Il soupira.

— Tu n’as pas à me répondre maintenant. Je suis désolé. On a tout le temps, pas besoin de se précipiter. Prends ton temps pour me répondre.

— Je sais. Mais je pense que je connais déjà la réponse.

Brian fixa les flammes.

— J’adore voler. Mais après le Wisconsin… Après Paula…

Il se tut.

— Brian, ce n’était pas ta faute.

— Je sais. Ce n’est pas ce que je dis. Je sais que je n’aurais rien pu faire de toute façon.

Il se tourna à nouveau vers Troy. Il prit une poignée de sable et la laissa couler entre ses doigts.

— Je peux me pardonner, mais je ne peux pas oublier. Le plaisir est parti. Je sais que je peux le faire, que je peux reprendre un travail de pilote sans faire de crises d’angoisse. Mais je n’en ai plus envie. Plus jamais ça ne sera comme avant. Peut-être que je dois faire le deuil de moi-même.

— Non !

Troy se rapprocha de lui et posa une main dans son dos.

— Tu dois continuer à faire ce que tu aimes. Tu as besoin d’avoir quelque chose qui te donne de la joie. Je suis sincère. On doit trouver tous les deux ce qui nous rend heureux.

Brian reposa sa main sur la jambe de Troy. Elle était lourde et chaude.

— Je veux bien être ton petit homme d’intérieur.

— Mon offre tient toujours, répondit Troy en riant.

— Et toi ? Ton groupe ?

— J’ai abandonné la tournée et je vais devoir en assumer les conséquences. Notre contrat touche à sa fin, les négociations vont reprendre, mais je ne me vois pas faire un nouvel album. J’ai commencé à dix-neuf ans. Ça fait sept ans que je fais ça, il est temps de passer à autre chose.

Il soupira.

— Ouah. C’est la première fois que je dis ça à voix haute. Et tu sais quoi ? Je vais m’acheter une guitare. Je vais écrire des ballades. Et je vais voir ce que ça donne. Il faut que j’arrête de penser au passé pour me concentrer sur le présent.

— J’adore cette idée.

— C’est vrai ?

Brian jeta un petit bout de bois dans le feu et regarda les gerbes d’étincelles s’envoler.

— Vrai.

— Avant, je prévoyais tout. Mon père était très à cheval là-dessus.

— Mes grands-parents aussi. Il fallait tout planifier. Mais là, j’ai juste envie d’être avec toi. Je vais recontacter d’anciens amis. Voir un psy et parler.

— Bonne idée. On a tous les deux besoin de voir quelqu’un.

Brian sourit avec douceur. Il grattait l’étiquette de sa bière.

— Quand on s’est écrasés, ma vie a recommencé. Avant, je n’étais qu’un somnambule. Tu m’as réveillé, Troy, et je ne veux pas me rendormir.

— Moi non plus.

Troy le regarda finir sa bière. Le désir grondait dans son ventre, comme une petite plante qui grandissait avec paresse pendant la nuit. Il sourit en pensant au fait qu’il allait à nouveau passer la nuit avec Brian. Et la nuit d’après, et encore celle d’après, aussi longtemps qu’ils le voudraient.

— Chante-moi notre chanson.

Troy n’avait pas à demander laquelle.

— Mais elle est triste, non ?

— Pas quand c’est toi qui la chantes. Ta voix est pleine d’espoir.

Brian lui prit la main.

— Ce sera parfait.

Alors Troy chanta. Ensuite, Brian l’embrassa avec passion.

Troy se dit que oui, c’était parfait.

Épilogue

— Troy, Brian. Merci d’être avec nous aujourd’hui. C’est un honneur.

Anne-Louise Slater sourit béatement. Pas un seul de ses cheveux auburn ne dépassait de sa coiffure et ses lèvres étaient peintes de rouge sombre.

— Merci de nous recevoir. C’est un plaisir d’être avec vous, répondit Troy.

Brian sourit et resta silencieux. Troy était bien plus doué que lui pour gérer les médias et rester assis sans bouger alors que de jeunes femmes le coiffaient, le poudraient et rectifiaient sa chemise.

Troy portait un jean sombre et Brian un pantalon kaki. Brian devait se contrôler pour ne pas croiser et décroiser les jambes nerveusement. Il posa les mains sur ses genoux et espéra ne pas avoir l’air trop coincé.

Brian ne trouva pas que cette interview était une partie de plaisir, mais elle était nécessaire. Ils étaient dans un studio de télévision de Los Angeles, les lumières étaient tamisées, et l’arrière-plan, abstrait. La chaîne avait accepté leur liste de sujets à ne pas aborder : le Wisconsin, Paula, l’aviation en général et leur vie sexuelle.

Anne-Louise commença :

— Vous êtes maintenant en couple depuis quatre ans. Cette histoire peu ordinaire a surpris tout le monde.

— Nous y compris !

Troy sourit et remit en place une mèche de ses cheveux bouclés.

— Beaucoup pensaient que ça ne durerait pas, mais vous voilà.

Elle leva un de ses sourcils parfaitement dessinés.

— Pensez-vous au mariage ?

Brian éclata de rire et se détendit.

— Vous, vous avez parlé à la mère de Troy. Nous n’avons rien prévu pour le moment, car nous sommes très occupés. Mais oui, pourquoi pas ?

— Voilà qui est intrigant. Troy, vous avez déjà parlé de votre expérience sur l’île. Mais Brian, c’est votre première interview. Avez-vous quelque chose à partager avec nous sur votre aventure ?

— Troy a dit tout ce qu’il y avait à dire.

— Qu’avez-vous pensé de lui la première fois que vous l’avez rencontré ?

Brian hésita et se rappela la réponse qu’il devait donner. Ce n’était pas un mensonge donc c’était facile de s’en rappeler.

— J’ai trouvé qu’il avait les pieds sur terre, étonnamment. Il travaillait dur. Je me suis dit que j’avais de la chance d’être avec lui sur cette île, mais je réalise seulement maintenant à quel point.

— Troy, après la tournée d’adieu mondiale de Next Up, vous et Brian êtes partis vous installer en Caroline du Nord. Est-ce seulement pour la carrière de Brian ou en aviez-vous marre de Los Angeles ?

— Les deux, à vrai dire.

Troy marqua une petite pause.

— J’étais prêt à relever de nouveaux défis artistiques. Découvrir de nouveaux horizons.

Anne-Louise prit un CD.

— C’est ce qu’on peut voir avec votre nouvel album, Des Golfes clairs aux toits du monde, qui s’est vendu à deux cent cinquante mille exemplaires cette semaine. C’est un nouveau départ pour vous. C’est un album plus mature, folk, avec de la guitare, que vous avez voulu personnel. Qu’est-ce que vous ressentez en voyant que le public et les critiques ont bien accueilli ce changement ?

Troy secoua la tête avec un grand sourire.

— Ça a été incroyable. Brian m’a encouragé et ce défi a été enrichissant. Et ce n’est pas fini, je travaille déjà sur un deuxième album.

— Brian, je pense que votre sourire en dit long.

Il ne s’était même pas rendu compte qu’il s’était tourné vers Troy et revint aussitôt vers la journaliste.

— Oui, je suis très fier.

Évidemment, crétine. Bon sang, je déteste les interviews.

— Est-ce que votre nouveau travail au centre de formation aérienne d’Asheville vous plaît ?

— Beaucoup.

Elle continua de le fixer, attendant qu’il en dise plus. Alors il ajouta :

— Les simulateurs de vol n’ont jamais été aussi réalistes. C’est comme voler, mais tout en restant chez moi.

— Chez vous, ce sont les monts Great Smoky, n’est-ce pas ? C’est à eux que fait référence le titre de votre album, Troy ?

Il sourit.

— Oui, c’est le nom de notre chalet là-bas. Il y a un Jacuzzi sur le balcon et la vue est magnifique. Parfois, on a l’impression de se baigner dans les nuages.

— Ça a vraiment l’air merveilleux. Troy, vous êtes nominé dans cinq catégories aux Grammy Awards qui ont lieu ce week-end, dont celle de l’album de l’année. Êtes-vous nerveux ?

— Oui, mais c’est vraiment un honneur d’être nominé.

Il secoua la tête.

— Je sais, je sais. Tout le monde dit ça. Mais je ne m’attendais pas à un tel accueil pour mon nouvel album.

— Vous chantez en duo avec votre frère, Tyson.

Anne-Louise prit un air sérieux.

— Nous avons tous eu le cœur brisé pour lui quand vous avez été porté disparu et c’est merveilleux de le savoir en bonne santé. Il travaille d’ailleurs sur son propre album solo.

Elle haussa un sourcil.

— Vous avez également un duo avec votre ex-petite amie, Savannah Jones, ce qui en a surpris beaucoup.

— Nous sommes restés amis, je ne vois pas pourquoi les gens ont été choqués. C’était chouette de passer du temps avec elle. Comme vous le savez, elle a beaucoup de talent et j’espère pouvoir travailler avec elle de nouveau.

Mais Anne-Louise s’entêta.

— Vous l’avez quand même quittée pour un homme. Ça a dû être terrible pour elle. Elle semblait vraiment avoir le cœur brisé.

Nous y voilà. Brian aurait aimé dire à Anne-Louise Slater de s’occuper de son cul et d’arrêter de remuer la vase, mais à la place, il croisa les jambes et garda son sourire figé. Troy pouvait s’en sortir tout seul.

— Mais comme je viens de vous le dire, nous sommes restés amis.

Elle sourit. Elle comprit qu’elle n’obtiendrait rien de plus.

— Voilà qui est… rafraîchissant. Vous semblez vouloir casser les codes. Aucun d’entre vous n’avait eu de relation avec un homme avant de vous rencontrer et vous voilà, des années après, et plus soudés que jamais. Êtes-vous surpris, Brian ?

Les deux amants échangèrent un regard et Brian secoua la tête.

— Non. Tout le monde se focalise sur notre genre et ils oublient l’amour. Troy est la personne avec qui je souhaite passer le reste de ma vie. On fonctionne bien ensemble et on se rend heureux. C’est aussi simple que ça.

Anne-Louise sourit de plus belle.

— Oui, dit comme ça…

Elle posa d’autres questions sur les Grammies et sur le live qu’allait faire Troy avec Tyson et l’interview fut enfin terminée. Brian ne tenait plus en place alors qu’un assistant lui enlevait son micro. Ensuite, ils durent serrer des mains et faire quelques courbettes. Quand ils furent enfin seuls, à l’arrière de la limousine qui les amenait chez Bea, Brian soupira bruyamment.

— Ce n’était pas si terrible, non ? demanda Troy avec un sourire. Je sais que tu as horreur de ça et moi aussi. Mais Lara a fait de son mieux.

— C’était… supportable. Tu as intérêt à gagner un Grammy vu le nombre de trucs qu’elle nous fait faire.

Il grommela encore un peu avant de se pencher et d’embrasser Troy.

— Je fais de mon mieux, répondit Troy avec sérieux.

— Je sais et je suis super fier de toi.

Troy cilla et son expression s’adoucit.

— Je sais. Moi aussi.

Ils s’embrassèrent longuement.

Avec un soupir, Troy se laissa aller sur le siège, sa tête contre celle de Brian et une main sur sa cuisse.

— Dis-toi que la semaine prochaine, on rentre chez nous. On retrouve notre jacuzzi. C’est pas merveilleux ?

— Mouais. Si tu aimes ce genre de chose.

Ils rirent et s’embrassèrent à nouveau. Troy lui caressa la joue.

— Donc tout va bien ?

— Mieux que bien.

Avec Troy, c’était comme voler.

A lire aussi 

Retrouvez d'autres titres de la collection romance :

Petits mensonges et conséquences, Anyta Sunday

- Lire les livres que j'aurais dû lire à l'école.

- Rester éveillé toute la nuit à danser.

- Avoir la gueule de bois, porter des lunettes de soleil, et manger des tartelettes aux fruits secs.

- Sortir avec quelqu'un et aller aux toilettes au moment de payer.

- Avoir un rendez-vous avec quelqu'un de dix ans plus vieux.

- Flirter, s'amuser, ne pas tomber amoureux.

- Faire un truc totalement fou avec mes cheveux.

- Nager avec les grands requins blancs ?

- Essayer un sport.

- Participer à un cours en passe-temps.

- Comprendre Kanye West. (note : Mais qui est ce putain de Kanye West ? Le découvrir)

- Avoir un corps de dieu. Soulever des haltères avant le boulot !

- Faire quelque chose de sexuellement tabou. (Note : Ou juste coucher à nouveau)

Sam, est franchement flippé. Il va avoir 30 ans dans trois semaines et quand il réfléchit à ce qu'il a fait de sa vie, le constat est sans appel : rien de très excitant. Mais eh, il lui reste trois semaines non ? Peut-être a-t-il encore le temps de cocher un maximum des objectifs de sa liste de chose à faire à 20 ans. Pour l'aider, il peut compter par son voisin et ami de longue date : Luke. Luke qui a fait son coming-out à tout le monde... sauf Sam. Et si on rajoute le (faux) coming-out de son fils adolescent, Jeremy, cela donne une situation pour le moins... compliqué.

Sam, Luke, et Jérémy. Trois garçons qui partagent un passé, et un futur en commun... enfin, s'ils arrivent à régler leurs problèmes d'abord, bien évidemment.

Aimer... Jay, Renae Kaye

S'il y a bien une chose dont Liam Turner est certain, c'est qu'il n'est pas gay : après tout, son père lui a clairement fait comprendre qu'il ne pourrait jamais accepter que l'un de ses fils le soit. Et Liam y croit, jusqu'à ce qu'une rencontre fortuite avec James "Jay" Bell mette son monde sens dessus dessous. Jay est vif et ouvertement gay, du haut de ses cheveux décolorés jusqu'au bout de ses ongles vernis. Avec un talent pour la mode, une tendance à réagir de façon excessive, et une incapacité totale à mettre un frein à sa diarrhée verbale, Liam pense qu'il doit manquer une case à Jay, le roi du dramatique.

Depuis un accident survenu lors de son adolescence Liam Turner boîte et a peur de conduire. Il est aussi incapable de continuer à jouer au football, et pense qu'à cause de ça, il n'est pas un "vrai" homme. Mais ce n'est pas une raison pour remettre en question sa sexualité... à moins que l'accident ait cassé quelque chose en lui. Mais quand la présence de Jay fait ressortir ses instincts protecteurs, Liam commence à croire que toute sa vie n'a été qu'une excuse pour rester caché.

De l'intolérance à l'affrontement, Liam devra apprendre à surmonter ses peurs, et son père, avant de pouvoir s'accepter et aimer réellement Jay.